終于踏進雲山居士的四合院。隻見院中的房舍，雖然陳舊，卻古樸整潔。庭院的石闆，更被清掃的一塵不染。
庭院中有一棵海棠樹，已經有些年代，樹幹粗壯，兩個人合抱不住。
雲山居士，此刻正坐在海棠樹下的椅子上。
他面前放着一張小方木桌，方木桌的對面，坐着一個老頭兒。
我們到四合院的時候，老頭兒正接過雲山居士遞給他的一張紙箋，連聲道謝，顯然已經被雲山居士解了疑難。
老頭兒滿臉喜色離去後，那個排場很大的顯貴望族接着坐到了雲山居士對面的椅子上。
顯貴望族與雲山居士一揖，隻聽他請問道：“居士，我父親病的就要死了。父親的嫡子有我和胞弟二人，另外還有一名庶子。依照我國律法，我們兄弟三人，我乃嫡長子，可分到家産的二分之一。胞弟乃嫡次子，可分到家産的十分之四。庶子可分到家産的十分之一。另外，家中生意由我繼承，胞弟和庶子從旁協助。”顯貴歎了一口氣，接着道：“可庶子向來與我胞弟交好，庶子撺掇胞弟，屢屢設計陷害我，本來就更喜歡胞弟的父親，近來對我更加灰心失望，竟有了讓胞弟繼承二分之一的家産，和打理家中生意的想法。”
顯貴請教雲山居士道：“這些日子以來，我打擊報複胞弟，雖也令胞弟元氣大傷，我卻也沒落下好來。居士，不知我要如何，才能徹底打敗我的胞弟，從而保全我該繼承的家産，和穩坐家中生意掌舵人的位置？求居士賜教！”
雲山居士觑着長相富态的顯貴，深邃的黑眸湧上淡笑，“我給你講個故事吧。從前有兩個人，一個叫管莊子，另一個是管與。有一次打獵的時候，他們看見兩隻老虎為了搶人肉吃而打起來，管莊子迫不及待想殺了那兩隻老虎，管與馬上阻止他，還說：老虎很喜歡吃人肉，人肉可以說是它們的美食，現在兩隻老虎都搶着吃人肉，一定會争得你死我活，力氣比較小的那隻肯定會被比較強的那隻打死。最後，比較強的那隻也一定會傷痕累累。等到那時候，我們不用花什麼力氣就可以把兩隻老虎都打死，這不是做了一件事就能獲得雙倍好處嗎？――果然，兩個人很輕松地就把兩隻老虎抓住了。”
顯貴思襯片刻，望着雲山居士道：“居士的意思是，我若與胞弟争奪家産，我與胞弟，會兩敗俱傷？”
雲山居士點頭，接着道：“而心懷不軌的庶子，會坐收漁翁之利。你回去後，把這個故事，也講給你胞弟吧。”
顯貴滿臉喜色道：“我明白了。”
雲山居士望着顯貴，贈言道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
顯貴俯身作揖，“晚生受教了！”
……
我從雲山居士身上收回目光，仰臉去看我身側的蕭奕然。
但見蕭奕然長身玉立，負手背後，深幽黑眸微帶笑意望着雲山居士。
……
顯貴望族離去後，一個十四五歲的少年依序上前，對着雲山居士俯身緻意：“晚生見過居士。”
雲山居士伸手，示意其落座。
少年在雲山居士對面的椅子上坐下道：“晚生乃雲山書院的學生。晚生學業成績很好，如今卻疑慮是否該繼續求學。”
雲山居士看少年道：“何故？”
“書院學風不正。”少年道：“自從那個纨绔公子入了書院，上到書院院長和授業老師，下到學生們，皆唯那個公子馬首是瞻。他不學無術，學業一塌糊塗，卻被老師誇贊；他寫的文章，錯字連篇，卻被老師粘貼表彰；他甚至指使晚生做出詩文，他據為己有，用以追求閨中女子。隻因他是都督府的公子，晚生敢怒不敢言。”
少年看雲山居士道：“晚生求學，是為有朝一日，考取功名，入仕為官。可因為權勢，一個書院已是烏煙瘴氣，晚生難以想象官場上的那些嘴臉該是何等的醜惡黑暗。晚生出身寒族，寒族官吏不可逾越四品以上的官位。晚生窮此一生，做官也做不到四品以上的位置；而都督府公子出身士族，今日哪怕他不學無術，待到年齡夠了，他也有家族保舉他成為朝中大員。以後晚生的上司都是都督府公子那般的無能之輩麼？晚生要一生聽任那等無能之輩的差遣麼？晚生質疑起考取功名的意義。”
雲山居士看少年道：“我朝門閥制度森嚴，确實是弊政。然而士族權貴，士族弟子們從小受教育的條件，授業的老師，都是寒族子弟可望而不可求的。朝中士族出身的官員，不乏大賢大能之士，譬如工部禮部吏部幾位尚書，譬如國子監大人，亦譬如……總攬朝政的蕭相。而四品以上的寒族官吏亦不是沒有。譬如最近風頭正健的陳石海陳大人，亦譬如刑部尚書。今年上半年，皇上甚至将明珠公主下嫁給寒族出身的刑部尚書。寒族官吏成為皇家驸馬，是我東淄國建國幾百年來，從來沒有過的事。”
少年肅然起敬道：“晚生也很仰慕陳石海陳大人，和刑部尚書袁大人。”
雲山居士點頭，深邃含笑的目光看着少年，“所以，是金子總會發光，你切莫因為出身就失了考取功名建功立業的動力，亦莫因為一個纨绔同窗，就對求學甚至未來的官場灰心失望。”
少年慎重地點點頭。
“回去好好讀書吧。”雲山居士寄語道：“至于你那個都督府公子的同窗，你能與他井水不犯河水固然好，他若執意糾纏你，你也無需對他生怒，橫眉豎目劃清界限并不是上上策，适度地投其所好，虛與委蛇，反而能收到出其不意的效果。他日官場上多少的爾虞我詐？你就當提前在書院曆練你的心性吧。”
少年若有所悟。
少年望着雲山居士，最後問道：“居士言談間并不痛惡官場和權貴，晚生亦将居士所著的書籍通讀熟背，居士有麒麟之才，為何不考取功名，入仕為官？”
“人各有志。”雲山居士微笑看少年道：“我每月初一為有疑難者解惑，平日遊走四方，鼓勵憊懶的妻子愛戴丈夫，上孝公婆，下教幼子；說服有外心的丈夫回歸家庭，與妻子舉案齊眉；勸壯士保家衛國，哄富商救濟難民，使官吏造福百姓……做這些，不也很有意義嗎？”
少年一拜道：“居士心性高潔，是晚生膚淺了。”
……
我從雲山居士身上收回目光，側過身又看我身側的蕭奕然。
蕭奕然長身玉立，負手背後，他望着雲山居士，唇角已微微上揚起弧度。
我眼中帶笑，輕聲問他道：“經過相爺的考察，相爺覺得雲山居士如何？”
“甚好。”蕭奕然望着雲山居士，與我道：“我素知雲山居士有賢有能，卻怕他是前朝丞相張懷那般的人物。雖剛正不阿，卻不通變故，将朝中政敵得罪的死死的。最終折損在政敵亂黨的手中。而眼前這位雲山居士，懂人情，通世故，曉得審時度勢，硬軟張弛有度。”
……
嗯……沒過多久，蕭相口中能審時度勢，硬軟張弛有度的雲山居士，就有了令我們目瞪口呆的時候。
――雲山居士已替所有來客們解答過疑難，最後的一位來客，那位看起來就很長舌的村婦，在雲山居士對面的椅子上坐下。
“民婦乃雲山縣永村人士。民婦的女兒自幼許配給同村窮酸的甯秀才。前幾日王員外的公子見到民婦的女兒長的貌美，也與民婦送來了聘禮，揚言要納小女為妾。民婦相中了王員外家的富貴家世……”村婦不好意思地一笑，“民婦有心将小女嫁給王員外的公子為妾，好使小女錦衣玉食，可小女又非甯秀才不嫁，已絕食好幾日，居士，民婦到底是強迫小女嫁進王員外家享福，還是依從她讓她與甯秀才盡快完婚呢？”
雲山居士瞧了瞧嫌貧愛富的村婦，他說道：“我給你占一卦吧。簽筒裡的簽你任意抽一根。”
“好勒。”村婦歡喜抽起簽來。
村婦抽了一根簽遞給雲山居士，雲山居士看過後，與村婦咦道：“大兇。王員外家的公子不日将有牢獄之災。”
村婦蓦然怒視雲山居士，拍桌喝罵道：“好你個山野漢子，平時就沒少做懲惡揚善之事！你想我将女兒嫁給甯秀才那個窮小子，你也不用出言詛咒王公子吧？你這個漢子，真是見不得别人好！愣的看起來老實巴交的一個人，心腸這樣歹毒！難怪不惑之年也沒娶上老婆生個兒子！遭報應了吧？活該你絕子絕孫！香火無繼！一輩子孤家寡人！老來無人送終！清明節墳上無人除草……”
村婦霹靂啪啦地罵着，雲山居士坐在凳子上，微張着嘴，一動不動地看着村婦不斷上下翻動的嘴皮子。
村婦已是最後一個客人。甫時院中，除了村婦之外，隻有雲山居士，以及他唯一的弟子，然後就是蕭奕然，我，小艾，以及蕭奕然的從人們。
和雲山居士一樣，我們所有人都目瞪口呆地望着村婦噼裡啪啦的一張嘴。
還是雲山居士的弟子先回過神來，弟子上前與村婦一揖，臉色不愉道：“大嬸……”
村婦怒視弟子，接着啪啦啪啦道：“你這個小夥子！誰是你大嬸？老娘也不過三十出頭的年紀！真是老的沒個正經，小的也沒羞！尤其你這個不老不少的雲山居士，還指望你替老娘指點迷津呢！你是存心詛咒我未來女婿，想斷老娘财路嗎？哼！老娘偏不如你意！老娘回去就将我女兒送去給王員外公子為妾！保不準過兩年，我女兒就被扶正了！――豫王妃剛嫁進豫王府不也隻是個賤妾嗎？不也名聲不好嗎？……”
怎麼提到我了？我低着頭，往一側的蕭奕然偏轉過身去。
蕭奕然低首看我，悶笑聲就輕響在我耳邊。
村婦繼續啪哒啪哒罵着，“你個沽名釣譽的山野漢子！看不得老娘的女兒嫁去員外府享受榮華富貴，老娘告訴你，以後員外府的榮華富貴都是我女兒的！詛咒我未來女婿？撺掇老娘想老娘把女兒嫁給那窮酸秀才？想老娘跟你一樣，一輩子窮酸？！老娘不會如你的意……”
“老婆子！”
這時一個莊稼漢子氣喘籲籲闖進四合院來。
一進四合院，就見村婦潑婦罵街般地罵着雲山居士，莊稼漢子上前拉扯了村婦一把。
“相公啊！你怎麼跟來了？你來了也好！”村婦拉着莊稼漢子哭啼，末了指着雲山居士，與莊稼漢子道：“這個就是我今天來見的那個雲山居士。相公啊！這個老不正經地竟然詛咒我未來女婿将有牢獄之災……”
“老婆子，我正是趕來告訴你，你才剛離開家，王員外家的公子就帶着家丁進了村兒，王家的家丁打傷了甯秀才，王公子還捅了甯秀才他娘一刀！”莊稼漢子拍腿道。
罵着雲山居士的村婦，突然住了聲。
莊稼漢子朝雲山居士福了福身，拉扯村婦道：“走吧，趕緊回家把聘禮還給員外府！我離家奔你而來的那會兒，縣令已帶着官差親自進村問案，我們趕緊回家把聘禮還給員外府！别因為姻親和員外府扯上關系受那王公子牽連！”
莊稼漢子拉着村婦往四合院外走去。
村婦邊走邊回頭看雲山居士，目光跟見了鬼似的。
頃刻終于回過神來，村婦對着莊稼漢子詢問道：“你奔我來那會兒，官差就進村兒了？往常村裡這樣的事，官府行動也沒這麼快啊！縣令更不一定親自進村問案啊！”
“聽官差透風兒，上面有位位高權重的大臣正在雲山境地。官員們辦事不敢不迅速！”
“聽說王員外家和縣令有些親戚關系，你說縣令會不會輕縱王公子啊！”村婦猶帶着希冀道。
“輕縱個屁啊！縣令親自開了口，嚴辦！”