船隻逶迤而上，停駐在湘江碼頭。

　　湖南在近代中國是個不可小觑之地，人才輩出。清末與太平天國鏖戰的四大股肱之臣，曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章，有三人是湖南人，湘軍成為支撐清末危局的生力軍。戊戌變法時期，光緒帝的所有變法都出不了朝堂，地方督撫皆在觀望，無人照章辦事，隻有湖南省的變法在巡撫陳寶箴的鼓動下，雷厲風行。辛亥革命元勳黃興是湖南省長沙府人，首舉反袁義旗、再造共和的蔡锷，是湖南省寶慶人，國民革命的前哨所是湖南省……

　　湘江中流，是長沙的名勝之地橘子洲，狹長形的輪廓，如一風帆高懸，兀立江中。

　　胖婦人手牽孩子，步出船艙。身後是拎着各色行李的秋津奈緒，大包小包，堆疊在手上，壓根兒照應不過來。還好不遠處有幾輛黃包車，他們招手示意。

　　黃包車夫把車停當穩後，熱情地迎候他們上車，然後殷勤地把行李規規整整地擺放在車尾，一溜煙往湖湘大酒店馳去。

　　湖湘大酒店是譚延闿在擔任省主席時修築的長沙标志性建築，十七層的高樓，通身赭紅，一股莊嚴肅穆之象，酒店内鑲金貼玉，富麗堂皇。

　　侍應将他們帶到各自的房間。胖婦人豪爽地說：“一路舟車勞頓，煩勞二位，這次差旅費由我報銷了。”

　　面對胖婦人的盛情，秋津奈緒和川島芳子面面相觑，“這如何使得。”

　　“你們就甭推辭了，還要仰仗二位幫我追查我的死鬼丈夫呢。”胖婦人熱切地把他們的婉拒擋了回去。

　　戰火紛飛，似乎對于這個内地的都市并無太大的影響，除了沿途見到一些荷槍而立的士兵，仍然是笙歌燕燕，夜夜太平。

　　長沙城牆高聳，城外駐紮着十萬****，部分是從武漢會戰潰逃而來的敗軍，部分是應征而來的湖湘子弟。而他們的日常給養，全要仰賴第九戰區後勤供給司司長。

　　供給司司長梁承嗣是出了名的巨貪。一臉肥頭大耳，面目浮腫，大腹便便，走起來路都震得地面咯噔咯噔響。因他姐姐是程潛三姨太的緣故，俗話說，大樹底下好乘涼，他在仕途上多少算是平步青雲。從一個籍籍無名的小混混，掘得這麼一個肥差。戰前在上海揮金如土，養了個側室，後來一溜煙跑到内地，把側室抛到了九霄雲外。

　　本來戰區後勤供給司屬于作戰編制，應該設在城外，遠離民居。他愣是搬到了城内辦公，還在最繁華的太平街，也沒人敢吱聲，奈何他不得。

　　梁承嗣除了喜歡錢和女人，另外一大嗜好就是聽戲。雖然他是個外行，但是三尺高的戲台上，“叮叮當當”的一通亂響，他心裡那個爽快。“賞錢”，大把大把的銀元就在他的口袋裡，流到了戲子的腰包裡。

　　北平失陷後，有一些人戲子，諸如梅蘭芳，蓄發明志，息影不演。然而這是名角，前半生賺的錢足夠養活自己幾輩子。大部分的戲子，還是要繼續糊口謀食。有的便乞食于日本人，稍有氣節的，撤離了北平這個是非之地南下，就有那麼一波逃到了湖南這塊地界。

　　沖着梁承嗣的傻勁，大家也使勁的撺掇，“今個場子讓梁司長包圓了，你們可要賣力氣地好好演，梁司長不會虧待了你們。”戲院的老闆一個勁地沖着戲台上，故意提高腔調喊着。

　　每每此時，梁承嗣就樂呵呵地說，“今個兒爺我高興，每個人賞十塊大洋。”

　　今個兒，梁承嗣又來到了惠興戲院，坐在他的太師椅上，翹着二郎腿聽戲。

　　“梁司長，您今天點哪出戲？”于老闆一臉堆笑，臉上的褶子裡都能塞進三個銀元。

　　“聽就聽《遊龍戲鳳》，要孟巧兒唱角兒！”梁承嗣跋扈道。

　　“好嘞，孟巧兒，梁司長又點了你的戲，後台準備，張羅着點兒。”

　　台上一通人正演着正德皇帝在李家村調戲當爐賣酒的李鳳姐。

　　正德皇帝伸出一隻手，勾着酒壇調戲道：“賣酒的風情好，你比酒更迷人。”

　　李鳳姐“啪”的一闆打在正德皇帝手背，說：“我們賣酒做營生，不懂愛也不懂情。”

　　梁承嗣瞅着孟巧兒嬌滴滴的可人樣子，竄上台說：“他不懂愛也不懂情，我懂呀。”伸手就把孟巧兒拉入懷中。

　　于老闆一看，頓時慌了神，這梁承嗣也太放肆了，雖說是戲院要靠他的接濟度日，但是也不能這麼明目張膽，無法無天。胳膊擰不過大腿，他隻能拍腿歎息。

　　下面梁承嗣的跟班兒都在不住地叫好，瞎起哄。

　　就在此時，門外傳來一聲斥責，“梁承嗣，你這個畜生王八蛋！”

　　戲院裡滿座皆驚。

　　梁承嗣也是一愣，誰這麼大膽量，趕在他的地盤撒野。

　　孟巧兒松開抵死相抗的手臂，不知道事情竟有如此的轉機。

　　“哪個人這麼撒野？”梁承嗣蠻橫地躍下戲台，走進了端詳。

　　“你居然把我都忘了。”胖婦人嗤嗤冷笑道。

　　戲台下的跟班兒退出一檔兒，知曉這個女人定是不好惹的茬，誰也不敢冒然向前。

　　“原來是你呀，許琳。”梁承嗣湊近了一看，正是他的冤家許琳敏。當初許琳是上海有名的交際花，名氣甚嚣滬上，甚至被有些人譽為上海的名片。

　　作為麗都歌廳的招牌人物，王公貴子争相捧場，她卻獨獨對梁承嗣另眼相看。梁承嗣與其他人挖空心思裝作的謙謙君子模樣不同，他一擲千金，粗裡粗氣，沒有一副儒雅敦厚的模樣，卻憑借着蠻橫粗暴俘獲了許曉琳的芳心。許琳也不明白自己當年哪來的下賤，舍棄了花天酒地的富貴，被他金屋藏嬌七八年，如今早已不是當初的花容月貌。

　　水桶腰身，脂粉厚實，梁承嗣差點沒有吐出來。然而他怕就怕許琳豁出去不要命的作态。自己當初一時大意，把任湖南省政府參事時侵吞軍費的憑據全都落在了她哪兒。事後也懊惱不已，今日她敢闖入湖南地界，定然是綢缪甚久，做好了打算的，萬一撕破臉皮，他的烏紗帽，甚至是腦袋可就丢了。雖然他蠻橫霸道，可是害人不利己的事，還是有眼力價的。

　　梁承嗣給跟班的使了個顔色，示意他們清場。

　　幾個跟班的烏泱泱地把圍觀的人趕出了劇院。

　　“你倒是挺能耐的呀。”許琳拉過一旁嬌羞的孩子，哭泣道，“你看，這就是你爹，他居然這麼對我們母子二人。”

　　梁承嗣看着和他幾乎是一個模子刻出來的兒子，說：“孩子我可以留下，你必須離開。”

　　“為什麼呀？是不是梁大官人又養了幾個小丫頭片子，生怕見人呢！”許琳陰裡陰氣地哂笑着。

　　“你怎麼變成了個長舌婦呀。”梁承嗣臉憋得通紅，“把孩子給我搶過來。”

　　跟班的幾個兒，沖上去便拉扯孩子，孩子在許琳的懷裡嗚嗚痛哭。眼見就要被奪走，突然，兩人闖入劇院，飛身一人一腳，把跟班的全數踢倒在地。

　　梁承嗣一瞧，大嚷道：“反了，反了。”從腰下掏出駁殼槍。

　　隻見電光火石般，左手邊一人抄起桌子上的一根箸筷，擲了過去，正戳中梁承嗣的手背。

　　“哎呀。”梁承嗣一聲慘叫，手槍“哐啷”掉在地上，他的手背在汩汩流皿。

　　一刻鐘前還熱鬧非常的戲院，陡然換做這麼一出戲，戲院的人皆屏住了氣息，跟班的也後退數步，匍匐在地，梁承嗣孤零零地立在戲院中間，一副狼狽不堪的樣兒，真不知該如何收場。