處理完修建河堤的事情，許少博說道：「那現在來說說族學的事情，吳秀才，你方才檢舉的事情可有證據？」

　　吳秀才道：「草民有證據，這些年的束修，不論是銀錢，還是物品，進賬出賬草民均有記載，想必各家各戶繳納的束修自己心裡都有數，是否如這賬冊上的記載，一一比對即可。」

　　賬冊交給許少博，他翻看了一下。

　　發現這記載是從五年前開始的，但貌似吳秀才擔任教書先生已經有十多年了。

　　那為何不從一開始記載呢？

　　不等許少博詢問，吳秀才便主動解釋起來：「大人，草民雖然任教書先生十多年，但發現李老的行為卻是從五年前開始的。」

　　說著，他面露羞愧：「草民感覺十分慚愧，無地自容，百姓賺錢不易，卻被人這樣欺騙錢財，這也違背了草民的初衷。」

　　「草民資質愚鈍，十五歲中了童生後，大家都對草民寄予厚望，家裡也願意讓草民繼續讀書，以至於草民自視甚高，一心隻讀聖賢書，卻兩耳不聞窗外事，不僅耽誤了家人，也耽誤了自己，以至於醒悟的時候早就為時已晚，縣試連連失利，彼時草民已經年逾四十，又不甘心苦讀幾十年沒有個結果。」

　　「最後一次參加縣試時，已經是變賣了所有家當，就為了爭最後一口氣，卻不想參加縣試連飯都吃不起，關鍵時刻是李老給草民買了一碗麵湯，才讓草民活了下來。」

　　「後來就有了草民到李家報恩，既然能活下去，那就用這一身學問來教李家的後輩們，也算是這幾十年不白活。」

　　「初到李家，提起族學的事情，李老是欣然答應，以族長的身份很快將族學辦了起來，一切都很順利，草民因為想安心教學，便將其他所有的事宜都交給李老去辦，包括草民的日常衣食住行，以及學子們的書本、筆墨紙張，草民覺得李老身為族長定然能辦好這些事情的。」

　　「也怪草民愚鈍，讀了死書，不知外頭物價幾何，讓李老置辦的東西翻了一倍價錢不止，信了他的話，第二年開始多收了一倍的束修，而這多的一倍則進了他自己的腰包！」

　　「這樣的情況過了幾年，草民偶然一次發現不對勁，還是李武這孩子說的，李武是草民教的第一批學生，那時候李武十幾歲，已經過了最好的啟蒙年紀，但奈何這孩子努力用功，雖然比別的孩子差一點，但也算不錯。」

　　「草民想著他走不了科舉，那就多認字，學會算學，出去也能謀到不錯的活計，李武隻學了兩年便成親，緊接著出門賺錢養家了，但沒多久他就帶回來一個消息，讓草民覺得這麼多年都被欺騙了！」

　　「後來，草民也有意無意的跟別的學子打聽，其中也用回家祭祖的借口去城裡的書肆打聽，得到的結果就是草民方才說的，每年的束修其實隻需要一半，另一半全部被李老斂去！」

　　話說到這裡的時候，那本賬冊已經傳閱了不少人，有不少學子在場，都認得上面的字，經他們念出來，幾乎所有的家長都能對得上號。

　　不由的紛紛怒視李老，連對著吳秀才也沒什麼好臉色。

　　普通百姓家裡，想要供一個孩子念書識字其實是很奢侈的事情。

　　村裡人也是看準了吳秀才收束修相比城裡便宜很多，且不用他們再單獨買書本筆墨紙張，能省好大一筆錢。

　　可沒想到，還是被這種方式騙了錢。

　　雖說每年騙的不多，但架不住時間長，念書的孩子多，加起來也是一大筆錢了。

　　村裡人賺錢不容易，尤其是這幾年天災頻發，更是窮的不行，可即便是這樣，也從來沒有短缺了孩子念書的束修。

　　李老騙的是他們的皿汗錢，這怎麼能讓大家不生氣！

　　對於吳秀才的話，也不是所有人都信。

　　就比如李武就不信，他問道：「既然您知道這其中的不公，那為何不說？」

　　有人附和道：「就是啊，你早些說了，我們的損失也就少一些，現在才說，誰知道你是不是跟李老一夥的！」

　　吳秀才苦笑：「我難道不想嗎？李武你還記有一次是你同我進城的嗎？」

　　李武想了想，然後點頭，這件事他有印象。

　　「那次回村後，我稱病好久沒有去學堂，其實就是在思考這個問題，沒想清楚前我無言面對學子們，再加上我一個外來人，和李老相比，你們會更信誰的話？」

　　眾人面面相覷，答案不言而喻。

　　「是吧，你們肯定不會信我，但我卻想通了，不能和李老撕破臉皮，能做得出貪斂錢財的人，會不會殺我滅口誰又知道呢？我怕死。」

　　「再加上有幾個孩子比較有天賦，若有人教，日後考取功名也不是不行，若大家花的錢能讓孩子考中，那這錢就算花了也不算白花，對嗎？」

　　眾人再次啞口無言，若孩子真能考中童生甚至是秀才，多花一倍算什麼，就算束修和城裡一樣貴，那也是值得的。

　　瞬間，眾人便明白了吳秀才的想法。

　　為了自己的命和孩子們的前途，他選擇閉嘴。

　　自然也不是完全閉嘴，所以才有了這本賬冊。

　　「實不相瞞，草民也曾想過將這件事上報官府，讓縣令大人來處理，但那幾位縣令不用草民說，大家也都清楚，這事上報上去不了了之就算了，就怕那些個貪官嗅到魚腥味，也加入進來，導緻束修再次增加，那才是真正的可怕！」

　　眾人恍然大悟，一個族長他們都得罪不起，更別說縣令了。

　　吳秀才跪下：「如今許大人清廉正直，與他們不同，草民才冒著風險將此事上報，希望大人能明朝秋毫，嚴懲相關人士，草民也願意為自己的隱瞞行為，接受懲罰！」

　　許少博神情複雜，這樣看來，吳秀才確實是個聰明的。

　　「明哲保身，方能有昭告天下的機會，你做的沒錯，功過相抵，本官恕你無罪，希望你日後依舊能保持初心！」