族長夫人尴尬得汗都要下來了，心裡暗暗抱怨：你倆到底是來修好的，還是來挑釁的？越想越不對，坐不住，借口有事悄悄溜了。
黃氏怒而拍案，唐夢芙笑着按住她手，揚聲道：“含黛，給客人續茶。”
黃氏不由的奇怪。
因為含黛生的實在太出挑，唐夢芙怕惹事，所以但凡有客人來家裡，都是含笑出來端茶遞水，今天怎麼讓含黛抛頭露面了？
一位青衣青裙的麗人應聲捧着個托盤過來了，托盤上放着兩杯清茶。
這麗人正值二八芳年，丫環打扮，發髻之上連一件首飾也沒有，卻也掩不住她的傾城之色。
閻氏眼中閃過驚豔之色，失聲問道：“這位是……？”
唐夢芙笑得淡而甜，“這位姑娘名叫含黛。有她服侍照料，我哥哥身子已是大好了。王太太放心，有含黛在，莫說退了王十五娘的婚，便是退了位天仙，我哥哥也不在意。”
閻氏眼光閃爍，忍不住又打量了含黛幾眼，酸溜溜的、怒氣沖沖的哼了一聲。
唐夢芙一臉認真的轉向羅氏，“桑十九郎的母親，對吧？我有一句逆耳忠言，請你轉告令郎。”
羅氏不知不覺挺直了腰身，“我桑家和王家通家之好，别人挑撥離間是不管用的。”
唐夢芙一笑，“你想多了。我隻不過要勉勵桑十九郎而已。桑十九郎他這輩子可一定要順風順水節節高升啊，千萬不要經曆任何波折、任何磨難，他若膽敢一個不慎跌入低谷，小心後院起火，紅杏出牆，頭上的帽子變了顔色……”
“什麼頭上的帽子，什麼變了顔色？”羅氏氣得拍桌子，激動得站起身。
“我沒學問，依稀記得王介甫有句詩是‘春風又什麼江南岸’……”唐夢芙笑容可掬。
“這都不知道，綠！”羅氏氣沖沖。
“哦，原來是綠……”唐夢芙恍然大悟。
唐夢芙和黃氏、含黛都忍不住笑了，含笑這個小丫頭更是笑得花枝亂顫。
閻氏和羅氏惱怒到無以複加，“你，你們……”
這兩個女人從唐家出來的時候，臉黑得跟鍋底一樣，别提多難看了。
族長夫人走的時候挺沒意思，“唉，都是親戚，本來是一片好意……總而言之，以後大家都好好的，順順當當的……”
“甚好，男婚女嫁，各不相幹。”黃氏話裡帶着氣。
族長夫人老臉一紅，裝作沒聽出來，趕緊走了。
黃氏拍着院子裡的小葉嫩蒲柴，“福兒，你愛這楠木不？”一邊說着話，眼光有意無意的瞟向往東廂房。
唐夢芙知道她的意思，笑容甜美，“娘，聽說用小葉嫩蒲柴制成的家具不光金絲閃耀，輝煌絢爛，摸上去還很舒服呢，如嬰兒肌膚般溫潤細膩，是不是真的？”
唐夢芙聲音也高，明顯是說給屋裡的人聽的。
黃氏來了精神，“好處還不止這些呢，下雨時會發出陣陣幽香，清雅無邪，娴靜平和。”
“也不知将來哪家姑娘有這好福氣，能嫁得哥哥這樣的俊美少年，用這樣金絲閃動光彩奪目的家具。”唐夢芙和黃氏一唱一和。
東廂房有了悉悉碎碎的聲音。
過了片刻，東廂房門開了，唐夢龍站在屋門前，“娘，我餓了，家裡可有粥？”
“有，有，有。”黃氏大喜，一疊聲的說着有，“我兒稍等，娘這便到廚房取粥。”
“娘，用不着您動手。”唐夢芙坐着沒動，笑吟吟的沖對面努努嘴。
含黛端着個托盤過來了，托盤裡是一碗熱氣騰騰的白粥，還有兩樣清淡小菜。
“含黛，快拿過去吧。”黃氏笑呵呵的催促。
含黛曲膝，“是，太太。”臉微紅，捧了托盤至東廂房，将粥和小菜擺在窗前的書桌上。
唐夢龍慢條斯理喝着粥，含黛體貼的站在一旁替他布菜。
“你哥哥總算肯吃東西了。”黃氏長長松了一口氣。
“哥哥并不愛那王家姑娘，隻是被王家蒙在鼓裡哄騙着退了婚，心裡不舒服罷了。”唐夢芙翠眉微颦，同情的向東廂房瞅了瞅。
提起這件事，黃氏便氣不打一處來，“王家欺人太甚！”
含笑從前院跑進來了，“太太，姑娘，孫家堡來人了。”
黃氏不由的納悶，“這不年不節的，孫家來人做什麼？”
唐夢芙和孫啟風的婚事是祖母在世時定下來的，黃氏和孫太太并不親厚，唐家、孫家除逢年過節相互送節禮之外，其餘的時候鮮少往來。
唐夢芙幽幽歎氣。
孫家來人還能做什麼？孫太太的親生愛女嫁到了王家，婆婆就是王十五娘的母親閻氏。閻氏在唐家渡弄了個沒臉，孫太太能按兵不動麼？孫家堡這次，怕是來者不善啊。
黃氏帶着含笑去了客廳。
唐夢芙素知母親性急，含笑又是個沒心眼兒的丫頭，不放心，悄悄的也跟着去了，站在屏風後向外張望。
孫家來的是個姓常的管事婆子，穿戴得很是華麗，身上的衣料比黃氏的更好，神态倨傲，皮笑肉不笑的請了安問了好，黃氏讓她坐，這婆子讓了兩句便坐下了。
唐夢芙不禁皺了皺眉頭。
按時下的禮節來說，黃氏命常婆子坐是主人的禮節，常婆子做為孫家下人的禮節卻是推辭不敢坐。便是真的推辭不過要坐，也是坐小凳子，哪有大大咧咧坐在官帽椅上的道理？
常婆子舉起茶碗略沾了沾唇，也不和黃氏多寒暄，便說出了這回來的目的：“貴府有位名叫含黛的姑娘，若太太不嫌棄老奴，還請出來和老奴見個面。”
她雖自稱老奴，語氣卻接近于命令了，非常的傲慢。
唐夢芙小臉绯紅，兩頰像火燒着了似的。
黃氏是個急性子的人，這會兒要是依着她的脾氣，早拉下臉要把常婆子攆出去了。但黃氏性子雖急，畢竟是位母親，要為女兒的将來着想，不願就這麼跟孫家翻臉了，忍着一口氣，隐忍不發。
含笑驚訝的看着常婆子，“含黛姐姐無親無故的，沒聽說她有你這樣的親戚呀。你長得跟她一點兒也不像，你的臉長長的，像馬臉一樣，含黛姐姐是鵝蛋臉，又好看又溫柔。”
“誰說我和她是親戚了？”常婆子被含笑說是馬臉，氣得不行，額頭青筋直跳，惡狠狠的。
“你和含黛姐姐不是親戚，那你要見她做啥？”含笑也不高興了，清脆的質問。
“我見她要做什麼，需要跟你個小丫頭說麼？”常婆子厲聲喝道。
含笑可不是被吓大的，白了常婆子一眼，“你想見我姐姐，卻不說原因，可能見得着麼？”
常婆子自恃是孫家有體面的管事婆子，沒想到在含笑這個土巴巴愣乎乎的小丫頭這裡碰了釘子，頭是昏的，腦是脹的，羅嗦着問黃氏，“四太太，敢問這便是府上的教養麼？任由個小丫頭對客人無禮？”
“誰對客人無禮了？”唐夢芙忍耐不住，繞到門後出來，快步到了門口。
常婆子看到一位少女站在門前，豆蔻年華，亭亭玉立，不由的呆了呆，心想這位唐家八姑娘可真好看，五少爺有福啊。
常婆子起來見禮，唐夢芙非常和氣，“常媽媽是吧？你是服侍長輩的人，不必多禮。”
常婆子見唐夢芙這麼平易近人，穿的又實在平常，連她這個管事婆子都比不上，便輕慢起來了，“八姑娘，老奴是奉了我家太太之命來的，要來見見貴府的含黛姑娘。”
“見含黛做什麼啊？”唐夢芙一臉的天真爛漫。
常婆子笑着瞅瞅唐夢芙，“不瞞姑娘說，如果含黛真是位絕色佳人，我家太太便要跟姑娘讨了去……”
常婆子話沒說完，唐夢芙臉色就沉下來了。
不光唐夢芙，黃氏也變了臉色。
含笑氣憤不已，圓圓的眼睛瞪得大大的。
“這可不行。”唐夢芙幹脆利落的拒絕了，“我早就答應過含黛，她服侍我一場，以後我要放她出去匹配良人做正頭夫妻。我是不會把含黛送人的。”
常婆子惱怒之極，嘿嘿笑了兩聲，威脅的道：“姑娘可知道孝道兩個字怎麼寫，我家太太便是你婆婆了，婆婆發了話，媳婦膽敢不聽？我們孫家可容不得這般沒規矩沒家教的媳婦！”
黃氏冷笑，“我閨女還沒嫁過去呢，孫家便想指教她了？”
唐夢芙歎了口氣，問道：“常媽媽，孫家乃書香門第，媽媽乃孫太太面前得意之人，想必也是通詩書的，和尋常仆婦不可同日而語。常媽媽，你可知道子女事父母，媳婦事公婆，和臣子事君上有什麼不同？”
常婆子怔了怔，也不好意思說她不懂這些，硬着頭皮道：“沒有不同，一樣的。”
唐夢芙道：“那你知不知道，臣子事君主，若犯言直谏，可稱直臣；若曲意逢迎，隻知谄媚順從，便是佞臣、媚臣了？”
常婆子不過是仗着孫家的勢在這兒耍橫，大字不識幾個，這番道理她更和唐夢芙辯不明白，這下子可被問住了，僵在了那裡，不知該如何回答。
唐夢芙侃侃而談，“所以，臣子事君主，子女事父母，道理其實是一樣的。并不是子女必定要事事聽從父母，父母若有不對的地方，一定是坦白直言，不敢藏私，這才是真孝順，懂不懂？譬如說我已經答應了含黛，孫太太迫我失信，是為不慈，我聽了孫太太的話，這叫阿意曲從陷親不義，不聽孫太太的話才叫孝順呢，你明白了麼？”
常婆子臉一陣青，一陣紅，一陣白。
她肚子裡那點兒墨水，哪裡反駁得了唐夢芙。
常婆子當然沒要到含黛，灰溜溜的走了。
黃氏既覺解氣，又很擔心，本來挺開朗的一個人，現在卻愁眉不展，“福兒，咱家這可是把孫太太給得罪了。你以後終究是要嫁到孫家的，婆婆若想為難兒媳婦，有的是辦法。到時候你可怎麼辦呢？”
“娘不必憂慮。”唐夢芙安慰黃氏，“我将來未必會嫁到孫家呢……”
“為什麼，為什麼？”黃氏着急上火，“你哥哥被退了婚，難道你也要被退婚？”
唐夢芙方才本是順嘴那麼一說，黃氏一提醒，唐夢芙卻心中一動。她前幾天朦朦胧胧做過一個夢，夢裡好像就是她和孫家退了婚……
“娘，以後的事情以後再說吧。”唐夢芙委婉的說道：“眼下最要緊的是爹和哥哥的鄉試。哥哥本就年輕，恐怕火侯未到，身體又沒養好，這回鄉試可以不用去了。父親還是要到府城貢院考試的。哥哥的身體，爹爹的考試，眼下咱們顧這兩件事就行了，别的都往後放放。”
黃氏覺得有道理，“對，趕緊讓你爹考中了舉人再說。他若能考中舉人，再考中進士，你有個做官的爹，夫家也不敢看輕你。”
黃氏便不管什麼孫家、王家、桑家的閑事了，一顆心分成兩半，一半費盡心思替唐夢成調養身體，另一半放到唐四爺身上，忙起他鄉試的行頭，一件一件親手檢視，不敢有失。
閻氏、羅氏、孫太太等人先後氣得病了。
唐夢芙隻作不知道，也不讓黃氏知道。眼下父親的鄉試、哥哥的身體才是要緊的，别人家的閑事，哪有心情理會。
唐夢龍有父母和妹妹的關心，有含黛悉心照料，身體一天好似一天。黃氏和唐夢芙看在眼裡，心中自是歡喜。
這天唐四爺到縣城會友，回家之後随口提起，“今年的學政點了楊應期。”唐夢芙是細心人，聽了這個人的名字，覺得自己依稀有些印象，當晚便去書房查了唐尚書從前的筆記，不禁呆住了。
學政就是今年鄉試的主考官了，這個主考官和唐尚書有仇隙……