西洋自鳴鐘準點報時，死闆的節奏冰冷而突兀地铛铛大響，襯得衆人齊聚的屋内越發靜默，也叫依舊無法适應的衆人驚得心口一陣急跳。

　　這是皇上送給帝師劉乾的整壽賀禮。

　　旁人家多掐掉聲音單做富貴擺設，劉乾卻獨愛這幾乎震耳發聩的動靜，他長須微翹，似在細細品味鐘響，終于睜開眼打破沉默，“公主府的态度你們也看見了。
劉嬷嬷的意思就是安和的意思。
信物沒能各歸其主，都捏在安和手裡。
青卓說說，該怎麼辦？
”

　　“君子無信不立。
六表妹雖是女子，卻非寒門窄戶可比，很不該背信食言。
”劉青卓起身離座，恭敬面向祖父，皺眉道：“六表妹本就名聲不佳，現在又被外男非議，公主不該再一味縱容六表妹，扣着信物含糊親事，這樣對六表妹隻有壞處，反而縱得她更無法無天。
”

　　“你這是隻講理，不講情了？
”劉乾緩緩點頭，話卻非肯定之意，“你覺得錯在安安，就自作主張越過長輩私自退婚。
不拿安和當姑母，也不拿公主府和劉家當親戚看？
這門婚約，本是我做主答應的。

　　安和說的話，我這個做皇上老師的，尚且要斟酌過後再做決斷。
你一個空有才名的白身，倒敢無視公主府的臉面。
比我能耐，也比那些言官’剛直’，真當安和是個嚣張不講理的外姓公主了？
”

　　“孫兒不敢。
”劉青卓面有愧色，嘴卻緊緊抿着，心裡确實看不慣安和公主的作派。

　　劉夫人方氏忙維護兒子，“不過是兒女私事，哪裡就這樣嚴重。
卓兒還小，這事雖辦得有些沖動，但那些關于安安的閑話，我聽着都受不住，何況是卓兒？
難免男兒義氣，這才行事欠妥。
”

　　“青卓确實還小。
”劉乾不看方氏，隻看劉老爺劉德軒，“今年才十七，就算順利過了秋闱，明年參加春闱時也才十八。
也不知在我告老緻仕之前，能不能看到青卓長大成人、入朝為官。
”

　　話外敲打令劉德軒臉色微白。

　　話裡諷刺令方氏臉紅，底氣不足道：“原本兩家也是想等卓兒考取功名後，再正式議親。
如今孩子們彼此無意，事已至此，父親一向開明，我們做長輩的，總不好再胡亂替孩子做主。
”

　　劉德軒斥道：“還不住嘴！
”

　　劉乾暗罵蠢婦，似笑非笑看着劉德軒，卻是答了方氏的話，“事到如今就算我想，也做不了主了。
你當安和為什麼扣下信物？
不是因為單純氣惱，更不是因為還想挽留這門親事。
你别忘了，婚約隻有我們幾人知道。

　　外人不知内情，将來等青卓功成名就，安和隻要捏着信物漏出一句半句，哪家還敢踩着公主府和青卓談婚論嫁？
劉家不想娶安安，安和就能讓青卓娶不成别人。

　　别當我是危言聳聽。
誰先做初一，就别怪安和做十五。
她是姓劉沒錯，但卻是皇家正經記名的公主。
真惹着了她，你以為她會忍氣吞聲？
我這張老臉，都不頂用。
”

　　他語出驚人，不理會神色大變的方氏母子，耷拉下眼皮對劉德軒道：“你留下，我有事交代你。
”

　　方氏即心驚又不忿，回屋後拉着兒子抹淚，“你可是她的親侄兒！
她怎麼能這樣陰險！
這事不是你的錯，是娘的錯。
當初你祖父問也不問娘和你爹就應下婚約，娘就算拼着忤逆不孝，也該攔下！
”

　　劉青卓亦是又羞惱又不恥，神色倔犟道：“母親不必自責。
我隻覺愧對祖父，并不覺得退婚之事有錯。
如今看清公主的算計，更無後悔。
這樣的親家，我無福消受，劉家也高攀不起。
”

　　方氏又是驕傲又是不甘，正想再安撫幾句，就見落後一步的劉德軒沖進屋内，喝道：“你還敢亂說！
我看就是你口沒遮攔，背地裡和卓兒念叨這些婦人之見，才教壞了卓兒！
竟對公主生出不敬、對安安生出不滿來！
”

　　“安安那樣的脾性，做親戚可以，做兒媳你忍得了，我受不了！
”方氏強了一句嘴，見丈夫臉色陰沉，不由又心虛又後怕，“父親和你說了什麼？
父親要是不肯出面，我親自去給公主磕頭還不行嗎？
左右親事再不能做，我就是豁出臉面，也不能讓卓兒受制于人。
”

　　“父親不肯出面？
父親是不能出面！
真驚動他老人家，僅剩的那點餘地也别想轉寰了！
”劉德軒又氣又無奈，懶怠和方氏理論，指着兒子怒道：“你覺得自己沒錯？
你錯的可多了！
我看你是讀書讀傻了，還當自己是全天下最正派的！

　　我問你，閑話怎麼傳出來的，那些纨绔子弟打哪兒聽說的，又是誰想壞安安的名聲？
你不知道！
你隻知道這是個借題發揮的好機會！
撇開婚約不說，隻說公主府名聲不好，劉家又能得着什麼好？

　　親戚親戚，你就是這麼做人親戚的！
聽到閑言碎語，不想着趕緊處理幹淨，隻想着自己！
你當劉嬷嬷是來替公主示威的？
劉嬷嬷隻說經過不說其他，是留着尾巴不讓你祖父難做！

　　你祖父留下我，就是讓我親自出面把這些首尾收拾幹淨。
閑話是真是假，根本不重要！
重要的是劉家的态度，公主肯不肯放過你還回信物，端看劉家怎麼做！

　　你不後悔？
要不是公主顧念你祖父留了餘地，你想後悔也沒地方後悔！
沒有你祖父對公主的養育之恩，劉家确實高攀不起公主府！
”

　　他是典型的嚴父，劈頭蓋臉一頓罵，直讓劉青卓坐立不安，跪地道：“請父親息怒！
”

　　“你沖卓兒發什麼邪火！
”方氏則是典型的慈母，平時軟和，為了兒子就硬氣了，“身正不怕影子斜！
說到底是安安自己不規矩，才惹出這些事來，卓兒有什麼錯？
我早說安安不合适，偏你一味聽父親的。
”

　　劉德軒氣極反笑，“我不聽父親的，難道聽你的？
是父親眼光老辣，還是你的喜好可信？
”

　　方氏噎住，劉德軒見兒子臉色一陣紅一陣白，卻仍緊咬牙關不反省，甚至連一句辯解也無，不禁面露失望，越看這母子倆越眼睛疼，怒哼道：“你要是真君子、真正派，就别讓你祖父操心，讓老子一把年紀還要給你擦屁股！
”

　　他甩袖離去，劉青卓久久不曾起身。

　　方氏拉扯起兒子恨恨道：“别理你那糊塗爹！
娘隻等着你過了秋闱考中春闱，風風光光的戴花遊街，到時候公主府又算什麼？
你是帝師長孫，是娘的好兒子，以後别說公主之女，就是正兒八經的公主都配不上你！
”

　　劉青卓有些心亂有些疲倦，如幼時般挨在方氏膝頭蹭了蹭，語氣堅定道：“我絕不會讓母親失望。
”

　　他也要讓祖父、父親看看，将來後悔的絕不會是他。

　　方氏攬着兒子笑起來。

　　遠山亦是一臉笑，和劉嬷嬷從劉家回公主府後，就蹦蹦跳跳地直奔琦芳館，戳到念淺安眼前感歎道：“一段日子沒見，劉大家越發像個白須飄飄的老神仙了！
不管劉嬷嬷和奴婢說好說歹，劉大家都不動如山，彌勒佛似的靜靜地笑，原本劉嬷嬷還有氣呢，見着劉大家爆炭也化成清泉了！
”

　　被打斷生意經的念媽媽呷了口茶，打趣道：“可惜我們遠山和劉大家差着輩分，年紀遠了老大一截，不然求姑娘開恩，送給劉大家，也算成全遠山了。
”

　　遠山呸道：“劉大家獨獨鐘情于亡妻，連帶劉大人都子承父業不納妾，我是羨慕崇拜。
媽媽别編排我反倒捎帶上劉大家。
”

　　近水撇嘴，“劉大家這樣的祖父，怎麼就教出表公子那樣的孫子。
”

　　劉乾三朝元老、兩朝帝師，君子六藝造詣非凡，皇上尊稱一聲老師，朝野内外則多稱“大家”以示敬重。

　　念淺安隻聞其名不熟其人，生怕三人又哭姑娘好慘，忙強行轉回話題道：“按照剛才說的，媽媽先把各處的賬目盤點出來。
勞累媽媽盯着些，盡快請奶兄、王娘子進府見我。
”

　　剛才聽念媽媽細說名下産業，奶兄王強和他婆娘王娘子，打理生意挺靠譜的。

　　下人靠譜能守業，未必能創業。

　　窮鬼如她，現在第一要務是弄錢。

　　念媽媽已經深刻體會到念淺安的急切，忙仔細應下。

　　次日念媽媽領命出府，徐氏則帶着李菲雪進了公主府。

　　念淺安等在二門上，見過徐氏又沖李菲雪颔首招呼。

　　兩個小姑娘自有默契地相視而笑，一路低聲閑話，竟有些一見如故的樣子，徐氏即意外又為女兒人緣好而得意，安和公主也有些驚訝。

　　她瞟了眼貞靜行禮的李菲雪，一邊點頭叫起，一邊對徐氏道：“李四姑娘是個好的，可見李夫人教養有方。
想來李十姑娘是姨娘教的，才會又愚蠢無知、又心高手黑。
”

　　徐氏聽着前半句還當是諷刺，聽到後半句反而松了口氣，強擠出個笑臉欠身道：“公主放心，您罰她是擡舉她，我這個做嫡母的，關起門來也不會包庇犯錯的庶女。
如今十丫頭禁足院中，侍奉病倒的姨娘無暇他顧，除了好好反省，再不能給您添堵、給李家裹亂。
”

　　她這番說辭早就打過腹稿，昨天得知安和公主點名要她陪女兒上門，就決定拉下臉面，此時倒也平心靜氣。

　　“本宮可無法放心。
”安和公主嘴角勾起冷意，開門見山道：“李夫人管不好庶女，本宮少不得幫李夫人一把，既然李十姑娘要盡孝，就和生母一起搬去青蓮庵，好好在佛祖跟前悔過吧。
”

　　青蓮庵是犯錯女眷的去處，進去了除非死，别想再見天日。

　　徐氏雖厭煩李十姑娘娘兒倆，但不是個苛刻狠辣的，見安和公主得寸進尺，不由來了脾氣，“不敢勞公主越俎代庖。
這樣要人命的處置，公主說得輕松，我卻是個不禀明夫君，就做不了主的。
”