送林大人家的年禮，多為金蓮藕和臘肉、香腸，還有幾套蓮蔻。

　　至于梁家，按照他們送的價值，送了許多食材，以及蓮蔻。

　　還有其他一些人家，就是錢滿江軍中的朋友，讓王壽看着辦。

　　還有就是給太後的孝敬。一壇雙頭金烏蛇的泡酒母子，一副李老外上次帶的赤金架老花眼鏡，兩顆番外祖母綠，兩顆番外紅寶石，五斤番外熏香，兩套碧玉盒裝的頂級蓮蔻化妝品，以及兩套潘月親手做的棉袍、棉鞋，錢亦繡親手做的軟緞睡衣睡褲，小娘親還在上面繡了花。

　　給皇上的孝敬是一副赤金架老花眼鏡，一塊懷表，一件紫貂皮欠肩，一套象牙雕盒裝的頂級蓮蔻。不是不舍得給他多送，實在是普天之下莫非王土，他什麼好東西都有。給他送的是心意。

　　至于老花鏡的度數，錢亦繡也愛莫能助。他們能用就自己用，不能用就賞别人吧。

　　錢亦繡很是為自己的先見之明慶幸。李老外帶來的東西，除了玻璃制品讓人全賣了，絕大多數東西都自己留下了。這些東西稀罕，送人拿得出手。其實鍍金坐鐘非常不錯，但不适宜送年禮，因為送鐘（終）不吉利。

　　商量完了，已經日落黃昏。潘月已經領着明兒和靜兒來了廳屋，錢老太也來了，正跟吳氏幾人說着話。

　　王壽走了後，廳屋裡的人又來了側屋，陪着錢三貴說笑。

　　吳氏又說到她在膠東的哥哥，錢三貴說現在家裡基本理順了，讓錢滿江年後去膠東一趟，最好能把她哥哥一家接過來聚聚。

　　不一會兒，錢老頭一身寒氣地回來了。

　　他興奮地說，“我給滿川他們看好了一個營生，做溪山辣子面。我今天上午看到一家館子，牌匾寫的是冀安正宗辣子面，有好些人吃，生意好得緊。我早想那個味兒了，就跑去吃了一碗。老天，啥呀，不辣又不香。許氏做的辣子面比那家地道多了，讓他們來京開家面館，專賣辣子面，肯定賺錢。”

　　錢亦繡笑道，“京城的人不喜吃辣，這家面條肯定是經過改良了的，所以太爺才覺得不好吃，但京城人愛吃。真的讓大伯娘來做正宗的辣子面，除了我們家和一些冀安人去捧場，還真沒幾個人能吃那麼辣的。”

　　潘月不太喜辣，也說道，“辣子面不好吃，辣得緊。”

　　錢老太聰明，現在特别會捧潘月的場，也歪嘴說道，“孫媳說得對，老太婆現在也不喜歡吃辣。”

　　錢亦繡暗笑，桌上的辣椒她比誰都吃得多。

　　錢三貴笑道，“爹，滿川他們在老家做點心多好，名氣做出來了，輕松，又賺錢多。隔行如隔山，做面館的生意跟做點心不同，哪有那麼好做。真把他們弄來了，若是生意不好做，爹也不好交差不是。”

　　錢老頭吹着胡子道，“那咋整？京城裡的點心鋪子這麼多，口味也好，他們來做點心，根本擠不進來。”

　　錢三貴道，“那就再繼續找吧，找到合适的事再說。”

　　錢滿江下了衙，錢亦繡又把送年禮的事跟他講了，他點頭同意。也納悶道，“大長公主家和林大人家怎麼會給咱家送年禮？真是奇怪。原來黃侯爺見到我像不認識一樣，今兒在宮裡看到我還主動跟我打了招呼。”

　　衆人都想不通，想不通也就不想了。

　　第二天，錢滿江告了一天假。上午，他親自去大長公主府、付府、梁府送了禮，王壽就給潘付、林府、萬府送了年禮。下午，錢滿江和錢亦繡一起去甯王府送年禮。

　　是錢亦繡主動要求去的，她的說辭是想朱肅錦和甯王妃了。

　　她把那顆紅妖果也帶上了，又帶上了猴哥和猴妹、閃電，它們去跟白狼、大山、跳跳、清風玩。

　　到了甯王府，錢滿江直接去王府外院，錢亦繡直接被帶進了正院廳屋。

　　天氣特别冷，一身寒氣的錢亦繡不敢直接進側屋。她先把披風取下交給下人，又在廳屋炭爐旁烤了烤火，把身上的寒氣驅散，才進了側屋。

　　王妃招手笑道，“我的兒，冷吧？快來炕上暖和暖和。”

　　錢亦繡笑着上了炕，坐在王妃身旁。兩人叙了一陣話，錢亦繡就有些欲言又止。

　　王妃看她似有隐秘話要說，使了個眼色，下人們便都退下了。

　　錢亦繡見四周沒人了，便又往王妃身邊擠了擠。她從荷包裡掏出一顆紅色的果子，悄聲說道，“這叫紅妖果，還有個俗名，叫神仙果，是悲空大師讓弘濟小師傅給我帶來的。我在鄉下時幫了大師一個大忙，就是讓猴哥在深山裡幫他采摘了一味極珍貴的藥材。大師說他不喜欠人情，就送了我這顆果子。他說，這果子……”

　　把球踢給老和尚，即使傳出去了，有本事就找他要去，反正他手上也有一顆。

　　甯王妃極其相信錢亦繡的話，因為她早聽兒子說過悲空大師跟錢亦繡的交情非淺，連兒子都遠遠不及。她看到錢亦繡手上那顆紅豔豔的果子，老神仙的話肯定錯不了，這真是千年難遇的寶貝。

　　她有一把抓過來的沖動，但看到錢亦繡稚嫩的小臉，又覺得她還是個孩子，不懂得這顆果子的重要性。若自己不管不顧地要了，有欺騙小孩子之嫌。

　　便說道，“我的兒，這麼好的東西就給了我？快收起來，别讓人看到。你還這麼小，萬一遇到事了可以自己用，或是給家裡人用。我這副身子已經空了，就是吃了也多活不了多少年。”

　　真是個好女人，即使是客氣話，也是非常難得了。

　　錢亦繡笑道，“我和我家裡人的身子骨都還好。就是我爺爺稍微差些，但還沒到用這顆果子的地步。我給王妃這果子也是有私心的，錦表哥和我一起長大，在我眼裡，他就是我的親哥哥，我希望他開心快樂。但是，隻有有娘親的人才會真正開心快樂，所以我希望你能好好活着。”

　　錢亦繡的話正戳中了王妃的心事，她一把抱住錢亦繡哭起來，說道，“是，是，我不怕死，可我怕我死了，我的兒子怎麼辦……”

　　王妃哭完了，接過果子說道，“我的兒，大恩不言謝。你的這個情，我記下了，也會讓王爺和錦兒記着。”

　　錢亦繡紅着臉說，“弘濟小師傅說，悲空大師不許把紅妖果的來曆說出去。說這果子太逆天，說出去了恐惹禍事……”

　　甯王妃看了兩眼錢亦繡，便懂了。說道，“好，我發誓，這果子的來曆我不會跟任何人說的，連王爺和錦兒我都不說。不是不相信他們，是不能讓你為難，不能不聽老神仙的話。”

　　真是善解人意的女人。

　　錢亦繡又把吃這顆果子必須掌握的時間說了，若時間沒掌握好，不僅不能救命，還會事得其反……

　　甯王妃點點頭，強撐起病體，拉開炕櫥的一個抽屜，拿出一個小楠木匣子。她把小匣子裡面的一根人參拿出來，又雙手顫抖地把紅妖果放進去，再鄭重地把匣子放進抽屜。

　　放好了紅妖果，甯王妃坐到原位上，眼淚又流出來。她擦擦眼淚說，“好孩子，不瞞你說，我天天都在怕，怕我早死讓錦兒受苦。這下可好了，這定是菩薩憐我一片慈母心，讓老神仙和你來拯救我了。”

　　錢亦繡看看甯王妃，雖然施了粉黛，還用的是珠韻系列的蓮蔻，但眼角皺紋和法令紋依然明顯，眼袋也較大，臉頰深陷。即使化妝品抹得較多，也遮蓋不住憔悴的面容。三十幾歲的女人，完全不應該是這種面貌，這就是一個被病痛和精神雙層折磨的女人。

　　身上穿的衣裳是半舊的紫紅色繡花錦緞褙子，配着一條半舊的雪青色繡花馬面裙，頭上隻戴着一支珠钗。

　　這個形象，怎麼看怎麼不像王妃，還正是風華正貌的王妃。

　　錢亦繡開解道，“王妃的身子越來越弱，若許也跟思慮過甚有關。現在有了這果子，心思再放開了，興許還能活成老壽星。”

　　王妃笑起來，說道，“老壽星不敢想，隻要能看到錦兒長大成人，娶了媳婦，就心滿意足了。”

　　說了幾句話後，錢亦繡便提出給王妃按摩，她帶來了一瓶金師傅新研制的金蓮按摩膏。

　　王妃點頭同意，錢亦繡就讓她躺下，輕輕地幫她按摩。兩刻鐘後，把她的臉洗淨。又讓人把珠韻蓮蔻拿出來，給她擦臉，打腮紅，塗唇膏，畫眉毛。

　　化完了，王嬷嬷驚喜道，“天呐，王妃竟然像是年輕了好幾歲。”

　　王妃笑着搖頭不信。

　　郭公公趕緊把高幾上的玻璃鏡拿到甯王妃面前，尖聲說道，“王妃别不信，您自己瞧瞧。”

　　王妃看着玻璃鏡裡的自己，也有些愣住了。

　　鏡子裡的人，雖然臉上還是有皺紋，卻像是淺多了。而且臉也光滑自然得多了，不像之前，擦少了粉黛不起作用，擦多了像像戴了一個假面具。

　　哪個女人都愛美。王妃也極歡喜，把鏡子拿過來對着窗邊照又照。

　　錢亦繡把按摩膏交給王嬷嬷，講解了怎麼用。又告訴她怎麼化妝自然，好看。

　　正說着，朱肅錦來了。他現在放了假，正在書房學習，便被王爺叫去前院接待送年禮的錢滿江。幾人說了一陣話後，便急不可耐地來了正院。

　　他在廳房烤火驅趕寒氣的時候，就恨恨地大聲說道，“妹妹等着，以後哥哥出息了給你出氣。”

　　他一進來，眼睛就盯在了王妃臉上。驚訝說道，“哎呀，母妃好漂亮，好年青。”

　　這個誇獎甯王妃有多少年沒聽到了，盡管知道兒子有誇張之嫌，還是極高興。嘴裡嗔怪着，“錦兒笑話母妃呢。”

　　朱肅錦拉着她嚷道，“兒子沒有亂說，是真的，母妃不信就問父王。”

　　又笑着恭維了王妃幾句，就擠在錢亦繡的旁邊坐下說，“聽錢将軍說，妹妹和梁大哥的那個約定取消了？”見錢亦繡點點頭，咧着嘴大樂，笑道，“取消就對了，那崔氏不好相與，你進門了會受苦的。”

　　錢亦繡嗔道，“你個小孩子，懂什麼呀。”

　　朱肅錦急得額上的青筋都冒出來了，說道，“我比還你大幾天，是哥哥，怎麼會是小孩子？”

　　王妃呵呵笑道，“你比人家大，幹嘛還跟妹妹較真呀。”又吩咐下人道，“去前院跟王爺說，請他把錢将軍留下，正好錢姑娘也在這裡，晚飯留他們父女在府裡吃。”

　　外面天色漸漸暗下來，屋裡燃起了兩盞宮燈。朱肅錦一定要把屋裡的五盞燈都點燃，說是要讓父王看清楚母妃有多美。

　　說得王妃紅了臉。

　　不多時，窗外便傳來甯王爺和錢滿江的說話聲。他們在廳屋把寒氣驅散後，才進了側屋。

　　朱肅錦和錢亦繡忙從炕上站起身，又把甯王妃扶起來，給甯王施了禮。

　　甯王看見王妃有些愣了愣，朱肅錦适時地說道，“父王，看看母妃，是不是變美了？兒子如此說，母妃還不相信。”

　　甯王盯着王妃點點頭，呵呵笑道，“錦兒說錯了，你母妃原來就美，現在更美了。”

　　他的話把屋裡的人都逗笑了。

　　王妃嗔了他一眼，說道，“王爺說什麼呐，當着孩子和下屬的面，也不怕人笑話。”說是這麼說，眼裡的笑意更濃了。

　　甯王笑着把王妃扶去炕上坐下，自己坐在王妃的身邊，又讓他們坐下。朱肅錦坐左邊，錢滿江和錢亦繡坐右邊。

　　甯王穿着半舊的靓青色繡雲紋錦緞長袍，外面罩了件鑲毛邊的半舊青色錦緞皮坎肩，頭上插了根玉簪。高大英武，除了擡頭紋深些，外貌比王妃像是小了近十歲。或許是眉目間的默契使然吧，兩人坐在一起并不顯得不協調。

　　隻有朱肅錦穿着簇新的紅色繡團花錦緞棉袍，腰帶上還挂着幾樣上好的玉佩件。

　　這一家三口，就像前世那些寵孩子的人家，好東西恨不得都用在孩子身上。

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