按照大周後宮規矩，一宮主位，即妃位以下的妃嫔去鳳寰宮參見皇後是不坐軟轎的。隻是蕭绾心如今懷有身孕，自然是尊貴異常，因此皇後特許蕭绾心乘坐軟轎來請安。而蕭绾心自打懷孕之後身子便百般不适，因此也沒有過多推卻皇後的盛情。

　　這邊蕭绾心剛下了軟轎，就聽見兩個一向不得寵的妃嫔竊竊私語道：“啧啧，不過是昭儀罷了，竟然坐起軟轎來了，也不怕皇後娘娘治她僭越之罪！”

　　另一個應答道：“姐姐可就不知道了，那可是皇後娘娘親賞的恩典呢！咱們呀，可是比不上的！”

　　那人憤憤道：“不就是懷個孩子麼？肚子裡頭多了團肉，就美得不知道東南西北了。别人不說，冷宮裡頭，芳貴人也是有了身孕的，孩子沒了，不就讓皇上打發到冷宮了去了！我倒是要看看，這個宸昭儀還能風光到什麼時候！”

　　壁珠聽了，立即拉下臉來，揚聲道：“奴婢人微言輕，聽得二位主子說話，自然不敢開口。隻是我們主子乃是昭儀一位，雲泥之别，還望二位主子善自珍重！”

　　那個兩個妃嫔發現畢竟竟然聽到了她們的對話，吓了一跳，趕緊跑進鳳寰宮去了。

　　壁珠對蕭绾心悄聲道：“二小姐别吃心，不過是她們吃不到葡萄說葡萄酸罷了。”

　　蕭绾心點了點頭，旋即道：“沒什麼，她們也是可憐的人，我隻當清風過耳就是了。對了――”蕭绾心瞧了一眼那兩個宮嫔離去的背影，這才道，“隻是，芳貴人是誰，怎的我以前都沒聽說過？”

　　蕊珠瞧了瞧四周，低低道：“啟禀二小姐，芳貴人是皇上以前冊封的一個貴人。當年仁孝皇後還在的時候，不知道怎麼給打入冷宮了。隻是，雖然是打入冷宮，可是芳貴人的位份卻還是在的，皇上并沒有下旨廢去芳貴人的位份。”

　　“你說――仁孝皇後？”蕭绾心問道。

　　蕊珠點了點頭，道：“是，奴婢隐約聽聞，芳貴人仿佛是以前伺候仁孝皇後的宮女。後來不知怎麼的，皇上寵幸了一回，就被冊封為妃嫔了。”

　　蕭绾心剛要問，卻見到軟玉出來了。軟玉恭順道：“奴婢鳳寰宮軟玉參見柔儀宮宸昭儀。宸昭儀萬安。”

　　軟玉乃是皇後身邊的大宮女，身份最貴異常。哪怕是蕭绾心這樣得寵的妃嫔，也必得是十分尊敬。蕭绾心便溫然道：“軟玉姑娘，你怎麼出來了。”

　　軟玉恭順道：“眼下宸昭儀懷有身孕，身份尊貴，奴婢奉皇後娘娘之命，特來服侍着宸昭儀進入鳳寰宮。”

　　蕭绾心笑道：“多謝皇後娘娘的體恤。”

　　這個時候，蕊珠乖巧地退後一步，蕭绾心便由着軟玉扶進了内殿。

　　内殿之中，諸位妃嫔都是到齊了。蕭绾心趕緊下跪行禮道：“臣妾柔儀宮宸昭儀參見皇後娘娘，皇後娘娘萬安――”

　　皇後趕緊笑着道：“好妹妹，你眼下還懷有身孕，身子要緊，還拘着什麼禮呢？軟玉，快扶宸昭儀起來！”

　　“是……”軟玉應答了一聲，便趕緊扶起了蕭绾心。

　　皇後關切道：“妹妹最近身體可還好麼？有沒有什麼東西是想吃的、想用的？若是有，隻管告訴本宮就是，本宮知會一聲内務府，把好的東西都送到你的柔儀宮裡去。你入宮也有一段時間了，萬萬不要委屈了自己才是。”

　　蕭绾心趕緊行禮道：“承蒙皇後娘娘厚愛，臣妾無事。有皇上和皇後娘娘照拂，臣妾已經”

　　敬貴嫔喝了一口茶，這才緩緩開口道：“宸昭儀初為人母，可不是要小心翼翼的了。隻是，我冷眼瞧着，宸昭儀的面色似乎不太好呢！”

　　說罷，敬貴嫔不禁嗤笑一聲，冷冷道：“我可是聽聞，皇後娘娘十分看中妹妹的這一胎，還親自是寶華寺為妹妹祈福呢！怎的妹妹的臉色還是這樣差呢！可是沒有受到皇後娘娘的福澤呢？”

　　蕭绾心的眉眼間看不出有仁和不快，隻是溫然道：“勞敬貴嫔姐姐費心了。正如敬貴嫔姐姐所言，我這是第一胎，因此身子才會稍稍不适。隻是，幸好有皇後娘娘的福澤庇佑，臣妾除了稍許的不适之外，身子與腹中的龍胎都安穩健康――這一切都是托了皇後娘娘的福氣。”

　　蕭绾心的這一番話，恰到好處地緩解了内殿之中的尴尬。

　　這個時候，倒是賢妃說了一句：“宸昭儀果然有一張伶俐的小嘴兒，三兩句話的功夫就把敬貴嫔說的啞口無言了。也是，宸昭儀寵遇深厚，咱們姐妹都是比不起的。有皇上提點了教着，怎麼不比久久不見天顔的敬貴嫔強呢？”

　　“賢妃娘娘這是什麼話……”敬貴嫔懶懶道，“我雖然久久不曾侍寝，但好歹有着大公主在。公主雖然不及皇子，但好歹也是皇族皿脈。倒不比賢妃娘娘您啊，到底是沒生養過的，不知道這女人十月懷胎的艱辛呐！”

　　敬貴嫔話兒裡諷刺賢妃無子，賢妃又一向是個火爆性子，怎能甘拜下風？可是賢妃卻并不急躁，隻是随手拿過一塊如意香糕吃了，這才道：“生不生孩子有什麼要緊的。若是真的要生孩子，哪必得是像皇後娘娘那般一舉得男才好呢！”

　　賢妃輕蔑地看了一眼敬貴嫔，道：“若是生了女兒，像是李淑媛的二公主那樣的也就罷了――大公主都好幾歲了，還不會自己擦嘴呢，這就算是和親啊，恐怕也是沒人要啊！”

　　“你！”敬貴嫔氣得隻發怔。

　　敬貴嫔剛要發作，卻是皇後開口道：“好了，好了，今天是你們來鳳寰宮陪着本宮說話的好日子，這樣吵吵鬧鬧的成個什麼樣子！”

　　說罷，皇後也夾了一塊如意香糕吃了，這才道：“你們得以入宮為妃嫔，就都是有福氣的了。你們看，宸昭儀不也是承寵将近一年了才懷有身孕的麼？”

　　皇後頓了頓，這才道：“你們呀，都别急，總會有自己的孩子的。眼下還後宮之中便隻有二皇子、大公主還有二公主這三個孩子，實在是太少了。本宮也盼望着你們都有自己的孩子，這樣後宮才熱鬧啊！”

　　衆妃嫔聽聞皇後如此一說，皆是下跪行禮道：“皇後娘娘懿範天下，福澤後宮……”

　　“好了，好了，都快起來吧……”皇後笑着道，“都是自己姐妹，何必這麼拘禮呢？”皇後打眼一看，衆位妃嫔，包括蕭绾心在内，都已經下跪行禮了，可唯獨賢妃依舊高傲地坐着，安然不動。

　　賢妃一向跋扈，皇後怎能不知？且皇後一向是見慣這樣的場面的，所以也沒有露出不虞的神色，隻是溫然道：“賢妃妹妹可是對本宮的話有所懷疑麼？”

　　賢妃卻是淡淡一笑，朱唇微啟道：“皇後娘娘是後宮之主，皇後娘娘說什麼，臣妾等聽着就是了，還能怎麼樣呢？”說罷，賢妃橫了一眼一直默不作聲的嘉夫人，道，“嘉夫人自從晉封了夫人一位之後，倒是不愛說話了。”

　　嘉夫人趕緊起身道：“臣妾身份再尊貴，也在皇後娘娘、賢妃娘娘和德妃娘娘之下。皇後娘娘與賢妃娘娘說話，臣妾萬萬不敢越了規矩。”

　　賢妃聽了嘉夫人這一句，不禁嗤笑一聲，道：“哎喲，真是難為了嘉夫人還記得華陽宮德妃了。這德妃可是個病秧子，本宮細細一算，總有個三五年沒見過德妃了。皇後娘娘，您呢？”

　　皇後微微沉吟，撫着手上的七寶玲珑護甲道：“德妃身子不好，一直獨居在華陽宮養病，本宮也不曾多見過德妃一面。”

　　“是麼？”賢妃撫了撫手上的镯子，道，“皇後娘娘，容臣妾說一句，這可就是您的不對了――德妃雖然絕了寵愛，可好歹也是四妃之一，位份尊貴。德妃娘娘一直抱病不能來見皇後娘娘，皇後娘娘身為後宮之主，怎能就不見德妃了呢？好歹都是宮裡頭的姐妹啊！”

　　皇後淡淡含笑，聲音中聽不出有任何情緒：“賢妃這話是什麼意思？”

　　賢妃輕輕地瞧了一眼端坐在鳳座上的皇後，不過是撫了撫手上的紅瑪瑙雕花連理卓，這才道：“沒什麼，隻是臣妾瞧着德妃可憐罷了――”

　　除去在冷宮的芳貴人不提，德妃乃是後宮之中最被冷落的一個妃嫔。這一日賢妃驟然提及了德妃，衆人倒是有些疑惑，也不答話。如此，内殿之中便沉寂了下來。

　　這個時候，蕭绾心卻隐約想到了自己初見德妃的情景――其實，德妃也算是一個容貌出衆的美人兒，隻是歲月似乎過于苛待與她，在她的臉上留下來斑斑駁駁的痕迹。

　　這個時候，皇後緩緩道：“德妃是皇上親下旨意賜居華陽宮養病的。本宮饒是這後宮之主，也不能不顧忌皇上的意思。若是賢妃妹妹真的想去探望德妃，跟皇上說就是了，跟本宮說有什麼用呢？”

　　賢妃柳眉一豎，嘴上卻是淡淡道：“皇後說的是呢！”

　　皇後含笑道：“好了，今日衆位妹妹也累了，就都回去自己宮裡頭歇息吧。眼下就是春天了，皇上說等天兒暖和了，就帶着咱們去太平行宮踏春呢！”

　　“是……”諸妃皆是恭順應答。