“母妃何必動氣？”珥郡王吃相文雅，話也說得慢條斯理，“舅公說好聽點是棄藩，說明白點就是朝廷收藩。同樣是不得已而為之，比起一同回京定居的睿親王，舅公如今的境況已算好的了。姑姑說得不錯，父皇好歹因為您因為兒臣，對舅公頗有優待。

　　何況川蜀早已不是舅公名下藩地，如今的川蜀大都督姓姜，父皇又将樂平鎮撥給四弟做封邑。别說椒房殿一系，就連母妃不也以為父皇如此擡舉姜家，是想立寵麼？現在立的是嫡，該氣的是椒房殿那對母子，母妃有什麼值當動氣的？”

　　橫豎立長立寵立嫡，都立不到他這個皇次子頭上。

　　比起占盡本該屬于他的好處的椒房殿，他倒甯願坤甯宮翻身得勢，死死壓椒房殿一頭。

　　這些話心腹姑姑不好說，他卻能說。

　　淑妃聞言心氣稍平，神色仍有些猙獰，“我兒說得對，該氣該急的是椒房殿那對母子！最好咱們那位即得寵又得勢的姜貴妃氣得裝不下去賢良，和坤甯宮狗咬狗鬥得兩敗俱傷才叫大快人心！可惜德妃那老女人慣愛假裝無欲無求，不然再加上老大那個頗得皇上看重的皇長子，可就有好戲瞧了！”

　　德妃諷她裝清高，她則罵德妃愛裝寡欲。

　　珥郡王不予置評，隻擡眼看向心腹姑姑，“這些話私下說說就罷了，母妃可别露在外頭叫人捉住把柄。姑姑是母妃身邊的得力人兒，合該多寬寬母妃的心才是。”

　　他指責心腹姑姑不夠盡心盡力，心腹姑姑心裡冤枉，面上惶恐。

　　淑妃曉得兒子多疑而謹慎，少不得回護心腹姑姑，“你不用拿話唬她，我心情好壞和她不相幹。”

　　能左右她喜怒哀樂的，除了兒子就是皇上。

　　珥郡王依舊不予置評，漱口淨手起身告辭，“兒臣還得走一趟萬壽宮，就不多陪母妃了。”

　　他剛擡腳，就見宮女掀起門簾報道：“常貴人帶着十一皇子來了。”

　　常貴人母子住在德妃宮中，生了十皇子的黃貴人則住在淑妃宮中。

　　“這兩個一起有孕一起生子，感情倒是好。”淑妃語帶輕蔑，又恢複清高模樣，“讓她自去尋黃貴人做耍，不必過來請安了。”

　　珥郡王腳步微頓，和應着是的宮女擦身而過。

　　心腹姑姑忙服侍淑妃用膳，閑話道：“常貴人天生媚相，奴婢還當宮裡要出第二個靜嫔了。哪想常貴人沒福氣，生下十一皇子隻得個貴人不說，轉頭就被皇上抛到了腦後，再沒侍過寝。”

　　靜嫔宮婢出身，曾在淑妃宮裡當過差。

　　“當初要不是我擡舉，靜嫔能爬上龍床生下小三？靜嫔能晉位份，那也是皇上賞給小三的體面。”淑妃有一下沒一下舀着湯匙，語氣泛酸，“我擡舉她，是想讓她分椒房殿的寵，她倒好，兒子都生了依舊爛泥扶不上牆！伺寝次數多又如何？改不了卑賤玩物的本質。”

　　心腹姑姑自然附和，“真是辜負了娘娘一片用心。幸而娘娘沒白費力氣拉攏常貴人，如今看來，那也是個空有美貌的爛泥。”

　　主仆倆即看輕靜嫔也看不上常貴人，哪知她們口中的爛泥常貴人，此時正糊在珥郡王身上佯做推拒，“要死啊你！這可是你母妃的宮裡頭，還不快放手？”

　　“真想我放手，你又何必借口更衣支開下人，由着我一拉就走？”珥郡王将常貴人抵在官房旁的假山中，動作輕浮，語氣輕佻，“幾日不見，心肝兒這是想我了？知道我來，就巴巴地來堵我？”

　　曾經假侍衛假宮女，如今珥郡王常貴人，不改幹柴碰烈火的故态。

　　常貴人欲拒還迎，斜睨媚眼似嗔似怪，“哪個想你了？我不過是想你能見見兒子。”

　　珥郡王眉心微皺，很快又松開來。

　　兒子變弟弟，平平靜靜過了三年，他早已不怪常貴人擅作主張生下孩子。

　　反而生出一股異樣刺激。

　　他舒展的眉眼染着别樣激蕩，滿口心肝肉地調笑不住，“這是還惱我當初太狠心？那我可得好好補償、安撫你一番了。”

　　二人重新來往的這半年間，沒少拿當年一個想生、一個不想生的分歧冷戰當趣味說嘴。

　　常貴人嘴裡罵冤家，仰起頭任珥郡王施為，望着昏暗的假山頂，眼底同樣幽暗一片，“皇上怎麼就立了六皇子做太子？要是換成你，我們哪還用這樣偷偷摸摸的……”

　　珥郡王聽進耳中入不了心，随口敷衍着，手下動作不停。

　　在生母眼皮底下偷女人，偷的還是生父的女人，珥郡王雖深覺得趣，到底不敢太放肆，事後邊系腰帶邊扯下玉佩丢給常貴人，“賞你的。今兒委屈你了，下回再找機會，我好好陪你盡盡興。”

　　常貴人嬌聲謝賞，攏着衣襟鑽出假山，捏着玉佩眼底閃過一絲冷意。

　　和她背道而行的珥郡王全無所覺，避人耳目走出淑妃宮殿，打眼正瞧見尚郡王，“三弟！這是才從靜嫔娘娘那兒來？”

　　尚郡王微笑颔首，止步看向珥郡王略顯松散的領口，别有深意地望一眼淑妃宮殿，“瞧二哥這副意氣風發的模樣，可是淑妃娘娘又給二哥賞了伺候的人兒？”

　　哥幾個進宮為的什麼，彼此心照不宣，自然不會揪着對方深問。

　　而珥郡王不僅才名在外，更有風流之名。

　　尚郡王是知道這位二哥的，府裡妻妾不少，淑妃賞的美宮婢尤其多。

　　珥郡王任他誤會，揚笑道：“三弟也要往萬壽宮去？正好，咱哥兒倆搭個伴。”

　　二人皆有才名，向來聊得上話，結伴一路同行，即不提毅郡王也不問四皇子。

　　被他們刻意回避的四皇子正手搭膝頭，一時握拳一時松開，陰沉着臉色低聲道：“母妃很不必着急。西域邊關要打仗，就繞不開川蜀這咽喉後方。隻要父皇還要用魏家，隻要魏家還用得上姜家，咱們就還沒有輸。”

　　至少還沒有輸得徹底。

　　一時錯過儲君，不代表一世都會錯失太子之位。

　　道理姜貴妃都知道，常年得寵得勢早就養大的心，卻怎麼也忍不下這口氣。

　　滿腹惱恨和郁氣脫口化作壓抑的尖叫，華麗寬袖高揚低落，掃過特意擺在顯眼處的書案，頃刻間砸了滿地筆墨紙硯。

　　眼見就快抄完的三百遍靜心經毀于一旦。

　　她不過是故意拖沓了些，不過是想抄得越慢越能得皇上憐惜，怎麼不知不覺間外頭就變了天？

　　“一定是太後！一定是太後！”姜貴妃咬牙切齒，死死抓着姜姑姑的手臂尖聲喝道：“立儲這麼大的事兒，皇上不和朝臣商量，不和坤甯宮商量，怎麼可能不和我說一聲？！一定是太後那老虔婆，我知道她一直看我不順眼，一定是太後拿孝道壓迫皇上立小六為太子！”

　　淑妃罵得隐晦，她卻罵得大逆不道。

　　四皇子猛地拔高聲調，“母妃！母妃慎言！”

　　“娘娘慎言！”姜姑姑忙跟着苦勸，顧不得手臂生疼，也顧不得犯忌諱，“皇上正當盛年，六皇子不過是個剛及冠的毛頭小子，誰熬得過誰且是兩說呢！古往今來，又有多少太子最後真能順利踐祚的？六皇子運氣好是中宮嫡出，說白了這太子是老天賞的，做不做得好能做多久，變數還多着呢！”

　　這些話四皇子不好說，由她來說正正合适。

　　姜貴妃恨恨眯起眼，緊抓姜姑姑手臂的力道又大了幾分，“好！我倒要看看，江南周氏遠水救不了近火，周家比不過姜家，小六單靠出身運氣，最後能不能做成赢家！”

　　說罷到底意氣難平，大袖一揮，又将滿桌動也不曾動過的午膳砸了滿地。

　　四皇子垂眼看着地上冒着熱氣的飯菜，借由姜貴妃這一通發洩，陰沉臉色也好看了些，“母妃，來日方長。您在父皇面前，可不能為了替兒臣出氣叫屈，反倒惹父皇不快才是。”

　　陳太後哪是能罵的？

　　别說明着罵，就是私下罵也不行。

　　以皇上對陳太後的孝心，忤逆陳太後就是觸皇上的逆鱗。

　　姜姑姑聽得連連點頭，越發苦勸姜貴妃，“殿下說得對，來日方長，往後您更該盡心孝敬太後，用心伺候皇上。六皇子運氣好，殿下的運氣也不差。您隻想想，七皇女跟誰最要好？可不就是六皇子妃嗎？”

　　再要好也隻是姑嫂，七皇女和四皇子可是親兄妹。

　　姜貴妃出夠惡氣，聞言很快冷靜下來。

　　念淺安能利用她女兒得姑嫂和睦的好名聲，她也能利用女兒往萬壽宮讨巧賣好。

　　最後是誰利用誰可說不準。

　　隻有笑到最後的才是真正的赢家。

　　姜貴妃重重長出一口氣，松開姜姑姑的手臂，擡手抿了抿微亂的鬓角，笑容複又賢良溫婉，“之前魏家官司纏身，我們不得不避嫌。想來以魏大都護的眼界，也能體諒椒房殿的為難之處。這些天你别的事兒别管，隻管多往魏府走動，看看魏家缺什麼少什麼，幫着打點一二盡盡心。”

　　這會兒幫襯魏家，就是幫襯姜家，更是向皇上表孝心表忠心的好機會。

　　四皇子正準備向魏家示好，重新修補好關系，本也有此打算，見姜貴妃恢複以往的冷靜自持便放下心來，起身道：“這湯是父皇專門給母妃定的分例，母妃惱誰，也不能惱父皇。母妃靜靜心用些湯水，兒臣這就去萬壽宮給皇祖母請安。”

　　姜貴妃聽着兒子的貼心話兒，柔婉眉眼泛起獨占聖寵的矜持，卻不急着端起湯盅，眼見門外宮女身形閃現，不由勾出自信的笑容，“可是皇上來了？”

　　她不怕皇上看見滿地狼藉，她有的是辦法讓皇上隻看得到她的委屈她的好處。

　　她等的就是心懷愧疚的皇上來看她。

　　早得了交待的宮女低頭入内，不敢擡頭，更不敢含糊其辭，“禀娘娘，皇上沒、沒來。皇上回了後宮，徑直去了坤甯宮。”

　　姜貴妃先是笑容僵硬，後是神色微怔，下一刻，桌上僅存的湯盅應聲摔了個粉碎。

　　不等四皇子皺眉出聲，姜貴妃就強壓着嫉恨擺擺手，“你放心，我還沒氣糊塗。小六大喜，就是坤甯宮大喜，皇上既然回了後宮，自然要先去坤甯宮。”

　　四皇子松開眉頭，默然行禮告退。

　　表面平靜内裡壓抑地椒房殿被他遠遠甩在身後，擡腳踩上夾道，正見回廊中楚延卿的身影由遠及近。

　　四皇子頓足揚起笑，“六弟！”