宋景寧坐下，看到父親臉色凝重地拉走了母親。

　　他回想著父親之前的異常，劍眉微蹙。

　　葉姑娘的生辰有什麼問題嗎？

　　和宋景寧相看的姑娘見他心不在焉，給他倒了一杯茶。

　　「宋公子，這茶是小女沏的，請品鑒。」

　　她努力展現自己最好的一面，舉手投足間賞心悅目，貴氣天成。

　　宋景寧卻無暇欣賞，心思飄到了對面的雅間。

　　雅間的門被關上。

　　崔湘雲見宋明玉一臉嚴肅，直覺出大事了，心裡有點慌。

　　「老爺，您要說的要事，是什麼？」

　　「我知道景寧的身世了。」

　　崔湘雲去拿杯子的手頓住，聲線緊繃發顫。

　　「什麼？」

　　「景寧和葉姑娘同年同月同日生，他很可能是葉唐氏那個早夭的嫡長子！」

　　他是在河邊撿到的嬰孩。

　　而自古就有風俗，早夭者不詳，不能葬高地，會有損家族運勢，得用木盆裝起來，放進河裡，讓其順流而下，寓意送走黴運。

　　太巧合了，他沒法不多想。

　　崔湘雲不願相信，也不想接受。

　　「巧合而已。」

　　宋明玉知道妻子很難接受事實。

　　景寧是她投入了全部感情，用心教導長大，並引以為傲的孩子。

　　但，逃避不能解決問題。

　　葉初棠已經懷疑，真相遲早會被揭穿。

　　「湘雲，你若見到葉姑娘，就知道絕不是巧合。」

　　同樣的眉眼，同樣的生辰，一個扔一個撿，那條河還是唯一途經京城的自然河流。

　　宋景寧就是葉初棠的孿生哥哥！

　　崔湘雲對上宋明玉篤定的眼神，雙眸泛紅。

　　「老爺，您是怎麼知道的？還有沒有別人知道？」

　　她捨不得將從襁褓養到大的孩子送走。

　　「目前隻有我知道，但葉姑娘早就懷疑了，還試探過景寧，我們瞞不了太久。」

　　「老爺想怎麼做？將景寧送回尚書府，還給葉靖川那個人渣？」

　　崔湘雲知道民不與官鬥的道理，若不是氣急了，她也不會罵正二品京官。

　　宋明玉倒了杯涼茶遞給妻子。

　　「你別激動，我沒說要將景寧還給葉靖川，隻是覺得葉姑娘挺可憐的，不該瞞著她。」

　　「葉靖川那個人渣，是怎麼生出兩個如此優秀的孩子的？」

　　「他們自然是隨了葉唐氏。」

　　崔湘雲想起菩薩心腸的唐婉寧，退了一步。

　　「等葉姑娘大婚之後，我們找她問個明白，若景寧真是葉家嫡長子，就告訴他真相，讓他自己選擇。」

　　「好，就這麼說定了。」

　　***

　　葉初棠在華庭書院教了一個時辰的書法。

　　宋知衍找來的學生，都是對書法有興趣，且有一定天賦的人，進步很明顯。

　　「你們按照我教的要點，勤加練習，定能在書法上有所成。」

　　說完，她離開學堂，去了正廳。

　　俊兒的入學考核早已結束。

　　他一邊在正廳等葉初棠，一邊看今後要學的書。

　　看到葉初棠，他立刻放下書，小跑過去。

　　「長姐，我通過入學考核了，隨時都能來上學。」

　　「真棒，長姐晚上給你做好吃的。」

　　俊兒喜歡吃葉初棠做的菜，點頭，「好，我給長姐打下手。」

　　「俊兒，你再等一會，我找宋院長聊點事。」

　　子規領著葉初棠去了宋知衍的書房。

　　宋知衍起身，給葉初棠倒了杯茶，「葉姑娘，那些學生不難帶吧？」

　　「宋院長挑的人都是極好的，若專研書法，一定有所成。」

　　「真正能名留青史的書法，都是和好詩句相結合的，他們若有一兩人能做到，已是萬幸。」

　　宋知衍說完，問道：「葉姑娘來找宋某，是有什麼事嗎？」

　　「我想單獨和宋院長談。」

　　「你們都下去吧，別讓任何人來書房。」

　　「是，院長。」

　　子規是最後離開的，還貼心地將門關上了。

　　「葉姑娘請說。」

　　葉初棠說道：「我想讓俊兒在我大婚後，就來上學，寄宿。」

　　宋知衍雖然覺得奇怪，但沒有多問。

　　「可以，但我記得葉姑娘說過，令弟的身體不太好。」

　　「對，所以我想讓將幼弟放在宋院長的院子裡，由丫鬟照顧他。」

　　「葉姑娘，這不合書院的規矩。」

　　葉初棠端起茶杯，笑著道：「那就請宋院長打破規矩，因為我有一個你無法拒絕的理由！」

　　宋知衍好奇地問道：「什麼理由？」

　　「我能幫宋院長補全算學院裡殘缺的算數。」

　　葉初棠從丹青院回正廳，路過算學院。

　　她看到牆上掛著一幅碩大的乘法表，以及各種圖形的面積和體積公式。

　　穿越而來的宋家先祖，數學可能是短闆，公式大多都是空白。

　　宋知衍盯著葉初棠，深邃的眼眸像一汪冷泉，情緒難辨。

　　「當真？」

　　「我從不對好人說謊，所以，宋院長願意壞了規矩嗎？」

　　宋知衍輕笑，「宋某已經為葉姑娘壞過一次規矩了。」

　　言外之意，再壞一次又何妨？

　　葉初棠將杯子裡的茶水一飲而盡，站起身。

　　「宋院長，走吧，去算學院。」

　　到了算學院，葉初棠不僅將公示補齊了，還友情贈送了一些沒有的公式。

　　她還教了乘法速算，以及簡便運算。

　　宋知衍能當華庭書院的院長，自然是聰慧過人的。

　　他雖然不能立刻理解葉初棠說的那些，但都記在了心裡，打算之後慢慢琢磨。

　　葉初棠說道：「以後若有機會，我再說一說不規則圖形的計算方法，對田畝的測量，極其有用。」

　　想要將微積分學明白，需要很強的數學基礎，以及詳細的講解，不是知道公式就能會的。

　　宋知衍聽出葉初棠話裡的意思，面色微變。

　　他關上課堂的大門，語氣凝重地問：「葉姑娘，你和辰王的婚禮，是不是會出事？」

　　皇帝終於要向祁家下手了嗎？

　　葉初棠對上宋知衍緊張的雙眸，一言不發。

　　她和宋知衍不熟，對他的了解都是傳言，自然不會信他。

　　宋知衍急切地說道：「葉姑娘，你告訴辰王，若他要反，宋家會支持他。」

　　聽到這話，葉初棠一臉不解。

　　「不入朝堂，不參與權謀爭鬥，不是宋家的家訓嗎？」

　　「是，宋家還有一句家訓，亂世之秋，擇明君才能穩立於世。」

　　朝代更疊，誰也不能和置身事外。

　　宋家能立世三百年，就是因為每次都選了明君，並暗中推波助瀾。

　　葉初棠見宋知衍不像說謊，透露了一點消息。

　　「辰王心繫百姓，不會反，但他有辦法應對危險，宋院長不用擔心。」

　　宋知衍又問：「既然不會有危險，葉姑娘為何要將令弟送來華庭書院？」

　　難不成要出事的不是辰王府，而是尚書府？

　　不應該啊，葉靖川根基淺，又是寵臣，皇帝沒理由對付他。

　　葉初棠看著眉頭緊蹙的宋知衍，唇角上揚。

　　「大婚那天，宋院長就知道原因了。」

　　「令弟要在我的院子住多久？」

　　「少則三年，多則五年，宋院長隻需要提供住處，俊兒的飲食由丫鬟照顧。」

　　宋知衍答應下來，「好，我會保證令弟在書院內的安全。」

　　談定之後，葉初棠就帶著俊兒離開書院，回尚書府。

　　葉靖川已經封住了下人的嘴，尚書府被偷的事，沒有傳出半點風聲。

　　為了讓葉安靈不搗亂，他許諾給她兩間最賺錢的鋪子。

　　葉安靈立刻答應葉靖川。

　　她不是為了鋪子，而是為了在葉初棠婚禮那天，公開嫁妝被偷的事，讓她也出一回醜！

　　葉初棠壓根就沒將葉安靈當對手。

　　知道她空手回宮之後，笑著道：「今晚的喜壽宮，肯定很熱鬧。」

　　說完，她將俊兒和樂兒叫進偏房。

　　「樂兒，如果俊兒脫離葉家，你是留下，還是繼續照顧他？」

　　樂兒雖然沒聽懂葉初棠這話的意思，但她沒有任何猶豫，立刻選擇了葉安俊。

　　「奴婢願意追隨小少爺，一直照顧他。」

　　「你照顧好俊兒的衣食起居，我每個月給你五兩的月銀，十年後，還你賣身契。」

　　樂兒立刻跪下，對著葉初棠磕了一個響頭。

　　「奴婢謝過大小姐！」

　　她現在十三歲，再過十年也沒多大。

　　那時候，她既有銀子，又是自由身，想想都開心。

　　葉初棠提醒道：「若你背叛俊兒，我會讓你生不如死。」

　　「奴婢以性命起誓，絕不背叛小少爺！」

　　「出去吧，我和俊兒有話要說。」

　　樂兒離開後，葉初棠和俊兒說了讓他去華庭書院的讀書借宿的事。

　　「除了照顧你的樂兒，我還會給你安排一個護衛。」

　　俊兒聽出不對勁，小臉浮現緊張。

　　「長姐，發生什麼事了嗎？」

　　「嗯，我會離開京城一段時間，你好好讀書。」

　　「長姐要離開多久？還會回來嗎？能不能帶俊兒一起走？」

　　葉初棠拉著俊兒的手，「你現在還小，讀書是首要任務，長姐當然會回來，但歸期不定。」

　　聽到這話，俊兒的臉上浮現淚光。

　　「俊兒能給長姐寫信嗎？」

　　他想要知道長姐在哪，過得好不好。

　　就算長姐不回來，等他長大了，也知道去哪找長姐。

　　葉初棠點頭，「當然，等我安頓下來，就給你寫信，考你的課業。」

　　「好，一言為定。」

　　「一言為定！」

　　葉初棠和俊兒拉鉤後，離開偏房去找葉老夫人。

　　尚書府現在由老夫人掌內宅，下人的賣身契都在她手裡。

　　葉老夫人不情不願地將樂兒的賣身契遞給葉初棠。

　　「又白花了三十兩。」

　　葉初棠將她的話當耳旁風，拿了賣身契就走。

　　回到寧初院，她將賣身契給了俊兒。

　　「收好，如果樂兒一直對你忠心，而你又不需要她了，可以早點放她走。」

　　「俊兒明白。」

　　「長姐去做你愛吃的。」

　　吃過晚飯，葉初棠翻牆出了尚書府。

　　馬上就要流放了，得儘快安排好所有事。

　　她去了廣聚軒。

　　從酒樓的後門進。

　　然後用代表祁宴舟身份的墨翠牌，見到了掌櫃。

　　密室內。

　　葉初棠直白地說出來此的目的。

　　「我要一個身手極好的人，隨身保護葉安俊，並教他武功，暫定三年。」

　　「屬下遵命，稍後就去安排。」

　　他的主子是祁宴舟，也是任何拿著「辰王令」來的人。

　　「派個可靠的人去和杏林堂的林掌櫃對接，並安排人隨藥商的人運藥材去西北，運送的具體地點，等王爺消息。」

　　「屬下遵命。」

　　葉初棠將早就數好的五十萬兩銀票拿給掌櫃。

　　「這些銀票用來付藥材的定金和運費，對接和隨行的人，每人一百兩，做好支出明細。」

　　銀票的面額最高是一千兩，小面額偏多，厚厚的一沓。

　　掌櫃恭敬地接過銀票，「屬下遵命。」

　　葉初棠安排好之後，就離開廣聚軒，回了寧初院。

　　她練了一會武，又打了一會坐，才去沐浴。

　　金枝給葉初棠準備熱水，心疼地說道：「小姐，你有了身孕，別太累了。」

　　「金姨，我已經忙完了，明天就能好好休息，綉蓋頭。」

　　話雖這樣說，但葉初棠次日寅時就起了床，換裝去菜市場門口守著。

　　每來一個菜販子，她都會將菜買光，並收進空間。

　　在對方驚恐的眼神下，她用垂垂老矣的沙啞嗓音說道：

　　「我是『鬼盜』，拿好銀子別聲張，不然……」

　　她做了個抹脖子的動作。

　　菜販子嚇得連連點頭，「不……不說，我們什麼都不說。」

　　「走吧，明日多帶一些菜，去城外樹林，我要買。」

　　「是，好。」

　　大概是「鬼盜」的名號太嚇人，菜販子高高興興地來，悶不吭聲地走，沒鬧出半點動靜。

　　葉初棠成功收了菜市場所有的菜。

　　至於活物，敲死，放進空間。