單懷莎是徐月重的表妹，又是念甘然的好友，有單懷莎在場，即不用擔心傳出不必要的閑話，也免去裴氏挂心，回頭隻消問單懷莎二人說了什麼，省得驚動爺們，惹不明就裡的下人胡亂猜測。

　　裴氏暗贊念甘然行事坦蕩周全，單懷莎顯然也想到了這些，親熱地握住念甘然的手，起身對裴氏笑道：“念妹妹非要捎帶上我，我就是想躲懶都不成了。少不得代姨母陪念妹妹走一遭。”

　　她故作抱怨，裴氏笑着叮囑幾句，讓連翹送二人出門。

　　連翹止步于内書房院門，就有得了消息的潛雲迎上前，依舊将單懷莎、念甘然請進一進客廳寬坐，不一會兒就見徐月重跨進廳内。

　　兩廂厮見過，念甘然邊落座邊偏頭問，“徐世子點名要見我，是不是我那圖紙有哪裡不妥？”

　　這份懶怠寒暄、單刀直入的利落口吻，倒是和念淺安如出一撤。

　　不愧是親姐妹。

　　徐月重先是感歎後是好笑，想到念淺安面對他時的精怪樣兒，臉上就帶出幾分笑意，搖頭道：“冒然唐突念大姑娘，倒不是因為圖紙有哪裡不妥。珠兒得了新玩具，我還沒謝過念大姑娘。”

　　一旁潛雲忙送上備好的謝禮。

　　雖然裴氏早就代徐之珠送過謝禮，但這是徐月重作為父親的心意，念甘然大方收下，有些意外徐月重未語先笑，一點不像傳說中的冰山世子爺，不禁細看徐月重幾眼，也跟着微微一笑，“徐世子有什麼話想問請直說，我必定知無不言。”

　　這份爽直勁兒，也和念淺安有些像。

　　徐月重的神色不自覺地越發柔和，心知不便留念甘然久坐，便也開門見山道：“是身邊小厮和我提過一嘴，贊歎念大姑娘圖紙畫得精細，珠兒得了新玩具愛不釋手，拿來給我看過，我瞧着那玩具的機關确實精巧，細看念大姑娘的圖紙，有幾處疑問想請教。”

　　說着展開圖紙，示意念甘然看他圈出的标記，“這幾樣機關，于尺寸和用料上，是不是有什麼限制？”

　　念甘然探身一看，心下已經了然。

　　她給徐之珠做的是木制摩天輪和短軌小火車，徐月重問的正是最關鍵的機軸和彈簧。

　　想到徐月重兼任兵部郎中和五城兵馬司指揮使，念甘然越發見怪不怪，想了想道：“給徐大姑娘做的玩具，自然隻講求美觀小巧。徐世子如果想用在兵部的什麼器械上，倒是可以試着用更加堅韌、厚重的材料。至于尺寸，隻能看用在什麼上頭，費些人力物力多試驗了。”

　　她擅長的是小吃和玩具，别說她不懂冷兵器，就算懂她也不想瞎摻和，畢竟在諸多限制的古代，尋常人哪敢亂碰鐵啊銅啊這類東西，一個不慎就可能惹禍上身。

　　徐月重想請教這方面的事，倒有個人比她更合适。

　　“家裡四叔父任的是工部主事，徐世子和我四叔父同朝為官，不如請我四叔父幫着參詳？”念甘然提議道：“我手裡有個老工匠，徐世子若是不嫌棄，隻管借去用。我寫的這些公式，一半是從家父藏書裡學來的，一半是和那老工匠商量着修改的，論起做實用的大件，他的經驗可比我老道多了。”

　　她将所知所學推到已逝的念大老爺和名下老工匠身上，且早就收服了老工匠替她頂虛名，外人隻當她有天分，倒不怕别人對她的本事起疑。

　　徐月重見她一點就通，溫潤笑臉就透出贊賞來，略一沉吟道：“念大姑娘是個爽利人，我就不和念大姑娘虛客氣了。我選個人跟你那老工匠讨教讨教，權當做幾天學徒，如何？”

　　隻讓自己人偷師，并不用老工匠真做事。

　　涉及兵部器械，念甘然樂得徐月重這樣安排，又見徐月重提也不提念四老爺，轉念一想就明白了：八皇子讓她做的是小型水車，不定是拿來玩的還是另有他用，且八皇子一向和工部官員親近，徐月重不提在工部任職的念四老爺，是不想和八皇子扯上關系吧。

　　徐月重和楚延卿交情匪淺，也許靖國公府已經做了選擇，其實是六皇子黨？

　　這念頭短暫閃過，念甘然已經笑着應好，“徐世子放心，我那老工匠是個隻會悶頭做事的，我會交待他仔細教導徐世子的人。”

　　老工匠不會往外亂說，她也不會再多管這事。

　　徐月重暗歎念甘然也是個聰明人，說起話來不費事，遂正色抱拳道：“如此就麻煩念大姑娘費心了，多謝念大姑娘。”

　　陪坐的單懷莎一路聽下來，起初的好奇和疑惑早已不見蹤影，此時見徐月重端正行禮，就嗔怪着笑道：“怪不得世子爺要特意請念妹妹來，世子爺說的這些别說姨母聽不懂，我聽着也枯燥，難為念妹妹竟能接的上話。”

　　徐月重哂笑，口中隻道：“今天麻煩二位走一趟，是我的不是。”

　　他手下自有能人巧匠，但圖紙是念甘然的，總要正經問過念甘然的意思，不能不告而用。

　　念甘然心下明白，于古人來說這些手藝多是不外傳的，便主動道：“這圖紙對我來說隻是玩意兒，既然徐世子有用，隻管拿去就是。”

　　徐月重便不多留二人，收起圖紙讓潛雲代他送客。

　　他回了二進，念甘然和單懷莎出了客廳，卻見徐之珠正在院裡花叢中玩，不知什麼時候來的，也不知聽了多久裡頭的談話，見着二人出來，就小跑過來打招呼，抱着念甘然的手仰頭笑，先謝過新玩具，又邀請道：“七夕節爹爹輪休，會陪珠兒逛夜市。念大姐姐也和姑母一起，陪珠兒過節好不好？”

　　念甘然摸摸徐之珠曬紅的小臉，柔聲應好，轉頭和單懷莎告辭，“徐世子那樣鄭重，老工匠那頭還是别耽擱得好。我盡快回去交待一番，也好給徐世子回話。徐夫人那邊，還得勞煩單姐姐幫我告聲罪。”

　　她公事公辦，又委托單懷莎居中傳話，單懷莎自然不會強留，送走念甘然主仆後，就往裴氏院子去。

　　落在後頭的徐媽媽抱起徐之珠慢慢走，意有所指地打趣道：“大姑娘很喜歡念大姑娘？您這還是頭一回邀人一起過七夕，到時候世子爺可陪着一塊兒呢。”

　　“念大姐姐和别人不一樣。”徐之珠做完功課就跑來内書房，在徐媽媽的放縱下偷聽過客廳談話，聞言就眨着大眼睛道：“念大姐姐對珠兒好，但不巴結珠兒。見着爹爹時，也不像那些壞姐姐似的沒話找話說，笑得醜死了。念大姐姐不和珠兒搶爹爹，珠兒就喜歡她。”

　　小孩子的評論标準，其實很簡單。

　　徐媽媽啞然，看着徐之珠認真的小模樣不由失笑。

　　這邊裴氏問過首尾，打發走單懷莎後，也不由失笑，和連翹感歎道：“念家莫不是風水好？出了個念六姑娘，越大越活潑靈動，現在又出了個念大姑娘，不僅心靈手巧，行事還端正大氣。”

　　“可惜是個姑娘家。”接話的是剛進屋的靖國公，他接過連翹奉上的熱茶，坐到裴氏身邊笑道：“我看過她畫的圖紙，就連精于此道的幕僚、工匠也說念大姑娘構思巧妙、技藝精湛。若是個男兒，倒能收攬一用，省得這樣麻煩。”

　　裴氏越發失笑，“這麼說你們爺兒倆的大事，還真用得上念大姑娘的機關？”

　　靖國公肯定地點頭，“借了念大姑娘機緣的不單是我們。八皇子這幾天沒少往工部跑，也在搗騰新玩意兒。到時候不求和八皇子争風，兵部獻禮至少不會落在六部最末。”

　　這個到時候，指的是皇上的聖壽，萬壽節在臘月中，各部官員這會兒已經開始準備獻禮。

　　靖國公位列内閣，任兵部尚書，聽徐月重提起圖紙上的機關，就決定試看看能不能改良舊物，兵部若是能推陳出新，皇上必定龍顔大悅。

　　裴氏不管爺們的公事，隻操心份内事，“不管結果如何，都是沾了念大姑娘的巧思。偏她一個未出閣的小姑娘，你們爺兒倆的公務不好大張旗鼓地謝她。如今看來，我把話說在頭裡倒是說對了，她那份酒水生意，我少不得多出點力。”

　　靖國公聽罷原委，若有所思地點頭道：“是個能幹的。念家大房沒人，她又和莎兒交好，你替她撐腰正合适。”

　　等到單懷莎擺除服宴時，裴氏就當衆直言：念甘然的酒水生意有她一份股，請在座賓客賞臉幫襯。

　　出錢與否入股多少不重要，重要的是靖國公府表明在背後支持的态度。

　　越是暴利的生意越是不好做。

　　現在倒是不用擔心酒水鋪子新開，有什麼不長眼的人來搗亂。

　　念甘然雖感激，卻也坦然，隻當裴氏為人如此，将投桃報李做到極緻，遂也不推托，隻觑空和裴氏就事論事道：“回頭拟好分紅條款，我再登門和夫人商議。”

　　期間除服宴如何熱鬧不必贅述，臨到宴畢告辭時，裴氏一手拉着換上鮮亮服飾的單懷莎，一手拉着念甘然笑道：“過幾天七夕，念大姑娘好好兒陪莎兒上街透透氣。珠兒淘氣，念大姑娘不必遷就她，左右有桂儀帶着你們，隻管讓桂儀管教珠兒去。”

　　徐之珠倚在裴氏腿邊嘟嘴，“珠兒才不淘氣！”

　　念甘然笑着拍了拍徐之珠的腦袋，轉眼看向笑立一旁的單懷莎，彎起眼應好，“那我就盼着七夕那天快點到了。”

　　轉眼就是七夕，靖國公府的馬車如約而至，停在永嘉候府的側門等念甘然出來。

　　燈火闌珊處，隻見徐月重高坐馬上，車旁跟車的下人中，并不見單懷莎大丫鬟的身影。

　　念甘然的大丫鬟扶念甘然過門檻，借機低聲道：“多半是事發了……”

　　照着計劃，裴氏若是知曉市井流言，斷不會再放單懷莎和徐月重一道出門。

　　念甘然笑而不語，和徐月重點頭緻意後，對上探出車門的徐之珠，疑惑道：“單姐姐呢？”

　　徐之珠邊拉念甘然上車，邊解釋道：“祖母喝醉了，留姑母在家裡陪她。祖母讓珠兒帶花燈回去給姑母呢，念大姐姐快上車。”

　　念甘然偏頭看一眼面色無異的徐月重，抿了抿嘴不再多問，彎身鑽進車廂。

　　這邊徐月重打馬在側，護着車架揚塵而去，那邊楚延卿正跨進榮華院，打眼見念淺安正墊着腳往樹上挂燈，就上前一伸手，握住燈杆道：“松手，我幫你挂。”