這邊重華宮内殿之中，濃濃的湯藥味兒卻是久久不散。自打蕭绾青斷腿之後，蕭绾青便遍尋名醫，希望能讓自己恢複如初。隻是，即便用了針灸、湯藥等多種醫治的法子，終究是絲毫沒有用處罷了。
這邊冰绡服侍着蕭绾青喝了藥，又趕緊從床榻旁邊的小屜子裡拿出了行皿膏出來，笑道：“大小姐，讓奴婢服侍着您用行皿膏吧。”
蕭绾青瞧着那行皿膏，眉頭微微一簇，卻是從冰绡手中接過了行皿膏道：“這藥用的時間也不短了，怎的一點用處都沒有？”
冰绡勉強一笑，旋即道：“大小姐放心就是。這藥啊，得慢慢用。奴婢瞧着，大小姐您的腿腳已經靈便了不少呢！相比再過上一兩年，您的腿就恢複如初了。”
“靈便了？還恢複如初？冰绡，我問你，這話我=若是我跟你說，你信麼？”蕭绾青卻是冷然一笑，道，“再說了，即便是靈便了一些又能如何，我終究是不能舞了。我能得寵，全依靠着我的舞藝。我現在不能跳舞了，便是自斷根基。”
冰绡知道蕭绾青滿腹委屈，便趕緊勸慰道：“大小姐何必如此自哀呢？其實，好歹您如今也是從五品貴嫔了。宮中高位分的妃嫔不多，您也算是——”
“算是什麼？若論位分，嘉夫人乃是從二品夫人，日子不還是過的如履薄冰麼？我不過是區區一個貴嫔，連宸妃都要不行了，我還能成麼？”蕭绾青顯然是動了怒氣，竟一時喘不過來氣，反倒是猛地咳嗽了兩聲。
正當這個時候，重華宮門外卻是響起了一個女聲。隻見那人道：“如今秋寒，妹妹本就體弱，更是好歹要珍重着自己，萬萬要保養好身子才是。”
蕭绾青聽到那聲音，猛地一凜，臉上頓時一陣紅一陣白，趕緊起身道：“重華宮貴嫔蕭氏，參見嘉夫人，嘉夫人萬安。”
“快起來吧。”嘉夫人由着春雨服侍着煙霞銀羅花绡紗罩衣脫下，露出了鐵紅色撒亮金刻絲蟹爪菊花宮裝，這才溫然一笑，親手扶起了蕭绾青，道，“妹妹腿腳不靈便，如今又病着，可就别拘着這些禮數了。”說罷，嘉夫人卻是自顧自地坐下了。
見嘉夫人似乎并沒有責怪的神色，行事也頗為自得，蕭绾青便暗暗放下心來，旋即恭順道：“冰绡，你趕緊端了茶水過來，奉于嘉夫人，給嘉夫人潤一潤嗓子。”
見冰绡應着去了，嘉夫人這才笑道：“其實本宮不過是來探望妹妹的罷了，這一下子倒是勞煩妹妹了。”嘉夫人頓了頓，旋即道，“不過，妹妹頭上的金崐點珠桃花簪倒是好看，一看就知道是個頂好的東西。”
蕭绾青下意識地撫了一撫那支金崐點珠桃花簪，忙賠笑道：“其實妹妹能有什麼好東西呢？不過是随便戴着玩的罷了。”
嘉夫人微微颔首，旋即道：“旁的也就罷了，宸妃是最喜歡桃花的。蕭貴嫔你與宸妃當真是姐妹情深，連喜歡的花兒都一樣。”
不知為何，蕭绾青的眼眸中卻劃過一絲極為厭惡的神色。隻是，那樣的神色卻在片刻之後消散了。隻見蕭绾青道：“夫人錯了，其實妹妹并不喜歡桃花。”說罷，蕭绾青随手拔下了那支金崐點珠桃花簪，遞給了嘉夫人，這才道，“倘若是嘉夫人喜歡，不妨拿去吧！”
嘉夫人微微一怔，旋即失笑道：“這金崐點珠桃花簪是妹妹的好東西，本宮怎好橫刀奪愛呢？”說罷，嘉夫人微微示意春雨。隻見春雨趕緊捧着一個松檎雙鹂圖的剔彩捧盒過來了。
嘉夫人笑着打開了那松檎雙鹂圖的剔彩捧盒，柔聲開口道：“今個兒本宮來看望妹妹，是來給妹妹送東西的。”
說罷，嘉夫人略一拂手，徐徐道：“這是鴛鴦蓮瓣雲鳳紋金簪一支，白玉嵌珠瑪瑙簪一支、紅珊瑚耳環一對、溜銀喜鵲珠花兩朵，金累絲托鑲赤金镂花寶钗步搖和嵌紅寶石雙鸾點翠步搖各一支。這些個好東西，都是本宮贈給妹妹你的。”
蕭绾青瞧着那些個名貴首飾，皆是價值連城的寶物。雖然這些用物算不上極為名貴，可是樣式都是極好，也是如今都時興的。那些珠寶奉在盒中，借着陽光一看，更是閃閃的惹人喜愛。蕭绾青原本就極為喜歡珠寶，見到這麼個好東西，又聽說是送給自己的，頓時吓了一大跳。
蕭绾青惶恐不已，趕緊跪下道：“妹妹何德何能，能承受夫人如此厚愛？這些首飾都是價值連城的寶物，妹妹身份卑微，如今隻在貴嫔一位，實在是用不起這樣的好東西。還請夫人收回吧！”說罷，蕭绾青就要叩首。
見到蕭绾青要行大禮，嘉夫人趕忙扶起了蕭绾青，開口道：“好妹妹，你這是做什麼？你位在貴嫔，的确不高。隻是，這些首飾雖然名貴，也算不上越了位分，妹妹大可以放心用。”嘉夫人略微頓了一頓，這才低聲道，“本宮知道，妹妹自受了腿傷之後便一直郁郁寡歡，更是失了恩寵。今日本宮過來，便是為妹妹指一條明路。”
蕭绾青驟然聽得嘉夫人這麼一說，不由得一驚，忙道：“夫人此話何意？”
嘉夫人溫然一笑，旋即随手拿過一支金累絲托鑲赤金镂花寶钗步搖，在蕭绾青的頭上比了一比，道：“年輕的妃嫔之中，妹妹算是拔尖的了。若是不好好打扮，當真是辜負這大好青春了。妹妹，你說是不是？”
蕭绾青讪讪一笑，隻得低低道：“夫人不必如此擡舉妹妹——妹妹入宮已有多年，自知已經算不上年輕了。”
“不……”嘉夫人将金累絲托鑲赤金镂花寶钗步搖放回捧盒之中，旋即沉聲道，“你的确入宮有幾年了，可到底還算得上是青春年少。旁人也就罷了，皇後、賢妃與本宮皆是快四十的人了，當真是容顔遲暮。其餘的妃嫔，德妃被廢去位分，後來就死了；粹妃雖然依舊是六妃之一，卻被打發到了皇陵。”
嘉夫人說到此處，仿佛有自傷之意，便歎息道：“從前的妃嫔，已經沒有幾個了。得寵的，便更是隻有賢妃一個了。本宮雖然守着這夫人一位，卻也不過是活得如同行屍走肉一般罷了。”嘉夫人深深地看了蕭绾青一眼，這才徐徐道，“隻是，妹妹，你是不一樣的。你年紀輕，卻也已經頗有資曆，知道皇上的喜惡了。”
蕭绾青見嘉夫人如此為自己設身處地地着想，不由得道：“當初我苦于沒有獲寵的門路，還是夫人您指點我一舞傾城。隻是，我卻不争氣地受了腿傷……我隻知道皇上喜歡歌舞，而如今我已經不能再舞了，又能如何呢？”
嘉夫人将蕭绾青的手輕輕握住，這才低低道：“妹妹不是很明白麼？皇上年輕，又是一向養尊處優慣了的，最是喜歡宮廷歌舞的。”
“歌舞？”蕭绾青茅塞頓開，忙道，“夫人是說，我如今已經不能再舞了，卻可以一展歌喉？”說罷，蕭绾青卻是羞赧道，“妹妹雖然偶爾也會唱支小曲兒，卻是拿不上台面的。相比妹妹的舞藝，妹妹的歌喉便更是見不得人的。”
嘉夫人握着蕭绾青的手不由得緊了幾分，道：“妹妹何必妄自菲薄？妹妹舞藝極佳，相比從前也少不得勤學苦練。本宮偏不信了，難道妹妹一出生便是如同月宮仙子擅長舞蹈了？”
“嘉夫人說的極是。隻是……”蕭绾青微微垂眸道，“宮中一向不缺少擅長唱曲兒的女子。旁人不說，賢妃娘娘擅長昆曲可是出了名的。當初宮宴上的一曲，唱的人是肝腸寸斷，妹妹如今都還記着。再加上如今極為得寵的趙才人，更是莺啭似的。妹妹我……”
嘉夫人卻是柔聲打斷道：“賢妃有賢妃的好處，趙才人有趙才人的好處。而妹妹，你也有你自己的好處。雖然賢妃與趙才人都是擅長歌喉，卻是不同的。”
嘉夫人徐徐道：“這昆曲講究的是唱腔華麗婉轉、舞蹈飄逸、念白儒雅、表演細膩。賢妃雖然擅長昆曲，可是卻礙于妃嫔的身份不能登台，終究還是失了昆曲的韻味。再加上賢妃多年養尊處優下來，像本宮這樣早年就入宮的，早就看出來，賢妃的嗓子是一天不如一天了。”
蕭绾青勉強一笑，卻是道：“即便賢妃娘娘歌喉不複從前，可如今的趙才人乃是新貴直上……”
“趙才人？”嘉夫人卻是輕蔑道，“趙才人的确是樂府歌姬出身。隻是，本宮卻也知道，趙才人入樂府不過一月有餘罷了，即便學了什麼，也隻是皮毛。”嘉夫人頓了頓，道，“你可明白本宮的意思了？”
雖然聽了嘉夫人的話，蕭绾青依舊雲裡霧裡，之間蕭绾青眉頭一簇，不接道：“夫人的話，妹妹不懂……”
隻見嘉夫人笑意愈濃，更是旋即拉住了蕭绾青冰涼的雙手，含笑道：“賢妃已經不複從前，更何況皇上聽了賢妃的昆曲多年，想必也是有些膩煩了。而趙才人，她雖然年輕貌美，嗓子也還不錯，卻是早早地得寵了。這妃嫔啊，既已得寵，便不再想着自己從前的技藝了。”
蕭绾青恍然大悟，道：“夫人的意思是……”
“而妹妹你就不一樣了。你本身底子就好，隻不過是多年不曾有人用心教過。本宮相信，隻要讓樂府的師父們好好教着，你的歌喉未必會比賢妃和趙才人差。而妹妹你與皇上又是有着情分在的——妹妹，本宮的意思，你可明白了麼？”
蕭绾青心中大喜，忙道：“是是是！”蕭绾青顯然是高興壞了，一時竟不知該說什麼，隻是連連道，“妹妹多謝夫人！若是能一句得寵，妹妹必然不忘夫人恩德！”
待嘉夫人扶着春雨的手從重華宮出來，春雨卻是憤憤道：“夫人您也真是的，咱們與蕭貴嫔一向沒什麼交情，您何必如此提點于她，還指了這麼好的一條路？”
“怎麼了？”嘉夫人淡淡道。
春雨的腮幫子都氣的鼓鼓的，道：“奴婢就是看不慣蕭貴嫔那樣矯揉造作的樣子。”
嘉夫人蔑了春雨一眼，旋即道：“蕭貴嫔也是也不容易的，空有着傾國傾城的容貌，可皇上對蕭貴嫔的恩寵卻是斷斷續續，時有時無的。”嘉夫人略一扶心口，這才道，“本宮今天幫她，也是給她一條活路。畢竟，活在未央宮中的女人，一旦沒有了恩寵，那便是連豬狗也不如。”
聽到嘉夫人話說到此處，春雨卻是不安道：“夫人……”
嘉夫人微微一怔，旋即失笑道：“本宮是失寵慣了的。本宮這麼多年都這麼過來了，也不差這一時三刻。”說罷，嘉夫人眉眼一沉，卻是道，“隻是，宸妃也是時候回來了。”
“宸妃？”春雨驚道，“宸妃娘娘自請去蘅蕪院清修，還會回來麼？”
嘉夫人遙遙向天空望了一眼，道：“當初宸妃被廢去位分逐出宮廷，不是照樣回來了麼？宸妃對皇上情深愛重，更何況不過是去了蘅蕪院，自然是會回來的。”嘉夫人撫了撫手上的寶石戒指，淡然開口道，“咱們是沒有恩寵的，便是這看戲的。既然有看戲的，就要有演戲的。春雨，你說是不是？”
春雨豁然開朗，笑道：“是是是，夫人您深謀遠慮。”
“有什麼深謀遠慮的。這帝王的恩寵最是詭谲，本宮入宮多年，難道還看不慣麼？”嘉夫人撫了撫鬓邊的頭發，這才凄然道，“當年，本宮也是很得寵的。”
春雨忙勸慰道：“夫人不必傷心。皇上不過是被幾個年輕的狐媚子給迷惑了罷了。總有一天，皇上會想起夫人的好的。”
“是麼？”嘉夫人淡然道，“或許吧。但是，這都已經不重要了。”