李由做了一件好事，他托人送來了一大袋白土。

　　但這種白土和寒洲之前看過的刷牆壁的白土不同，她試了一下，這種土越活越起勁兒，粘性很大，這應該就是高嶺土。

　　他在三川郡領兵，還想着她的事，這讓她非常感動。他想問問來人，在哪裡找到的這白土，老鄧說送東西的是個驿丞，送完了就走了。但要找他呢，也還是找得到的，隻是要費些周折。

　　這本來不是稀奇東西，隻是在這鹹陽周邊見不着，按說陝西是産高嶺土的大省，隻是具體産在哪裡，她說不清，印象中榆林這個地方是有的，以前電腦上老有這種廣告，但在這個時代榆林叫什麼，這就不知道了。

　　不管怎麼說，有了這一大袋東西，試驗可以做了。隻是要節省着用。

　　傍晚去老爺子書房抄錄的時候，老爺子看完她抄的東西，點點頭，卻又是欲言又止的樣子。

　　“先生有什麼話就說吧！”

　　老爺子卻沒有馬上張口，想了一會才說：“李由，人不在，心卻回來了。這還怎麼帶兵打仗？”

　　寒洲一窘，這話怎麼接？她也沒作什麼出格的事情，不過是給他們父子做了頓餃子。

　　李斯心裡也有些無奈。這小寒心不在男人身上，最近才開始打扮了，可那也是她那個店裡店員都穿的衣服，并沒有為誰去刻意收拾。他這個傻兒子，回來幾天，不知怎麼的就念念不忘了。來封家信除了問家人平安，就是讓老鄧幫他做事情。

　　李斯看着有些無措的小寒，不由得歎息一聲，花一樣的年齡，就該找個人好好地嫁掉，要不，在這大街上、在這大院裡出來進去，還不知要害了多少男人？家找不到，也不能把自己的青春耽誤了啊！

　　“小寒啊，”李斯有些語重心長，“到了年齡就該考慮婚配的事情，賺錢的事情可以交給男人。”

　　小寒偏頭咬了咬嘴唇，還是不知道說什麼。老人家關心她，她是知道的，但是感情的事最傷人，怎敢輕易去碰呢？

　　想起扶蘇灸烈的眼神，她擺擺頭，想把這些惱人的東西從腦中驅趕出去。

　　不知道他最近怎麼樣了？

　　李斯還在看着她，眼神慈和。他真的對她挺好的。寒洲感激地對老人笑笑：“先生，我這人很笨的，不敢碰感情的事，又不想随便把自己嫁掉。目前這樣就挺好的。再說，我還想回家呢。父母親的年齡和您也差不多，回不去，他們也……”

　　說到這裡竟說不下去了，聲音有些顫抖。

　　“你是個好孩子！”李斯輕聲安慰了一句，也是無奈得很。

　　寒洲笑笑，很快調整自己：“不說這些事情了，能交給上天的就交給上天。我隻管好眼前的事。過些日子會有重大突破，您等着瞧好吧。如果您不嫌相府錢多，我會幫您賺很多很多的錢。”

　　李斯被她氣得一樂，什麼時候都想着賺錢，真是個财迷！

　　天還沒有大亮，寒洲從牲口棚牽出馬來，準備到渭河南邊去溜溜。她夜間不添草，就趕早讓“老陳”好好吃一頓。

　　眼前忽然站了個人，把寒洲吓了一跳。這麼早，院子裡倒是有些仆人要早起，但那人似乎有些不尋常，雖然天色暗，也有些霧氣，看不清面容，但從那人站的姿勢能感覺到一絲明顯的敵意。這是個女人。

　　那人不說話，等她走近。

　　寒洲有些提防，把馬拉住了，站在原地，看看對方要做什麼。

　　那人看她不動，猶豫了一下，近前走了幾步。寒洲能看清對方的穿戴了，這不是仆婦的打扮，這麼早還穿得這麼整齊，看來是準備了很久。

　　她大約三十歲左右吧，寒洲有些估摸不準。

　　“你就是小寒？”對方開口，語氣有些不屑。

　　寒洲點頭行禮，這畢竟是在李家，她的身份隻能如此。且看她要幹什麼吧。

　　“我還以為有什麼了不起？不過是個匠人！”對方刻薄地說。

　　寒洲也不說話，這個時代的許多主子都這麼說家奴的，犯不着跟她一般見識。

　　她不說話，對方更生氣。照她估計，對方應該求饒賠不是，然後才敢戰戰兢兢問清楚原因。再不就是一頭磕在地下，哇哇地哭。怎麼眼前這個下賤之人樣子平靜，手裡抓的缰繩自始至終都沒放下，好像等她說完了，馬上就走的樣子？

　　“你以為老爺子對你好，小少爺喜歡你，我就不敢把你怎麼樣？你錯了，你再得寵，也是個家奴，我把你打死了，扔在井裡都沒人會出來吱一聲。等李由趕回來，恐怕你的身體都漚爛了，看看他還愛得起來不？他今後想起你一定會吐……”

　　說了這麼些，寒洲慢慢明白了，這人應該是李由的老婆或老婆之一，他的事情她搞不清，也從來沒操過這個心。

　　“您是大秦的公主嗎？對不起，我不明白您說什麼。”寒洲盡量讓自己禮貌，能不得罪人還是不得罪人。這李斯的兒子們娶的都是皇室的女子，想來眼前這盛氣淩人的就是其中一位了。

　　“哼，不是都誇你聰明嗎？我兒子天天誇你，又會做這個，又會做那個，呸！不過是個賤奴!”

　　寒洲把頭扭向一邊，仿佛能躲開她那個“呸”。這個“呸”字讓她對皇室的教育深深失望，這太不符合身份了。

　　“看看，賤人就是賤人，做了見不得人的事，連句話都不敢說！你勾引别人的時候那個本事呢？這一家老小的爺們兒，您是不打算一個個地……”

　　那女人越說越不像話，寒洲不怒反笑了：“公主息怒吧，氣大傷身。李将軍把命都交給國家了，公主好好的，才能讓他放心。無論是皇家的人，還是李家的人，不是都應以國事為大嗎？至于孩子們，您想讓他們過來我自然不能拒絕，若不想讓他們過來，您跟他們說一聲，他們還是很聽話的。父親不在家，全靠母親教養了。您擔子不輕呢！”

　　呃，這話說的……，女人愣了一下，不知該怎麼接。

　　“天還早，公主不如回房休息，露水有些重，對身體不好呢！我還得把它帶出去吃些草，就不耽誤公主了。”

　　說完，寒洲微微躬了躬身子，拉着馬從那公主身邊繞過，出門去了。

　　耽誤了些時間，天已經亮了。帶着“老陳”吃了些草，自己也鍛煉了會兒身體，就奔店裡去了。

　　這些天在躲扶蘇，沒有正經在店裡呆過，剩下西施和小滿也挺忙的，又得招呼客人，還得抽空兒幹點編織的小活兒。目前兩人做高跟鞋做得很上瘾。

　　有一次，寒洲看見路邊一戶人家的門口，有個婦人在編草鞋，覺得挺有意思，就下了馬蹲在旁邊看。那婦人很和善，也不小氣，就讓她在旁邊看着。後來，寒洲問人家，要是想在鞋子的跟部加厚怎麼編，那婦人想了想，動手試了一下，結果，确實是厚了一層。後來，婦人把加厚的那層又拆了，她說，腳底不平怎麼走路，幹活要跌跟頭的。寒洲笑笑，繼續看她編織。她誇她，你手藝真好！

　　後來，寒洲讓她給自己編了一雙跟部加厚的，給她錢，那婦人堅決不要，說本來就不值什麼錢的。寒洲也就笑笑作罷，說回頭再來找她。

　　那鞋子寒洲穿了，并不太好穿。後來她琢磨明白了，坡跟鞋的弧度是漸進的，而不是像這樣突然加高一層，而且加厚的部分也不應該從腳心處開始，還是應稍稍靠後。想清了，就自己動手試試，除了不太娴熟，樣子難看，理論還是正确的。

　　她又去找了那編鞋子的女人，這次她帶來了自己的樣品，給她講怎樣逐層加高，草繩子要擰得細一些，後面的弧度才能和緩。那婦人很擔心，說這還不把腳崴了？寒洲說，沒事兒的，幹活的時候不怎麼穿，隻管做吧。她讓那女人先做十雙。給她付了定金。

　　鞋子拿到店裡的時候，兩個小丫頭也很吃驚，草鞋這種東西幹苦活重活的人才穿，怎麼拿到這藝術品店裡來了？

　　小寒讓她倆上腳試試，結果，一試，感覺出不同來了。身子挺起來了，好像氣兒也順了。小滿瞄了一眼西施的兇，說：“西施的東西原來不小呢！”西施羞得打她。

　　但她們倆是真喜歡這鞋子，穿上了就更有女人味兒，等再穿平日裡的布鞋，就覺得腰塌下去了，提不起氣來。

　　現在，她們正琢磨新的花樣，有事兒沒事編上一會兒，店裡賣，也給要好的姐妹做一雙。

　　他們的店越來越有意思了。

　　寒洲盤了一會兒貨，問了問帳目的事兒。最近經營得确實挺不錯的，連鬧着玩的草鞋都賣得很好。特别是那兩套精品黑陶的茶具，讓人看上了，就忙不疊地拿走，也不嫌價錢貴。看來得補貨了。

　　“小寒姐，上次貴公子的跟班，那個叫木木的，探頭探腦地來了好幾回。估計是找你的。”小滿一邊編草鞋一邊說。

　　西施沒說話，隻是擡頭看了一眼小寒姐的表情。

　　小寒面無表情地“哦”了一聲。

　　“我讓他買東西他就買，可痛快了。”小滿又說。

　　小寒又“哦”了一聲。

　　“我問他是不是來打聽情況的，他又是點頭，又是搖頭的，跟個傻子似的。他要再來，我就捉弄他一番。”小滿說。

　　“哦。”小寒說。

　　連着三聲“哦”！小滿張了張嘴，又閉上，翻了一個白眼。這樣的談話好無趣啊。

　　去了趟陶器店，把下一批貨訂了，回到家已經不早了。

　　百草園正是最美的季節，她的菜長得好，野草也長得旺。那些沒經過打理的地方，大概能藏得住一隻兔子。也許，養隻兔子也不錯，看它蹦來蹦去，心情就很好。喇叭花在早上和傍晚開，她走的時候可以看到，回來時候也可以看到。雖然花有花時，但寒洲還是願意把花的開放看作一種心意，目送是祝福平安，迎接是慶祝凱旋。今天，小雞們倒是安靜，按說是餓了。她得弄點苋菜和着糠麸給它們煮一煮，正是長肉的時候。

　　往籬笆前一站，寒洲瞬間呆住了，怎麼回事，一隻雞蹬直了腿躺在地上？旁邊也有，後邊也是，都蹬直了腿閉着眼睛，翅膀有打開的，有閉合的，它們肯定是努力掙命來着。但是，都徒勞了。它們去的時候，她不在，它們的努力沒有人看到。

　　早上走的時候，它們還叽叽咕咕的，她放的白天吃的東西也夠它們吃，怎麼就都死了呢？

　　她不敢相信眼前的事實，可是事實又擺在眼前，她想進籬笆裡面看看，卻連進去的勇氣都沒有。她不敢碰那些死雞，那些小家夥活着的時候光滑柔軟，死了就變得讓人害怕了。寒洲覺得自己在顫抖，她控制不住隻好蹲下來，胃裡一陣翻騰，吐了出來。

　　直到沒有什麼東西可吐了，她才定了定神，往後挪了幾步，跌坐地門前的石頭上。

　　這是殺雞給她看的！雞不會憑白的自己就死了。