金色的沙漠浩浩渺渺，連連的沙丘豐富大海上的波濤起伏臉面。一行駱駝行進在其中，就像一艘小船航行中汪洋大海之上，謝清高覺得是那麼的渺小。
怪不得駱駝被稱為沙漠之舟！
謝清高望了一眼頭頂火辣辣的太陽，他不知道自己要什麼時候才能抵達紅海的最西端，他也不知道這個時候的蘇伊士港是不是會有中國的商船，或者是西洋商船行到。可他必須以最快的速度趕回國内，将寶貴的消息送回國内。
歐洲的時局變化的太快了。
今年西曆的二月中，法國人突然宣布正式承認美利堅聯邦為獨立國家，那一刻起，拉法耶特侯爵，吉爾伯特?德?莫蒂勒成為整個舊大陸的英雄。這個祖上曾經跟随着聖女貞德一塊與英國人戰鬥的大貴族後裔，這個老爹在七年戰争中被英國人的炮彈打死的十九歲侯爵，第五代諾阿伊公爵的女婿，自己包下了一整艘船以第一個志願參加北美戰争的人的身份被永久記錄在了曆史上。
去年中國使團抵達歐洲的時候，法國人的反英氣氛沒有那麼炙熱，拉法耶特還被路易十六國王下令抓起來過，雖然不知道是真抓還是假抓。但是今年，聖誕節過後整個法國的反應情緒再度高漲了一大截。
然後在西曆的二月，法蘭西成為了這個世界上第一個承認美利堅的國家。
可如果說這這一個消息，高彥明還能忍耐的住，還不至于立刻派人穿越整個地中海，在埃及的亞曆山大港登陸，然後由奧斯曼帝國派出向導和衛兵，護送着使臣穿越地中海與紅海之間最狹窄的西奈半島，然後迅速的坐船前往中國的話。
那麼在三月裡，一連串的事情發生就讓高彥明再也坐不住了。
葉卡捷琳娜二世的聖彼得堡已經對中國使團開放，可是第一個從歐洲中部走上沙俄搭建的那個《武裝中立聯盟》大舞台的國度，卻是傳統意義上的英國盟友荷蘭人。
不是普魯士，不是葡萄牙。是荷蘭！
然後葉卡捷琳娜二世再一次明确的表示，俄羅斯反對英國的海上霸權。
然後在三月裡，薩拉托加之戰的消息從新大陸傳回了歐洲，北美大陸軍取得了輝煌的戰績。而這場戰争更大的意義在于它給了法國人老美能堅持‘勝利’的信心，這才是這場戰鬥被成為北美戰争的轉折點的最大原因。幾乎是在接到這個消息的同時，法國于三月底正式對英宣戰。
北美戰争已經從一隅之地的争鬥正式發展為一場國際戰争。
高彥明再也坐不住了，當即派出了身份是使團書記員的謝清高帶領一個班的士兵作為警衛，向國内迅速出發。
在這個時候乘坐帆船南下非洲西海岸，穿越危險的好望角，然後再通過萬裡海波，抵達中國地域，這太危險也太漫長了。
所以謝清高一行選擇的道路是穿過地中海，從陸路行到紅海的西端，然後最好是碰到一艘中國的商船，讓他好盡快的返回國内。
這當中有太多太多的不确定了，但這絕對是最安全也最節省時間的路徑。
萬幸，中國人的船隻，英法兩大強國都不會攔截。而中國與奧斯曼帝國又已經達成了同盟。
謝清高在亞曆山大港登陸後，隻在港口停留了兩天，就迅速上路。那一切的所需所用都被埃及帕夏給安排妥當了。
無邊無際的沙漠像是黃色的大海，太陽照在上面，萬點光亮閃耀，遠處的黃沙真的很像是一座座金山。
這裡很熱很熱，在烈日的烘烤下，沙漠上升騰着一股股熱浪，叫人連呼吸都覺得困難。也怪不得這裡的人會穿這麼厚的衣服，還帶面紗了。
黃色的沙漠平平展展的，一直鋪到天邊，在天和地接頭的地方，起伏地聳立着無限的沙丘。除了黃色還是黃色。謝清高第一次知道往日平凡的綠色也是這麼可愛。
但這還不是最大的問題。
有問題的是這裡狂風襲來的時候，沙粒飛揚，天昏地暗。黃沙的世界讓人類完全無法立足。
而且沙漠上有的是旋風，一股一股的，把黃沙卷起老高老高，就像平地冒起的煙柱，打着轉在沙漠上飛跑.
一個個沙浪向前湧動着，像一隻無形的巨手，沙海變着花樣的揉搓。
謝清高還在這裡生平第一次的見識到了什麼叫海市蜃樓，是日照和雲影的作用吧，這個廣闊無垠的大沙漠，竟幻成一片碧藍明淨的大海，他都還從中看到了一隻隻海鳥和一艘駛過的商船。那旗子上飄揚着顯眼的紅旗，是中國的海船。
謝清高那個時候别提是多麼的欲哭無淚了。
海市蜃樓裡的中國海船，那麼可望而不可及的距離啊。
無情的烈日如火焰般毫無遮擋地噴吐到大地上，績的沙漠被烘烤得像個蒸籠。但是在太陽落山的時候，一盤渾圓的落日貼着沙漠的棱線，将大地襯托得暗沉沉的，透出一層層的深紅；
那一刻，托着落日的黃色浪頭仿佛凝固了一樣，整片金色的海洋也睡着了。
寫作是謝清高的一大愛好，他希望有朝一日自己能像玄奘一樣，寫出一本自己的《西域記》。
對比更加遼闊的美洲，謝清高不感興趣，他感興趣的是西方。他認為世界的中心還是在亞歐這片古老的大陸上，一頭在東，一頭在西。
用自己的腳走遍西方各國，用自己的筆記錄下一路上的山川地理風俗人情，在死去之前，這本書能得到出版，他不奢望能夠有《大唐西域記》或是《徐霞客遊記》這樣崇高的曆史地位和意義，卻也此生足矣。
沙漠非常浩瀚，他之前也很願意來天方世界走一走的。
然而現在心中翻騰的焦慮對于眼前的沙漠生不出半分留戀和興緻，他就想生出一對翅膀，一眨眼就飛到紅海的西端。坐上一艘回中國的船，迅速的向中國趕去。
任何一個外交人員都知道英法開戰，對于中國的意義是什麼。不管是中英談判，還是接下的中俄談判，這都具有着戰略性的重大意義。
别以為謝清高的身份低他就不知道一些秘密了，使團裡早就流傳着一些個小道消息。
皇帝早就料到英法要有一戰……
英法開戰中國也會有動作……
從曾母大島開始進入的南洋，那一直都是中國外交上的一個敏感話題。
英國、法國沖來沒有就南洋問題與西班牙、荷蘭站到一塊過，但是一個合格的外交人員，眼睛絕對不能隻看着眼前的一畝三分地，現在已經不是前清時候了。
那西班牙在歐洲給高盧公雞當了小百年的小弟弟，荷蘭人在光榮革命之後與英國合流，成為了倫敦的一大債主，時間也是有百年了。
這四個國家是絕對的同盟關系。而在面對中國的問題上，西班牙與荷蘭也已經達成了同盟，成為了英法之間的橋梁。中國要解決南洋，難度不在于西班牙和荷蘭，而在于他們背後的英國和法國。
可現在英法打起來了，這一開戰還不知道要打幾年。
全歐洲的報紙都在用‘七年戰争?續’做頭條，而且荷蘭人竟然也抛棄了自己的好基友，給自己豎了個牌子叫武裝中立同盟，跟俄國人混到一塊去了。英國人的麻煩大了！
可這消息對于中國，對于中國解決南洋問題，那完全是千載難逢的好時機。哪怕能早将消息傳到一天呢，那都是意義重大。
……
南京城的陳鳴可不知道歐洲局勢已經發生了巨變。
通信的‘意義’在這一刻顯得無比關鍵。可惜，這一對中國大大有利的消息還不知道要在什麼時候才能傳到他的耳朵中呢。
……
就算是摩卡港正停靠着的那支中國籍商船船隊的隊長，隸屬于嶺南商貿公司的陳亞強，這個時候也根本不知道遙遠的西奈半島上還有一小隊中國人在辛苦的行進。
自從中國與奧斯曼帝國就俄羅斯問題達成同盟來，中國商貿在天方世界也就一點點開啟了。
說起來，中國與天方世界互通往來的曆史可追溯到最初的絲綢之路，後來的海上絲綢之路也是由他們所開啟。兩宋時候，蒙元時代，無數天方人在中國沿海定居。雖然他們最後時候給中國留下的印象是那樣的醜陋和罪惡。
但是天方人，和定居在中國的蒲氏族人，也為此遭到了報應。
不提蒲家人被蒙古人後來皿洗，就朱洪武開國之後，欽定福建泉州蒲姓為叛黨，禁蒲姓者不得讀書入仕。一舉就讓蒲家煙消雲散了。
蒙古人帶來的災難和歐洲大海航的相繼興起，直接斷送了天方商人的飯碗。
現在中國與天方世界的交流，也不再是這些天方人駕着海船遠赴萬裡的趕往中國，而是中國人不遠萬裡的滿載着貨物的趕到天方。
摩卡港是紅海區域極重要的一個港口，位于也門紅海岸邊，從十五世紀到十七世紀，曾是全球最大的咖啡貿易中心。
就算是後世，陳鳴對于‘摩卡咖啡’的大名也耳熟能詳。
雖然進入18世紀後，随着其他地域咖啡種植業的開始，摩卡港的商機在大大的流逝，但是在紅海這片地方，這個時代的摩卡港依舊是最最重要的港口之一。
當地人，也就是也門人，在上世紀初剛剛驅除了奧斯曼人的入侵，然後咖啡種植和交易讓這裡成為了阿拉伯半島上最最富裕的地方。
從整個曆史長河中看，眼下的這個時段也已經是他們最後的美好時光了。
過不了多久，英法就會在這裡交戰，等到拿破侖戰争之後，英國人的貪婪的目光就會盯上這裡。雖然那個時候的摩卡港已經徹底完蛋，可不要緊，摩卡港的不遠處就是亞丁港。
那裡會成為英國人在天方世界的中心！
不過現在，這兒的人還感覺不到一絲兒的擔憂。
摩卡港雖然失去了上個世紀‘唯我獨尊’的繁華，但依舊不失為一個繁榮的貿易港。二百年的繁華和貿易帶來了經濟的繁榮和此地人民生活水平的提升。
當地的土著貴族和大商人們的生活風氣極為奢靡，陳亞強來之前就有所耳聞，但真正的見了後才乍然感到開了眼界。這些貴族富商們的房屋裡到處都是金銀制品，仆人們穿着高下有别卻做工質地講究的衣物，水壺上都鑲嵌着寶石，柔軟的純毛地毯拿到中國至少要賣到五百塊，可在這裡，隻要被撒上了一點的污漬，等待它的命運就是被撤換掉。
食物除了當地傳統的烤肉外，還有烤魚，面包、奶酪，外加一些新鮮的蔬菜和奄橄榄……
食物是曆史的原因，在很多地方不是說你有錢就能吃的好的。
這裡的人的财富表現形式相當的外在。
銀質的餐具，鑲嵌着寶石的腰刀，衣服上繡着的金銀絲線紋案，包頭巾上那顆剔透的紅寶石充滿誘惑，套滿了十指的金戒指上鑲滿寶石，這可不是暴發戶式的炫耀，而是有着教派和風俗制度的。
還有那一個個身姿妙曼的舞娘被源源不斷地送到陳亞強的手上，贈送女奴給尊貴的客人，這也是他們的作風。
不得不說，二百年的種植和貿易讓這兒的飲食在一定程度上受到了西方的影響。但是這些眼下還快樂自在的也門人絕對不會想到，當下個世紀來臨的時候自己的子孫會落魄到什麼模樣。
如果沒有陳鳴的出現，現在的世界就是歐洲各階層的平均生活水準在迅速上升，其他地方則與之相反，尤其是天方世界和東方。并且雙方之間的這種趨勢還在呈加速狀态。
陳亞強也是剛剛抵到這裡的，他們一行有三艘商船，全都是傳統的中國帆船。所以才能在這個時間段來到天方世界。
嶺南商貿公司的打算并不是繼續的開拓自身在周邊地區的影響和市場，而是想要謀取一塊立足之地。
他們的目标就是亞丁港。
自從中國與奧斯曼帝國開通了往來之後，中國與天方世界的交流就在不住的加強。謀取一個長久的立足之地也就成為了中國外貿總公司的一大任務，嶺南商貿公司的目标就瞧準了亞丁。
這裡還沒有英國人涉及。
在也門那是一個不出名的地方，但是作為海港卻絕對優秀。
它在亞丁半島和小亞丁半島之間，兩側的亞丁半島和小亞丁半島像兩條手臂，把亞丁港保護在中間，不但防止了大浪沖入港口，也阻止了來自東北和西南方向的季風，港内風平浪靜，一年四季船隻都可以順利的通行和停靠。而水域面積大，水深。
陳亞強這次帶來的三艘海船上的貨物，與其說是做買賣的，不如說是來打通關節的禮物。
他現在也不知道，千裡之外的西奈半島上，身負重任的謝清高正頂着烈日在痛苦的前行中……
世界就是如此巧妙，時間也就是如此巧妙……(。)