無畏又道：“你這個時候與其來找奶奶想法子救出大哥，倒不如多散派些人手去把魏竹馨找出來。隻要找到魏竹馨，大哥夜闖稽文丁府就有了足夠的借口，想把大哥從牢房裡弄出來還會難嗎？”

　　歸于氏聽得連連點頭：“蒲心說得很對，你跑來找我有什麼用？我雖能在王太後跟前說上幾句話，但應茂這回犯的是國法，王太後恐怕也不好幹涉。當務之急是要找着小竹兒，證明應茂夜闖稽文丁府不是發瘋，而是去辦正經事的。隻要把這一點說通了，接下來的事情就好辦多了！”

　　穆阿嬌想了想，仿佛覺得有理，草草地跟歸于氏行了禮，便匆匆走了。望着她火急火燎離去的背影，歸于氏輕歎了一口，轉身邁進紫藤花架下，坐下道：“一出事便慌了，往後還如何接掌整個江府？倒不如從前琬蕙。”

　　無畏也坐下道：“奶奶說的是從前那位大嫂嗎？”

　　歸于氏點點頭：“想必你一定聽聰兒說起過吧？應茂原配叫婁琬蕙，比應茂小兩歲，十分地沉穩得體，正是掌家夫人的好人選，我和聰兒的娘都十分看好她，但可惜婁氏偏偏又遭遇了那樣的劫數，唉，這就叫人算不如天算吧！如今的這個阿嬌遠比不得當初的琬蕙，我真擔心江家以後交到她手裡，會越來越頹敗。”

　　“不還有二嫂三嫂嗎？”

　　“不頂用，那兩個都是不頂用的，”歸于氏擺擺手，又搖搖頭，顯得十分無奈，“你二嫂出身書香世家，性格娴靜，最不愛熱鬧和麻煩，能躲便躲，指望不上的；你三嫂呢，跟你三哥倒可以稱得上是一丘之貉，都愛打小算盤，哪裡有便宜可占就往哪裡鑽，這樣的人你指望她能幫你大嫂打理好江家？不行的。”

　　“聽您這麼一說，三哥和三嫂倒真是很般配啊！”她忽然想起江應謀說三哥喜歡背地裡倒騰小買賣的事情，忍不住笑了起來。

　　“蒲心啊，”歸于氏伸手過來，緊緊地握了握她的手，眼含期頤道，“如今奶奶就指望你了。”

　　“我？”

　　“方才奶奶聽你說了那幾句話，心裡便更堅定這個想法。相比阿嬌，你更冷靜沉着，大有當初琬蕙的風範，江家的掌家夫人就該像你這個樣。阿嬌雖為長媳，但奶奶對她沒抱多大希望，奶奶希望以後你能幫着她把江家打理好，那奶奶就沒什麼可擔心的了。”

　　“奶奶這麼看得起我，我怎好推脫呢？但這事并不是由我說了算的，得問過您最聰明的那個孫子才行。他若留在江家，我便留下，他若走，我自然也會跟着他離開。”

　　“我明白你的意思，聰兒非池中之物，無論謀略還是遠見都遠勝于應茂，他不甘心待在他大哥手肘之下，這我也能明白，但我終究還是希望子子孫孫都滿聚一堂，兄友弟恭，和和睦睦，不要鬧什麼分家，讓好好的一個家東零西散，不成個樣兒了，你說呢？”

　　“奶奶的心情我自然能理解，但奶奶卻誤會應謀了，他并非是不甘于待在大哥手肘之下而想獨立門戶，隻因大哥從頭到尾都不想容他。”

　　歸于氏略感驚訝道：“聰兒真這麼想？他與他大哥之間是不是有什麼誤會？”

　　無畏眼含失望地搖搖頭：“恐怕所有的事情并非誤會二字就能解釋的。他從未跟奶奶您提過，甚至爺爺和爹他都不曾說，隻因奶奶方才所說的兄友弟恭四個字。他不願這家裡因他而起風浪，也想這個家和和睦睦歡歡喜喜，所以才将那些事情深埋在心裡，很少對别人說起。但事到如今，我以為奶奶很有必要知道知道，然後才來判定是否還需要勉強把他留在這個家裡。”

　　歸于氏臉色收緊，目光茫然且緊張：“那些事情？是關于誰的？是關于應茂的嗎？”

　　“不，是關于大哥謀害于他的。”

　　“什麼？”歸于氏頓時驚得雙眼瞪直，兩隻手不由自主地擡起去捂臉。

　　“這不是玩笑話，奶奶，我是認真的。”無畏很認真地說道。

　　“你說應茂謀害聰兒？這是真的嗎？應茂居然能冷皿到這個地步？不，這當中會不會有什麼誤會？聰兒會不會是誤會他大哥了？”

　　“一次是誤會，難道次次都是？”

　　“次次？”歸于氏重複着這兩個字時，倒吸了一口冷氣，臉上浮起的青霜更濃了。

　　“從他十三歲開始，前前後後一共有五次。”

　　“天……”

　　“并非他命大，而是他多有防範。在第一次被大哥指使手下奴才祿兒下藥之後，他便開始提防着大哥了。最近一回是這趟我們回博陽的路上，他派來了一隊刺客暗殺我們，幸好我們早有防備，刺客被擊退，他命令江塵反跟蹤刺客，最後江塵親眼看見刺客前去找江榆。”

　　“什麼？”歸于氏驚得一下子站了起來。

　　“奶奶，”無畏忙扶住了她，“您先别激動，我們這不是好好的嗎？您先坐下，先坐下。”

　　“這些都是真的？”歸于氏眼含驚愕地看着無畏問道，“是聰兒親口告訴你的？”

　　無畏看着她那雙滿帶失望的眼睛，輕輕點了點頭：“是他親口告訴我的，千真萬确，所以，并非他自覺高人一等，不肯屈就于大哥肘下，但凡大哥能容得下他，他也樂意照舊住在杜鵑閣内，做一世逍遙自在的江公子，也不願去打算什麼另立門戶了。”

　　歸于氏抽回手轉過身去，在花藤下緩緩地踱起步來，像是在思量什麼，也像是在回憶什麼。過了好一會兒，她才又開口了：“原來……應茂的心眼是如此狹小不堪的。聰兒是他幼弟，他自當愛護有佳，怎能下此毒手？聰兒一再退讓，他卻不知悔改，居然在你們回博陽的路上還想着要刺殺你們，他真是想讓我這個老太婆見不着孫子最後一面嗎？他實在是太讓我失望了！”

　　“奶奶，”無畏上前扶住她道，“您千萬别太生氣了，就算您生氣，也改變不了大哥對應謀的想法。在大哥心裡，應謀就是多餘的，有應謀在，他那江家家主的位置就坐不安穩，所以才想盡各種辦法去除掉應謀。而應謀，從未想過奪他家主之位，隻想一家人開開心心地過着，所以您方才說想讓我扶助大嫂，恐怕是不太可能的。他回來之前就已經打算好了，在把名字重新寫進族譜後，會另立門戶，不跟大哥争任何東西。”

　　“那不行！”歸于氏回身一把抓住了無畏的胳膊，焦急且認真道，“聰兒不能就這麼離開江家了，江家不能沒有聰兒，江家的往後還指望聰兒呢！蒲心，你要替奶奶勸住聰兒，讓他不要離開江家，奶奶會給他一個交代的！”

　　無畏沖她微微一笑，安慰道：“您其實不必這麼擔憂，我們離開隻是這個宅子，我和他的心是永遠不會離開江家的，隻要江家有需要，我們會随時回來幫忙。”

　　“那也不行，”歸于氏使勁搖頭道，“聰兒不可以離開江家，我也不允許我最小的孫子如此可憐地離開江家！我知道他愛這個家，他選擇離開，是因為無法忍受兄長的冷視和迫害，我不會讓這樣的事情再發生，絕對不會。”

　　“可是奶奶……”

　　“蒲心，”歸于氏緊緊地握住了她的雙手，微微有些顫抖，“你聽奶奶說，江家隻有聰兒和你才能擔得起，換了别人，那是不行的。如今的世道比從前先王時還糟糕，先王至少還是個殺伐決斷之人，氣魄足以鎮住整個稽國，但如今的國君稽昌根本不足以威震四方，兼之魏氏這回叛亂，我很擔心博陽之後會有大的震動，所以，這個時候的江家更需要一個聰明睿智的家主來領首，這個人非聰兒莫屬。”

　　“奶奶，江家有江家的規矩，江家由他來領首，這不合适，會讓您和爺爺難做的。”

　　“你放心，你也要告訴聰兒讓他放心，我和他爺爺會處置好這件事的。”

　　從歸于氏那兒回杜鵑閣後，無畏感覺疲乏，讓桑榆為她兌了一桶香湯，将自己整個浸泡在了香湯之中，靜靜養神。

　　桑榆送來青茶時，往她濕潤泛紅的臉頰上瞥了一眼，問：“您皺着眉頭在苦思什麼呢？都說浸澡之時不宜太過傷神，否則就難以達到沐浴清心的效果了。”

　　她合眼喃喃道：“我在想一個人。”

　　桑榆掩鼻一笑，問：“莫不是在想公子？”

　　“魏竹馨。”

　　“她？”桑榆收起笑容，單跪下去，雙手遞上茶盞道，“好端端的，您想她做什麼？莫非最近又有她消息了？”

　　她睜開眼，接過桑榆遞來的茶淺淺地抿了一口：“你說，她會不會真的還在這城裡？”

　　桑榆挪轉了一下目光，思量了片刻道：“不會吧？城内搜捕這麼嚴，她根本無處可藏啊！她要真在城裡，那她會藏在哪兒呢？”

　　“是啊，她若真在城裡，會藏在哪兒呢？”她以手指輕敲着茶盞的邊沿，皺眉思量道，“難道真是江應茂為了推脫殺人之罪，而想出來的一個借口？不對，魏竹馨若在城内，若真被稽文丁所軟禁，那與她一起的震天鬥又去哪裡了？震天鬥若在她身邊，稽文丁應該是無法軟禁她的，除非……除非震天鬥已經與她分道揚镳了，她是隻身一人回到城裡來的。”

　　桑榆趴在浴桶邊沿上，瞄着她納悶道：“夫人，您嘀嘀咕咕地在說些什麼呀？震天鬥？震天鬥是誰？震天鬥和魏二小姐又有什麼關系呢？”

　　“關系可大了去了。”

　　“真的？”

　　“哎，桑榆，你在江府待的時日比我長多了，跟魏竹馨接觸的機會也比我多，你幫我想想，除了穆阿嬌，魏竹馨在這城裡還跟哪府的小姐交好？”

　　桑榆抿了抿嘴唇，往上翻着白眼想了想道：“跟哪府的小姐交好啊？說起來吧，那位魏二小姐倒不怎麼跟本城的名媛閨秀往來，除了大少夫人之外，我好像還真沒聽說她與其他哪府的小姐往來密切。不過……”

　　“不過什麼？”

　　“不過她倒挺喜歡結交文人雅客的，比起閨中密友，圍在她身邊的男人可能還多一些。”

　　“那你可知道常與她往來的有哪些嗎？”

　　“夫人想順着這條線索去找她嗎？我看您還是不必費心了。魏家一出事，誰還敢收留她？那些文人雅客大多都是紙上談兵，嘴裡說得好聽罷了，一旦遇上什麼事兒，逃得比誰都快呢！”桑榆不屑道。

　　“反正我也閑着沒事兒幹，隻當打發時間了。你給我列個清單出來，我挨戶挨戶地去瞧瞧，沒準還真能把她逮出來呢！”

　　“那也帶我一塊兒去吧！”桑榆一臉期待地請求道。

　　“你？不行，你一點功夫都不會，萬一遇着點什麼事兒，我怕來不及救你。”她連連搖頭道。

　　“我不會，夫人您可以教我呀！夫人，您就教我功夫吧！求您了！”桑榆搓着雙手，可憐兮兮地看着她。

　　“你怎麼忽然想起要學功夫了？”她忍不住笑了起來。

　　“因為我不想再一個人待在這杜鵑閣裡，隻是等着夫人和公子你們回來，我也想像夫人您那樣可以出去見識點不一樣的東西，所以，夫人您教我幾招吧，我腦子很聰明，應該學得會很快的！”桑榆笑米米地說道。

　　“哦，原來是這樣啊，那倒是情有可原的，”她含笑點點頭道，“紫羅随阡陌出嫁了，這院子裡就剩下你了，你覺得無聊寂寞也是理所應當的。不如這樣，我讓你家公子也替你選一門好親事，把你也嫁出去行不？”

　　“千萬别啊！”桑榆連連擺手道，“我可不想離開杜鵑閣，離開夫人和公子呢！夫人，您就教我吧，我一定用心學！”

　　“呃……這個嘛……”

　　“您就答應了吧！答應了吧，蒲心姐！”桑榆晃着她的胳膊央求道。

　　“好了，别晃了，我答應就是了……”

　　“太好了！我這就準備拜師茶禮去！”

　　桑榆開開心心地往外跑時，差點跟推門進來的江應謀撞了個正着。江應謀一面打量着桑榆的背影一面繞過屏風笑問道：“什麼事兒把這丫頭樂成這樣了？”

　　“怎麼這會兒才回來？在司刑司待了很久嗎？”她坐起身來，爬在浴桶沿上問道。

　　“在司刑司待了一會兒，回來後又去了爹那兒。”江應謀坐下，随手端起了她的茶盞喝了一口。

　　“大哥那事兒怎麼樣了？司刑司的掌司怎麼說？”

　　“還能怎麼說？有人證有物證，當然隻能暫時收押再行查證了。”

　　“大哥說他見過魏竹馨，你信嗎？”

　　江應謀搖了搖頭：“很難說。方才我和爹一同去了牢裡看大哥，大哥顯得十分煩躁不安，一再跟我們說他是被竹馨引到稽文丁府上去，還說除了他，江榆也見過，但誰都知道，江榆是他的心腹，江榆的供詞根本就不足信。”

　　“大哥既然說見過魏竹馨，那麼，震天鬥呢？大哥有沒有見過震天鬥？”

　　“我也問過大哥，他說沒有。他說兩回竹馨來找他時，都是一個人。”

　　“你說會不會是魏竹馨執意要回博陽來救父母弟弟，而在城外與震天鬥分道揚镳了，自個跑了回來？”

　　“倘若真是如此，那她為何會找我大哥下手？她不是應該先找我下手嗎？”

　　“是啊，”她垂下雙眸，輕輕點了點頭，“這當中有太多的說不過去了。大哥究竟有沒有說謊，魏竹馨究竟還在不在博陽，眼下都不好說。”

　　“司刑司那邊和我爹都已經派人出去找了，或許找到竹馨，也就真相大白了。”

　　但此時此刻，魏竹馨在哪兒呢？恐怕博陽城内沒第三個人會知道。

　　江應茂的事情很快傳開了，有信的也有不信的，衆說紛纭，但議論的最多的是博陽城的太平。先是魏氏作亂，跟着又傳出江應茂夜闖他人府邸持劍殺人，好像整個博陽已經沒有律法可管束了，博陽城内一時人心惶惶了起來。

　　清音閣内，稽昌正斜靠在軟枕上思慮着什麼。司馬震推門進來了，腳步輕緩地步至他跟前，禀道：“王上，鄭憾求見。”

　　“他是要走了嗎？”稽昌懶懶地擡頭問道。

　　“他看起來似乎并不想這麼快離開博陽……”

　　“那他又想幹什麼？”稽昌一手拍在了軟枕上，沉而無聲，“他不想走，江應謀也不想走，個個都想賴在我博陽城裡，他們到底想幹什麼？”

　　“王上請息怒……”

　　“你叫孤如何息怒？”稽昌随手抓起憑幾上的一卷奏表，狠狠地朝地上摔去，“孤還沒死，這些人就迫不及待地想幫孤做主了，他們眼裡還有孤嗎？”

　　司馬震往那散開的奏表上瞟了一眼，上面依稀仿佛是成翎王的字迹，忙彎腰撿起來讀了個大概，臉色也漸漸變了：“成翎王這是什麼意思？他為何要在這個時候勸王上立儲君？”

　　“為何？因為他嫌還不夠亂啊！”稽昌氣不打一處來，“他就想再給孤添點事兒，把這博陽城弄亂了，他便可以大張旗鼓地跳出來平亂了，以為如此就能自封為王了，簡直是癡心妄想！”

　　“立儲之事關系重大，成翎王在這個時候勸王上立儲，分明是别有居心的。若王上說立，朝堂之上必然會起争執，于穩定朝堂不利，可若王上說不立，隻怕成翎王那邊會有更多說辭，譬如儲君之立乃是國之根本之類的。王上，您打算如何應對成翎王？”

　　稽昌黑沉着一張臉起身，重重地甩了甩兩隻大袖道：“那老匹夫打的什麼如意算盤我心裡一清二楚，他想渾水摸魚，隻怕沒那麼好的事兒！我稍後便将高軒王招進宮來，與他商議如何對付成翎王一事。好了，去把鄭憾叫進來吧，孤倒想看看那個鄭國匹夫又打算耍什麼把戲！”

　　片刻後，司馬震将鄭憾領了進來。鄭憾客氣地向稽昌行禮後，坐下道：“承蒙王上款待，不知不覺已在宮内叨擾了有些日子了，今日前來是想向王上提個不情之請的。”

　　“殿下說來聽聽？”

　　“我聽聞博陽毓家藏書過萬，家中有一處叫學海閣的地方，是聖賢都羨慕想去的，聽說能在那兒讀書幾日，勝過在外面讀書百日，我好容易來趟博陽，實在想去見識見識那樣一個好地方，所以還請王上代為向毓家轉達。”

　　“殿下想讀書？”稽昌有種火打心眼裡冒出來又不得不從鼻腔裡滅回去的郁悶感――這借口找得可真夠酸腐的！以征戰出名的鄭國金印王居然要讀書了？而且還非要去毓家的學海閣讀書，這借口聽上去還真就隻是一個借口而已！

　　鄭憾似乎看出稽昌心裡那股郁悶之火了，暗暗地偷笑着，臉上卻挂着禮貌的淺笑問道：“王上不會不成人之美吧？我仰慕毓家學識已久，真的很希望能有機會親身前往那學海閣，好好體會一番學海無涯苦作舟的感覺，也不枉我來博陽這一趟了。王上，您以為呢？”

　　“好……”稽昌是磨着牙龈，帶着擠出來的笑容點頭答應的。

　　“多謝王上！”

　　“不過，此事孤還需要先跟毓老說一聲，待毓老定下日子，孤再派人送殿下去毓府上吧！那麼，殿下還有别的事情嗎？”

　　“有。”

　　“有？”稽昌聽見這個答複，火真的快摁不住了，有完沒完，姓鄭的？