手術意味著施小蕊的堂兄的新生，而施小蕊的噩夢才剛剛開始。

　　那時的器官移植手術技術不夠成熟，接二連三的病症找上了施小蕊，她不能四處旅遊了，多半時間隻能待在家裡靜養。

　　施家的確將她照顧得很好，大家都將她奉為施家的救星，吃飯穿衣都有人伺候，原本看不起她的親戚們都過來噓寒問暖。

　　但施小蕊要的不是這些。

　　她生來就是嚮往天空的飛鳥，總關在籠子裡算怎麼回事？

　　即便隻能躺在床上，她也無時無刻不在唱戲。

　　有時，堂兄的同事來到家裡，都會被她的唱腔吸引過去。

　　當他們知道她唱的是儺戲時，都嚇得退避三舍，再也不敢來施家做客。

　　這也不怪他們，他們自詡君子，自然不願意立於危牆之下。

　　施小蕊的身體休養好後，她馬不停蹄地回到了以前的戲班子，卻隻見到了班主獨自一人坐在戲台的牆根。

　　「現在哪還敢唱這些戲啊，多說句話都是錯的，難咯。」他抽著旱煙，擡頭問道，「小蕊，正好你回來了。我有個侄子，人還不錯，你要不認識認識？」

　　班主的侄子是個戲癡，儺戲的唱詞他能倒背如流，但嗓音條件不行，唱得不好。

　　雖然施小蕊年紀比他大些，但在他眼裡，施小蕊可是他們那一帶的名角，自己還是高攀了呢。

　　「他對我呀，確實是沒話說。那個時候，家務都是他幹，飯也是他做。他總說我是唱戲的，平日裡得好好保養、休息，不能累著。」施小蕊的臉上難得浮現出甜蜜。

　　但她現在形單影隻，已經能說明很多問題了。

　　施茂海小心翼翼地問道：「那他是……去得早？」

　　「不知道，我們很早以前就分開了。」施小蕊嘆了口氣，「我們結婚以後，久久沒有孩子，去醫院一查才知道，我不能生育。」

　　同樣是那場手術的後遺症，施小蕊從未如此痛恨過施家。

　　再大的病痛、苦難，她都一個人撐過去了，為什麼上天連一點活路都沒給她？

　　她的丈夫並未苛責她，但公婆知道後都很激動，他們生活的地方、時代禁錮著他們的思想，他們無法接受生不了孩子的兒媳婦。

　　於是，他們以死相逼，班主和丈夫兩面為難，施小蕊知道，她該離開了。

　　她沒有留下書信，沒有人知道她是哪裡人，就沒有人能找到她。

　　「回到施家後，我不知道我是怎麼了，看什麼都不順眼。」施小蕊苦笑著，「我把怒氣怨氣都發洩在別人身上，可我自己心裡也沒有好受一點兒。」

　　那段時光無疑是備受折磨的，無論是施小蕊自己，還是施家所有人。

　　一想到他們還要再飽受煎熬幾十年，直到施小蕊去世，有人無法忍受了。

　　「他們讓我別再鬧了，條件是，過繼給我一個孩子。」

　　施小蕊是盲人，施先生卻感覺她在緊緊盯著自己。

　　施先生沒有兄弟姐妹，因為他母親生他的時候歲數不算小了，加上難產，導緻以後無法再生育了。

　　後面發生的事，所有人都能猜到，施先生的父母不願意讓出自己唯一的兒子，施小蕊傷心欲絕，從此離開了施家。

　　施先生的父親臨終前，深感愧疚，所以把自己所有的財產留給了堂妹。

　　他不允許施先生和施小蕊有過多接觸，可能是怕她搶走自己的孩子。

　　施小蕊輕聲說道：「其實，那會兒我想開了。有沒有孩子對我來說沒那麼重要，我也可以繼續待在施家，和他們相安無事。。」

　　但她忘不了，當她聽說嫂子不能生育後，她想勸慰這個和自己一樣苦命的女人，也想告訴她，自己沒有打算奪走她的兒子。

　　她聽到堂嫂歇斯底裡地咆哮著，「這麼多年了！你就是欠了她一條命，也該還清了吧？你到底要我再過多久這樣的生活？！」

　　「你說什麼呢？小蕊平時為難過你麼？我知道你現在心情不好，但小蕊是個講道理的人，咱們和她好好商量不行嗎？」

　　「我受夠了！你根本不知道，我在家大氣也不敢喘，幹什麼都得看施小蕊的臉色！做飯隻能做她愛吃的，她花粉過敏，我連個綠蘿都不敢養！」

　　堂嫂的聲音愈發激動，她帶著哭腔吼道：「更別說我懷孕這段時間了，你們施家人高貴，施小蕊是恩人，你是名角，我就活該給你們當保姆？」

　　「姓施的！要商量，你自個兒商量去吧！我現在就離開你們施家！」

　　原來不知不覺中，她的存在已經成了別人的痛苦。

　　楚遙頗為感慨，大恩如大仇，所以她從來不會平白無故地幫別人。

　　世上能夠知恩圖報的有幾人？

　　最可怕的不是那些受了恩惠而不知感激的人，而是恩將仇報之人。

　　比起他們的仇人，他們甚至更恨曾經幫助過自己的人。

　　從那天起，施小蕊就知道，她沒有家了，堂哥是施家的繼承人，堂嫂是堂哥的夫人，她的父母都是施家人。

　　他們一榮俱榮，一損俱損。

　　而她不是。

　　時過境遷，前半生她認識的人都漸漸消失在她的生命裡，堂兄留給她的財產可以夠她揮霍一輩子。

　　可誰來告訴她，一個連床都下不去的重病之人，拿著錢又有什麼用呢？

　　她在療養院裡住了四十年，永遠和別人保持距離，隻是偶爾會哼唱起儺戲的曲調。

　　有一天夜裡，她又一次輕聲吟唱，忽然聽到了一些窸窸窣窣的聲音。

　　「抱歉，是我打擾到您的休息了嗎？」她還以為是隔壁病房的人。

　　那人遲遲沒有說話，過了良久，由衷地誇讚道：「您唱得真好，明夜能再唱一段《目連戲》嗎？」

　　「你懂儺戲？」施小蕊不免有些激動，「好好好，隻要你來，我就唱給你聽。」

　　起初是他，後來聽眾越來越多，她也明白這些聽眾不是人。

　　施小蕊一點兒都不害怕，誰說觀眾非得是人？

　　儺戲本來就是唱給鬼神聽的。

　　就這樣，施小蕊給他們唱戲，他們給施小蕊講些趣事，日子就沒那麼難消磨了。

　　她時常會擔心自己唱戲、說話會打擾到別人，而或許是鬼魂們用了什麼方法，隔壁的病人竟完全沒聽到她這邊的動靜。