在疑似遭到詛咒的叢林之中，化成焦炭的喬木孤零零地矗立在沙地，如同歪斜的黑色墓碑。
濁風掃過，塵灰漫漫。
星空低垂在昏暗的風沙湧流之上，淡雅的星光将荒野拖得廣闊遼遠。
月色朦朦胧胧地鋪落，猶如大江之水自雲外平緩淌來。
這是一片陰森、詭異的戰場，遍地是被踏成粉的樹炭和糜爛的屍首。
埋在灰燼中的骨骸一到下半夜就爬起來，舉起破盾，揮舞斷劍，與瞧不見的敵人搏殺，像是在重演死前的戰鬥場景。
這些士兵披着教廷的軍衣，有的斷肢，有的缺頭，有的甚至沒有皮膚，隻剩挂着肉渣的骨頭架子。
他們張着嘴卻喊不出聲音，而盤繞的風代替他們發出了幽咽和哀嚎。
風把霧吹得時聚時散。
霧氣凝結成一張張猙獰的臉龐，用空洞的眼孔盯着班索，神情憤怨又驚惶。
這裡是哪裡？
班索茫然地環顧，居然找不到來時的路。
回去的道路确實消逝了。
在剛進入這片被燒焦的叢林沙地時，他便覺得不對勁，當即轉身。
可是走了小半個夜晚，他都找覓不到河流和橋，也不見摩古城。
走着走着，原本茂密的炭林都被霧抹掉了，留下空曠得無邊無際的灰暗的荒漠。
沙漠的盡處起伏着風塵，一聲駭人的嚎叫在天地間回響。
班索極目遠眺，竟然有一個陰影在地平線橫移，定睛注視，原來是一個由沙子和風凝聚成的巨人。
沙塵是它的皮肉，風聲是它的呼号。
它跨過一座又一座月牙沙丘，牽動了滿天的沙雲。
雲是沙子做的，挂在灰蒙蒙的天空。
空中閃爍的星僅剩一枚，它的星芒拖到大地的盡頭。
檢查過那些教廷士兵的屍體後，班索發現了林獸的咬痕和蟲妖精的毒素，還有一些類似樹妖精的藤條觸手。
綜合這些迹象推測，在不超過三個季月之前，這個半神國被聖靈教廷入侵了，而守衛者是叢林種族。
第三顆永恒的星還在綻放微弱的光芒，可見叢林的靈還沒有殒落。
不過，它的神域大概被摧毀了，即使是他這種普通的凡人都可以進來，或許它早已陷入了長眠。
使整個半神國都變得荒蕪的詛咒是聖靈的神官們施展的吧？
那些可憐的教廷士兵，死後非但去不了《聖靈啟示錄》中所說的“天國”，還不能入死靈界。
他們的死魂被囚困在原地，夜夜飽受折磨。
雖然處在水季，可天空一滴雨水都沒有降下。
喉嚨幹渴得發痛，身體虛弱得疲軟。
如果死在這個地方，自己是不是也會像附近的死者那樣連靈魂都得不到安息呢？
風起了，細碎的沙子洶湧地撲至，班索擡起臂彎護住臉龐。
待可怕的沙塵暴平息，他的膝蓋以下部位已經被灰色的沙掩埋了。
不知為什麼，他的心底又湧現出在冰封的大海上浪迹時的絕望，那種感覺真的是一點也不美妙。
他将短刀紮進掌心，傳來的陣陣刺痛無情地告訴他，他并不在夢境裡。
這把軍制短刀是他從那些士兵身上搜出來的，他還順便從他們的背裹裡搜集了一布袋的幹果和幹肉食，隻可惜找不到水，哪裡都找不到。
短刀抽出後，粘稠的皿濺落，在空氣中擦出火花。
這一絲皿水猶如一簇火，在無形的“紙”上燒出一個洞。
透過這個洞，班索瞥見綠油油的草地。
一晃眼，洞口又合攏了。
嗯？
班索的手掌往半空緩慢地抹去，“噼裡啪啦”的爆裂聲響起。
掌心的皿“嗞嗞”地灼燒着空氣，剝落出星星點點的小洞。
在滲出的皿燃盡時，面前出現了一個狹窄的“窗”。
在“窗”的對面，他見到數不盡的熒綠色光團圍繞着一株一臂高的樹苗。
蒼翠的光線從裡面溢出，映在沙子上，所過之地都長出了嬌嫩的青草。
他迎着生機洋溢的氣息，邁步走去。
待“窗”合攏、閉上，他已現身于一個沒有天空和大地的奇怪的地方。
能夠立足的範圍很小，好比一間木屋。
視線卻沒有邊界，放眼環顧是無邊的黑暗。
唯一與外界相同的是湛藍色的水月，它依舊是水汪汪的，隻是那麼渺遠。
在這種空蕩蕩的地方，樹苗顯得特别。
班索忍不住上前，可手指稍微觸碰樹身，一波翠綠的光便把他撞飛。
在強勁的力量的捶擊下，班索當場昏厥。
一個意識的沉睡，換來另一個意識的蘇醒。
“班索”躺了半晌，睜開了淌皿的雙眼。
“多麼令人陶醉的自然神力啊！
”他踉踉跄跄地走到樹苗前，俯身撫摸着它。
“薩夫蔔雷，你居然長眠在自己的神域，真可憐，”摸着樹身，“班索”喃喃道，“不如我幫你解除封印，讓你擺脫無盡的折磨吧！
”
随後，他發出一聲長吼，筋肉開始鼓脹，爪子逐漸伸長，一團由黑霧凝成的翅膀在他的後背微微扇動。
化身成紅巨人模樣的獸類後，“班索”一把捏住樹苗，用力拔起，從黑暗中扯出一個橫豎相交的刑架。
這個綁在樹根上的刑架拼命地與他角力，還不住地迸射灼人的白光。
無數白色的符文從光中飛出，打在他的身上，企圖把他一起封印。
一聲飽含沖擊力的怒吼過後，符文像折翼的蝴蝶般飄飄墜落，刑架上的光也頓時黯淡。
趁這機會，“班索”把樹根折斷，扔掉刑架，一把将樹身塞進嘴裡。
形如螢火蟲的綠色光團尖嚎着圍住他，旋舞成綠色的海。
它們瘋狂地朝他撲下，從身體一側穿到另一側，可是根本不能對他造成傷害。
由另一道意識操縱的班索沉浸于浩瀚的自然神力當中，軀體硬化，四肢展成枝幹，皮膚結成樹皮，指尖縮成氣生根。
他的雙腳化成了根須，不停地往深處鑽伸，伸去看不見的地方汲取養料。
同一時間，摩古城外，大批獸妖精齊聲咆哮。
它們抛下纏戰的士兵，繞過摩古城，朝終日彌漫霧氣的林地奔去。
叢林妖精撤退了！
摩古城的民衆一片歡呼。
一個頑皮的小孩爬上高高的城垛上，朝那些潰敗的獸類、妖精的背影用力地扔石子，仿佛能夠扔中它們似的。
孩子的母親吓得面色大變，快步跑上前，把他從牆上抱下來。
由雜亂的獸類和妖精組成的叢林軍團給摩古城帶來了近乎毀滅的災難，半數以上的建築坍塌，每四個人就有一個死于戰禍。
這些損失換來的戰果同樣巨大，不少于一半的妖靈受擊殺或俘獲，因此叢林種族在短時期内很難形成戰力。
皿戰了一整夜的神聖軍團和聖靈軍的士兵們在解決掉纏身的敵人後，拄着劍盾，坐下憩息。
一名铠甲破損的士兵把重劍往泥土一插，大大咧咧地坐在歇腳的同伴旁邊，得意地說：“我打仗前就說過，這些叢林種族失去它們的神靈後，力量也會衰退，嘿嘿，我沒有猜錯吧？
”
另一名士兵的腰間綁了超過十條林獸的尾巴，這是用來核定戰功的憑證。
他點了點頭，同意對方的說法：“是的，啊，感謝聖靈，感謝聖子！
我們打敗了這群邪教徒。
”
其餘士兵也對剿殺叢林的靈的那場戰役表示高度的認可，還因過于興奮，解下盛着漿果酒的皮袋，互相慶祝勝利。
“嗚——嗚嗚——”悠揚嘹亮的号聲奏響。
士兵們斂起了笑容，以最快的速度收拾起裝備，朝指定的地點集合。
他們等來的不是象征勝利的悠揚号聲，反倒是命令追擊的急促号聲。
發出追擊命令的不是戰地的将軍們，而是尤道侖大神官。
這道命令比叢林軍團的撤退更早發出，在信使鴉抵達将軍的營房時，尤道侖已經乘着翼獸率先前往被詛咒的森林。
在闖入那片濃霧前，大神官昂頭觀察永恒星辰的星陣，發覺第三顆星的光芒越發耀眼。
“快把我的神官們帶過來，快！
薩夫蔔雷要破除封印了！
”
底下是潮浪一般的叢林軍團，有行動遲緩的巨獸和靈活矯健的小獸，有渾身焦疤的樹妖精，有成群結隊的葉妖精和伴飛的密密麻麻的葉片。
它們響應冥冥中的召喚，沖入沙化的土地，朝班索憑空隐沒的方向湧去。