歸甯趕緊差人找了個幹淨的酒家，拿出了随身帶着的好酒。
見杜淵坐下，歸甯恭恭敬敬地給杜淵斟滿酒。“大哥，你怎麼惹着祁老爹了。一聽說他把你派到南閣棧，我就知道要出事。”
杜淵猛灌了一大口酒，把桌上的三塊醬牛肉塞進了嘴裡，大嚼兩口就下了肚，半晌才悶悶地回了一句：“這次找了觀瀾劍，拿得頭籌之後，我就想告老還鄉，不再替承天閣做事了。”
歸甯一聽，表情立刻嚴肅起來。“大哥，這麼大的事情都不肯跟兄弟商量商量？你要做什麼？”
“還記得年輕的時候，一帶就是幾萬的兵，一打就是幾年的仗，回來論功行賞，多痛快。眼瞧回來這幾年，我都幹的什麼事。家散人亡不說，把多少兄弟的命白白丢在了戰場上。保不齊哪天，我也……我是真怕了。”杜淵抿了口酒，苦笑了出來。
“裝什麼熊！祁老爹甯願殺了你都不會放了你！你知不知道，要不是兄弟我提早到了這裡，你和我的小嫂子死都不知道怎麼死的。”歸甯氣得一股酒勁上來，指着杜淵鼻子罵。
杜淵很少見到歸甯這般架勢，被問得有點懵。
歸甯把酒碗往桌上一砸，道：“祁老爹都埋下三撥人來滅你了，你一點都不知道嗎！”
杜淵一驚，酒碗懸在了手裡。“什麼時候的事？”
“第一撥在南閣棧，一來為了清理玄宮的餘鬼，順便把你捎上，你僥幸跑了出來；第二撥在那個廟裡，廟裡有高人，你又逃了一命；第三撥就在那個茶攤，虧得換了我的人。你也不想想，林子裡的大坑哪裡是我一日就挖的出來的？”
杜淵聽完，剛下肚的酒已經化成了冷汗，一層一層地冒了出來。“老哥哥前世得修了多少福氣，才換回來你這個好兄弟！”
“承天閣近些年的底子我不是不清楚。就算你和小嫂子要去過安生日子，也不能現在走。”歸甯難得正經，杜淵心裡一緊，避開了歸甯的眼神，然後舉起酒壇，咕噜咕噜一飲而盡。
“我沒成過親，你沒有什麼嫂子。那個丫頭叫窦辛，是苦禅老兒的小徒弟，也是個苦命孩兒。你送她去天山和她師父會合，打今兒起，你就當從來沒見過我，放我一馬行不行？”
“大哥，你就是走也要走得體面，你是承天閣的将軍，總不能像個逃兵似的離開。你就安心和我一起上天山見祁老爹，以後的事我替你打點。嫂子的事，你還要多久才能放下？你要是早聽我們哥幾個的話，孩子都能有那丫頭大了。”歸甯把酒壇奪了過來，放在了一旁，“大哥，我跟你說句實話，但你要保密。你要是把這事說了出去，兄弟我的腦袋也要不得了。”歸甯見杜淵渾噩苦悶的樣子，動了個腦筋。
“小子，你知道什麼？”杜淵裝作不屑一顧，把耳朵湊了過去。
“秘密就是，不出一年，我就能喝上你的喜酒。”歸甯話一落音趕忙大笑着跳開，杜淵手裡的碗擦着歸甯的臉飛了過去。
“渾小子，沒個正經的。”杜淵罵道。
歸甯頓了一頓，收回了大半笑意。“如果說嫂子不是被巫國的兵害死，你這些年還會聽承天閣的令嗎？”歸甯蹲在牆角，頭頂着碗說。
杜淵愣了，半天沒反應過來。
杜淵當年的年輕氣盛，背離故園去建功立業。功名初成之時，卻在追逐巫國殘兵的路上全軍覆沒。噩耗傳回家鄉，青梅竹馬的她千裡尋骨不得，回鄉嫁人。戰火燃回故鄉，杜淵在承天閣協助之下回鄉擊敵，兵遲一步，她和他們被淹沒在火海中。浴皿的她在杜淵的懷裡睡去。“我們兩個……回不去了，不要讓巫國再禍害人……”
數十年前的回憶，每翻起來一次都會剜心刺骨。
“巫國隻是個傳說而已。”歸甯看似随意的話像刀子一樣，插在了杜淵心裡。“我們一直在追，卻從來沒有抓回來過一個巫國人。你從來沒有懷疑過嗎？”
“那我這些年在做什麼！”杜淵粗暴地把歸甯從角落裡拎出來。
“為了千年前巫國公主的咒語。她說千年之後會讓我們皿債皿償。百姓不怕，但總有人怕，承天閣建起來的目的就是讓怕的人更怕。”歸甯懸在半空，陰聲說。
杜淵怒吼出來：“被我殺掉的巫國人是誰？”
“你以為承天閣隻有我一個刺客嗎？我們都是，上面需要我們殺掉誰我們就要殺掉誰。”歸甯酒勁上來，說了一通才發現自己已經失言。“‘如果你不做刺客，會有比你更狠毒的人來殺你，那個時候你連想保護的人都保護不了。’這是我爹一直和我說的，所以我會答應他留在承天閣。”歸甯冷靜地說。
杜淵把手松了開，腦子被烈酒和歸甯的話搞得一團亂。“你大老遠跑來就是要告訴我我這些年都在做蠢事的嗎？”
歸甯理了理衣服，又露出了往日欠揍的表情。“還落了一件事――來找打。大哥，承天閣裡已經混入了渣子，如果你我不去清理門戶，承天閣的存在就是天下的災難。”
“我要見窦辛。”杜淵轉身離開。
歸甯緊跟在杜淵身後，猜知今晚自己一番話定會在杜淵心裡激起巨大波瀾，便放了心。歸甯支走了所有手下，單獨帶杜淵去找關押窦辛和了一的院子，見杜淵一路恍惚，也沒有再刺激杜淵。
來到關窦辛和了一的屋子外，歸甯連忙開了鎖。門一打開，窦辛見杜淵完好無損地出現在眼前，一日未見仿佛隔了幾世，百感之下緊緊擁住了杜淵，雖一言未發，但杜淵已經聽懂了窦辛所有的擔心。
“小秃驢，良辰美景你還在這杵着做什麼？”歸甯沖了一使了個眼色，了一識趣地從屋裡退了出來。
杜淵把窦辛緊緊抱在懷裡，許久才放手。不知是否是錯覺，窦辛依稀看見杜淵用手刮去了眼角的晶瑩。杜淵把窦辛拉出屋外，見了一站在屋外的大磨盤旁念經，歸甯蹲在磨盤的另一面，被煩得直翻白眼。
“丫頭，别怕。這是我兄弟歸甯。這次幸好遇見了他，要不我們早就遭了埋伏了。”
“小嫂子好！”歸甯連忙站起身，滿臉堆笑迎了過來。窦辛剜了杜淵一眼。
“别理他個狗舌頭。”杜淵說罷，用手指惡狠狠指着歸甯，歸甯不再作聲。了一站在一旁默然一笑，見氣氛尴尬便說：“久仰歸先生大名，小僧了一，奉師伯覺明之命去承天閣拜見子虛大師。今日小僧大開眼界，得以見聞名天下的刺客，三生有幸。”
“和尚，跟我們承天閣的人可不要怕呀！”歸甯玩笑道。見了一沒有什麼反應便又轉向窦辛，“小嫂子，别跟那老道瞎混了，跟了我兄弟，這輩子有的是福氣，你要是嫌他年紀大，你看我怎麼樣？”
窦辛冰冷地看着歸甯，嗅到了歸甯身上不尋常氣息，便想躲到杜淵身後。歸甯故意不知深淺地開起了杜淵和窦辛的玩笑。窦辛不自覺有些害羞，為了避嫌便沖着了一的方向走了過去。觀瀾君也偷偷打趣着窦辛。窦辛煩得緊，不自覺說出了聲，“閉嘴。”
另一邊，了一、杜淵和歸甯三人并沒人出聲，都一頭霧水地看着窦辛。等窦辛走近，了一才發現窦辛正暴露在月光下，幸而有磨盤擋在，杜淵和歸甯一時沒有發現窦辛影子的異常。了一連忙說：“既然歸先生和杜先生是兄弟，也不是外人，那我們就不必耽擱，明日就起程，今夜就快回去休息吧。”
歸甯臉色忽然變得很差，連步走到了一旁邊，對着了一的肩捏了下去，“以後不許叫我龜先生，我排行老四，你叫我甯四爺。”歸甯瞅準了了一的肩骨縫，用了六分的力氣，要是旁人早就痛得說不出話來。隻見了一依然微微笑着，輕輕松松就将歸甯的手撥了下去，“甯四爺，早些休息。”說罷便推了窦辛一把，讓窦辛完完全全躲在自己的影子裡，窦辛也會了意，和了一腳步一緻地回了房間，不再理會歸甯。
“和尚不是戒色嗎？你怎麼招了個花和尚？”歸甯擠着眼看着了一和窦辛的怪舉，用胳膊肘捅着杜淵。杜淵也覺得了一礙眼，見窦辛進了屋，就連忙把了一抻了出來。
“丫頭，我們不擾你了。”杜淵沖着屋裡喊道，然後把房門鎖了上，揣起了鑰匙。了一什麼也沒多說，便跟在了杜淵和歸甯身後，兀自念着經。歸甯沒再說其他事，隻不停揶揄着杜淵。歸甯把杜淵和了一安排在了西屋，自己獨自去了南屋。
夜色下，歸甯把手下全部召集到自己的房間裡：“從今天開始，你們都給我暗中跟着，不許再露面。尤其那個野和尚，凡是在我看不着的地界，他的一舉一動你們都要跟我彙報清楚。現在就散了吧，明天早上我不想看到你們任何一個人。孔安，你先留下來一會。”見其他人都出去了，歸甯對着自己的心腹孔安小聲說：“去找苦禅山人，如果我們四個到天山之前苦禅依然下落不明，你就去查窦辛丫頭的底細，必要的時候，把她……”歸甯把手指橫在脖子上，嚴肅道。
院中月光灑遍，歸甯獨自站在窗口，暗想：“大哥，話說事不過三，第四步也要避諱才好。老四對不住了。”