清晨，數匹快馬劃破山中寂靜，踩滿地枯草迎滏口陉急馳而來。

　　初春寒風迎面刮來，仍舊刺骨凍人，騎士們将手臉盡藏在皮革中，隻将一雙眼睛留在外面，俱都包裹得嚴實。

　　釜口陉兩側山壁上，早已多出十餘座箭塔，塔上有眼尖的弓卒看見本來騎士，忙出聲向峽谷中示警，待他們靠近些，又有人高聲喊問道：“來騎何人？”

　　“軍候親衛隊率馬皮，”馬上一名騎士勒住戰馬，扯下遮臉的皮革，大聲道：“奉命刺探軍情回報，切莫放箭！”

　　“過來吧，”箭塔上也已看出來的是自己人，低頭對下面喊道：“開鹿角，架橋，馬隊率回來了！”

　　一行騎士這才勒馬前行過來，早有辎輔兵在栅欄前的壕溝上架起木闆，出來搬開前排鹿角，放其等入内。

　　待馬皮跨過壕溝，一名年輕辎輔兵牽過他手中戰馬：“馬隊率，軍候在軍營中，已等你多時！”

　　這少年有幾分面熟，應該是谷中成長起來，今年初才與謝允等一起備選進軍伍來的，隻是不知其名，馬皮沖他點點頭，道聲：“謝過！”

　　栅欄後長長一排營房，這是去年春播後鄧季令精壯為輪駐滏口陉的勇卒與辎輔兵修建的，馬皮讓麾下騎士們去尋地方暖和，他自往中央那最寬大的房舍走去。

　　在勇卒中馬皮已是老人，隻是武藝不強，又沒什麼威望，各屯挑選隊率時都沒要他，鄧季便将他收入親衛隊中，撥些弓卒與刀盾卒出來讓其統領，專責刺探軍情。

　　推開房門，一股熱氣撲面而來，屋裡人多，不僅鄧季與五位屯長、田麻子在，田疇、常德、伍恭負責谷中事務的三位也一個不差，全圍坐在大火盆邊皺眉議論着什麼，見馬皮進來，便都停下扭頭看他。

　　“過來暖暖，探得如何？”

　　鄧季最先開口，馬皮忙往火盆走過去，邊走邊禀道：“麴義領三萬官兵尚在武安，并不見出城！”

　　聞馬皮話語，屋中人等又全都陷入沉默，納悶得緊。

　　麴義這厮駐兵武安小縣内已有月餘，離滏口陉不過百十裡路，他大軍壓境，既不出戰又不撤離，究竟為的什麼？

　　最寶貴的農忙時節将近，耗數萬大軍在此，不會就是逼自家緊張，全軍聚于滏口陉不敢輕離吧？

　　去歲雖在這裡擊退官兵，可那是因其等舊戰成疲，滏口陉地勢險要，自家給養增援俱都方便，現在雖多了不少工事，可若麴義鐵心要不計傷亡來攻，自家不定還能有這運氣。

　　田疇等盡在此地，便是要弄清楚今歲春播到底要否如常進行，若滏口陉守不住，涉侯國春播便無多大意義。

　　衆人皆沉默苦思，馬皮身上也暖和了些，才又道：“按雙戟客屯長所說，我隊下去邺城附近打探的一伍人馬終于回來，他們倒帶回不少消息！”

　　“嗯？”鄧季倒忘了得太史慈提醒，還曾令斥候探過邺城周邊的，隻是這月餘注意力全被麴義吸引去，其等又一直未歸，自家倒忘了他們，忙問道：“有何消息？”

　　馬皮答道：“各種消息不少，最緊要卻是邺城内還有四萬官兵！”

　　“還有四萬？”鄧季一聲驚呼：“冀州哪來這許多官兵？”

　　見衆人都緊張，馬皮忙道：“據傳，酸棗的讨董盟軍糧秣全聚在城裡，城外有人曾見官兵押運出城過一次！”

　　“盟軍糧草？”

　　車黍剛疑問了一句，田疇最先反應過來，已拍巴掌道：“定是如此！”

　　鄧季等忙往他看去，田疇呵呵笑道：“讨董盟軍駐紮陳留酸棗，以韓馥邺城為囤糧處，麴義這是奉命防張燕來劫糧，領兵到武安震懾黑山呢！”

　　衆人聽他一說，這才恍然，馬皮道：“我等一路苦思，也是如此！”

　　車黍“呸”了一口，大叫道：“這厮防張平難便好生去防，怎選了武安？倒讓老子們月餘不得安寝！”

　　車黍大嘴巴沒人搭話，常德老頭已站起來道：“麴義大軍既志不在我等，這便安排老弱精壯人等春耕？”

　　鄧季點點頭，道：“雖可開始春播，滏口陉處也不能少了戒備，前年沒能盡殲我等，難保這位麴将軍不記恨！我留此地，勇卒、辎輔兵亦全數不許撤離，披甲提防，春播事項便交與三位去打理！”

　　“喏！”

　　田疇等應允下來，常德老頭性急，已搶先大步出門去了，田疇與伍恭也隻得跟上。

　　等他們出門，車黍又問道：“消息不少，還有何事？”

　　“邺城外村寨中都貼着讨董檄文，過去打探的伍長趁夜偷來一張，可要看麼？”

　　冀州野外村寨，大半倒是當初被招安的太行山賊，探子從他們那裡獲取消息并不困難，沒想到居然能有檄文。數十萬大軍讨董，這麼熱鬧的事情怎能不關注，賊人們受身份所限，許多消息都不能得知，自然忍不住好奇關注，王曠忙道：“速取來一觀！”

　　馬皮從懷裡小翼掏出一張疊起、邊角破損的紙張來，王曠接過展開，韓齊、鄧季等都湊過頭去就着他手細看，隻見上面寫着：

　　漢室不幸，皇綱失統，賊臣董卓乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓，大懼淪喪社稷，翦覆四海。兖州刺史岱、豫州刺史伷、陳留太守邈、東郡太守瑁、廣陵太守超等，糾合義兵，并赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以緻臣節，殒首喪元，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天後土，祖宗明靈，實皆鑒之！

　　這裡車黍、田麻子、馬皮三人不識字，見衆人看得入神，車黍免不得吃味又嚷嚷兩聲，韓齊便輕聲念與他聽。

　　檄文上僅提到劉岱、孔伷、張邈等，既沒書寫盟主袁紹之名，也無曹操在，鄧季有些奇怪，又問：“還有消息麼？”

　　“各村寨中都在談論，盟軍已數戰失利，長沙太守孫堅領豫州各郡官兵自南陽郡魯陽攻雒陽，在梁地為徐榮所敗，颍州太守李曼被生擒；河内太守王匡屯兵河陽津，與雒陽隔河相對，準備渡河攻城，董卓派疑兵前往挑戰，暗中卻令飛熊軍自小平津渡河北上，繞道偷襲，王匡一戰而敗，幾近全軍覆滅！”

　　車黍大奇：“飛熊軍？”

　　“嗯，居說所選皆涼州、并州與雒陽衛士精銳，戰力非同小可。”

　　車黍咧嘴一笑：“不知與我等勇卒相比如何？”

　　得苦蝤練兵，如今勇卒又比以往不同，隊伍平日整齊肅穆許多，令行禁止，已有軍隊模樣，有這等精銳在，大家信心都足，聽車黍這話，不由齊笑起來。

　　亂世厮殺，日後說不定就要與這等精銳比較一番呢。

　　待衆人笑過，馬皮又道：“敗陣的長沙太守上陣不成，誅殺同僚倒是好手，如今鄉野都傳其自長沙北來時，還未與董卓接陣，已誅殺了荊州刺史王睿與南陽太守張咨，假以時日，不定又是個董卓呢！”

　　還有這事？鄧季倒真不知道，記憶中的孫堅肯定不是如此人物，不過鄉野傳言不可盡信，姑且聽之。

　　“除這些外，尚有一事不知真假，”馬皮略一沉吟，又道：“村寨中還有人傳說酸棗盟軍打複少帝帝統旗号，為斷盟軍之念，董卓已令李儒将弘農王與何太後毒殺！”

　　“嘶！”

　　“不可能！”

　　“謠言！”

　　“董卓雖殘暴，不至于此！”

　　劉辯雖是廢帝，卻是曾做過天子的人物，董卓身為大漢臣子，敢這麼做？衆人七嘴八舌全質疑其事，太史慈更是一直在搖頭：“此乃謠傳，不可信！”

　　“隻怕不假！”遊戲中場景、演義都有提及，在場衆人隻有鄧季知曉這是真的。

　　雖鄧季肯定，但這可是弑君之罪，便是山賊又有幾人敢輕信？

　　馬皮也拿不定，本也隻是當謠言傳的，卻見鄧季笃定，不由又道：“這是我麾下探子聽村寨中孩童傳歌，才知曉的，據說少帝臨死作歌，令唐姬起舞而唱，侍者得聞盡皆落淚，心生不忍，這才暗中傳出的。”

　　馬皮與到村寨中刺探軍情的伍長都不識字，沒能将少帝臨死所作歌帶回，鄧季、太史慈等也就不得而知，那歌詞是“皇天崩兮後土頹，身為帝兮命夭摧。死生異路兮從此乖，奈何茕獨兮心中哀。”

　　少帝年幼尚未大婚，身邊女人隻得會稽太守唐瑁之女一人為姬，歌畢，少帝又對唐姬道：“卿王者妃，勢不複為吏民妻，幸自愛！從此長辭。”

　　說完飲盡鸩酒而死，這時候，他還未滿十五歲。