先後在并州、涼州兩地作戰數場，司州四軍皆已多傷疲，如今馬騰既降，鄧季也無意再繼續征讨麴義，決定領軍先還長安。

　　安定、武威兩郡軍民挑選卒兵、核定四等民戶籍非兩三月不得完，安定雖暫無需憂強敵，武威卻必得留軍馬鎮守。

　　劉備應該正在長安城外等着，鄧季本欲使壞，讓趙雲領骁騎軍留下，想想不要做得太明顯讓人小視了去，還是作罷。

　　北方的形勢已漸漸明朗，曹操已取得徐豫，袁紹正咬牙誓滅公孫，司州如今又複吃緊，急需軍馬壯勢，使袁曹不敢輕易來犯。小小的麴氏還急着鞏固統治，料來不敢輕動，與賈诩、徐庶商議後，鄧季令果毅将軍車黍領鄧賢校留守武威，協助馬超等組建新校、等待官吏來接手民生，曹性校留駐勇士縣接應防備，其餘卒兵盡退往京兆、河南去休整。

　　張掖、酒泉、敦煌雖無大股勢力，然都是西漢初期設立的郡，地廣人稀不說，還多為羌氐所居，小股流寇賊衆甚多，易取難守，若用心經營要牽扯去許多兵力，鄧季如今力所不逮。賈诩徐庶建議，當徐徐圖之，花數年之功以塢堡民屯慢慢蠶食，方能建立起穩定的統治。

　　三郡不能急取，但可以用來錘煉馬超、龐德等新組的校，鄧季臨行前已下令，待各校組成，觀其等軍功定第五支軍将軍、校尉人選。

　　安排妥當後，帶上馬氏合族老小、龐德家眷等，鄧季開始撤軍歸去。

　　閻行領着十餘騎躲避在山中養傷。傷勢好得大半。欲尋路渡過黃河。方得知短短十數日間，涼州已是大變。

　　打探得韓遂敗逃已不知所蹤、金城為麴義取獻、馬騰舉族降這些消息後，閻行也隻能仰天幾聲歎惜，無奈到軍中去求降。

　　閻行到時，鄧季大軍尚未到黃河岸邊，得之大喜，問明其家眷尚在金城，急遣人向麴氏讨要。馬騰已降。麴義雖又得許多豪傑依附，勢力大振，卻也不敢來招惹鄧季，忙将閻行老父與家人盡送到軍中。

　　待全軍退回漢陽，連冀縣城中威烈殘軍亦帶上，一起先歸長安去。

　　路途中，鄧季對太史慈、徐晃、張遼、趙雲道：“十餘載來，連年征戰不休，卒兵甚乏，民生亦苦。此戰雖勝，四軍又大受損傷。急需養全。今西涼初平，我等所患俱在東，當再棄長安而守雒陽！若得以四軍之名威懾，使曹孟德、袁本初、劉景升不敢犯境，一二年間當不再輕啟戰事！”

　　君臣等都心知，若真能得一二年時間修養，司州第五軍成也！

　　主公鄧季尚隻二十七，治下大把等待成年補入卒兵的少年，能得安穩的時間越長，對司州來說就越有利。

　　無涼州後顧之憂，憑如今的四支強軍鎮守司州，袁紹、曹操誰又敢輕犯？

　　――

　　倉惶奔逃求活，就像溺水者抓到手的最後物件，劉備可不會顧及對方出身如何，曆史上他勢窮時也曾與黃巾賊劉辟等合作，更不用說如今已洗白、官居衛将軍雄踞一方的鄧慕安。

　　劉備領三千殘軍投奔關中，伍甯得令後令人領往長安，可惜到京兆尹時司涼激戰正酣，鄧季已領軍外出，暫不得見。

　　鄧季不在，長安當家的是田豐，玄德備禮數次往求見。隻是接見一方之主牽涉得廣，身為鄧季之師，随着時間推移，地位超然的田豐越發恪守臣子本份，不願意落半點口實于人，故閉門不見，隻使吏員轉告，讓劉備安心駐軍城外等待衛将軍歸，隻要其麾下軍士不擾民，所需錢糧用度自有京兆尹撥給。

　　玄德無奈，退而求其次，多來往于田疇與長安令楊阜府上，先尋求能為自家說話的。

　　二人雖肯見他，卻也都不肯深交，送入府中的厚禮過後又全使人送歸來，劉備對關張孫糜等歎道：“司州政清人和，上下用命，故鄧季得以流寇之身跻身群雄！又有雄關精卒，若再得平西涼，盡得秦地，天下唯隻恐懼矣！吾卻守土無方，颠沛流離至此，亦累諸公受苦……”

　　見他沮喪，關羽、張飛連齊聲勸，簡雍糜竺亦道：“主公不過一時遭困，早晚必有得志之日，何須介懷？”

　　其餘人等亦勸。關張之外，劉備丢失徐州時，陳圭、陳登、陳群等皆降曹，陳氏族中還肯追随的隻剩武将陳到；其餘糜氏兄弟是姻親；簡雍為同鄉；孫乾由鄭玄推薦。

　　處境雖差，然餘光所見跟逃至此的文臣武将面上并無異色，劉備心中才得稍安。

　　實在是凄凄慘慘來投奔一方雄主，不得不先防範對方撬自家牆角。

　　寄人籬下的日子不好過，隻是好不易待得鄧季領大軍歸長安，各種事物繁多，一時亦不及顧得上這邊，讓劉備又多等了幾日。

　　鄧季現在很忙，先不說數月來積壓下的政務，戰後各種撫恤，堅壁清野遷入三輔的百姓要遣歸，新得武威、安定兩郡調撥官吏，随軍歸長安的馬氏一族需要安頓，鄧季已經算做慣甩手掌櫃的，這些雖都有田豐協助田疇操辦，但事全合在一起，也由不得他清閑全不顧。

　　待忙碌得差不多後，鄧季才命人邀請劉備來赴宴。

　　這是兩位枭雄的第一次見面，也是兩家文武的一次對話。

　　這場宴會，既是招待宴也是慶功宴，馬騰算是陪客。跟随劉備逃難來的文武全受邀請，有關羽、張飛、陳到、糜芳、糜竺、簡雍、孫乾等。

　　司州這邊亦人才濟濟：武将隻邀了太史慈、徐晃、張遼、趙雲四位，文臣謀士則有田豐、賈诩二位軍師，别駕徐庶，監察院長韓齊。其餘京兆尹田疇、左馮翊鄧芝、長安令楊阜等。

　　自家倉惶逃難而來。鄧季則挾大勝之威。劉備決定姿态還得在之前的心理上再放低些。

　　與曹操見面時不同，面對劉備，此時的鄧季有心裡優勢，不過禮數不能缺，還是領衆于衛将軍府門前迎接。

　　見得劉備等到，鄧季亦是仔細打量，這位人中“的盧”高約七尺半，面白。颔下微須，雙手甚長，耳朵比常人果然也大許多，不負“大耳兒”雅号。

　　緊跟在劉備身後的兩位武将，一位身高兩米餘，雄偉魁梧之極，面微黃；令一位面白美髯，略發福。卻不知關張何在？

　　若論後世所知關張外型，應該是一眼就能辨出的，但鄧季沒在對面人群中看到這樣的兩位人物。

　　再往對面飛快掃過幾眼。都不得其解，劉備等一行已到府門前。鄧季忙做出主人樣子，搶先施禮道：“諸事繁雜，今日方得見玄德公，玄德公勿怪！”

　　劉備已上前一步，哽咽着回禮：“備德淺行薄，獲罪于天，乃失守土，今徒衆四散，流離無所歸矣！将軍漢之忠良，領民獨抗關東諸賊，今又平涼州，四野聞者莫不服膺！本有雲泥之别，惟念備與将軍并起布衣，共效漢室，齊仇兖州曹賊，或有垂憐意，方厚顔來奔，泣求立僧所于帳下！”

　　反正隻是口水話，他說得如此凄涼，關張等跟随者卻俱面色如常，毫不為意。

　　雖然心理滿足，但鄧季向來沒什麼架子的，既已決意收留，便不會再節外生枝，隻笑扶道：“玄德公車駕西來，季之幸也！何至于此？”

　　寒暄過幾句，劉備心下得安，又聽這位年輕的衛将軍發問：“久聞玄德公帳下俊才，尚請引識！”

　　“備無才德，幸得左右諸君不棄，尚有六七人可用！”

　　劉備一一介紹，鄧季方知雄偉赳赳的大漢就是關羽關雲長，白面美髯的則是張飛張益德。

　　這種正式場合下，鄧季也忍不住要張口結舌――已知形象轟然倒塌了。

　　究竟是誰出了什麼錯？

　　待身後田豐暗扯一把，回過神來時，劉備已往下繼續介紹去了。

　　退後的關張面無表情，心中卻皆暗怒。之前兩人行禮鄧季都不語不答，這是極度輕視的表現，若非人在屋檐下，說不得便要起性子發作起來。

　　無意間得罪人，鄧季悔之不及，隻是暫無合适機會轉圜，陳到、孫乾、糜氏兄弟、簡雍行禮時，隻規規矩矩對答過就算。

　　接下來該鄧季介紹這邊文武，第一位自然是田豐，待得聞名，劉備大驚道：“田公乃将軍之蕭何、範增也！曾與吾師盧公同朝，亦備之尊長！”

　　便以晚輩禮在階下鄭重而拜，田豐避之不及。

　　輪到賈诩，劉備贊道：“文和公涼州名士，運籌帷幄決勝千裡，天下知名！”

　　其餘徐庶、韓齊、田疇、楊阜等，劉備亦皆贊歎不停。

　　文臣之後，輪到太史慈，劉備急上前執手：“此君無需将軍告知！吾已早識得，東萊太史子義，百萬衆中獨騎往來者也！”

　　趙雲這才越過徐晃、張遼，上前施禮：“昔日與使君一别，已有數載，不意今日在此相遇，幸得見使君無恙！”

　　“子龍！”

　　再一手拉了趙雲，劉備淚下如線，口中再難言。

　　他良久才緩過勁來，止淚自嘲：“此殘身得見舊友，一時失态，使将軍與諸公見笑！”

　　徐晃、張遼二人已上來：“河東徐晃、雁門張遼見過玄德公！”

　　劉備道：“吾知四位領虎狼之師，縱橫莫敵，皆得其主也！”

　　又轉頭對鄧季、田豐等：“世間謂将軍有二虎，然将軍已得四虎矣!”

　　“哈哈！”這倒是鄧季最得意的，被搔到癢處，他不由大笑：“今日四虎，來日或可得五虎！”

　　言畢，鄧季側開身軀，作勢：“玄德公，諸位，請入席！”

　　“将軍先請！”(未完待續……)