皇後是在一個朦朦的黃昏去的華陽宮。

　　華陽宮，在未央宮的衆多宮殿中幾乎算是最為破敗的一座。而這“華陽宮”的主位娘娘德妃，也如同這華陽宮一樣，在已經失去了皇帝的歡心之後，變得人人棄之如履。

　　華陽宮宮門外，軟玉瞧着皇後面色不好，便低低道：“皇後娘娘，不如由奴婢陪着您進去吧。”軟玉瞧了一眼讓人發瘆的華陽宮，趕忙道，“德妃娘娘當年便對皇後娘娘您頗有怨言，如今在華陽宮避世已久，如今可跟個人精兒似的。奴婢怕德妃萬一錯了注意，傷到了您。”

　　皇後勉強按壓住心中的不适，面上卻還是裝作無事一般道：“本宮有什麼好怕的。本宮又沒有害過她，難道還怕她不成麼？至于當年的事情……皇上已經下了旨意，隻讓本宮一個人去送一送德妃。德妃畢竟已經是快不行的人了，本宮年輕體健，難道還怕她不成麼？”

　　軟玉聽到皇後如此一說，不禁垂着眼眸道：“是，皇後娘娘的話很在理。隻是，奴婢實在是有些擔心。畢竟，這華陽宮……”

　　“沒什麼好擔心的，本宮是後宮之主，自然不怕一個失寵已久的妃嫔。”皇後嘴上如此一說，可是心中卻隐隐有些不安，道，“罷了，軟玉，你跟侍衛們都在宮門口候着。”

　　說罷，皇後撫了撫手上的一對翡翠镯子，道：“若是本宮有什麼危險，就沖庭院裡抛出這對镯子。你們聽着翡翠碎了，就别管别的，隻管沖進來救駕，知道了嗎？”

　　軟玉一凜，趕緊應和道：“是，奴婢明白了。”

　　皇後倒吸了一口涼氣，緩緩推開了華陽宮的大門。

　　庭院中，德妃已經穿上了一件淺粉色百子刻絲宮裝，再賠上金崐點珠桃花簪和紅寶石并蒂荔枝赤金絞絲手镯，卻是顯得頗有幾分清麗滋味。

　　隻是，這樣嬌豔的打扮，與德妃的容貌已經十分不相符了。

　　歲月摧殘，德妃的容貌早已不複當年模樣。如今的德妃，鬓邊已經隐隐透白，臉上的更是溝壑縱橫，每一道紋絡都在昭示這這個女人早已經失去了青春。今日德妃雖然穿得粉嫩，可是遠遠地看着，卻隻能是徒增笑柄罷了。

　　皇後瞧見德妃的樣子，微微一愣，複而失笑道：“德妃，你倒是很少穿成這個樣子。”

　　德妃淡然一笑，按着位份行了一禮，道：“臣妾不過是将死之身，又能害怕什麼呢？臣妾年輕的時候就喜歡這樣的粉色。這件淺粉色百子刻絲宮裝便是臣妾當年最喜歡的衣裳，如今臣妾時候不多了，便把這件衣服找出來穿一穿——”

　　說罷，德妃眉眼一愣，旋即道：“畢竟黃泉路遠，黑白無常一往臣妾脖子上套了鎖鍊，還管得上臣妾穿什麼衣裳麼？”德妃頓了頓，緩緩道，“不過，這百子刻，當真是好兆頭呢！”

　　皇後見到德妃如此神色凄然，心中陡然一沉，勉強道：“德妃，你也不必太過傷懷了。既然你眼下正病着，就别在這冷飕飕的庭院裡頭站着了。回頭本宮去太醫院指個太醫過來，讓太醫來給你好好診治就是了。”

　　“是麼？”德妃淡然一笑，緩緩道，“當年臣妾的病輕微的時候不曾見人來救。如今臣妾已經是病入膏肓，無力回天的了，皇後娘娘倒是想讓太醫來救一救臣妾了麼？”

　　皇後微微一怔，隻好遮掩着道：“德妃，你要明白，本宮其實無心害你——一直讓你的病拖着久久不愈的，是皇上，不是本宮。”

　　“臣妾明白……”德妃往後退了一步，弓身行禮道，“皇後娘娘既然來了，便陪着臣妾用一頓晚膳吧。畢竟，臣妾的日子也不多了。許多事，臣妾都想問個明白。”

　　皇後原本不想進入内殿，可是瞧着德妃已經憔悴至此，料想德妃也不能把自己怎麼樣，便也安心了幾分，緩緩道：“德妃，伺候你的宮人呢？”

　　“都走啦——”德妃的話雲淡風輕，仿佛毫不在意似的。

　　皇後微微啞口，隻好道：“罷了。其實若是真的說起資曆，你德妃是在本宮之上的。”說罷，皇後意味深長地看了一眼德妃，淡淡道，“你說是不是，德妃姐姐？”

　　德妃淡然一笑，臉上的褶皺仿佛花朵盛開一般，道：“皇後娘娘，您真是有心了。請進來坐吧。”

　　如此，皇後與德妃一同進入内殿，隻看見昏暗的内殿圓桌之上擺着白玉蹄花、清炖雞參湯、糖蒸酥酪、桂花酒凍、紅稻米粥、赤棗烏雞湯、雲州醬菜等吃食。

　　皇後不禁點頭道：“德妃，你的飲食也算不錯的。”

　　“有什麼不錯的——”德妃隻是淡然道，“左不過臣妾是沒有多少時間的人了，吃不吃好的也都不緊要了。左右人到了黃泉路上，這些吃食也是帶不去的。内務府的人的眼色一慣是精準的，今天皇後娘娘來了，可不就不一樣了。”

　　皇後也不答話，隻是默默飲了一口酒，道：“德妃，你就不問問本宮今天為什麼來麼？”

　　德妃也自顧自地坐下，緩緩地倒了一杯酒，仿若沒聽見皇後的話似的，隻是道：“這華陽宮許久不曾有人來過了。皇後娘娘，咱們姐妹兩個總有幾年沒見了吧？”

　　皇後将手中的酒杯放下，似是唏噓道：“是啊，有幾年了——因為着當年的事，本宮也不能太過縱容着你。也正是因為如此，所以這麼多年才會把你一個人仍在華陽宮中不管不顧。”

　　德妃略一挑眉，緩緩開口道：“怎麼，皇後娘娘真的以為是臣妾害死了仁孝皇後的大皇子麼？”

　　皇後夾了一筷子桂花酒凍吃了，緩緩道：“事情的真相是什麼，從來都不是最重要的。重要的是，皇上認定是你害死了仁孝皇後的大皇子。”

　　“是麼？”德妃淡然一笑，道，“是啊，若是說臣妾嫉妒仁孝皇後後來居上，臣妾的确是有嫌疑。可是，臣妾很快也有了身孕，臣妾又怎麼會傷害一個與臣妾一樣懷有身孕的人的性命呢？”

　　說罷，德妃意味深長地看了皇後一眼，道：“更何況，當年仁孝皇後在冷宮被賜死，可不是臣妾的主意啊……”

　　皇後手一抖，複而平靜開口道：“德妃，多年不見，你的話倒是越來越有深意了。”

　　“鳥之将死，其言也哀；人之将死，其言也善。臣妾是不久于人世的人，還有什麼是看不破的呢？”德妃亦夾了一筷子菜，卻沒有吃下，隻是道，“皇後娘娘，臣妾很想問一句，午夜夢回的時候，皇後娘娘可有一絲絲的驚恐不安呢？”

　　皇後一凜，旋即陰下臉來，冷冷道：“德妃，本宮願意以我江家全族的榮華起誓，當年仁孝皇後的大皇子，當真不是本宮——”

　　“臣妾知道。”德妃疏懶道，“自古成王敗寇，即便是後宮也是一樣的。臣妾一敗塗地，已經沒有得知事情真相的資格了。您是高貴無比的皇後娘娘，臣妾是即将命喪九泉的失寵嫔妃……許多事，皇後娘娘再三推诿，也是應當的。”

　　皇後突然提高了聲音，厲聲道：“德妃！”

　　德妃懶懶道：“怎麼了，皇後娘娘突然叫臣妾做什麼？”

　　皇後竭力按壓住心中的憤恨，勉強鎮定道：“德妃，你有恨，仁孝皇後有恨，難道本宮就沒有恨麼？你避世華陽宮，久久不見天顔，的确是絕了恩寵。可是本宮是一人之下萬人之上的皇後，難道日子過的就比你舒心麼？”

　　德妃淡淡一笑，眉眼見卻是多出了幾分生冷：“臣妾明白。在這後宮之中，不管哪裡都是一樣的。哪怕是尊貴如同太皇太後，也要在皇上身邊安插自己的人，以保全自己娘家的榮華富貴。你說是不是，皇後娘娘？”

　　皇後一凜，冷冷道：“哦？是麼？”

　　“可不是麼——”德妃瞧了一眼皇後，道，“臣妾都這個樣子了，皇後娘娘又何必忌諱什麼呢？如今臣妾已經命不久矣，可是皇上仍然不願意來看臣妾。臣妾見不到皇上，就說不上話，皇後娘娘您已經得到您想要的一切了，還會怕這樣的一個臣妾麼？”

　　皇後又猛地飲了一口酒，沉聲道：“本宮知道你的日子不好過。所以這麼多年，本宮對于你偷偷倒賣宮中珍品的事情也是睜一隻眼閉一隻眼。本宮對于你，已經是仁至義盡了。”

　　“如果不倒賣宮中珍品，那臣妾隻怕是死的更早了……”德妃淡淡道，“臣妾所做，索然有違宮規，卻不曾害過任何人。臣妾如此卑微，也不過是為了自保而已。”

　　皇後略一挑眉，旋即為自己斟滿了酒，道：“本宮明白。活在這後宮的女人，大多是為了‘自保而已’。你是如此，本宮亦是如此。”

　　然而，德妃卻是突然眉眼一沉，冷然道：“皇後娘娘，臣妾都已經是這個樣子了，也不能對您怎麼樣了——求您給臣妾一個明白，臣妾當年的孩子，到底是怎麼沒有的？”

　　皇後瞧着德妃悚然的臉龐，隻覺得渾身都齊了雞皮疙瘩，冷冷道：“當年你在禦湖上遊船嬉戲，卻不想失足滑跤，墜入湖中，嗆水過多，動了胎氣，所以才沒了孩子。”

　　“是麼？”德妃冷冷一笑，道，“皇後娘娘以為臣妾不知道麼？那一日，臣妾的鞋子被人動了手腳……在臣妾失去孩子之後，那雙鞋就莫名其妙沒有了。”德妃仿佛要把自己的牙齒咬碎了一般，恨恨道，“臣妾那時候便是太掉以輕心了，才會不慎滑跤——皇後娘娘，你敢跟臣妾說，臣妾的孩子是因為意外沒有的？”