壁畫終于完了，真的是“靜靜的村莊飄着白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔”。

　　寒洲輕歎一聲：“真不該畫在書房裡，到了冬天，這屋子就感覺更冷了。”

　　扶蘇搖頭：“沒有，我倒覺得有了這個畫兒，屋子顯得更大，不出門就可以看見白的雪和沒有盡頭的林子，顯得呼吸都舒暢了。”

　　寒洲莞爾一笑：“公子真會誇人。不過，再弄來一盆綠色植物吧。顯得屋子更有生氣一些。”

　　扶蘇說：“好，今天就讓木木去弄好。”

　　寒洲說：“公子應該給我酬勞，雖然我們沒有事先說好。”

　　扶蘇說：“哦。”情緒低落下來。

　　他當然不在乎錢，但是交換讓彼此的關系不能如他所願。

　　寒洲看了他一眼，搖搖頭，收拾東西。錢對她當然重要，但壁畫的完成帶給她的成就感更重要。隻是，如若不提錢，他們的關系就更加模糊，目前這樣友好的狀态她覺得就很好。扶蘇的心思很明顯，但她不想更進一步了。

　　“為了慶祝壁畫的成功，你留下來吃飯吧！”扶蘇又恢複了勇氣。

　　“好。我也覺得應該慶祝。”

　　“但是，是你來做。我把廚子打發回家了。”

　　寒洲眨眨眼睛，大公子的修複能力很強啊！

　　“你給李由都做過，給李斯也做過，還沒有給我做過，這，這有點不公平！”

　　寒洲不禁失笑，這是什麼理由？

　　“好吧。本姑娘有幸來體驗一下皇子的廚房。”

　　……

　　其實這廚房和李斯家、和胡家的廚房都差不多。這隻是扶蘇的其中一個宅院，不是大宅，平日沒什麼人來，所以一切從簡了。但應有的還是有的。

　　木木被叫來當幫手，寒洲嫌旁邊有人麻煩，就打發他溜馬去了。

　　扶蘇做不了幫手，他是來聊天的。這廚房他一年都難得進來，進來以後哪兒都是陌生的。寒洲也懶得問他，三分鐘左右偵察完敵情，戰鬥就打響了。

　　先做了一個白斬雞。這菜難度有兩點，一是煮雞的時間控制，時間長了會雞肉會變老，失去雞的鮮味，時間太短斷不了生，有腥氣。另外就是斬雞很有講究，得找準關節，不能像那天切兔子肉，想從哪兒下刀就從哪兒下刀。

　　蘸汁用的是蔥姜料，黃黃綠綠，清清爽爽。

　　擺好盤，一部分放在另一個小碟裡，寒洲說，這是給木木的。

　　又做了一個鍋塌豆腐，先用調味汁浸過豆腐，然後沾蛋液油煎，再盛一勺煮過雞的湯微火塌制，一會兒功夫，成了，裝盤，金黃色的豆腐塊上，灑上幾粒綠綠的小蔥。

　　然後又燒了一個蘑菇湯。盛出一小碗，說，這是給木木的。

　　還有一個韭菜炒綠豆芽。

　　主食沒有現做，寒洲收拾出上頓剩下的馍，切了幾片油煎。

　　所有的東西端走之前，都留下一小部分給木木。

　　扶蘇看着她一樣一樣地做，嘴裡還哼着小調，他有些明白，為什麼李由吃了兩頓飯就念念不忘。

　　小寒能把家的感覺給别人，她就是這樣的女人。

　　她出身很好，但她不端着，她會照顧人，也理解别人，她都能想到給木木每樣留一份。她做這一切又極其自然，并不是看他的面子，就象和他一起吃上頓剩下的馍，覺得這樣就很好。這份細心、體貼、周到是他身邊的女人都沒有的。他能想到，木木看到這一份心意肯定會被她徹底收買。

　　“我終于吃到了你做的飯，真不容易啊！”扶蘇一邊喝湯一邊說。

　　寒洲撇撇嘴，男人都是小孩子。

　　“其實，上次我就想讓你做飯給我吃的，我把廚子都提前打發了。但是，但是那時候我說不出來。”扶蘇有些自嘲地說。

　　“有什麼說不出來的。”寒洲白他一眼，“你就說，民女小寒，本公子要吃你做的飯，快去！若不去，就怎樣怎樣怎樣……”

　　“要是那樣說就壞了。不但以後吃不到，可能你永遠都不理我了。我還想讓你一輩子給我做飯吃呢！”

　　寒洲眨眨眼，這大公子的步子邁得夠快的啊！

　　她又給他盛了一勺湯，“我說大公子，一輩子太長，咱先把這頓吃了再說吧。”

　　扶蘇放下碗，一副正經說事兒的樣子：“小寒，我的意思你懂的。别當玩笑。”

　　寒洲也放下碗，一副正經說事兒的樣子：“我們目前這樣就很好，你是我在鹹陽的朋友。再進一步，我會害怕。我不想那樣。”

　　扶蘇不贊同地撇嘴：“男人女人當什麼朋友？别胡說了。再說，我是皇子，你有什麼可怕的。和我在一起，誰敢欺負你？”

　　寒洲看了看他，沒說話，端起碗喝湯。他當然不知道以後的事情，但她知道，她失去一個朋友可以承受，失去丈夫不能。再說，她現在還沒有愛上他。

　　嗯，應該是這樣的。

　　“我在等你回答我的問題。”扶蘇蠻有耐心地看着她。

　　寒洲心裡歎了口氣，說：“愛上皇子需要勇氣，我沒有。我隻想要簡單的生活，目前這樣就很好。”

　　扶蘇有些生氣地把碗一推，好什麼好？每天都想她，也不是每天都能見到。

　　“生氣了？那公子先生一會兒氣，我去把鍋收拾了。”說完，寒洲起身，要動手收拾。

　　扶蘇一把拉住她，拉得有些猛，她收不住勢，跌坐在扶蘇懷裡。湯碗都灑了。

　　“好了，放開我！你這樣，我們以後朋友也别做了！”她有些羞憤，急切地說。

　　這女子在她懷裡像隻掙紮的小鹿，她的頭一擺一擺地磕着他的下巴，也不管他疼不疼，這不管不顧的樣子讓扶蘇很氣憤，他覺得他受了傷害：“我本來就不要跟你做朋友，我要娶你。”說完扳住她的臉，就要親她。

　　寒洲猛地擰身，用肘子狠狠地磕了扶蘇一下，正磕在兇口，扶蘇一疼，寒洲邊滾帶爬地起來，她狼狽地鞠了一躬，求饒似地遲疑了一下，奪門而逃。

　　院子裡溜馬的木木回來了，不明白小寒姑娘怎麼頭發散亂地跑出來。是不是大公子太猴急了？事情不能這麼辦的吧！溫水煮青蛙都煮了這麼久了，繼續加熱不就可以了？

　　寒洲有些難堪地點點頭，牽上馬，走了。

　　扶蘇看着流在地上的湯汁，一動不動。靜靜的村莊飄着白的雪，陰霾的天空下鴿子飛翔，這就是他此刻的心情。

　　木木不知道應該說什麼，做什麼。扶蘇看了一會他，歎了口氣說：“去吃飯吧，小寒姑娘給你留了飯。”

　　接下來幾天，寒洲店裡也幾乎不去了。在家裡畫完設計稿，就騎着馬去和幾個關系戶談合作，談完合作，就回家。

　　早上還是出去溜馬，但換了地方。這次騎着馬走得有些遠，要穿過橫橋，到鹹陽宮的南邊去。有一次，她一直往南，到了興樂宮，再住南又到了信宮。這一片屬于鹹陽市的新城區，外來的移民大多集中在這裡。這裡樹不少，草也長得很好。“老陳”很喜歡這裡。早上也有其他溜馬的人，“老陳”很快就有了伴兒。

　　人和馬都是要有伴兒的。

　　她這些天經常想起良子和老陳，也想起扶蘇。不知道這樣的日子要持續多久。以前感覺是茫茫黑夜，現在好象還是找不到路。

　　她有時候覺得自己挺可恨的，既不敢愛别人，也不會愛别人。

　　良子活着的時候，是因為自己内心深處的自卑。扶蘇呢，說實話，以他的出身和地位能遷就她，這已經很不容易了。他還是尊重她的。她怕的是什麼呢？地位差異帶來的觀念沖突、妻妾共處帶來的麻煩種種、還有禮儀宮規的限制……，或者是怕早早地成為寡婦？

　　如果是十七八歲情窦初開的時候，有個帥哥這麼遷就他，嫁就嫁了。很多人得到的幸福就是糊裡糊塗得到的。但是，她都經曆過那麼多了，心好沉重，也好冷靜，她哪能拿出勇氣賭上一生？

　　何況，她還是想回去的。她還有個放不下的女兒。說不定哪天，上帝閑了，想起她了，又把她送回去。

　　“興樂宮”都要被劉邦占了改成長樂宮，什麼都是可能發生的。

　　她經常在家，孩子們很高興。

　　李強大了，不常來，嫌她給孩子們講的故事幼稚。李良和李武從學室一回來就要過來呆一會兒，有時候聽故事，有時候也講講學室裡有趣的事兒，比如誰誰誰上課把屎拉在褲裆裡了，先生被誰給捉弄了。當然，他們多數時候是要在這裡混飯的。

　　寒洲做兒童餐很拿手的。她把飯和肉沫炒在一起用燙過的菜葉子包了，孩子們能吃很多。有時候包點小馄饨，兩人能吃到撐。老鄧也會時不時送些吃食過來，大概是老爺吩咐過，倆孩子老在這裡吃，要吃得豐富些。

　　有他們在，倒也不悶，就是看着他們吃的時候，會想起女兒，她也是正長身體的時候，不知道吃得好不好。

　　倆孩子也跟着她學畫畫，她教他們畫點兒童簡筆畫，很快就會了，再教他們畫個喜羊羊、灰太狼，就到處顯擺，滿大院平整的牆壁上都被他們用炭條畫上了各種各樣的東西，熱鬧倒是熱鬧了，但也把搞清潔的仆人弄很頭疼。

　　她在家裡躲着，扶蘇也回到大宅去了。一回去就是人多，妻妾們有事沒事要在他眼前晃一晃，孩子們也是。他看着一個個打扮得油光水滑的女人們，忽然覺得她們怎麼那麼閑。他就問她們，你們平時做什麼？她們說，做針線啊！他又問，除了做針線呢？她們想了想說，聊聊天，賞賞花，一下午就過去了。他問，你們不給孩子們做吃的嗎？她們說，有廚子啊！廚子做得更好吃。他又問，給孩子們講故事嗎？幾個人一愣，其中一個妾說，講的。他就問，講什麼。那個妾就說：講後山有個老妖怪，每天晚上出來吃人，特别喜歡吃不聽話的小孩子，他把人骨頭當豆子吃，吃得咯崩崩響，孩子們一聽，就不敢哭了，乖乖睡覺。

　　另一個也接話說：對，我也講的。我講貓頭鷹每天晚上在窗戶外面聽牆根，看哪個小孩子不乖，就告訴……

　　扶蘇什麼也聽不進去了，他妻妾環繞卻倍感寂寞。他想起小寒說的，這個孩子從來沒有得到過禮物，大雁知道了，從天上帶了個禮物給他。這是上天給他的。