劉乾揮退小厮，看向念驸馬老眼微閃，“毅郡王妻族乃老牌武勳，權勢地位雖比不上靖國公府，仍靠着老泰山的舊日聲望，一直在兵部觀政沒挪過地兒。珥郡王空有清雅才名，這麼多年政績實在平平。
和珥郡王同樣才名在外的尚郡王，妻族宛平吳氏說破天不過是皇上家奴，生母靜嫔出身宮婢，莫說助力，不拖後腿已是好的了。四皇子出宮建府已有月餘，先生子後喬遷，樂平郡王爵的金冊卻遲遲未到手。”
此時說起諸皇子，顯然意有所指。
“魏大都護賠上半生官途為皇上驅使，可謂不擇手段的狠人。當年有朝臣提議立儲，因皇上乃正統繼位，魏大都護就提了一嘴六皇子，如今想來未必是無的放矢。”念驸馬拈着棋子，落手遲疑，語氣也遲疑，“轉頭卻親椒房殿。三年來更沒少提攜指點四皇子。
眼下魏家勢力滲透川蜀，連任川蜀大都督的卻是姜大老爺。雖是姜貴妃求來的體面，何嘗不是皇上有意提拔姜家？姜大都督無才無能，屆時還不是任由魏大都護指哪打哪？魏家父子仨若能将功贖罪，就少不了姜大都督的功勞。”
四皇子差在出身，母族妻族勢力卻不差。
“身為皇子，母族妻族不容忽視，更要看底下跟的是什麼人。”劉乾一手捋胡須，一手點棋盤，“姜家盤踞川蜀多年，可以說皇上有意提拔，也可以說皇上早有心為戰事布局。姜家好不好用，還在兩說。但論起政績，六皇子遠勝四皇子。”
扳倒飛魚衛的是楚延卿，鏟除朝中奸佞的是楚延卿。
兩樁大案無不震動朝野。
沒有皇上默許，就沒有楚延卿施展的餘地。
即便皇上曾斥責楚延卿心狠手辣，仍不妨礙願意實幹的官吏向楚延卿靠攏。
劉乾一臉高深莫測，指尖白子重重落下，“棋差一招，局面尚未落定。皇上掃清障礙，為的是穩定朝政。朝中不敢妄議魏無邪是非，民間又如何？光穩定朝政不夠，還得穩定民心。”
國立儲君，民心所向。
念驸馬一瞬晃神，手中黑子随後落下，“不如我和您打個賭？賭四皇子的樂平郡王爵更上一層，還是六皇子這唯一的成年光頭皇子能脫穎而出？”
身為楚延卿的嶽父，他自然押楚延卿。
劉乾吹胡子瞪眼不上當，“你賭赢了，就是念劉兩家赢。我賭赢了，就是念劉兩家押錯注，我傻了才跟你賭！”
他表示賭局不成立，老眼一翻瞥見已分輸赢的棋盤，胡子頓時吹得更高了，“念栩琨！你又在老子眼皮底下偷換棋子！”
念驸馬使壞使得輕車熟路，不等劉乾踹過來就飛快跑走，經過小厮身邊不忘溫潤一笑，“秋高氣燥，回頭記得給叔父換一壺菊花茶敗敗火。”
他皮起來不輸女兒，姿态怡然地将氣得跳腳的劉乾甩在身後。
小厮忍不住搖頭：驸馬爺谪仙似的人物，私下鬧騰起老太爺來怎麼跟個賴皮似的！
餘首輔也忍不住搖頭，背着手來回踱步，“為了打仗，就為了能打仗！皇上竟用了這樣偏激的手段！皇上就不怕過猶不及？先帝留下的老臣隕落大半，鬧得朝中腥風皿雨，皇上這是何苦何必……”
他沒少當着皇上的面和魏無邪掐架，結發老妻餘夫人同樣膽色非常，半點不大驚小怪，“有話坐下說，回來就滿屋打轉，繞得我眼都花了！我不管魏無邪到底是正是邪，我隻管你現在是首輔，皇上要打仗，内閣就要出力。
幫魏家就是幫女兒。女兒嫁進魏家多少年，外人隻知魏二少奶奶，我們作為娘家卻連下人都少提餘大姑奶奶。以前你不恥魏家這門姻親，現在呢？皇上給魏家正名，魏家就是好的。你不幫姻親，就是和皇上對着幹。”
說到最後微露哭腔，“我們的女兒嫁了人生了孩子，我卻連外孫女都沒抱過。從前你是次輔，因為立場因為家族，我們已經放棄過女兒一次。如今你是首輔，難道我們還要放棄女兒第二次？”
餘首輔不踱步了，緩緩坐到老妻身邊，“那是我們的頭生女，如珠似寶地養大成人，你以為當初我狠心斷絕來往，心裡就半點不難過半點不疼？”
餘夫人搖頭，眯起眼直盯餘首輔，“我知道你看不上魏無邪泥腿子出身，往上祖宗三代都數不出來，連字都是皇上賜的。往常政見不和立場對峙，我理解你支持你。往後你要是放不下心氣臉面，還要跟魏無邪争聖寵争長短，就别怪我跟你沒完！”
餘首輔被戳中心事，不由老臉一紅。
鬥了半輩子，最後無論是聖寵還是手段，甚至心性，他都不如魏狗蛋那厮多矣。
旁人當他赢了首輔之位，他卻自知輸得徹底。
餘首輔長歎一聲，仿佛想将所有郁氣和不甘吐盡，“你不用急着跟我沒完，我又沒說不幫魏家。内閣行事自有章法，任安西大都護是誰，任領兵打仗的是否姓魏，我不至于公私不分。”
餘夫人眼睛微瞠，哭腔變猶疑，“如果皇上想讓你公私混淆呢？如果皇上不是亂點鴛鴦譜，當初聖旨賜婚将餘魏兩家綁做姻親，就是算計着今天，要你于公于私都不得不幫魏家呢？”
以果推因，她這話并非全無可能。
餘首輔身形一震，老臉由紅轉白，半晌才喃喃道：“皇上深謀遠慮……我還有什麼心氣臉面放不下的？我确實……不如魏狗蛋多矣。”
不如魏狗蛋家世簡單身無負累，他卻有太多人和事，割舍不下犧牲不了。
他這首輔之位，究竟是皇上存心預留，還是魏狗蛋棄而施舍的？
不管是前者還是後者，至少證明他堪配其位，皇上總歸放心且認可他做這首輔。
餘夫人如是想如是說，不忍看丈夫倍受打擊喪光志氣，寬解到一半說不下去了：能不能别提魏無邪的大名？再正經的話題都被魏狗蛋三字沖擊得無以為繼了好嗎！
餘首輔頓覺自己赢了一城：他餘鳳鳴的高雅大名，可不是魏狗蛋那厮能比拟的！
夫妻倆各自跑偏，守門的下人敲響隔扇揚聲通傳，餘首輔的親随快步入内禀道：“老爺、夫人，宮中天使并禮部官員正往四皇子府去，說是已經拟訂分封樂平郡王爵的吉日，宗人府也已經制好金冊……”
餘夫人并不意外，“皇上總算将樂平郡王的名分落到實處了。”
餘首輔卻眉梢高挑，打斷親随問，“禮部尚書和宗人令呢？皇上還留着二人在禦書房沒出來？”
親随正要說此事，聞言忍不住擦了擦滿頭驚汗，“禀、禀老爺，禮部尚書和宗人令往皇子所去了，頒、頒的是皇上冊封太子的聖旨――皇上金口玉言，立六皇子為儲君！”
餘夫人禁不住失聲驚呼。
這下輪到她眉梢高挑，餘首輔短暫失神後，竟不覺意外。
三年儲位争議，當真應了一鼓作氣再而衰三而竭的老話。
皇上拖着不表态，朝臣争來吵去，一年比一年懶得争吵得少。
結果呢？
擁簇立長立寵的全都白争白吵，皇上選的是立嫡。
皇上想打仗，就籌謀雷霆手段，扼殺所有扯皮的工夫。
皇上想立儲，連雷霆手段都不用，輕易就能斬斷所有念想。
誰敢說皇上不該立嫡？
誰又能說六皇子不配儲位？
餘首輔老眼迸厲芒，起身踱了個來回，連聲道好得很！
撾登聞鼓牽扯出的大案一朝落幕，魏家得了好，六皇子也落了好。
皇上當真……深謀遠慮！
餘首輔精神大振，抓起官帽大步往外走，“備驕，進宮！”
親随忙不疊拔腿跟上。
餘夫人望着丈夫轉眼飄遠的背影，低聲呐呐道：“比聖心比手段，誰又比得過皇上呢……”
她心緒漸漸平複，朝中臣工卻是即驚愕又驚亂。
散朝不到半日，不帶這麼來回吓唬人的！
立儲不比打仗，招呼也不打一聲定得這麼突然，皇上簡直欺人太甚！
聚到乾清門外請見的朝臣們敢怒不敢言：身為臣子不要面子的嗎？皇上敢不敢事先商量一聲！
打眼一瞧，内閣大佬們亦是懵上加驚。
前腳到的劉乾微笑颔首，“首輔先請。”
後腳到的餘首輔微笑搖頭，“劉大家先請。”
引領内閣新格局的二人表面禮讓，内心互罵老狐狸：這時候不趕着恭賀皇上，眼瘸的傻子才火急火燎地想找皇上理論呢！
兩隻老狐狸誰也不先請，誰也不出頭，乾清門外一片嘩然。
朝臣們左等右等，等來劉文圳為皇上代言，聖意已決，冊封太子的聖旨并非以訛傳訛，大家夥沒聽錯，六皇子已是太子名分，隻等選吉日行大典上玉碟。
平地炸雷，震動的何止朝臣。
陳喜抓着椅把才沒驚得滑坐在地，瞪着對坐戶部侍郎找不回聲音。
他以為，皇上召見禮部尚書和宗人令，商量的是六皇子的爵位。
禮部尚書和宗人令來了走，六皇子成了太子。
他努力張合嘴角，好容易迸出一句，“大人不趕去乾清門瞧瞧？”
戶部侍郎心道瞧啥瞧，他是餘首輔提拔的，餘首輔從不偏向哪位皇子，皇上愛立誰當太子就立誰，他有啥好瞧的？
還不如老實待着少湊熱鬧，從今兒起他可是給太子妃辦差的人了！
戶部侍郎越想越偷着樂，本就對陳喜客氣，當下更客氣了，“我這兒賬目才理到一半呢，萬不能撂下不管的。倒是喜公公，很該回正院瞧瞧，順道也替我恭賀六皇子、六皇子妃一聲不是？”
冊封大典未成之前，太子太子妃什麼的隻能在心裡叫叫。
陳喜聞言終于醒過神來，顧不上和戶部侍郎多說，拔腿搓出賬房直奔正院。
陳寶徒弟侯在屋外，瞧見陳喜就哈着腰攔人，“殿下和皇妃正聽我師傅說事兒呢，喜公公要是不急，先在外頭等等？”
陳喜即不惱更不急，拐向茶房找四大丫鬟去了。
陳寶徒弟直起腰撇撇嘴：這樣大喜的時候，陳喜還想跟主子面前搶他師傅的風光？有他守着就沒門兒！
念淺安則塌着腰撇撇嘴，“外頭吵成這樣，是乾清門那裡鬧起來了？”
邊問邊在心裡狂野吐槽：一天連炸兩道雷，傻龍可以轉行做雷公了。