“覺明師伯，有什麼吩咐？”了一和尚被深夜喚到師伯覺明長老的房裡，心裡多有疑惑。
“了一，全寺上下都深知，你是住持之位的不二人選。通隐寺多年香火不斷，你師父覺慧雖為住持，卻不敢将香火壯大，你可知為何？”覺明大師須發斑白，眼眸明澈，正盤坐在佛前，背對着了一道。
“弟子愚鈍，不解。”了一的頭低了下去。自從幼時被送到山上悟佛，這個心結就埋在了心裡。了一在“了”字輩師兄弟中最為聰慧也最為刻苦，住持之才在幼時便已顯露，他立志讓通隐寺香火旺盛綿延不絕，可這個志向多年被師伯師父打壓，隻得埋在心底。
“随我來。”覺明大師起身，把卧室牆上的一幅古舊字畫摘了下來，讓了一端在手裡。覺明大師多年閉關，很少讓弟子們來打掃卧室，字畫上沾滿了塵土。了一看着覺明師伯的舉動，啞然一歎。字畫後面的牆上有一個暗格，暗格四周的牆都是暗黃色的牆粉，隻有這一處是雪白的牆粉，一看就是經常有人打開。覺明大師把暗格推了進去。了一立即環顧四周，卻并未發現任何異常。
“把畫放下。”覺明大師仰起了頭。了一把畫放到了地上，也仰起頭。隻見往日存于後室的古佛正懸在屋頂。覺明大師的卧室屋頂并不高，但這一機關把第一層屋頂縮了回去，整間屋子頓時像多了一層一般。
後室供奉的古佛是通隐寺第一任住持的肉佛身，隻有寺裡長老們才有資格去拜。後室與覺明師伯的房間相隔甚遠，不知是什麼暗道送了這肉佛過來。“你應該随你師父看過他，他是寺裡第一任住持覺明。”覺明大師閉了眼，虔誠地道了一句阿彌陀佛。“如族譜一樣，僧亦有僧譜。祖慧智子覺，了本圓可悟，周洪普廣宗，道慶同玄祖，清靜真如海，湛寂淳貞素，德行永延恒，妙體常堅固，心朗照幽深，性明鑒宗祚，表正善喜祥，謹悫原齊度，雪庭為導師，引汝歸铉路。我是覺字輩，你是了字輩，七十代後還會有了字輩出現。”
“師伯是說，他是七十代以前的‘覺’字輩？”了一愕然道。
“通隐寺的經樓裡記載了這位‘覺明’先祖的一些事。千年前浩劫之前，他孤身一人出逃，落腳在這裡，建起了通隐寺，從此與世隔絕。覺明先祖有一摯友，凡塵難了，曾與覺明先祖徹夜長談，第二天覺明先祖便坐化，空留肉身佛，保住了千年的香火。”覺明大師黯然道，“先祖曾留下遺言，輪回後的‘覺’字輩需留一位覺明，但決不許做住持，隻等有緣人來，護送有緣人成全。”
“師伯說的有緣人是？”了一疑然問。
“可惜，覺明先祖一世料事如神，隻這一次，少算了一輩。”覺明大師站起身，把暗格收了回來，從地上拾起字畫，重新懸于牆上。“我沒有弟子，隻得從師弟那裡挑你前來，想來你也能擔此任。待你圓了覺明先祖前緣，你師父才能安心将住持之位讓與你。”覺明大師拍了拍了一的肩膀。
了一愣在了原地，一時不知如何是好。“回吧，明日去回你師父，他自會明白，也不用我多言。”覺明大師淡然打坐，再不言語。了一躊躇着，就要離開覺明大師的房間。了一既出了房門便心有不祥，便轉身回去想再問個清楚。
覺明大師靜靜地盤坐着，對了一的詢問一聲不理。了一慌忙深處手指探于覺明大師鼻下，已然氣息全無。
“小師傅，請問……”窦辛推開窗子，對着一臉清秀的小沙彌，臉不自覺紅了一半。小沙彌隐隐一笑，“施主随我來。”人有三急，窦辛一天趕路，多喝了幾口水，路上忘了去解決，到了這種佛家聖地，更是不敢随便。小沙彌不親不疏的态度讓窦辛很舒服，一路上不禁多問了幾句。原來這寺裡不收女弟子，原來這世上還有“尼姑”這種稱法。
回房路上，窦辛發現在東廂房裡面還有一個被鎖住的院落，忍不住多問了一句那是什麼地方。小沙彌沒多想，就說了那裡是寺院的後室，包括一個老佛堂和經樓，供奉着寺裡的肉身佛，隻有寺裡的幾位長老有資格進去，然後解釋了什麼是肉身佛。窦辛聽得驚訝異常，對那裡充滿了興趣。趁着小沙彌走遠，窦辛已經全無睡意，一個人偷偷去那邊瞧。
了一徹夜無眠，想去找師父問個究竟，卻得知師父已然睡下。思量之下，了一決定去後室的經樓裡去找覺明先祖的遺書，或許能找到些蛛絲馬迹。後室的鑰匙除了長老們外，隻有了一有。了一開了門，把鎖頭就懸在了鐵門上，并沒有鎖好，想來平時也不會有人闖進來。
偏偏窦辛意外地發現未鎖好的後室，悄悄溜了進來。窦辛對經樓沒有興趣，轉了個身就進了老佛堂。黑漆漆的佛堂裡鮮有光亮，窦辛徑直走到了肉身佛前。地上有四個蒲團，三個拜在正中央，一個被放到了較遠的一側。燭台上的蠟油被仔細擦過了，被換上了新的蠟燭，窦辛從身上掏出火引子，四下打量沒有人，便點上了火。
肉身佛安然正坐在蓮花台上，臉上還保留着安詳的神态。窦辛并不信佛，可看見這位高僧高高坐在眼前，不覺身體一軟，跪在了正中間的蒲團上，低頭看見眼前的蒲團上繡着“覺明”，不自覺念了出來。
觀瀾君淺睡的魂魄被熟悉的法号喚醒，借着窦辛的眼睛，仔細地看着安然懸坐蓮花台的故人，容貌依舊，神态依舊，隻是再不會與自己促膝長談。
“覺明，你的謎底到底是什麼？”觀瀾君暗想。千年的時間轉瞬即逝，觀瀾君感知上一次與覺明大師長談似乎就在前夜，本想第二日原是自己決心赴死先去也，與覺明大師陰陽兩隔。想不到今時今日，自己尚有重還日，而覺明卻再難歸還。世上何曾再尋得如此摯友，觀瀾未免感傷萬千，又想來這覺明已先自己入極樂，又何嘗不為他高興？
窦辛忽而聽見聲音，心裡一驚，連忙轉頭回看，發現身後并沒有人，才發覺是觀瀾君的聲音。
窦辛連忙多問了幾句。觀瀾君半晌才幽幽傳來聲音：“替我給他上一炷香，想不到，再相見會是這樣。”
窦辛起身，從香案上拾了三炷香，點燃了插在爐上，又連拜了三次。“你是誰？”觀瀾君的聲音清晰了許多。“窦辛，苦禅山人弟子。與閣下的劍定了契約，此生為君傀儡。”
“我不需要傀儡。”觀瀾君道。“可你的魂魄已經在我的身體裡，除非找到你的肉身，否則誰能真正放了我？”窦辛苦笑。
未等觀瀾君回應，窦辛身後的大門被推開。
“你是誰！”了一本靜坐在經樓裡，卻猛然發現佛堂裡有火光，趕忙跑來看個究竟。推開佛堂門，隻見窦辛正站在香案前鬼鬼祟祟。
窦辛見了一前來慌不擇路，躲藏之際撞倒了香案。肉身佛的蓮花底座受到了香案的擾動，肉身佛從蓮花台上跌到了後面。了一既驚恐又怒火大燃，沖上前去揪住了窦辛，繞過香案到後面去查看肉身佛。幸而後面的地上有新換下來的厚厚一摞蒲團，肉身佛并無大礙。
佛堂突然明亮了許多。蓮花台底座竟是光滑的黃銅，此刻反了燭火的光，照得滿堂金光異彩。窦辛掙脫間，猛一擡頭，被眼前景象驚得忘記逃跑，隻驚呼:“看上面!”
了一下意識順着窦辛手指的方向看去。黃銅反射的光芒并非直上，而是偏向了牆壁，光線從牆壁反射到房梁。房梁上懸着九個小銅鏡，平時沒有人繞到過房梁的這一側，竟然從未有人注意到過。九個銅鏡上都有字迹，在光的反射下照到了肉身佛後面的牆壁上，從右至左竟是九句話。
“故人非故人，彼身非此身。
伊原從巫去，何必堕凡塵。
覺明空覺慧，了了原為真。
僧且隐舊世，來去自無痕。
君心本懷民，孰能空留印。
邪正非人道，怎斷連理根。
自有棂棂者，留得戀戀心。
手足何能斷，金蘭何能分。
舊過勿新念，還得千載恩。”