孟婉又在曹家過了一個年，曹家也由武定侯府變成了定國公府，門庭熱鬧，人馬不絕。

　　初一這日，孟婉同哥嫂一起去給孟氏和曹博晉拜年，加上幾個小輩一起，初一大早上十分熱鬧。

　　孟婉年紀其實不小了，隻是還沒成家，在長輩眼裡都還是小孩子，她給姑姑姑父磕了頭，收了一個大紅包，厚厚的紅封紙裡邊，都是一百兩一張的銀票。

　　起初孟婉拿着還很心虛，她從未在孟氏手裡收過這麼多銀票，便是在家中，親大伯叔叔們也不曾給她這麼多壓歲錢。

　　拿着紅包忐忑地坐了會兒，輪到底下幾個小孩子的時候，孟氏給的紅包也都很厚，并道孩子們都大了，手裡也該捏幾個錢了。

　　孟婉看着大家手裡的紅包都不必她薄，心裡才好受了一些，但也感激姑姑的體貼。她這回從金陵來，除了一些特産，什麼都沒帶過來，能孝敬長輩的不多，富餘的打發底下人的東西更不多。

　　好在曹家都是對她上心的，賀雲昭派去青竹院的人，沒有一個是勢利眼的東西，不管她打不打賞，個個辦事都很仔細盡心，也沒在背地裡嚼舌根。

　　這個年過的孟婉心裡暖暖的，隻有在最需要幫助的時候，才知道哪些是真心的人。

　　一家子在榮貴堂裡吃過飯，便各自回去了，孟婉回了青竹院，帶了點小禮物又單單去了栖鳳堂給兄嫂拜年。

　　曹家在京都沒有輩分比孟氏和曹博晉更高的親戚了，大年頭一天，曹宗渭出去走訪了幾位先生前輩，這時候并不在屋裡，兩個小的去了大房那邊，孟婉便隻見到了賀雲昭。

　　兩人一起說了會兒話，賀雲昭告訴孟婉，她明日回門，估摸着不在家中。

　　孟婉道：“嫂嫂放心去，那我就去煩擾姑姑。”

　　賀雲昭拉着孟婉的手，道：“可惜你在京中又沒特别交好的密友，不然還可以走動走動，省得天天悶在家裡悶壞了。”

　　孟婉道：“這有什麼要緊，兄嫂待我很好了，多不多外人與我交好，沒什麼幹系。”

　　賀雲昭打趣道：“我這不是怕你無聊麼，若是你也要回門了，誰還替你操心這個！”

　　孟婉臉紅道：“回什麼門！我就在國公府賴着不走了！”

　　話雖這麼說，孟婉心裡卻想起了陸放，若真嫁給了他，年裡回不了金陵孟家，還真得往曹家回一趟。

　　小坐了一會兒，孟婉就要走了，賀雲昭給她封了個大紅包。

　　孟婉實在不想收，她說姑姑的心意都夠了，現在又拿兄嫂的紅包，實在不好意思。

　　賀雲昭道：“老夫人給的是她老人家的心意，這是我和你表哥的心意，拿着吧，等你以後成了親，還我這三個孩子不找你要的！”

　　孟婉隻得受了，道過謝便回去了，回到院子把孟氏與賀雲昭給的紅包收好，她便開始給幾個小輩準備紅包和其他小物件。

　　曹家人口不多，長輩也不多，曹正毅和曹正健兩個也不好忽視了孟婉，拂了孟氏的臉面，所以也要去給孟婉拜年。

　　午膳時間還沒到，四個孩子便陸陸續續地給大房二房的長輩拜了年，一齊到了孟婉這邊。

　　孟婉準備了一些熱茶甜湯和糕點給小輩們，等到四個人來給她拜年的時候，熱騰騰的東西都被擺了上來，她挨個給了紅包。

　　其中曹正健已經年過十五了，孟婉也很避嫌，遞紅包的時候，都是經了丫鬟的手，隻有曹正毅和曹正允兩個是她親手給的。

　　兩個大的話少，拜過年過來吉利的話，便不再說話了。

　　孟婉讓壓花把四對護膝拿出來，分别給四個晚輩，她道：“是我年前和丫鬟們一起趕着做的，天冷了，你們可都仔細着些。”

　　四個小的收了東西道了謝，曹正允倒是沒恁多顧及，一高興就歡呼道：“謝謝表姑！摸着舒服呢！”

　　曹正健也說好。

　　青竹院熱鬧了好一會兒，四個孩子才散了。

　　次日的時候，曹宗渭帶着賀雲昭回門，曹宗武帶着陸秀梨回門，曹家一下子就冷清下來了，青竹院有的丫鬟婆子也同孟婉告了假，要回去一趟，仿佛整個國公府都冷清下來了。

　　年節時候這般冷清，孟婉心裡多少有些傷感的，便穿了身喜色濃的綢緞中襖，披着羽緞去了榮貴堂。

　　天兒冷的很，地上的雪沒化，半夜總會偷着再一場，白日出門臉上也會被寒風刮幾道。

　　孟氏睡的不沉，早上醒來便梳洗了在小間裡坐着，屋子裡兩個銅腳爐，溫着她的藥和茶水，手邊一個爐子，整個人也裹的很嚴實。

　　孟婉進了屋，孟氏見她小臉凍的發紅，趕緊讓人拿了手爐給她，叫她喝了兩杯溫酒暖身子。

　　略暖和了一點，孟婉才把羽緞脫了，遞給丫鬟去挂着。

　　孟氏揮揮手，隻留了一個媽媽在身邊，其他伺候的小丫鬟都被趕了出去。

　　姑侄兩個說了好一會兒的話，孟氏問了孟家的情形，說着說着，便說到了孟婉的婚事上。孟氏道：“起先我憐惜你，同為孟家女，姑姑也想你過的開心些，遂一直替你撐腰，想你挑揀兩年再嫁。看我如今的身子怕是不行了，你父親的德行我再熟悉不過，幼時便已經養歪了，現在又苦了你。你母

　　親身子不好，若是不好替你操心，趁姑姑還有力氣，你把心裡話告訴我，有宗渭在，也好替你謀劃謀劃。”

　　孟婉又感動又心酸，抹了抹眼睛道：“姑姑别說這樣的話，兄嫂都那般孝順，您養的好的。”挨着孟氏坐近了些，她依偎在孟氏的懷裡。孟氏拍着孟婉的背道：“你們的孝心我都知道，隻是婉兒啊，姑娘家的，真的耽誤不起。宗渭和雲昭是有奇緣，才遇到一塊兒做了夫妻，你若是氣運不好，後半輩子就難熬了。我活了這麼多年，以前的姐妹們現在早就見不上面了，但她們的前途我也都聽說了，慘烈的十分慘烈，有自缢的、被婆家磋磨死的。還有過的順心如意的，其實也不那麼如意。就好比我，老來是輕省了一些，年輕的時候日子也很難熬

　　，否則也不會落下一身病，正是這樣，我才想你過的更好。”

　　孟婉點了點頭道：“婉兒明白。”

　　孟氏道：“我聽宗渭說了，陸家那小子對你有情。若是你肯，便早些把事情定下，若是不肯，我便趁着年裡，讓你嫂嫂替你好生相看一門，你看如何？”

　　孟婉心頭直突突，一時間口幹舌燥不知道如何答話。

　　孟氏道：“這事暫且不急，你回去好好想想再給我答複。”

　　孟婉應了，留在榮貴堂給孟氏捶肩捏腿，一起用了午膳，下午看着孟氏睡沉了才離去。

　　回了青竹院，孟婉便聽說兄嫂回來了，陸放那個殺千刀大半月不見音信的也來了。

　　孟婉絞着帕子，心情很複雜，她一方面很想他，一方面又怨他。

　　正煩悶着，栖鳳堂的丫鬟便來請了，孟婉帶着過去，在次間裡見到了陸放。

　　孟婉同兄嫂見過禮，刻意地忽略了陸放，那厮卻一直拿眼睛瞪着她！

　　他還好意思瞪她呢！這麼久就來了幾封書信和一些小物件，怎麼好意思瞪她！

　　實在忍不住了，孟婉斜他一眼道：“瞪什麼瞪！”

　　陸放見小妮子終于同她說話了，便揚唇笑道：“這如何是瞪你了？”分明是想她想的恨不得将她吃掉，所以直勾勾地看着她嘛！

　　若非賀雲昭打斷了兩人，怕是要鬧下去。

　　一起用飯的時候，陸放還不老實，明面上看着正兒八經在吃飯，腳底下卻總是踩她。

　　孟婉退，他便進，孟婉進，他便退。

　　幾個回合下來，陸放吃了虧――他哪裡舍得用力踩她，不都是被她踩着玩。

　　孟婉不好意思跟他多鬧，陸放卻好久不見她，偏要粘着她鬧。她偏了腳引着他往旁邊踩，再收腳的時候陸放追了過來，踩到了曹正允的腳。

　　曹正允咽下嘴裡的飯，忍不住噘嘴道：“陸叔叔，你踩我作甚！”

　　曹宗渭瞪了陸放一眼，道：“到我家蹭飯你還要踩我兒子？再不老實我就把碗蓋你臉上。”

　　陸放笑笑道：“要把婉兒蓋我臉上啊……”

　　孟婉低頭吃飯，不去看陸放。

　　用過晚膳，兩人從栖鳳堂出去的之後，陸放也一直跟着她。

　　孟婉斥他道：“你就一直這麼沒臉沒皮？”

　　陸放正經道：“什麼叫‘一直’，這神功開始最近才修煉出來的。”以前他走在哪處不是别人追着捧着他？

　　走了一段路，陸放說了一些話哄她開心，還同她解釋了這些日沒來的緣故，順便道：“你嫂嫂禦下真嚴，什麼東西都送不進來了，我是見不得你也傳不得信給你。真真是難過！”

　　孟婉心裡有些甜蜜，她沒正正經經地和人兩情相悅過，若這次算的話，那還是第一遭。

　　她不懂太多男女之事，隻曉得現在心裡頭還是那麼喜歡着的他，不管是幼時的他，還是對她動心之後的他。

　　陸放瞧她和顔悅色的樣子，反而不拿軟話哄她了，而是同她說，她多久不嫁，她就等多久。

　　孟婉心都偏了，有了答應他的想法，隻是還有些害怕，便拿要回金陵，歸期不定的話吓他。還自己主動提了金陵的事，對他道了謝。

　　陸放并未拿這事多做文章，隻說舉手之勞，還肅了神色跟她說想她，方才栖鳳堂的時候也不是瞪她。他就是想她了，很想很想。