滿清其實不缺人口，因為從北直隸帶回數萬漢民，又在朝鮮和蒙古俘虜許多奴隸。
隻缺旗丁，即滿洲八旗的兵源！
多爾衮退守耀州，一邊籌措軍糧，一邊征兵整編，内八旗兵額迅速恢複到十萬。
但此時的十萬八旗兵，跟幾年前的十萬，不可同日而語。
山東、河南、遼東數次敗仗，滿洲八旗和蒙古八旗，雖然重新補充到七萬人左右。但一來軍隊戰鬥力有所下降，二來可供征召的旗丁越來越少。
漢軍八旗，戰鬥力下降的就更明顯，前後損失已經接近兩萬。重新補充整編之後，許多漢八旗守城部隊，都是近兩年的降兵降将。
滿清這種軍政制度，不可能休養生息，必須長期保持大量軍隊。
特别是在面臨頹勢時，就更要擴兵備戰。這樣才能壓服野人女真，壓服外藩蒙古，壓服朝鮮君臣。
草原更北面，喀爾喀蒙古虎視眈眈。
上次滿清攻打劫掠的蒙古部落，隻是喀爾喀蒙古裡的車辰汗部，僅此一部就能調動騎兵三萬（幾個月前被打殘了）。除此之外，喀爾喀蒙古的大型部落，還有土謝圖汗部、和托輝特部，都等着滿清衰落來幹上一票。
在貝加爾湖周邊地區，還有布裡亞特蒙古人，其中的八剌忽部跟滿清地盤接壤。
多爾衮若不維持大軍，外藩蒙古分分鐘叛亂，喀爾喀蒙古和布裡亞特蒙古則會大軍來襲！
一直拖到十月上旬，整編完畢的滿清主力，從錦州出發去救援山海關――再不前往救援，山海關的八旗守軍，就得殺了百姓做軍糧。且在多爾衮圍攻蓋州時，甯遠、錦州的萬餘守軍，已經去山海關救了一回，損失兩千多人狼狽逃走。
滿清大軍行至沙河驿（綏中附近），多爾衮接到先鋒部隊的戰報：“殿下，敵軍已在撤兵！”
多爾衮臉色陰沉，下令道：“全軍停止，命令先鋒營奪回威遠台，立即駐紮在那裡防備敵軍反撲。”
大軍救援，救了個寂寞。
多爾衮的主力，此刻距離山海關還有近百裡路程，先頭部隊也隻接近山海關四十裡。
隔得這麼遠，那些該死的南蠻子，居然直接就坐船跑了！
完全就是糧草消耗戰，費如鶴、張鐵牛對山海關圍而不攻，白白消耗三個月的軍糧。多爾衮帶着大軍救援，一來一回之下，即便沒有交戰，同樣得消耗大量軍糧。
看誰先撐不住。
害怕大同軍再來，小小的威遠台，被多爾衮布置兩千守軍。這麼多士卒，塞在威遠台裡人擠人，平時必須駐紮在附近，遇到打仗才能緊急退進去堅守。
就在多爾衮搞定撤軍時，再次接到消息：“殿下，南蠻在耀州、海州的鄉野劫掠，在耕熟的農田裡到處撒石灰！”
“撒石灰？”多爾衮沒聽懂。
信使解釋道：“據懂得農事的貴人說，田地裡撒了石灰，來年種莊稼就得減産。若是石灰撒得多，種子都不會發芽。”
這裡所言石灰，是生石灰！
多爾衮聽得怔住了，随即咬牙切齒道：“好狠毒的心腸，這跟在草原燒毀牧場有何區别？”
……
遼東半島多山，複州城東面的山區就有石灰礦。
趙瀚派了些工匠過來，打算在遼東燒制水泥，每個鎮都修建一個簡易堡壘，挖掘石灰礦的工人多為戰俘。
蓋州防禦戰之後，水泥暫時停止生産，大量燒制生石灰！
數千龍騎兵，一人雙馬，每人帶幾十斤生石灰出發。就那樣橫綁在馬背上，遇到雜草較少的土地（熟地），便在麻袋戳一個洞，縱馬奔馳之間沿途灑落。
此時遼東早已下雪，生石灰撒在雪上，保準明年沒法種糧食。
“敵軍來了！”
“哈哈，快走！”
吳化普大笑着策馬離開，海州和耀州城中，各有幾千滿清守軍。估計是被大同軍的做法激怒，偶爾壯着膽子出城，而且個個騎馬追擊。
但龍騎兵根本就不接戰，遠遠撒出哨騎，一遇敵情立即開溜，而且從不深入滿清腹地。
倒是鄉野間的人口，都被轉移到更北方，大同軍這次沒有什麼俘獲。
反正就一個意思，蓋州、耀州、海州，三城之間方圓百餘裡，接下來的兩三年，誰都别想再種糧食！
多爾衮回到沈陽，召集八旗貴族開會。
這次他們竟然團結起來，不再提起往日恩怨，專心讨論今後該如何發展。
代善說道：“南蠻子的什麼龍騎兵，打起仗來煩人得很，我大清也該練一支。”
濟爾哈朗附和道：“漢軍旗的鳥槍馬甲，就可以轉為龍騎兵。”
多爾衮點頭說：“此言有理，開春便該編練。”
漢軍八旗的鳥槍馬甲，其編制被列入滿清骁騎營。他們跟着滿清騎兵一起出動，騎馬奔襲戰場，然後下馬以火铳兵姿态作戰，本質上跟大同龍騎兵沒有任何區别。
戰術使用上，卻有很大不同。
漢軍旗的鳥槍馬甲，戰馬隻是用于趕路，作戰時依舊使用火槍步兵的陣型。
如今被大同龍騎兵打痛了，滿清開始學習新式戰術，要将鳥槍馬甲全面進行龍騎兵化。
濟爾哈朗又說：“南蠻子不是大明，蓋州城無法強攻。或可派出細作去南方，離間南京君臣，制造謠言說蓋州守将意圖謀反。”
佟養性說道：“我已打探過了，蓋州主将叫胡定貴，複州和金州主将叫李正、蕭宗顯，另外還有統率骁騎的盧象升。胡定貴、李正、蕭宗顯，三人都是南蠻皇帝的舊部。隻有盧象升是大明降将，離間之計，最好從盧象升下手。就說盧象升圖謀複明，在遼東嚣張跋扈，常常有思慕大明舊主之言語。”
多爾衮說道：“這胡定貴亦是一員大将，可僞造其暗通我大清的書信，或許能夠将此人招降過來。”
多爾衮一直在學習黃台吉，包括這種招降敵将的策略。
就拿祖大壽來說，曾經率部詐降，接着又扔下兒子和部将跑了。
黃台吉非但沒有表示憤怒，反而寫信給祖大壽，說自己會善待其子和部将。還讓祖大壽注意安全，莫讓崇祯知道投降之事，一番噓寒問暖之後，又說大清随時等着祖大壽歸附。
曆史上，祖大壽詐降逃跑，又跟滿清打了十年，殺死許多滿清兵将。最後迫不得已投降，黃台吉果然遵守約定，對祖大壽全家都委以重任。
抛開民族大義不論，面對這樣一個“英主”，你心裡是否會有感觸？
祖大壽還好說，至少在大明也混得不錯。像孔有德、尚可喜、耿仲明這些人，在大明被搞得多慘啊，去了滿清卻受到黃台吉禮遇，兩相比較之下，簡直能把那些家夥感動落淚。
多爾衮現在也開始玩這招了，他打算親筆給胡定貴、李正、蕭宗顯、盧象升寫信。
也不招降，就是表達敬佩之情，大冬天送幾件皮襖子，再來一番噓寒問暖。一來跟大同将領拉關系，二來算是離間計的前兆，用這種手段惡心大同君臣。
接下來，還可以悄悄送金銀，悄悄贈送美女俏婢。
特别是南京那邊，從大同文官的家屬下手。一點一點給家屬好處，不知不覺拉下水，如此便造成既定事實。文官又拿到了财貨，又怕暴露家人跟滿清有關聯，說不定就會暗中幫忙變成内應。
這些滿清貴族，可不僅僅會打仗！
“如今最緊要的是糧食，”多爾衮說道，“大軍先去蓋州，接着又去山海關，連番調兵遣将，軍糧消耗甚巨。若不做點什麼，今年冬天或許能熬過去，明年春天肯定要大饑荒。”
豪格說道：“冬天風冷雪大，草原去不得。漢人的北直隸，也窮得沒糧可搶。不如還是去朝鮮吧。”
“朝鮮能有多少糧食？”滿達海反問。
豪格說道：“管他有多少糧食，去搶了再說，總能搶一些的。而且，朝鮮都是蝦兵蟹将，看到大清将士就逃。去朝鮮打仗，比去草原打仗輕松得多。根本不必帶上民夫，每人帶個厮卒就出發，開拔糧草不必準備多少。等開春雪化之後，一路殺去朝鮮王城，逼迫朝鮮國主自己把糧食送來。再擄朝鮮平民做民夫運糧，如此一來，損失的人口也有了，明年的糧食也有了。”
“好主意！”濟爾哈朗贊道。
去草原搶劫多少有風險，去朝鮮打秋風卻安全無比，甚至後勤都不需要考慮，帶上半個月的糧食就敢出兵。
可憐的朝鮮，還沒從之前的劫掠中緩過來，已被大同軍多次逼迫賣糧，明年又将迎來滿清的再一次劫掠。
整個朝鮮必被搞得十室九空，就連兩班貴族都無法幸免！
議定了搶糧之事，代善突然說：“外藩蒙古有反叛迹象，前番帶頭避戰的古噜思奇布，必須按照規矩進行處置。但又不能直接殺了，否則會将外藩蒙古逼反。”
多爾衮早就考慮過，當即說道：“罷除此人軍職爵位，扶持他的兄弟代之，最好讓兄弟二人自相殘殺。”