王五也很無奈，

　　「真的不行啊，劉二哥，這是官府下的告示，掌櫃的他不可能聽我這麼個小夥計的，明天就到發糧的日子了，要不，你先忍忍，或者少買點。」

　　「我家一粒米都沒有了，你讓我那一群小子怎麼忍?」劉二沒好氣的說。

　　他想狠狠心買點高價糧，可掏出荷包看看裡面的大錢和碎銀子，又實在捨不得，轉而繼續祈求道:

　　「王五啊，不然，你先把下次的糧賣給我吧，反正明天就到日子了。」

　　「那可不行，劉二哥，你就別難為我了，我就是一個小夥計，在咱這買糧的，都是街裡街坊的，都來找我賒賬，我可咋辦呢？」

　　「怎麼還都來找你呢，不就我們家這有點特殊嘛，再說啥叫賒賬啊，我又不是不給錢。」

　　「你給那點錢，差著九成呢，總不能讓我來補這個窟窿啊。」

　　「你胡說什麼，我什麼時候讓你補窟窿了？……」

　　兩個人說著說著，就快要吵起來了。

　　水瑤和端木淵聽到這裡，心念一動，端木淵趕緊上前拉著劉二，

　　「這位大哥，別著急，咱們有話慢慢說。」

　　「什麼慢慢說，今天我得跟他把這話說明白，他們弄得這個定量就不對，我們家根本就不夠吃，這麼不公平……」

　　端木淵手上較勁，輕輕鬆鬆的把那人拉出來門外，遠遠的，還傳來劉二不忿的聲音。

　　水瑤走到那個也氣呼呼的王五跟前，掏出一錠銀子放在他面前，

　　「給我都買成米。」

　　王五看著面前成色上乘的銀錠子，足足有十兩，

　　「小娘子你真的要買這麼多的糧?看你不是本城的人，沒有本城的糧籌吧?沒有的話，買糧可是很貴的。」

　　「這糧籌是什麼？」水瑤問。

　　王五含含糊糊的說:「那是本城的人才有的東西，人人都有，憑藉那個買糧，你也沒有，就不要問了，我給你稱糧食，不過，就算你有銀子，我也最多隻能賣給你一袋子，現在知府下令要求糧食都得限量賣。」

　　水瑤見這小夥計嘴很嚴，也沒再強求，等他稱完糧，拎著一口袋的米就出了糧鋪的門。

　　王五在後面看的直咂舌，這小娘子，看上去嬌嬌弱弱的，力氣還不小，竟然輕輕鬆鬆就提走了一袋子米，雖然現在十兩銀子不像以前能買一車的米，但這一袋子也不輕啊。

　　水瑤很快就追上了正和劉二在一起的端木淵，看著端木淵拍著劉二的肩膀，不停的安慰著他，劉二則一臉氣憤的說著什麼，水瑤頓時覺得有戲。

　　這城裡一股子死氣沉沉的樣子，糧鋪夥計也不肯多說什麼，這劉二正在氣頭上，沒準能問出點東西來。

　　她輕巧的走過去，把米袋子遞給端木淵。

　　端木淵接過米袋子，塞到兀自一臉憤然的劉二手裡。

　　「劉大哥，別生氣的，這袋子米你先拿著回去應應急。」

　　劉二驚訝極了，這一大袋子米，現在可得不少錢呢。

　　「這怎麼好意思，你們不像是本城人，沒有糧籌，買糧食很貴的，我怎麼好意思要。」

　　「沒事的，劉二哥，我們是做生意的，聽說荊州這邊有水災，特意過來看看，有沒有什麼需要的短缺的貨品，能來做筆生意，怎麼知道到這什麼也沒看出來，這兒怎麼到處靜悄悄的。想找個人問問都找不到。」

　　端木淵故意裝出一副苦惱的樣子。

　　「唉，這事說起來我們也說不太清楚，」劉二左右看了看，

　　「要是二位有空的話，去我家喝盞茶，歇歇腳，慢慢說吧，在這兒大街上，說這個怕犯了忌諱。」

　　水瑤和端木淵看劉二願意說，立刻跟著他回了家。

　　劉二的家離糧鋪並不遠，轉過一個街口，拐進了一個小巷子，是一片青磚小瓦房，劉二家就是其中的一間。

　　進了木門，有個小院子，隻有三間正房，一側還有兩間原本應該是柴房的屋子看上去都住了人。

　　劉二熱情的請兩人進屋，水瑤和端木淵看見屋門口站著個七八歲的男孩子，咬著手指頭，一腳門裡，一腳門外警惕的看著他們，就開口說:

　　「院子裡亮堂，咱們就在院子裡說說話吧。」

　　劉二也沒多讓，顯然也知道自己的家裡有些亂的不好讓客人進去，就喊女人在屋裡沏了茶端出來放在院內的石桌上。

　　然後把米袋子給她，女人見了米，高興的不得了，當著客人的面，也不好意思問劉二這麼些米是從哪裡來的，就趕緊拖著米袋子進去煮飯去了。

　　端木淵趁機問劉二，究竟什麼是「糧籌。」

　　劉二嘆了口氣，

　　「這東西是水災後才實行的，」

　　說完，他從屋內拿出來一根細長的竹籤子，在上面寫著「劉二」的名字，名字下面是個九字。

　　「這就是我們家的糧籌。」劉二道。

　　「這東西一家一根，每五日憑它去糧鋪買糧，名字下面這個數字是家裡的人口，有幾個人就買幾個人的糧食。」

　　原來這糧籌是限制供應糧食的一個憑證。

　　「這是為了限制糧食的供應嗎？城內的糧食如今很緊缺嗎？」

　　「糧食緊缺不緊缺咱們不知道，反正水患剛發生的時候一切都還正常。」劉二長嘆一聲，

　　「這兩年風調雨順，收成並不差，除了受災的那幾個縣市，其他地方包括荊州城裡並不缺糧。所以，剛開始糧鋪裡的糧價還是以往正常的價錢。後來，有災民陸續逃到城裡來，知府還在城門口開設了粥棚，舍粥賑災。

　　朝廷還派了一個王爺前來賑災，雖然帶來的糧食不算太多，但也不至於連荊州城裡都不夠吃的。

　　這城中突然就開始限量買糧，而且每家每戶按人口供應，定的數額還十分的低，家裡有老人幼孩的還好，吃的少，可以勻給胃口大的壯年人，像我家這樣，」

　　他說著指了指門口那個七八歲的男孩子，

　　」我家有五個兒子，那個是最小的，雖然隻有七八歲，也很能吃，那幾個大的就不用說了，老父老母年歲雖然大了些，但身體也還好，飯量也不錯……

　　那點定量根本就不夠，這雖然才二十來日，家中的餘糧早就已經吃的粒米不剩，可超出定量的部分，我們實在是吃不起，這樣下去，就得挨餓了。」