話說當下李逵把指頭捺倒了那女娘，酒店主人攔住說道：“四位官人如何是好？”主人心慌，便叫酒保過賣都向前來救他，就地下把水噴，看看蘇醒，扶将起來。看時，額角上抹脫了一片油皮，因此那女子暈昏倒了，救得醒來，千好萬好。他的爹娘聽得說是黑旋風，先是驚得呆了半晌，那裡敢說一言。看那女子，已自說得話了，娘母取個手帕，自與他包了頭，收拾了钗環。宋江問道：“你姓甚麼？那裡人家？”那老婦人道：“不瞞官人說，老身夫妻兩口兒，姓宋，原是京師人。隻有這個女兒，小字玉蓮，他爹自教得他幾個曲兒，胡亂叫他來這琵琶亭上賣唱養口。為他性急，不看頭勢，不管官人說話，隻顧便唱，今日這哥哥失手，傷了女兒些個，終不成經官動詞，連累官人。”宋江見他說得本分，便道：“你着甚人跟我到營裡，我與你二十兩銀子，将息女兒，日後嫁個良人，免在這裡賣唱。”那夫妻兩口兒便拜謝道：“怎敢指望許多！”宋江道：“我說一句是一句，并不會說謊。你便叫你老兒自跟我去讨與他。”那夫妻二人拜謝道：“深感官人救濟。”戴宗埋怨李逵道：“你這厮要便與人合口，又教哥哥壞了許多銀子。”李逵道：“隻指頭略擦得一擦，他自倒了，不曾見這般鳥女子恁地嬌嫩。你便在我臉上打一百拳，也不妨。”宋江等衆人都笑起來。張順便叫酒保去說，這席酒錢我自還他。酒保聽得道：“不妨，不妨！隻顧去。”宋江那裡肯，便道：“兄弟，我勸二位來吃酒，倒要你還錢！”張順苦死要還，說道：“難得哥哥會面，仁兄在山東時，小弟哥兒兩個也兀自要來投奔哥哥，今日天幸得識尊顔，權表薄意，非足為禮。”戴宗道：“公明兄長，既然是張二哥相敬之心，隻得曲允。”宋江道：“既然兄弟還了，改日卻另置杯複禮。”張順大喜，就将了兩尾鯉魚，和戴宗、李逵帶了這個宋老兒，都送宋江離了琵琶亭，來到營裡，五個人都進抄事房裡坐下。宋江先取兩錠小銀二十兩，與了宋老兒，那老兒拜謝了去，不在話下。天色已晚，張順送了魚，宋江取出張橫書，付與張順，相别去了。宋江又取出五十兩一錠大銀對李逵道：“兄弟，你将去使用。”戴宗、李逵也自作别，趕入城去了。
隻說宋江把一尾魚送與管營，留一尾自吃。宋江因見魚鮮，貪愛爽口，多吃了些，至夜四更，肚裡絞腸刮肚價疼。天明時，一連瀉了二十來遭，昏暈倒了，睡在房中。宋江為人最好，營裡衆人都來煮粥燒湯，看觑伏侍他。次日，張順因見宋江愛魚吃，又将得好金色大鯉魚兩尾送來，就謝宋江寄書之義，卻見宋江破腹，瀉倒在床，衆囚徒都在房裡看視。張順見了，要請醫人調治。宋江道：“自貪口腹，吃了些鮮魚，壞了肚腹，你隻與我贖一貼止瀉六和湯來吃便好了。”叫張順把這兩尾魚一尾送與王管營，一尾送與趙差撥。張順送了魚，就贖了一貼六和湯藥來與宋江了，自回去不在話下。營内自有衆人煎藥伏侍。次日，戴宗、李逵備了酒肉，徑來抄事房看望宋江。隻見宋江暴病才可，吃不得酒肉，兩個自在房面前吃了，直至日晚，相别去了，亦不在話下。
隻說宋江自在營中将息了五七日，覺得身體沒事，病症已痊，思量要入城中去尋戴宗。又過了一日，不見他一個來。次日早膳罷，辰牌前後，揣了些銀子，鎖上房門，離了營裡。信步出街來，徑走入城，去州衙前左邊尋問戴院長家。有人說道：“他又無老小，隻在城隍廟間壁觀音庵裡歇。”宋江聽了，尋訪直到那裡，已自鎖了門出去了。卻又來尋問黑旋風李逵時，多人說道：“他是個沒頭神，又無家室，隻在牢裡安身。沒地裡的巡檢，東邊歇兩日，西邊歪幾時，正不知他那裡是住處。”宋江又尋問賣魚牙子張順時，亦有人說道：“他自在城外村裡住。便自賣魚時，也隻在城外江邊。隻除非讨賒錢入城來。”
宋江聽罷，又尋出城來，直要問到那裡，獨自一個悶悶不已。信步再出城外來，看見那一派江景非常，觀之不足。正行到一座酒樓前過，仰面看時，旁邊豎着一根望竿，懸挂着一個青布酒旆子，上寫道：“浔陽江正庫。”雕檐外一面牌額，上有蘇東坡大書“浔陽樓”三字。宋江看了，便道：“我在郓城縣時，隻聽得說江州好座浔陽樓，原來卻在這裡。我雖獨自一個在此，不可錯過，何不且上樓去自己看玩一遭？”宋江來到樓前看時，隻見門邊朱紅華表，柱上兩面白粉牌，各有五個大字，寫道：“世間無比酒，天下有名樓”。宋江便上樓來，去靠江占一座閣子裡坐了。憑闌舉目看時，端的好座酒樓。但見：
雕檐映日，畫棟飛雲。碧闌幹低接軒窗，翠簾幕高懸戶牖。消磨醉眼，倚青天萬疊雲山；勾惹吟魂，翻瑞雪一江煙水。白蘋渡口，時聞漁父鳴榔；紅蓼灘頭，每見釣翁擊楫。樓畔綠槐啼野鳥，門前翠柳系花骢。
宋江看罷，喝采不已。酒保上樓來問道：“官人還是要待客，隻是自消遣？”宋江道：“要待兩位客人，未見來，你且先取一樽好酒，果品、肉食隻顧賣來，魚便不要。”酒保聽了，便下樓去。少時，一托盤把上樓來，一樽藍橋風月美酒，擺下菜蔬時新果品案酒，列幾般肥羊、嫩雞、釀鵝、精肉，盡使朱紅盤碟。宋江看了，心中暗喜，自誇道：“這般整齊肴馔，濟楚器皿，端的是好個江州。我雖是犯罪遠流到此，卻也看了些真山真水。我那裡雖有幾座名山古迹，卻無此等景緻。”獨自一個，一杯兩盞，倚闌暢飲，不覺沉醉，猛然蓦上心來，思想道：“我生在山東，長在郓城，學吏出身，結識了多少江湖好漢，雖留得一個虛名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了雙頰，配來在這裡。我家鄉中老父和兄弟，如何得相見？”不覺酒湧上來，潸然淚下，臨風觸目，感恨傷懷。忽然做了一首《西江月》詞，便喚酒保索借筆硯來。起身觀玩，見白粉壁上多有先人題詠，宋江尋思道：“何不就書于此？倘若他日身榮，再來經過，重睹一番，以記歲月，想今日之苦。”乘着酒興，磨得墨濃，蘸得筆飽，去那白粉壁上揮毫便寫道：
自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤仇，皿染浔陽江口。
宋江寫罷，自看了大喜大笑，一面又飲了數杯酒，不覺歡喜。自狂蕩起來，手舞足蹈，又拿起筆來，去那西江月後再寫下四句詩，道是：
心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟籲。他時若遂淩雲志，敢笑黃巢不丈夫！
宋江寫罷詩，又去後面大書五字道：“郓城宋江作”。寫罷，擲筆在桌上，又自歌了一回。再飲過數杯酒，不覺沉醉，力不勝酒，便喚酒保計算了，取些銀子算還，多的都賞了酒保，拂袖下樓來。踉踉跄跄，取路回營裡來。開了房門，便倒在床上，一覺直睡到五更。酒醒時，全然不記得昨日在浔陽江樓上題詩一節。當時害酒，自在房裡睡卧，不在話下。
且說這江州對岸，另有個城子喚做無為軍，卻是個野去處。城中有個在閑通判，姓黃，雙名文炳。這人雖讀經書，卻是阿谀谄佞之徒，心地匾窄，隻要嫉賢妒能，勝如己者害之，不如己者弄之，專在鄉裡害人。聞知這蔡九知府是當朝蔡太師兒子，每每來浸潤他，時常過江來谒訪知府，指望他引薦出職，再欲做官。也是宋江命運合當受苦，撞了這個對頭。當日這黃文炳在私家閑坐，無可消遣，帶了兩個仆人，買了些時新禮物，自家一隻快船渡過江來，徑去府裡探望蔡九知府。恰恨撞着府裡公宴，不敢進去。卻再回船，正好那隻船仆人已纜在浔陽樓下。黃文炳因見天氣暄熱，且去樓上閑玩一回。信步入酒庫裡來看了一遭，轉到酒樓上，憑欄消遣，觀見壁上題詠甚多，也有做得好的，亦有歪談亂道的。黃文炳看了冷笑。正看到宋江題《西江月》詞，并所吟四句詩，大驚道：“這個不是反詩？誰寫在此？”後面卻書道“郓城宋江作”五個大字。黃文炳再讀道：“自幼曾攻經史，長成亦有權謀。”冷笑道：“這人自負不淺。”又讀道：“恰如猛虎卧荒丘，潛伏爪牙忍受。”黃文炳道：“那厮也是個不依本分的人。”又讀：“不幸刺文雙頰，那堪配在江州。”黃文炳道：“也不是個高尚其志的人，看來隻是個配軍。”又讀道：“他年若得報冤仇，皿染浔陽江口。”黃文炳道：“這厮報仇兀誰？卻要在此生事！量你是個配軍，做得甚用！”又讀詩道：“心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟籲。”黃文炳道：“這兩句兀自可恕。”又讀道：“他時若遂淩雲志，敢笑黃巢不丈夫！”黃文炳搖着頭道：“這厮無禮，他卻要賽過黃巢，不謀反待怎地？”再看了“郓城宋江作。”黃文炳道：“我也多曾聞這個名字，那人多管是個小吏。”便喚酒保來問道：“作這兩篇詩詞，端的是何人題下在此？”酒保道：“夜來一個人獨自吃了一瓶酒，醉後疏狂，寫在這裡。”黃文炳道：“約莫甚麼樣人？”酒保道：“面頰上有兩行金印，多管是牢城營内人。生得黑矮肥胖。”黃文炳道：“是了。”就借筆硯取幅紙來抄了，藏在身邊，吩咐酒保休要刮去了。
黃文炳下樓，自去船中歇了一夜。次日飯後，仆人挑了盒仗，一徑又到府前，正值知府退堂在衙内，使人入去報複。多樣時，蔡九知府遣人出來，邀請在後堂。蔡九知府卻出來與黃文炳叙罷寒溫已畢，送了禮物，分賓坐下。黃文炳禀說道：“文炳夜來渡江到府拜望，聞知公宴，不敢擅入，今日重複拜見恩相。”蔡九知府道：“通判乃是心腹之交，徑入來同坐何妨！下官有失迎迓。”左右執事人獻茶。茶罷，黃文炳道：“相公在上，不敢拜問，不知近日尊府太師恩相曾使人來否？”知府道：“前日才有書來。”黃文炳道：“不敢動問，京師近日有何新聞？”知府道：“家尊寫來書上吩咐道：近日太史院司天監奏道，夜觀天象，罡星照臨吳、楚，敢有作耗之人，随即體察剿除。更兼街市小兒謠言四句道：‘耗國因家木，刀兵點水工。縱橫三十六，播亂在山東。’因此囑咐下官，緊守地方。”黃文炳尋思了半晌，笑道：“恩相，事非偶然也！”黃文炳袖中取出所抄之詩，呈與知府道：“不想卻在此處。”蔡九知府看了道：“這是個反詩，通判那裡得來？”黃文炳道：“小生夜來不敢進府，回至江邊，無可消遣，卻去浔陽樓上避熱閑玩，觀看前人吟詠，隻見白粉壁上新題下這篇。”知府道：“卻是何等樣人寫下？”
黃文炳回道：“相公，上面明題着姓名，道是‘郓城宋江作’。”知府道：“這宋江卻是甚麼人？”黃文炳道：“他分明寫着‘不幸刺文雙頰，那堪配在江州’。眼見得隻是個配軍，牢城營犯罪的囚徒。”知府道：“量這個配軍，做得甚麼！”黃文炳道：“相公不可小觑了他。恰才相公所言尊府恩相家書說小兒謠言，正應在本人身上。”知府道：“何以見得？”黃文炳道：“‘耗國因家木’，耗散國家錢糧的人，必是‘家’頭着個‘木’字，明明是個‘宋’字；第二句‘刀兵點水工’，興起刀兵之人，水邊着個‘工’字，明是個‘江’字。這個人姓宋，名江，又作下反詩，明是天數，萬民有福。”知府又問道：“何謂‘縱橫三十六，播亂在山東’？”黃文炳答道：“或是六六之年，或是六六之數；‘播亂在山東’，今郓城縣正是山東地方。這四句謠言，已都應了。”知府又道：“不知此間有這個人麼？”黃文炳回道：“小生夜來問那酒保時，說道這人隻是前日寫下了去。這個不難，隻取牢城營文冊一查，便見有無。”知府道：“通判高見極明。”便喚從人叫庫子取過牢城營裡文冊簿來看。當時從人于庫内取至文冊，蔡九知府親自檢看，見後面果有五月間新配到囚徒一名“郓城縣宋江”。黃文炳看了道：“正是應謠言的人，非同小可。如是遲緩，誠恐走透了消息，可急差人捕獲，下在牢裡，卻再商議。”知府道：“言之極當。”随即升廳，叫喚兩院押牢節級過來。廳下戴宗聲喏。知府道：“你與我帶了做公的人，快下牢城營裡，捉拿浔陽樓吟反詩的犯人郓城縣宋江來，不可時刻違誤。”
戴宗聽罷，吃了一驚，心裡隻叫得苦。随即出府來，點了衆節級牢子，都叫各去家裡取了各人器械，“來我下處間壁城隍廟裡取齊。”戴宗吩咐了衆人，各自歸家去，戴宗卻自作起神行法，先來到牢城營裡，徑入抄事房，推開門看時，宋江正在房裡，見是戴宗入來，慌忙迎接，便道：“我前日入城來，那裡不尋遍。因賢弟不在，獨自無聊，自去浔陽樓上飲了一瓶酒。這兩日迷迷不好，正在這裡害酒。”戴宗道：“哥哥，你前日卻寫下甚言語在樓上？”宋江道：“醉後狂言，誰個記得。”戴宗道：“卻才知府喚我當廳發落，叫多帶從人，‘拿捉浔陽樓上題反詩的犯人郓城縣宋江正身赴官。’兄弟吃了一驚，先去穩住衆做公的在城隍廟等候。如今我特來先報知哥哥，卻是怎地好？如何解救？”宋江聽罷，搔頭不知癢處，隻叫得苦：“我今番必是死也。”戴宗道：“我教仁兄一着解手，未知如何？如今小弟不敢耽擱，回去便和人來捉你，你可披亂了頭發，把尿屎潑在地上，就倒在裡面，詐作風魔。我和衆人來時，你便口裡胡言亂語，隻做失心風便好，我自去替你回複知府。”宋江道：“感謝賢弟指教，萬望維持則個。”
戴宗慌忙别了宋江，回到城裡，徑來城隍廟，喚了衆做公的，一直奔入牢城營裡來，假意喝問：“那個是新配來的宋江？”牌頭引衆人到抄事房裡，隻見宋江披散頭發；倒在尿屎坑裡滾，見了戴宗和做公的人來，便說道：“你們是甚麼鳥人？”戴宗假意大喝一聲：“捉拿這厮！”宋江白着眼，卻亂打将來，口裡亂道：“我是玉皇大帝的女婿。丈人教我領十萬天兵來殺你江州人，閻羅大王做先鋒，五道将軍做合後，與我一顆金印，重八百餘斤，殺你這般鳥人。”衆做公的道：“原來是個失心風的漢子，我們拿他去何用？”戴宗道：“說得是。我們且去回話，要拿時再來。”
衆人跟了戴宗回到州衙裡，蔡九知府在廳上專等回報。戴宗和衆做公的在廳下回複知府道：“原來這宋江是個失心風的人。尿屎穢污全不顧，口裡胡言亂語，渾身臭糞不可當，因此不敢拿來。”蔡九知府正待要問緣故時，黃文炳早在屏風背後轉将出來，對知府道：“休信這話。本人作的詩詞，寫的筆迹，不是有風症的人，其中有詐。好歹隻顧拿來。便走不動，扛也扛将來。”蔡九知府道：“通判說得是。”便發落戴宗：“你們不揀怎地，隻與我拿得來。”
戴宗領了鈞旨，隻叫得苦，再将帶了衆人下牢城營裡來，對宋江道：“仁兄，事不諧矣。兄長隻得去走一遭。”便把一個大竹籮，扛了宋江，直擡到江州府裡，當廳歇下。知府道：“拿過這厮來。”衆做公的把宋江押于階下。宋江那裡肯跪，睜着眼，見了蔡九知府道：“你是甚麼鳥人，敢來問我！我是玉皇大帝的女婿。丈人教我引十萬天兵殺你江州人，閻羅大王做先鋒，五道将軍做合後，有一顆金印，重八百餘斤。你也快躲了我，不時，教你們都死。”