張元慶見許多同僚都站出來反對自己後，並沒有生氣，而是對著大殿上的帝王在鞠一禮道：

　　「皇上，臣承認修建運河勞民傷財，但這是千秋萬代，造福億萬百姓的利國利民的大工程，若能修成，萬萬年後，後世的百姓也會記著皇上的豐功偉績。」

　　「什麼利國利民……」吏部尚書孫錦成也站出來了，他看著平日裡和自己就不和睦的工部尚書，懟道：「工部怕是許久沒有肥差，就又把這個餿主意提出來了。」

　　「孫尚書，你什麼意思？」

　　張元慶扭頭看著這個吏部尚書，自己和對方應該是沒有仇怨的，但對方這樣說，明顯是針對自己，針對工部。

　　「什麼意思張尚書自己明白。七年前，你還是工部侍郎的時候就向當時文宗皇帝上了奏本，提出要修什麼南北運河，被文皇嚴厲的駁斥了。現在你又向當今皇上提出這個荒唐的建議，你什麼心思你自己心裡最辛苦。」

　　一直沒說話的顧瑤在這時冷咳了一聲。

　　他看著這些站出來的官員，冷聲道：

　　「好了，都冷靜一些，勿在這朝堂上吵架。」

　　顧瑤感覺這些文官是真能吵，吵起架來跟那個市井潑婦沒有區別。

　　「皇上……」

　　張元慶突然跪下了，說道：「還請皇上明裁，臣之所以再次提出這個建議，絕不是為了私利。臣自幼喜歡工活，喜歡畫圖，對建造各種屋舍，修建水壩、橋樑等鑽研了多年，臣畢生所願，就是能修建這條連通南北的大運河。臣能當上這個工部尚書，也是因為多年前主持修建了禹州水壩，解決了禹州和麗州連年洪災的問題，才被提拔進了工部。請皇上不要懷疑臣的忠心和決心。」

　　「你先起來。你的提議朕會考慮。但如此浩大的運河工程，不是說修就能修的，待會兒下了朝後，你來南書房，把你的計劃詳細的跟朕彙報。」

　　顧瑤記得中國古代就修過這種人工運河。比如京杭運河就是隋唐時期修的。

　　但這片土地，卻至今沒有修過人工運河。

　　「臣謝皇上信任。」

　　聽到皇上這般回復，張元慶心裡終於好受一些了。

　　他還沒有忘記七年前自己向文皇帝提出這個方案時，被文皇帝大罵了一頓。但眼前這位君王，至少願意了解自己的方案。

　　「接下來說一說米價的事情，朕聽說民間許多百姓都反映現在的米價太高，他們買不起米。」

　　「皇上，米價這兩年並沒有上漲啊。」回話的是蘇墨，他沒想到皇上突然提起了米價。

　　「是沒有上漲，但是否本來就貴呢。朕讓人去民間走訪過，普通老百姓一天隻能賺五六十文錢，按現在的米價他們一天的收入隻夠買五六斤大米。朕查過史料，在五十年前，大米的價格是六文錢一斤，比現在便宜許多。」

　　「皇上，那是因為五十年前百姓的收入也少，人口也沒有現在這麼多，這五十年，我們增加了三千萬人。」