廚娘是吳長風救下的孀居婦人。

　　她沒了丈夫後，差點被小叔子欺辱，好不容易逃脫，去找婆母做主，結果被小叔子反咬一口，說她勾引。

　　婆母自然是向著兒子的，說她不守婦道，要將她沉塘。

　　正巧吳長風經過，查出了事情的真相，還了她公道。

　　他還幫她脫離了婆家，讓她在知州府當廚娘，有了棲身之地。

　　如今有機會回報吳長風，她自然是願意的，連忙眨眼。

　　祁宴舟早就猜到了這個結果，給廚娘解了穴道。

　　廚娘警惕了一下四周後，問道：「公子需要我做什麼？」

　　祁宴舟看著躺在地上的官兵，說道：「讓他悄無聲息地消失，能做到嗎？」

　　「能！」

　　「說說看。」

　　「殺了，煮了，喂野狗。」

　　廚娘的祖籍是臨州，家裡以殺牛宰羊為生。

　　有次鄰國來犯，破了城，殺了很多人，家人都死了，她被塞在竈堂裡躲過一劫。

　　後來逃難來了寧州城，嫁人之前都以殺豬為生。

　　她見過皿腥的屠殺，也會使刀，殺作惡的官兵對她來說不算難事。

　　祁宴舟聽完廚娘的解釋，點了點頭，「他就交給你了，我去見吳大人，幫他脫離困境。」

　　說完，他將官兵的衣裳剝了下來，然後用藥水濕敷臉上的易容膏。

　　當廚娘收拾官兵的時候，他易容成了官兵。

　　他提著裝有夜宵的食盒離開，去了書房。

　　一路暢通無阻。

　　到了書房門口，祁宴舟被值守的官兵攔了下來。

　　對方一邊檢查食盒，一邊問道：「今日怎麼去了這麼久？」

　　祁宴舟聽過官兵嘟囔，模仿他的聲音說道：「去了趟茅房。」

　　八分像的聲音，並沒有引起懷疑。

　　「懶驢上磨屎尿多！」

　　值守的官差打趣完，蓋上食盒的蓋子，「進去吧，你耽擱了時間，估計裡面那位又得發脾氣了。」

　　祁宴舟沒有回應，推門而入。

　　他調查過，吳長風因被監視，吃夜宵的時候是不能關門的。

　　但給他送宵夜的官兵，得等在屋內，待他吃完後，才能收拾碗筷離開。

　　如此一來，正好給了他和吳長風接觸的機會。

　　祁宴舟剛把食盒放在桌案上，就被吳成風罵了，「你的腿被狗吃了嗎？今天怎麼來得晚了一炷香？」

　　往常，官兵都是任由他罵，不搭理他。

　　祁宴舟也一樣。隻不過他在擺放夜宵的時候，用手指沾了茶水，寫下一個名字。

　　祁宴舟。

　　確定吳長風看到後，他「不小心」碰翻茶杯，掩蓋了鏗鏘有力的三個字。

　　吳長風激動得大罵：「你是豬嗎？放個碗都能弄倒杯子，蠢得沒邊了，趕緊滾到我身後，給我捏肩捶背！」

　　他在心裡淚流滿面。

　　祁公子，你可千萬別怪我。

　　我也不想罵得難聽，可我越罵，看守的人就越嫌我煩，越無視我。

　　不被盯著，我才能和你通消息！

　　祁宴舟看懂了吳長風罵人的目的，走到他身後蹲下，給他捏肩。

　　「吳大人，我是祁宴舟的手下，主子派我來見您，接下來，我們長話短說，隻聊重點。」

　　吳長風冷哼，「好好乾，不然有你好果子吃！」

　　他雖然有點貪財，但貪的都是官員對他的孝敬。

　　對百姓來說，他不是青天大老爺，卻算得上好官。

　　他隻想守著自己的一畝三分地，安安穩穩地過完這一生。

　　不想寧州城被蘇成宗那個蠢貨給毀了！

　　吳長風是個聰明人，祁宴舟提的問題，他都巧妙地用罵罵咧咧的話回了。

　　需要他主動說的地方，就用隻有兩人能聽見的聲音告知。

　　一刻鐘後，祁宴舟得到了有用的消息，以及吳長風的兩千親兵。

　　吳長風終於將消息和兵馬送出去了，差點感激涕零。

　　「若是可能，請暗中拿下蘇成宗和他的人，盡量讓百姓少遭罪，吳長風先謝為敬。」

　　低聲說完，他以茶代酒，一飲而盡。

　　祁宴舟保證道：「主子愛民惜民，請吳大人放心。」

　　「放心放心，我當然放心。」

　　說完，他再次大罵。

　　「不過是說你幾句，你想捏死我呀！」

　　話音剛落，他就將沒喝完的豬骨湯砸了祁宴舟的衣袍上。

　　「沒用的東西，趕緊收拾乾淨，滾滾滾！」

　　祁宴舟並沒有被砸傷，隻是衣裳被湯弄濕了，湯碗也摔碎了。

　　他收拾碎碗時，吳長風不解氣地繼續罵。

　　「晦氣玩意，越看越心煩，這幾天別再讓我見到你！」

　　祁宴舟收拾好碎碗，提著食盒離開。

　　走到門口的時候，官差都在笑他。

　　之前檢查食盒的人說道：「你這幾日就別來了，惹吳大人生氣的後果，我可承擔不起。」

　　說著，還嫌棄地為我手掩住鼻子。

　　好似祁宴舟身上被潑的不是湯汁，而是糞水。

　　祁宴舟讓吳長風演這麼一齣戲，為的就是這個效果。

　　就算他易容的這人消失了，也不會有人察覺。

　　「屬下知道了。」

　　說完，他就拎著食盒回了廚房。

　　廚娘已經將官兵解決了，鍋裡熬著碎骨頭湯。

　　見到祁宴舟，她急忙問道：「吳大人還好嗎？」

　　「吳大人除了沒自由，一切都好。」

　　「他不會有事吧？」

　　「不會，安心等著，危機很快就會解除。」

　　「好，謝謝公子。」

　　廚娘跪下來，朝祁宴舟磕了一個響頭。

　　「起來吧，做事小心些，別被人發現端倪，我走了。」

　　「公子慢走。」

　　祁宴舟頂著官差的臉，一路暢通無阻地離開了知州府。

　　遇到有人詢問他這麼晚出去幹什麼？

　　他就說吳長風不想看到他，他先暫避，以免惹他不高興，影響將軍的大計。

　　沒人懷疑什麼，因為沒人在乎是不是真的。

　　等將軍大業有成，少一個人領功也挺好。

　　祁宴舟離開知州府沒多久，廚娘就提著兩桶骨頭湯，從後門出去，餵了野狗。

　　***

　　萬福寺。

　　湖心島，正屋。

　　蘇成宗坐在主位上，讓蘇雪蓉將她和孫楚之間發生的事，事無巨細地講了一遍。

　　雖然他知道孫楚救人沒錯，但他有種所有物被人觸碰的憤怒。

　　「怎麼偏偏是孫楚！」

　　隨便換個人，他都能直接殺了。

　　蘇雪蓉講給蘇成宗聽的都是事實，沒有誇大，隻隱瞞了殺他的計劃。

　　她早就知道街頭巷尾的流言有多難聽。

　　於是揪了下自己的大腿，雙眸泛起水光，看起來好不可憐。

　　「爹，女兒不想流言蜚語影響到您的大計，願意嫁給孫楚為妻。」

　　說完，她跪在地上，以頭貼地。

　　「求爹成全！」

　　蘇雪蓉是蘇成宗從小培養的玩物，從沒想過將她嫁人。

　　畢竟她身體不好，活不了幾年，剛好可以留在家裡給他逗悶。

　　「蓉兒，你別理會那些流言，爹很快就會解決。」

　　蘇雪蓉猜到了這個結果。

　　她直起身，不顧地闆的寒涼，癱坐在上面，豆大的眼珠往下滾落。

　　「爹，女兒長了耳朵，頂著腦袋，也有心，做不到不聽不想不難受。」

　　哽咽的聲音落在蘇成宗耳裡，讓他心疼得不行。

　　「蓉兒快別哭了，眼睛哭腫了會難受。」

　　這話讓蘇雪蓉噁心不已。

　　蘇成宗不是在關心她，而是她哭腫了眼睛之後，就和徐娘子不像了！

　　她拿出帕子，擦掉眼角的淚，擠出一抹比哭還難看的笑。

　　「爹，流言已經滿城皆言，是壓不下去的，若您不想女兒每次出門都會被指指點點，就讓孫公子娶了女兒吧。」

　　「女兒知道他非良人，也清楚他好男色，但父親需要他替您的大業提供銀子，可他並不老實，女兒願意替父親看著他。」

　　「所有人都知道女兒是父親的掌上明珠，如今這局面，女兒比庶姐更適合嫁給孫公子，也能藉此彰顯爹對他的重視。」

　　蘇雪蓉說得有理有據，蘇成宗卻一個字都沒聽進去。

　　他冷哼一聲，眸底滿是不屑。

　　「不過是低賤的商人，能成為本將軍的女婿，已是他祖上燒了高香，將哪個兒女嫁給他都是他的福氣！」

　　蘇雪蓉在心裡翻了個白眼。

　　「爹，您這話就說錯了，在亂世，最重要的便是銀子。您對孫公子不用心，多得是人願意對他用心。」

　　這話猶如一記悶棍，讓自負的蘇成宗清醒過來。

　　他的確太過輕視了孫楚一些。

　　就算要卸磨殺驢，也得等他有了蘇家皿脈的孩子再說！

　　他將蘇雪蓉從地上扶了起來。

　　「蓉兒，你有心疾，沒辦法給孫楚生孩子，你的庶姐更適合嫁給他。」

　　「那女兒便同庶姐一起嫁了吧，父親也不想女兒活不下去吧？」

　　蘇雪蓉雖然用的是疑問句，但眼神卻非常堅定。

　　她的表情讓蘇成宗有些恍惚，好似看到了愛而不得的徐娘子。

　　他下意識地應了一句，「好，聽你的。」

　　話音剛落，他就反應過來自己說了什麼鬼話。

　　「蓉兒……」

　　蘇雪蓉立刻抓住蘇成宗的胳膊，撒嬌似的晃了晃，阻止他將反悔的話說出口。

　　「爹，女兒也不想離開你，所以想到了一個好主意。」

　　「什麼主意？」

　　「爹，以咱們家的門楣，完全可以給女兒招婿。如此一來，不僅孫公子在您的眼皮底下，女兒也能一直孝敬您！」

　　聽到這話，蘇成宗的眼睛立馬就亮了起來。

　　「蓉兒，你這主意可太好了！」

　　蘇雪蓉的眉眼染上笑意，「能替爹分憂，是女兒的榮幸。」

　　說完，她提醒道：「爹，招孫公子為婿這事，宜早不宜遲，能在三五天之內定下來，最好不過。」

　　蘇成宗蹙眉，「這麼急？」

　　「如今流言最盛，成婚的時機正好，也能避免夜長夢多。」

　　「可是三五天的時間也太短了，婚禮都來不及準備，爹怎麼能隨隨便便將你嫁了。」

　　「爹，如今寧州城都在你的掌控之中，辦事方便，婚期再短，也來得及。而且你還能借著女兒成婚的機會，剷除異己！」

　　蘇雪蓉的話，再次說到了蘇成宗的心坎了。

　　「你讓爹想想，明日給你答覆。」

　　說完，他站起身，「很晚了，早點休息，明早回家。」

　　「女兒遵命，恭送爹！」

　　蘇成宗離開萬福寺後，並沒有像他說的那樣，要想想。

　　而是直接去了千金賭坊。

　　還沒到宵禁的時候，賭坊的客人還挺多。

　　大家看到蘇成宗帶著官兵進來，頓時嚇得不輕。

　　就連台上跳舞的舞姬，都停止了動作，臉上浮現惶恐。

　　如今，孫楚和蘇雪蓉的流言滿天飛。

　　蘇成宗直接帶兵上門，怕是來替女兒討公道的！

　　管事的連忙迎上來，臉上掛著諂媚的笑。

　　「蘇將軍大駕光臨快請進，東家馬上就來，您是入場玩會？還是上雅間坐會？」

　　「上雅間。」

　　「好嘞，請您隨草民來。」

　　蘇成宗讓親兵守在賭坊外，帶了兩個心腹上樓。

　　到二樓時，他剛好和從四樓下來的孫楚碰了個正著。

　　「嶽父這麼晚過來找小婿，是有什麼急事嗎？」

　　「進包廂說。」

　　「好，嶽父這邊請。」

　　管事的沒有跟上去，「東家，我去沏茶。」

　　孫楚應了一聲，「沏最好的茶，再準備一些點心。」

　　「是，東家。」

　　到了包廂門口，蘇成宗讓心腹在門外候著。

　　進門後，他一腳將孫楚踢翻在地。

　　「誰給你的狗膽，輕薄本將軍的女兒！」

　　孫楚在蘇成宗擡腳的時候，避開了一些，並沒有受傷。

　　他從地上起身，不卑不亢地看著蘇成宗。

　　「小婿知道嶽父將蘇小姐視為掌上明珠，以為您會更在意她的性命，所以幾經猶豫，還是將命懸一線的她給救了。

　　沒想到嶽父更在意蘇小姐的名聲，是小婿做錯了，在此鄭重地道歉，請嶽父見諒！小婿不能見死不救，若嶽父覺得小婿做錯了，小婿認錯。」

　　說完，他朝著蘇成宗深深鞠了一躬。

　　「以後若再遇到蘇小姐發病，小婿會見死不救，請嶽父放心。」

　　蘇成宗：「……」

　　怎麼和他想的不一樣？

　　這孫楚不應該提出補償，並迎娶蓉兒嗎？

　　他有些下不來台，輕咳一聲緩解尷尬。

　　「孫楚，本將軍不是說你救蓉兒做錯了，而是說你應該注意場合，蓉兒的命當然比名聲重要！」

　　孫楚直起身，「原來是小婿理解錯了，以後一定注意。」

　　說完，他問道：「嶽父是為小婿和蘇小姐的流言而來的吧？」

　　蘇成宗點了下頭，「坐下聊。」

　　孫楚在他的對面坐下後，主動說道：「嶽父，流言的事，我下午已經知道了，之所以沒去蘇府，是因為我覺得我沒做錯，還請見諒。」

　　「你本來也沒做錯，無妨。」

　　蘇成宗剛說完，包廂的門就被敲響。

　　「蘇將軍，東家，小人送茶點過來了。」

　　「進來吧。」

　　管事給兩人倒好茶後，識趣地離開了包廂。

　　蘇成宗繼續剛才沒說完的話題。

　　「孫楚，如今蓉兒被議論得很難聽，你是男人，得擔起責任來。」

　　「嶽父請說，需要小婿做什麼？」

　　「如今，隻有你儘快娶了蓉兒，才能將對她的影響降到最低。」

　　孫楚沒想到蘇雪蓉這麼快就說服蘇成宗了。

　　他以斷袖的理由推拒了一會後，在蘇成宗的強制要求下，同意娶蘇雪蓉為正妻。

　　至於之前談好的庶子和庶女，也會讓他收入房中。

　　反正是演戲，他無所謂。

　　但蘇成宗接下來的一句話，差點讓他將剛喝進嘴裡的茶水噴出來。

　　「什麼？讓我入贅？」

　　雖然成婚是假的，但他不接受入贅！

　　而且身處蘇府，會難以脫身。

　　蘇成宗一巴掌拍在桌上，杯子裡的茶水都被震出來一些。

　　「怎麼，讓你入贅將軍府，還虧待你了？」

　　「蘇將軍，這不是虧待的問題，是男人尊嚴的問題，我不接受入贅。」

　　蘇成宗抽出腰間的刀，橫在了孫楚纏著紗布的脖頸上。

　　「不接受就得死。」

　　「頭可斷，皿可流，面子不能丟，蘇將軍動手吧。」

　　孫楚已經反應過來了，入贅的事，應該是蘇雪蓉提的。

　　為的是讓蘇成宗同意這樁婚事。

　　隻要蘇成宗同意了，來找他提了，就算他拒絕入贅，這婚事也能成！

　　蘇成宗看著視死如歸的孫楚，氣得拿刀的手都在抖。

　　但他不能殺孫楚，便將刀放下了。

　　「這樣吧，你們在蘇府拜堂，禮成之後再離開，蓉兒身體不好，成婚後，她待在蘇府的時間會更多。」

　　言外之意，成婚隻是做給百姓看的，用來平息流言。

　　「好，聽嶽丈的。」

　　「三日後下聘，五日後成婚，你去置辦一個大宅子，將其布置一下，繁文縟節能省就省，不能省的我會安排，你出銀子，聽命就行。」

　　孫楚爽快地答應，「行。」

　　兩人又聊了一些關於婚禮的細節，孫楚都很配合。

　　他還拿了一萬兩銀票出來，讓其採買婚禮所需的物件。

　　所以，蘇成宗離開時，心情愉悅。

　　***

　　葉初棠看到祁宴舟的傳來的信時，已經是第二天的清晨。

　　「孫楚的犧牲還挺大的，若成功拿下蘇成宗，給他算一分。替蘇雪蓉看診的事，我應下了，告訴阿舟一聲。」

　　南驍恭敬地應下，「是，夫人。」

　　「書信上寫的婚期是在五日後，如今已過了一日，那就是四日，我們明日出發，能在大後日趕到寧州城，馬將軍的軍隊何時能到？」

　　「回夫人，馬將軍還未來信，最遲晚上會有消息。」

　　「行，你先給阿舟回信吧。」

　　葉初棠吃完早飯，帶著所有人上山挖草藥。

　　如今已入秋，隻要不在正午出門，就不會太熱。

　　閑著也是閑著，做點有意義的事。

　　南驍寫完信之後，沒有立刻送出去，想等馬維遠的信到了，一起送。

　　結果一直等到天黑，也沒有等來信件。

　　他不禁有些著急，借著來找「祁宴舟」，和葉初棠商量。

　　「夫人，馬將軍的大軍怕是不能在孫公子大婚那日趕過來，該如何是好？」

　　葉初棠聳了聳肩，「我又沒軍隊，你問我也沒用。」

　　說完，她拍了下南驍的肩膀。

　　「你要對你的主子有信心，就算沒有馬維遠，也不過是解決蘇成宗更麻煩一些，而不是解決不了。」

　　南驍當然對祁宴舟有信心，隻是希望事情能更順利地被解決。

　　葉初棠見南驍的眉頭都皺成了川字，寬慰了一句。

　　「有『鬼盜』在，阿舟不會出事。」

　　這話猶如定心丸，立刻就讓南驍的心落了下來。

　　「屬下這就去給主子回信。」

　　他說完就離開了村子。

　　結果沒過一會又眉飛色舞地回來了，手裡拿著剛收到的信件。

　　是馬維遠派人加急送來的。

　　「夫人，馬將軍會先帶三千先遣部隊過來，剩下的一萬軍隊，因人數眾多，又要秘密行軍，速度會慢一些，最快也得婚禮那日的子時。」

　　「以阿舟的能力，用幾千精兵拖住蘇成宗，等援軍抵達，不是什麼難事。」

　　南驍也是這麼想的，「屬下立刻去給主子回信。」

　　寧州城戒嚴，且宵禁。

　　祁宴舟收到南驍傳來的消息時，已經是次日早飯後了。

　　看完信，他徹底放了心，並將婚禮那日的布局，按照可用的兵馬數做了細化。

　　孫楚自從確定好下聘和婚期後，就忙得腳不沾地。

　　當他得知葉初棠給他加了一分時，有氣無力地感慨道：「這婚結得值了！」

　　「既然值了，就趕緊起來去辦三書六聘的事。」

　　「行行行，我去準備聘禮。」

　　孫楚準備了最高規格的六十四擡聘禮。

　　去蘇府下聘那日，蘇成宗高興得合不攏嘴。

　　雖說他得給蘇雪蓉準備一百二十八擡嫁妝當回禮，但他覺得這嫁妝不過是走個過場，很快會回到他的手裡。

　　當日，入夜後。

　　緊趕慢趕的馬維遠，帶著三千精兵到了寧州城外。

　　祁宴舟收到消息後，立刻去見了他。

　　兩人沒有敘舊，立刻商量拿下蘇成宗及其黨羽的細節。

　　商量完之後，祁宴舟向馬維遠行了個大禮。

　　「馬將軍帶著部下日夜兼程地趕來幫忙，祁某在此多謝將軍！」

　　馬維遠扶起祁宴舟，用力捶了一下他的肩膀。

　　「我的命是你救的，道謝就見外了，事成之後，給我的兄弟一點辛苦費就行。」

　　銀子的事，祁宴舟在請馬維遠幫忙的時候就提了。

　　「放心，賞金包將士們滿意。」

　　馬維遠笑著道：「我對祁公子很放心，今晚不醉不歸？」