劉青卓才名在外，冥思苦想後靈光一閃：難道六表妹是含蓄地祝他學識精進，将來能翺翔于科舉之路？
他心中動容，再看自始至終不曾大吵大鬧的念淺安，不禁自慚形穢，緩和臉色道：“承六表妹吉言。等秋闱下場，我必定全力以赴，不辜負六表妹的美意。”
這都哪兒跟哪兒啊？
劉青卓是怎麼得出這結論的，她這算不算兵遇到秀才，有話罵不響。
念淺安略覺肝疼，邊轉身邊嗐道：“六表妹什麼的請随便辜負。江湖不見了劉公子。”
劉青卓愣住，一直捏着冷汗的書童松開手胡亂擦了擦，看一眼遠去的馬車，又看一眼劉青卓，即奇異又不平地嘟囔道：“表姑娘難道是氣瘋了？說話古裡古怪的，竟改口叫您劉公子。她自己不檢點，憑什麼夾槍帶棒地對公子無禮！”
劉青卓聞言靜下心回想，念淺安的言行确實古怪，心底略覺異樣，隻搖頭笑道：“罷了。總算不枉此行。”
書童見他如釋重負，随之離去的腳步也得意輕快起來。
遠山和近水卻是臉色沉重，好容易找回舌頭道：“表公子自作主張，姑娘怎麼能輕易答應他？應該先回府禀告公主，看表公子敢不敢當着公主的面退婚！”
念淺安把玩着玉佩，眼都不擡道：“我不喜歡的姑爺，難道你們喜歡？”
“不喜歡！”遠山近水異口同聲，痛定思痛道：“事已至此，姑娘也算遂了心願。奴婢當然和姑娘一條心，隻是不忿表公子這樣打您的臉！”
“他打的可不是我的臉……”念淺安輕聲道，擡眼瞥二人，“整天看你們倆掐尖要強，原來對上某些人也隻是紙糊的窩裡橫。”
被嫌棄的遠山近水雙雙臉紅，頓時沒底氣追問什麼刀疤公子。
等回到公主府，遠山回琦芳館取信物，近水則跟着念淺安去見安和公主。
念淺安随手将玉佩丢到桌上，“這信物娘收好。大表哥要退婚，我答應了。”
别說瞬間石化的劉嬷嬷，就連安和公主，都忍不住不雅地掏了掏耳朵，“你說啥？”
“您瞅啥？瞅我也沒用，既成事實再無更改。”念淺安說得硬氣，态度卻軟和，搓進安和公主的懷裡道：“大表哥聽了幾句閑話，就急巴巴地要退婚，可見心中早有不滿，難為他’孝順’，肯容忍這門親事這樣久。”
近水忙接口，照念淺安的吩咐略去孔震和柳樹恩的事，繪聲繪色的禀明經過。
安和公主臉色幾變，恨鐵不成鋼地拍女兒，“你也知道是他容忍你？且輪不到你嫌棄他！你外叔祖疼你，你舅母又是個軟和人兒，就你這狗都嫌的脾氣，上哪兒去找這樣省事省心的好婆家！
我盼着你嫁回劉家，将來日子也能過得輕松順遂。你倒好，先是背着我算計徐月重，還敢問也不問就拆我的台。現在事情敗露，不怪青卓，隻怪你自己！”
“浪子回頭尚且金不換，難道就不許我一個小女子知錯能改？”念淺安乖乖坐好，正色道：“先不說大表哥是否出師有名，隻說他這做法，難保不是抓住契機就趁機發難。夫君不喜，婆婆再好又有什麼用？
娘說得對，這也就是遇上我這狗都嫌的脾氣，要是換成尋常姑娘家，被男方這樣攔路退婚，就算不羞愧得一哭二鬧三上吊，也得落個輕則在京城混不下去、遠遠發嫁，重則不定就被糊塗長輩逼死的下場。
我不是垮您的台。您瞧大表哥正直有才，在我看來，他所說所做不過是自我滿足。哪裡顧忌過親戚情分，打的可是您的臉。您也不用等我長大開竅了，我就是孤獨終老，也看不上大表哥那種酸腐書生。”
安和公主又好氣又好笑，“原來你沒錯，是我這個做娘的好心辦壞事，強壓着你做這門親事的錯？”
念淺安曉之以理，“您沒錯。是夢想太美好，現實總不盡人意。外祖母那樣的人物，都因為和先驸馬不和鬧得劉家大房雞犬不甯、人丁凋零。要不是外叔祖睿智通達、黑白分明，難說您和劉家如今會怎麼樣呢。”
又動之以情，“您和爹舉案齊眉，連祖母瞧着都眼紅，何況是我。您好歹照着爹給我找啊！倒要我去屈就個婚前就互相看不上眼的。您别指望我和大表哥能婚後磨合，我就不信您和爹是磨合出來的情分。”
安和公主頓時露出能膩死人的笑，最初的驚訝錯愕過去，倒不見多少怒色，“你要早這麼明白，我也不用為你的親事發愁，把算盤打到你外祖家頭上。”
“六姑娘如今明白了，表公子卻是個糊塗的。”石化完畢的劉嬷嬷不滿道：“就算六姑娘有錯，表公子也不該背着長輩，拿六姑娘當軟柿子捏，不顧兩家的臉面。他這樣避重就輕的做法，竟是公主看走了眼，真個有辱劉家書香清名！”
安和公主不置可否，點着玉佩沉吟道：“嬷嬷親自走一趟，青卓怎麼做的安安怎麼說的，一字不落地說給劉家聽。”
又吩咐取來信物的遠山，“你和劉嬷嬷一起去，正好做個人證。至于信物就不必還了。拿來我一并收着。”
劉嬷嬷和遠山領命而去，念淺安眼珠一轉，“您這是……也想拿大表哥當軟柿子捏捏？我可答應過大表哥的，這下要食言了。”
“少跟我耍嘴皮子，也不用試探我。你既然收回了信物，我不會再按着你吃回頭草。”安和公主白女兒一眼，瞟着隔壁永嘉候府道：“和劉家的口頭婚約，老太婆那邊不知道。回頭我自會和你爹說，你去隔壁時别露出來丢我的臉。”
見女兒乖巧應下，語氣轉冷道：“流言是怎麼回事？你可和青卓問清楚了？”
“不用問。八成是李十姑娘鬧的。”念淺安略過抱頭痛哭一節，将偶遇李菲雪的事說了，“李夫人和李四姑娘遮掩還來不及，不會自毀李家名聲。那天在場的知情人中，除了我和李十姑娘腦子進水外，靖國公府不會說，公主府沒人敢說。不是我自曝其醜，那就隻能是李十姑娘了。”
安和公主好笑地點着女兒的腦袋，“你倒有自知之明！我怎麼知道不是你腦子又進水了，自己放出流言，給青卓下套，激得他主動和你退婚？”
念淺安晃着腦袋表示沒進水，“退婚和被退婚是兩回事。我不顧自己，也得顧着您啊！我犯過一次蠢，絕不會犯第二次。”
又指天發誓道：“我是真被徐世子和大表哥的事弄怕了。您信我，我再不想什麼外男、親事了，您也緩一緩，晚兩年再愁我的親事不遲。”
安和公主無可無不可地點頭，招來管事媽媽道：“去和門房交待一聲，李家的拜帖我應了。明天請李夫人陪李四姑娘一起過府。”
說罷揮退管事媽媽，瞪着女兒道：“瞧瞧你惹出的一堆破事兒！”
破事兒也比非她所願的親事好。
念淺安頂鍋呵呵，想起李菲雪說要登門拜會的話，忙幫李菲雪說好話，“流言和李四姑娘無關，娘可别錯怪好人。”
“難道我是壞人？外頭那些愛參我嚣張的，都是些沒用的言官，看我不順眼又制不了我，又不是我閑着沒事，到處給自己樹敵。”安和公主半教半嗔道：“你放心，我可沒那功夫和李四姑娘計較。李夫人管不住庶女，我就幫她好好收拾收拾李十。”
原身和李十姑娘之間的糾葛，簡直是筆爛賬。
念淺安對李菲雪觀感不差，卻無心管安和公主怎麼整治李十姑娘。
她非常不聖母地遁走，邊回琦芳館，邊盤算着想請柳樹恩幫忙的事。
進屋就召集念媽媽和近水，爪子一揮豪爽道：“把我的私房都擡出來，我要清點家當！”
念媽媽和近水撸起袖子幹活，吭哧吭哧地忙了小半個時辰，兩臉茫然地愣愣道：“姑娘，您的私房全在這裡了……”
布匹首飾倒是不少，但不是家中長輩給的，就是宮中賞賜的，哪樣都是死的，就算堆成金山也不能當成活錢用。
加之原身手面大，日常買買買兼打賞下人，竟将從小攢的私房錢花得七零八落，至于月例銀子，勉強夠平常加菜零花，更别提能富餘了。
不算不知道，連念媽媽都驚了，捧着卡啦卡啦空響的錢匣子道：“現銀算上換成銅闆的散錢，統共六十八兩整。”
說着險些手一抖，拿錢匣子怒砸近水，訓道：“我才卸下擔子多久，你和遠山就是這麼做大丫鬟、這麼幫姑娘管帳的？”
公主之女隻有六十八兩身家，說出去都丢人。
近水抱頭躲，即心虛又心痛地戳到念淺安跟前嚎，“姑娘好慘啊！沒了姑爺還沒錢！我們姑娘怎麼這麼慘啊！”
她轉移重點轉移得非常有于老夫人的風範，念媽媽果斷被帶歪了，抱着錢匣子唉聲歎氣，“表公子好好兒的怎麼就……”
邊說邊老淚縱橫，念淺安眼睛疼耳朵也疼，拍桌道：“都閉嘴！”
從來沒這麼窮過的她豪爽不起來了，捧着受打擊的小心肝還得安撫下人，“六十八兩挺好的。六八六八，六六大發。挺……吉利的？”
念媽媽和近水破涕為笑，點頭贊同道：“姑娘說得是。您這麼一說，還真是好意頭。”
念淺安擡頭望天。
原身單蠢，身邊下人單純，上梁不正下梁歪，難怪錢匣子這麼辣眼睛。
她垂頭沉吟，照着高門常态推斷道：“除了這些，外頭不是還有娘給我的鋪面莊子嗎？媽媽出府榮養後，可還親自管着？”
念媽媽雙手一拍，“姑娘不說老奴倒忘了。如今是老奴兒子兒媳在管，算上賬面上的活錢，可不止六六大發！”
念淺安嘴角一抽，“媽媽别留在府裡陪我了。明天就出府，盤點清楚外頭的賬。”
念媽媽應下，和念淺安一問一答，細細說起名下産業。
琦芳館略熱鬧，劉家正院上房，卻是死寂一片。