「這看上去像是毀於火災。」端木淵看著水瑤和紅衣的臉色，小心的說。
桃源的山外村被燒毀了？會不會是內山的人為了掩人耳目自己燒的？
水瑤的心裡也有著和端木淵一樣的疑問。
紅衣搖搖頭，
「不會的，主母雖然讓她們想辦法隱藏住內山，少和外面來往，但桃源不是固步自封的死地，也不是不肯讓子弟出山的禁地，就算是內山，也要有很多需要出去採買的東西，外面的村落可以慢慢被荒廢衰敗，但還是需要有一個窗口的，不可能就這麼乾脆的燒掉，這絕對不會是自己人乾的。」
紅衣肯定的說著，臉上已經開始浮現出了一層憂色。
「那咱們進去看看，沒準能找出一點蛛絲馬跡的。」
水瑤是個行動派，乾脆的招呼道。
「好。」
其他兩個人也不猶豫，既然遠遠的看不明白，那就進去看清楚一點。
三人藝高人膽大，擡腳就往裡面走。
「三位是從哪裡來的啊？那裡面不幹凈，千萬不要往裡闖。」
就在三人的腳即將踏入那一片廢墟之中的時候，身後忽然傳來了一聲問話，聲音有些沙啞，蒼老。
三人齊齊回頭一看，面前竟然站著一個身穿青布衣裳，面白無須的中年男子，男子雖然身上背著一捆乾柴，但腰背挺直，眉眼含笑，五官周正，雖然天氣已經見涼，但他的額頭還滲出了幾顆亮晶晶的汗珠。
見她們三人不說話，男子站在原地，把身上的柴卸了下來，伸手拿下肩頭的一塊墊肩，擦了擦汗，
「你們是剛從山外來的吧？這裡的村子早就遭了天火廢棄了，裡面有劇毒的蟲蛇鼠蟻出沒，你們不要貿然進去，萬一被咬傷了就不好了。」
男子擦完汗，一邊開始整理柴草，一邊熱心的解釋道，三人這下確定了，剛才那蒼老而沙啞的嗓音確實是來自面前這個雖然一身粗布衣衫但長相儒雅，面貌乾淨質樸的中年男子。
紅衣連忙上前一步，拱了拱手，
「多謝這位大哥指點，不知道大哥如何稱呼。我們確實是來自山外，因為有故舊朋友曾經住在這裡，所以前來尋舊友，不料，這許多年沒來，這裡竟然遭了天火，不知道有沒有倖存的人，是都搬走了嗎？如果知道，還請大哥如實告知。」
那中年男子笑了笑，
「我姓信，誠信的信，你們叫我信老大就好。」
水瑤三人連忙笑著稱信大哥，信老大見三人舉止有禮，心裡也很高興，指著遠處那一片廢墟道，
「這片廢墟正如這位娘子所說以前是個村子，人數多的時候有一二百人呢，村子裡大都是些年紀輕輕的壯年男女，看中了這的山好水美，就在這裡開荒建房，紮下根來。山裡面不缺木頭，年輕人手腳麻利勤快，在這荒山野嶺的地方蓋了這麼大的一片房子，自發的形成了個村子，山高皇帝遠的，也沒有官府的人來這，日子過得挺美。」
信老大眯起眼睛，看著遠處那片黑乎乎的廢墟，似乎在回憶緬懷什麼。
三人靜靜地聽著，也沒有開口打斷他。
「大約十年前的一天，也不知道怎麼著，忽然有官兵來到這兒，進村不知道在找些什麼人還是東西，反正是把整個村子封了。
封了三天後，那些官兵又撤走了，估計是沒找到他們要找的東西，再後來，又來了一些官府的稅官，說要給這裡的人建村入冊，丈量土地，今後每年都要像外面的人一樣納稅。
本來村裡人雖然不願意，但也認了，因為天下是皇帝老子的天下，到哪裡不都得交稅納糧嘛。可誰知後來又變了卦，說他們漏繳了十多年的稅，都要補齊，還要罰雙倍的稅款。
這一下讓村子裡的人炸了鍋，這裡原本是個荒山，他們開荒種地，開始的時候沒有房子，住在窩棚裡，地裡的產出也少，靠打獵貼補才沒有餓死，這荒地養了十來年才養成熟地，官府就來徵稅，這倒也罷了，還要按現在的土地面積收繳以前十幾年的稅款，這不是要他們的命嘛。
村中都是年輕人，官府的人歷來又傲慢，大家說不通就爭吵起來，後來官府下了最後的通牒，聲稱不繳納稅款就要上門抓人。結果就在最後一天，官府來了一隊人馬進村抓人，那天天陰沉沉的，不知怎麼一道驚雷就劈斷了村頭的大樹，引起了大火，一瞬間就燒到了村子裡的房子。那些房子都是木頭蓋的，結實倒是結實，可最怕火，一著起來根本就沒法救，大火燒了一天一夜，就把這片村子燒成了現在這幅模樣。」
信老大講完這一段故事，幽幽的嘆了口氣。
「那村子裡的人呢？都燒死了嗎？」
紅衣用焦急的口吻問道，眼神裡卻是一片冷靜。
信老大搖搖頭，
「不知道，那天官府的人圍了這裡，沒有人知裡面究竟發生了什麼，據逃出來的小官吏說，那火就像一條火龍一樣在村子裡飛竄，沾哪哪著，他們這些來收稅的，大都在村子邊緣，好歹逃了出來，那些進去抓人的官兵，一個都沒看見出來，估計都燒死了。
大火熄滅後，官府又派人進去，隻看到一些被燒死的人畜屍首，也分不清出是官兵還是村民，就草草的帶了幾具屍首回去了，這裡陰森嚇人的，一時也沒人敢接近。
後來，這村子裡不知道什麼時候就多了一個大墳，就更加沒人敢來這兒了，再後來，草木長起來，開始有膽大的進去獵兔子，抓野雞，結果發現裡面有毒蟲蛇鼠出沒，被咬傷的人差點就沒有救回來，這事傳開了以後，就再也沒有人敢隨便進去了。」
信老大說完這段往事，天色也漸漸黑了下來，他重新擔起木柴，
「好了，該提醒的我已經提醒過了，你們要找的朋友估計早就不在了，即使逃過了那場大火，應該也離開這片大山了，你們還是走吧。」
說完，他掂了掂肩上的擔子，擡腿就走。