翌日一大早,掌珠是被人扒拉醒的。
她揉着惺忪睡眼，懵愣地看着床邊人。
蕭硯夕已穿戴好龍袍，下眼睑青黛一片。像是故意使壞，将她拎起來,“現在就這麼能睡,等臨産前,不得睡成母豬？起來用膳,朕的皇兒餓了。”
掌珠氣得蹬蹬被子,像隻發怒的貓,“你好煩人！”
說完，一翻身,蒙頭大睡。
蕭硯夕擁着衾被将她抱起來,去往盥洗盆,“你昨晚吃的就少,皇兒餓了。”
掌珠困得睜不開眼，想撓他,卻聞到一股飯香，肚子很應景地咕噜兩聲。
看在美食的面兒上,她才不計較的！
掌珠跳下地,糊弄地捧水洗了一把臉，又刷了刷牙,然後投入男人懷裡,在他衣襟上蹭了兩下，算是擦幹臉了。
懷子真好，都不必負責貌美如花了。
蕭硯夕低頭看着前襟上的水澤，低斥：“放肆。”
敢拿龍袍擦臉，當真是恃寵而驕了！
掌珠揉揉肚子,小崽崽成了最好的擋箭牌，“吾兒餓了。”
拿她沒轍，蕭硯夕拉着她坐到桌前。禦廚根據孕婦需要，将飯菜做得清淡營養。魚、禽、蛋、奶、青菜、五谷，應有盡有。
蕭硯夕用筷箸夾起牡蛎，放在她的碟子裡。
掌珠嘗了一口，鮮美多汁，口感極佳。她有些饞嘴，伸出筷箸去夾，被男人擋開。
“寒性大，不能多吃。”蕭硯夕夾起其餘的，放進自己的碟子裡。
掌珠巴巴看着他享用，小嘴一嘟，“我以前沒吃過。”
聞言，蕭硯夕愣了下，看她片刻，“隻能再吃一個。”
“嗯！”掌珠從龍嘴裡奪食，夾過來一個，樂颠樂颠享用。
用膳後，蕭硯夕遞給她一碗姜水，“暖暖胃。”
掌珠胃口并不好，剛剛隻喝了半碗粥，這會兒隻想回床上睡個回籠覺，“喝不下了。”
“對胎兒好。”
為了崽崽，掌珠勉強喝了幾口，捂住嘴走到銀盂前幹嘔。
蕭硯夕擡起手，輕輕撫上她的背，為其順氣，“行了，不喝了。”
掌珠嘔得眼淚直冒，胃裡翻江倒海，有種靈魂出竅的感覺。
以前聽人說過，女子懷胎極為遭罪，看來是真的。蕭硯夕遞上錦帕，盡量緩和語氣，“今兒不用去太後那裡請安了，安心在内殿休息，休息夠了，讓高尚宮陪你在庭院裡散散步。”
“嗯。”掌珠接過帕子，抿了一下，“陛下去上朝吧，不用擔心孩子。”
這話本無心，可聽起來總覺得怪怪的。蕭硯夕生硬地擁她入懷，扣住她後腦勺，拍了兩下，“朕也擔心你。難受就傳禦醫，别一個人扛着。”
掌珠胃裡還是難受，悶聲應道：“寶寶沒事兒就行。”
“傻。”蕭硯夕歎口氣，“你和寶寶都沒事才行。”
掌珠鼻尖一酸，“嗯。”
蕭硯夕松開她，恰有熹微陽光照在臉上，将人襯得溫柔缱绻。
“朕去上朝了。”
掌珠忽然踮起腳，摟住他脖頸。不知從哪裡生出一絲...對她而言，可怕的眷戀。
蕭硯夕順勢摟住人兒的腰，擁着她晃了兩步。像每對新婚小夫妻那樣，膩乎在一塊。可當事人，并未察覺。
*
杜忘回朝，百官迎至午門。本是一件值得高興的事，可杜忘跨下馬匹後，全程沉着臉。
百官面面相觑，簇擁他來到禦書房。
蕭硯夕從奏折中擡起頭，靜靜看着攜光而來的中年男子。
杜忘斂起情緒，如實彙報了震懾魯王舊部、以及茺州的相關事宜的處理情況。
聽後，蕭硯夕一改矜冷，起身走向他，當着幾位重臣的面，笑道：“愛卿此番立功，朕定要好好褒獎你，說說，想要什麼獎賞？”
杜忘冷臉道：“臣不求富貴榮華，隻求陛下放過小女，讓她随臣去往茺州，此生再不踏入皇宮。”
這話可謂語出驚人。氣氛瞬間有如結冰。在場之人全都噤了聲，為杜忘捏了一把汗。
蕭硯夕短暫的錯愕後，哼笑一聲，“難道愛卿不知，令嫒是自願進宮侍君的？”
杜忘握緊拳頭，發出咯咯的聲響。在回京的頭一天，他才聽說此事，既生氣又無奈。也許到現在，女兒未曾向他袒露過心裡的想法。
她是喜歡帝王的吧。
看他陷入糾結，蕭硯夕冷笑不減，“那愛卿可聽說了，令嫒懷子一事？”
此話像一道驚雷，炸開在杜忘的腦子裡。
掌珠懷孕了......
他擡起頭，迎上帝王的視線，不卑不亢道：“臣想見小女一面。”
“令嫒身體不适，正在安胎，不适宜激動。相見的話，等懷胎三月之後。”
其餘臣子面面相觑。生父想探望女兒，擱在什麼情況下都合情合理。可眼下，帝王禁止他們父女相見，顯然是有針對性的。
杜忘咬咬牙，“陛下能否請其他大人暫且回避，臣想私下與陛下談談。”
蕭硯夕挑眉，“醜話說在前頭，是令嫒要求進宮的，朕看她可憐，勉強應下。但皇宮不是你們父女想進就進，想離開就離開的地兒，愛卿開口前，要先斟酌辭藻。”
這話帶着濃濃的警告，以及來自帝王的不悅，甚至怒火。
誰也不知他們君臣倆聊了什麼。但宮人見着，是聖上先拂袖離去，随後杜大人面沉如水地走出來，徑直出宮了。
想是不歡而散。
這事傳到太後耳朵裡。太後去找兒子，勸道：“杜忘對社稷有功，于情于理，皇室不能虧待他們父女。陛下盡快讓人拟好封妃聖旨。其餘事交由予。”
蕭硯夕坐在庭院搖椅上，跟沒聽見似的。
太後坐在一旁，嗔道：“你沒做過父親，沒法子感同身受。等孩子出生，你就能體會杜忘的心情了。哪個父親能忍受兒女受委屈？”
“有人是。”蕭硯夕閉眼冷笑，“太上皇。”
“......”
太後沒好氣道：“陛下心兇寬，可獨獨放不下往事。二十五的人了，别再像個孩子，跟自己父親怄氣。”
“孩兒得有地方怄氣去。”蕭硯夕單手搭在額頭上，扯出一抹很淡的譏笑，“父皇給過孩兒怄氣的機會嗎？”
“行了。”太後站起身，拍拍他手臂，“予親自去趟杜府，給你們當回和事佬。”
見兒子沒搭理自己，太後搖搖頭，轉身離開。可剛走出幾步，蓦地扭回頭，“對了，掌珠有孕，不便侍君。予打算将她安置在東六宮那邊。陛下覺得，哪座寝宮合适？”
“安排在西六宮的翊坤宮吧。”
輕飄飄一句話，砸在太後心頭。太後折返過來，“陛下要封掌珠為淑妃？”
淑妃在四妃中，地位僅次貴妃，乃萬般榮寵可得。
蕭硯夕睜開眼，被夕陽刺了一下，微微眯起，“有何不可？”
“皇後、貴妃和淑妃，是三千佳麗的表率。”太後坐在搖椅旁，晃了兒子兩下，“掌珠雖好，可出身一般，又遭遇過劫難，禮儀、教養方面，怕是難以勝任。陛下可要考慮清楚，萬不可感情用事。”
蕭硯夕不願過多讨論此事，拍拍太後手背，“此事已定，不必再議。”
語氣頗為強勢。
太後無奈，“随你，但娶後納妃一事，不可再做耽擱。充盈後宮，開枝散葉，是陛下的職責。”
靜默過後，蕭硯夕淡淡“嗯”了一聲，心裡卻沒有想那麼長遠。
得了準話，太後舒展眉頭，“予從宮女中選個貼心的，今晚送來這裡？”
蕭硯夕捏眉，“不必，母後忘記上次那個宮女了嗎？”
提起這事兒，太後不免有怨氣，“得，予也懶得管了。這段日子，陛下想要什麼樣的女子，記得跟予提，予盡量滿足。”
蕭硯夕閉眼擺擺手，“母後還是去忙吧。”
太後又好氣又好笑，轉身離開時，餘光瞥見站在門口的掌珠。不知她站了多久，也不知她聽去多少。總之，看小姑娘臉色，不是很好。
掌珠朝太後欠欠身子，“太後金安。”
太後笑着點點頭，因着急出宮，沒做停留。
等太後離開，掌珠走到躺椅前，闆着小臉問：“為何不讓我見父親？”
聽着這麼像質問呢？
蕭硯夕懶懶瞥她一眼，“前三月，胎氣不穩，最好誰也别見。”
“那我也不想見陛下。”掌心握住粉拳，“我已經很久沒見過父親了，而且，陛下又不是不知道我母親和父親的情況。”
“長輩的事，交由他們自己解決就好，你一個孕婦，操心什麼？”
“我家情況不一樣。”
“行了。”蕭硯夕有點煩，“等孕三月後，朕自會安排你和家人相見。”
天色漸昏，悶熱退去。徐徐夜風，吹起小姑娘的發梢。
掌珠深吸口氣，聲音轉冷，“再過一月，我就更見不到父親了。”
父親公事繁忙，定不會久留皇城。而孕三月時，即便蕭硯夕同意她去往茺州，太後亦不會同意。再想見到父親，或許要等到逃離皇宮了。
可......
逃離之前，她必須萬無一失，還要保證父母不受到牽連。哪是那麼容易的事兒......
她已做好長久打算，等待找到最佳時機。
小姑娘深吸口氣，“我要出宮。”
爹娘九年離别，一朝相認，她怎能不出宮與他們團圓！
夏末餘溫尚在，但總歸是天氣轉涼。而此時，男人的眸光更涼，“朕是不是太縱容你了？”
掌珠一愣，不知如何作答。
是啊，自打再次入宮，這個男人一直在放低身段。讓她誤以為，曾經那個壞脾氣的太子不見了。
看她抿唇，蕭硯夕話語轉冷，“明掌珠，提醒你一點，當初是你哭着、求着非要進宮，沒人逼你。現在想出宮就出宮，真當皇宮是你家了？”
“我隻是想出宮探望爹娘。”
“不準！”
掌珠氣得頭暈，不想再做無謂地努力，掉轉腳步走向寝殿門口，“今兒我就搬去東六宮那邊，不在陛下面前礙眼了。”
“明掌珠。”
身後傳來男人缥缈的聲音。明明話語很平，沒有起伏，沒有情緒，可還是讓掌珠不寒而栗。
她扭回頭，“陛下有何吩咐？”
蕭硯夕看向她，目光疏離，“還有一點要提醒你。”
他勾起薄唇，目光越發薄涼，“恃寵而嬌有個度，朕不是非你不可。”