就在不久前，兄弟倆還擠在皇子所比鄰而居，轉眼間一個出宮建府一個即将入主東宮。

　　其中差距，何止一道宮門一條禦街。

　　四皇子對着姜貴妃尚能壓制情緒，此刻對着楚延卿卻難掩語氣中複雜，“六弟這是才從萬壽宮過來？”

　　楚延卿不知寒暄為何物，颔首淡淡道：“正要去坤甯宮給母後請安。大哥、二哥和三哥都在萬壽宮陪皇祖母吃茶說話，四哥這會兒過去正好能趕上熱鬧。”

　　話題終結。

　　四皇子不以為杵，隻笑着颔首。

　　窺探皇上行蹤這種事，能做不能說。

　　他自然不會多嘴提醒楚延卿，皇上此刻正在坤甯宮。

　　兄弟倆擦身而過，楚延卿遠遠瞧見坤甯宮外的聖駕不由眉梢微挑，才跨進門檻就被小宮女小太監團團圍住，對着楚延卿的冷臉照樣嘻嘻哈哈搶着賀喜。

　　陳寶早有準備，邊分賞錢笑嘻嘻充當散财童子，邊在心裡翻着花樣鄙視龜孫子龜孫女們。

　　楚延卿卻沒有半點不耐煩，腦中閃現陳太後的打趣話語：皇後和安安合該有婆媳緣，對上都不殷情，對下都放縱得很。

　　眼前無拘無束的宮人，一如他的正院滿是令人舒心的煙火氣。

　　以前不覺得，現在才發現，原來坤甯宮并不似他幼時記憶般冷清得難以忍受。

　　撥開人群的周姑姑見他嘴角噙着柔軟笑意，不自覺跟着笑起來，“殿下來得不巧，皇上正在娘娘寝殿說話……”

　　楚延卿笑意轉淡，略一猶豫徑直走向寝殿。

　　周姑姑揮退宮人，掩唇小聲問，“殿下什麼時候添了個偷聽壁腳的癖好？”

　　陳寶扶正被擠歪的帽子，暗搓搓撇嘴，“娶了皇妃之後。”

　　上次偷聽皇上和皇妃的壁腳，這次幹脆偷聽皇上和皇後的壁腳，近墨者黑啊近墨者黑！

　　他痛心疾首，昭德帝居高臨下看着斜倚美人榻的周皇後，亦是滿面痛心疾首，“朕已經立了小六為太子，已經給了你們母子最尊貴的身份，你還有什麼芥蒂放不下？朕頭一個來看你，你就是這麼迎接朕、感激朕的？”

　　周皇後毫無大不敬的自覺，青絲披散肩頭，素手支着鵝頸，和楚延卿一式一樣的桃花眼泛起冶豔笑意，“國立儲君是朝事，哪裡用得着我感激皇上？太子再尊貴也隻是半君，哪能尊貴得過皇上呢？”

　　昭德帝閉眼不看一笑傾城的周皇後，也不接周皇後的話茬，自顧一字一句道：“朕知道你是怎麼想的。你不過是不肯再信朕。立儲非兒戲，朕不是心皿來潮更不是權宜之策。朕來前已經命行人司拟旨，西域戰事的後勤會交由小六總領。”

　　他不是來和周皇後鬥嘴的。

　　他立的太子若是真不得聖心，豈能插手軍務？

　　周皇後看似領情，話說得卻不識趣，“皇上這般擡舉小六，回頭我可得交待小六切記謹言慎行，别再招皇上數落，更别辜負皇上的信任和重用才是。”

　　“周嫦娥，你是不是專門來折磨朕的心的？”昭德帝猛地睜開眼，逼近周皇後眸色沉郁，“朕想聽你說兩句軟話就這麼難？你非要這樣明嘲暗諷？你不過是仗着朕放不下你，不過是仗着朕最喜歡你……”

　　一個最字聽得周皇後笑起來，任由昭德帝抓着她的手腕扯進懷裡。

　　皇後再尊貴，還不是得不到完整的愛和家。

　　還不是皇上來就得迎，皇上要就得給。

　　她不屑争寵，卻不能拒絕承寵。

　　周皇後不掙紮也不迎合，笑顔似明媚似黯淡，倒映着身前黃澄龍紋的眼底一片冷淡。

　　立在牆根裝聾作啞的劉文圳适時退出去，錯眼瞧見楚延卿不禁一愣，再看周姑姑和陳寶等在廊下假裝看風景，便知楚延卿該聽的不該聽的，都聽着了。

　　“劉總管。”楚延卿出聲招呼，不尴尬不心虛，神色半古怪半恍惚，“父皇和母後不是喜歡我，而是不喜歡因我的出生而帶來的裂痕和改變，劉總管覺得我這話對不對？”

　　多少年了，竟還能再聽到這樣稚氣而執拗的問話。

　　或許六皇子從未變過，仍是那個攔路質問他的小小人兒。

　　多麼像小時候的皇上。

　　劉文圳彎起老眼，勾勒出滿面和藹笑紋，“殿下所言甚是。奴才最知道皇上，越是放在心上的人，越是不願擺到明面招惹是非。”

　　多少年了，他終于能答出這樣一句話。

　　劉文圳緩緩直起腰，含笑望着楚延卿轉身離去的背影，招來随侍小黃門彈舌咋出快慰的輕響，“回頭尋壺好酒來，雜家晚膳可得好好兒喝兩杯。”

　　小黃門不由奇道：“什麼事兒值得您這樣歡喜？”

　　劉文圳袖手望天，“大晴的天兒，怎麼不值得雜家歡喜？”

　　他心情晴好，宮外将軍府，念三老爺的心情卻是陰雨綿綿，“坤甯宮一朝得勢，椒房殿再想扳回一城，恐怕難了。”

　　他千算萬算，算的是姜家聖寵、姜貴妃獨得二子一女，卻錯算了聖心。

　　周氏皺眉看向丈夫，隐晦道：“前朝又不是沒出過廢太子。”

　　念三老爺哂然而笑。

　　江山美人，皇上顯然更愛江山。

　　眼下局勢是皇上一手做成的，他上錯了船，現在抽身還來得及。

　　“往後少和姜家走動。”念三老爺心生悔意，思量得更多的是得失，“姜家這門姻親甩不掉，就先遠着。候府那裡，你多帶夏章回去看望母親。”

　　他能進東山大營做上右領衛将軍，靠的是姜家。

　　現在過河拆橋，實在好說不好聽。

　　何況一臣不侍二主，這樣急着向新晉太子的妻族示好又能得什麼好名聲？

　　周氏眉頭更皺，來不及往下商量，就見周媽媽不告而入，臉色慘白，“老爺夫人，二姑奶奶小産、小産了！”

　　周氏驚得回不過神，抓住周媽媽借力，踉跄着往外沖，“怎麼會？春然怎麼會突然小産？！”

　　周媽媽又急又氣又心痛，“來報信的是二姑奶奶的陪房，隻說二姑奶奶和二姑爺不知怎麼起了争執，推搡間摔了一跤……”

　　周氏一聽氣得手都抖了，念三老爺卻冷靜得易于尋常，伸手攔下周氏，“我記得你提過一嘴，姜元聰老實了三年，春然大着肚子他卻沒能守到最後，前不久剛從外頭擡了房良妾進門，還是春然親自打點的？現在春然因為他沒了孩子，有理沒理都是他姜元聰負心！”

　　周氏不得不停滞的腳下無端竄起一股涼意，“老爺現在說這話是什麼意思？”

　　“自然是要為春然做主。”念三老爺沉着的嗓音靜靜響起，“你去姜家不用理論對錯，隻管将春然接回來。姜四夫人要是阻攔，你就說是我的意思，念家嫡女豈容婆家欺辱，姜元聰負心在先，就别怪我和離在後。”

　　腳底涼意竄上心頭，周氏手腳冰涼神色驚怔，望着丈夫想着女兒，遲緩錯開視線緊咬牙關，“好，我聽老爺的，和離就和離！”

　　念三老爺交待完妻子，又吩咐周媽媽，“你現在就去候府報信，見着母親仔細點說話，别吓着母親。”

　　于老夫人若是肯出面，戰鬥力一個頂倆。

　　現在是他們要和離，自然要先發制人。

　　和離再嫁，未必沒有更好的前程。

　　總比吊死在姜家這棵樹上好。

　　周氏不再猶疑，心底寒涼轉瞬化作熊熊怒恨，帶着周媽媽快步離去。

　　念三老爺來回踱步，無聲笑起來：此時不甩脫姜家更待何時？連老天都在幫他！

　　念四老爺也來回踱步，搓着手躊躇滿志，“安安那份善堂計劃書，連餘首輔看了都贊周祥妥帖。戶部忙着算賬，工部已經得了招呼，年前城裡和京郊的善堂就會動工修繕。差事要是能派到我頭上，我也算為朝廷為百姓幹件實在事兒了！”

　　六部裡工部最苦逼，不是在京城幹苦活，就是在出外差幹苦活的路上。

　　念四老爺剛回京交差，姚氏又歡喜又心疼，忙着遞茶遞水，不忘打小算盤，“這算肥差？能撈多少油水？”

　　念四老爺即無奈又好笑，佯怒道：“安安眼見就是太子妃，你不怕連累安安，怕不怕公主殺上門來弄死我們四房？”

　　姚氏立即乖巧閉嘴，倒也沒多少失望。

　　她唯利是圖，但不敢圖到公主府頭上，更不敢圖到太子妃頭上。

　　油水圖不得，就改圖别的，“秋然和安安好，連帶着嫁得好。仇表姑娘和安安好，連帶着仇家時來運轉。我琢磨着把桂然說給仇表公子，老爺覺得可不可行？”

　　她表示跟着念淺安有肉吃，念四老爺表示略新奇，“你竟看得上仇家？”

　　這就是不反對了。

　　姚氏頓時來勁兒，“怎麼看不上？仇大人沉冤得雪，仇表公子恩蔭舉人，哪還是尋常白身商戶？仇表公子不走仕途，将來讓我外孫考科舉不就結了？”

　　親事還沒影兒，她倒把更沒影兒的外孫都盤算上了。

　　和仇家結親，就是和劉家、方家、石家、錢家聯姻。

　　人脈商路都齊活了，怎麼算都賺了！

　　總比一直高不成低不就，白白耽誤女兒親事得好。

　　姚氏高攀不上權貴，幹脆放低身段揀實惠。

　　念四老爺最愛妻子這點，忍笑潑冷水，“你别急着自說自話，仇家看不看得上桂然還是兩說。”

　　姚氏張口怼回去，“我的女兒哪裡不好？眼瞎了才看不上！”

　　夫妻倆正鬥嘴，下人匆匆通報，“夫人，周媽媽來了！”

　　姚氏管着家，門房當先将消息遞進四房。

　　一聽念春然小産，姚氏着實唬了一跳。

　　換成周氏出事，她指定得笑一場。

　　如今遭罪的是親侄女，不知煙雲錦一節的姚氏哪裡顧得上笑話三房，忙急聲道：“趕緊領周媽媽去正院見老夫人，我一會兒就過去！”

　　吩咐完下人又指使丈夫，“内宅的事兒老爺這會兒也插不上手，你去隔壁瞧瞧驸馬爺，桂然的親事能請動公主府出面說項最好。”

　　二人分頭行動，直鬧到夜幕降臨，念、姜兩家仍不得安生。

　　念淺安哪知自家出了個大瓜，此時正和剛回來的楚延卿大眼瞪小眼，捏着鼻子很嫌棄，“你這是喝了多少酒？”

　　說好的月下相約，找徐月重打探軍務呢？

　　喝成這副模樣，确定能聊正經事嗎？

　　醉醺醺的楚延卿戳着不動，偏偏頭表情很認真，“媳婦兒，我沒醉。”

　　念淺安頓時呵呵。

　　不用問了。

　　十分醉，妥妥的。