寒夜如冰，新雪初降。睡夢間，遼遼曠野銀裝素裹。未到冬月，雪已經深深侵入到了北方。冥靈之地，被喧嚣遺忘在深雪之中。
鵝毛大雪裹着風，一夜放肆。寂寞的客棧被深深困在其中，松軟潔白的雪，凍住了人心。随着大雪的到來，窦氏客棧如期進到蕭肅的節氣，此後三個月都不會再有客人來。雪是從晚飯時開始下的，一片兩片，三片五片，百片千片。老闆娘煮好了一大鍋豬肉湯，為家人抵禦初寒。一張小桌，五口人，老闆和老闆娘坐在正北的一側，左邊緊挨着老闆的是阿冥，阿冥旁邊是香兒，右邊隻有阿鲲一個人，旁邊還留着一個空座位，阿鲲往旁邊的空碗裡倒滿了豬肉湯，雖然不會有人喝。五個人像是故意約好般地，再沒人提起過紅豆。
日子依然平淡而充實，隻是話變得越來越少，笑容也變得越來越勉強。因為紅豆的離開，每個人心裡都空了一大塊，隻能用繁雜的瑣事讓心變得越來越小，才不會讓那一塊空得發疼。
吃完飯，阿冥留在廚房收拾桌子，阿鲲去外面把剩下的泔水喂豬。漫天大雪中，阿鲲深一腳淺一腳走着，左手提着泔水桶，右手把燈懸在了豬圈棚上。燈火被風吹得晃晃悠悠，餓了一天的幾頭肥豬哼哼嗤嗤地吃得倍兒香。阿鲲坐在了豬圈旁的石頭上，看着雪花從燈上漫撒下來，落在臉上冰冰冷冷的。
“頑瓜子，冰天雪地的還不快回去，在這傻凍着做什麼？”
“嘿嘿，你看！”轉眼間，阿鲲已經捏好了一個大雪球，準備扔過去，才發現，眼前并沒有人。往年玩過的把戲，不會有人再上當了。她離開了，和自己連句道别都沒有。她抛下了所有人，獨自去當了小道姑，風吹雨淋還得巴巴地給個老頭子當下人，阿鲲讀不懂她的心到底在想什麼。
“他娘，把活放下，睡吧。”老闆數着床上五件新冬衣已經裁好，可老闆娘的手還是沒閑下來。“哪還有時間，都下雪了，得趕緊把衣服趕出來，孩子們還得過冬，總不能總穿着舊衣服糊弄着。”老闆娘把針線盒挪了個地方，老闆坐到了床上。
“新衣已經夠了。人人都有一件，你偏要給香兒兩件不成？這件太大了，香兒得過些年才能穿，放到那個時候也成舊衣服了。”老闆把沒裁好的衣服從老闆娘手中搶了過來。老闆娘握着針線的手抖着，兀自說道：“豆兒是穿着單衣走的，這外面天寒地凍的，她可怎麼挨着？”“别傻了，我們隻有一個女兒的命，哪還有什麼豆兒不豆兒的？”老闆轉身去熄燈，手裡握着剛絮上新棉的衣服，心裡不是滋味。
“相公，我們當年單單留下她一個人，她是不是還恨我們，這麼多世都不肯回來？我隻要還能做她娘一次，一次就好。”老闆娘眼裡透滿了悲哀。
“我們和她做家人的緣分早就盡了，你就是收養了再多的女孩，叫了再多的豆兒，終歸不是她。”老闆話裡有些不耐煩，卻也不忍心回頭去看妻子心碎的神情。
“所以，你要把她們一個一個送走？”老闆娘哽咽道。“我就守在這裡，你快去找她，不要再讓别人欺負她！”
老闆沉默不語。那個闖了滔天大禍的女兒，老闆哪裡還恨得動。漫天的大火外，女兒撕心裂肺的哀嚎已經成了老闆永遠的夢魇。哪裡是女兒叛離了自己，明明是自己帶着一家人，橫着撕斷了與女兒最後的親情，留了她一個人孤苦伶仃。
“你把豆兒送給苦禅，到底是什麼意思？”老闆娘憋了很久的話，終于吐了出來。今天是十月十九，初雪的日子，是十六年前老闆抱回紅豆的日子也是她第一個女兒的生日。
老闆坐在了桌子前，左手扶着腦袋，右手的指甲狠狠地嵌進了頭皮。十六年了，真話假話都該挑明白了。
“若不是我找尋多年，你們哪裡還有再見的緣分？”老闆淡淡地說。老闆娘腦子嗡得一聲，從床上沖了下來，眼睛瞪得通紅，瘋了一般地捶老闆的後背，“混球！混球！枉我們夫妻一場！你淨顧着獨享天倫，白白苦了我當娘的心嗎！”
老闆一動不動，任往日溫婉柔弱的妻子撒潑。
許久，老闆娘盯着老闆的眼睛，哀求般問道：“這是最後一世嗎？”老闆猶豫着，點了點頭。老闆娘癱坐在了地上，老闆趕忙扶着妻子到床上。
“你為什麼讓苦禅帶走她？你不知道……”老闆娘扯着老闆手裡的新衣，淚如雨下。“就算不是我，她也留不下來。趁豆兒處世未深，就讓苦禅帶走，師徒相稱，興許還能保住苦禅一條命。否則，豆兒手上又會多一條孽根，這是你想看到的嗎？”老闆擦着妻子的眼淚。
“一家人多不容易才湊齊了，你非要把女兒再推進火坑裡一遭才解恨嗎？”老闆娘癱在床邊。
“十六年，天賜的恩惠了，你還要我怎麼貪心？從今往後，我們就安安靜靜地把這輩子過完，等孩子們都散了，我們也就沒有牽挂了。”老闆把妻子摟在了懷裡，平靜地說。
“我早就該猜到的。為什麼她就在那天被你撿回來，為什麼鲲兒那麼寵她，為什麼她拼了命地去抓那枚火石。我早該猜到的……”老闆娘瘋了一般，不斷地重複着。老闆回想着紅豆從小到大的一幕幕，卻隻能想起她冰冷透骨的眼神。那一世小棉襖般的乖巧女兒去哪兒了，到底經曆了什麼，才會讓這一次回來的她如此寒氣逼人。誰也不願意承認，十六年的時光再溫暖，也溫不熱千年前就冷掉的心。“她已經到了及笄之年，我們得撒手了。如果她還念着我們這一次的好，說不定還能回來看看。天倫？咱們早就不配了。”老闆道。
殘桌杯盤整齊，阿冥小心翼翼地把碗筷洗淨收進了櫃子裡，尤其是紅豆的碗，永遠被擦得最亮，疊放在自己的碗上面，生怕沾上一點灰塵。一回頭，看見阿鲲正叼着根牙簽倚在門框上，冷眼看着自己。阿冥和阿鲲的距離本來就很微妙，阿冥老成懂事，阿鲲性情頑劣，一個是客棧的小頂梁柱，一個是客棧的惹事大王。老闆雖然賞識阿冥，但總有把阿冥當下人用的成分，老闆娘雖一直說六個人是一家人，但總是女兒般地寵着紅豆，對阿冥則淡了許多。
“家裡就你一個吃幹飯的，你還要在這裡待多久？”阿鲲話裡帶着常有的火藥味。
“論吃幹飯，第一個可數不上我。”阿冥把水缸蓋上，準備離開廚房，卻被阿鲲一把攔住。
“你知道今天是什麼日子嗎？”阿鲲随口一啐，把牙簽吐在了水缸蓋上。
“不是專給你吃撐了的日子。”阿冥白了阿鲲一眼，瑞雪初降的好日子他不想跟阿鲲拌嘴，隻想早些去房間裡歇着。
“今天是我們倆的生日，香兒都記得，你不會真的就把豆兒給忘了吧。”阿鲲惡狠狠地盯着阿冥。
“記得又怎麼樣？她又回不來。娘今晚這一頓豬肉湯，算是喂了狗了？”阿冥不願意多糾纏，推開阿鲲就往外走。
“我就問你最後一件事。你今晚務必告訴我，否則你哪來的就給我回哪去！”阿鲲抓住阿冥的衣服，壓着聲音吼道。“你來客棧，到底有什麼企圖？别告訴我是來讨口飯吃的，我不傻。就是在中原掏糞都比這鳥不拉屎的地方吃得多。紅豆在，我不好問你，今天你說個明白！”
“哼，”阿冥樂了。“我來還債的。”
“你個混蛋，少打啞謎！”阿鲲掄起胳膊就朝阿冥腦袋上劃去。阿冥苦笑着，一把抓住了阿鲲的胳膊，沉吟道：“北冥有魚，其名為鲲。鲲之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。”
“少廢話！”阿鲲惱了。阿鲲向來不愛讀書，聽阿冥扯這些文詞，以為是在羞辱自己。
“鵬少爺，别耍小性子了。休息去吧。”阿冥拍了拍阿鲲的肩膀，不想再糾纏下去。
“我們去找她回來。”阿鲲見套不出阿冥的話，隻好把正事說了出來。“她才走了一個月，我們有三個月的時間追她回來。反正客棧裡沒有事，缺咱們兩個人有什麼關系？”
“要去你去，别扯上我。”阿冥冷眼看着阿鲲一臉急切樣子，心裡咯噔了一下。冥冥之中，阿冥隻覺得紅豆離開是正确的，她有自己的事需要去做。但是，自她離開的那一刻起，阿冥就隐隐有些後悔，苦禅山人的舉止似乎觸動了他心裡一段不堪的往事，或許在來到客棧之前，他見過苦禅山人；又或許，某個和苦禅山人很像的人給過自己一段極差的回憶。阿冥不敢回想，因為，來到客棧的幾年間，他已經忘記了以前所有的事情，隻隐約知道自己是來還債的，而那位債主至今并未出現。
阿冥甩下了阿鲲，出了廚房。香兒木木地站在了走廊上，樓上卧房裡爹娘在吵，樓下廚房裡阿鲲阿冥在吵，紅豆離開讓整個家都變了。或者說，整個家早就出現了裂縫，隻是因為紅豆才勉強黏在了一起。
看着阿冥從廚房出來，香兒下了很大的決心，走到了阿冥身邊，在阿冥耳旁輕聲耳語：“你和阿鲲去找紅豆吧，爹說，她會殺了苦禅山人的，還有什麼‘火坑’‘陪葬’啊，我不懂是什麼意思……我要她活着回來，繼續當我的好姐姐。阿冥哥，我求你了。”
阿冥看香兒眼神裡沒有撒謊的痕迹，腦子裡飛快地轉過苦禅山人的臉，從滿臉皺紋胡須到年輕稚嫩。“居然是他。”阿冥連忙沖回廚房，氣還未喘勻就沖着阿鲲說：“我們天亮就走。快來不及了！”