葉初棠讓車夫調頭，去離華庭書院較近的酒樓。

　　她又將裝著濕衣裳的包袱扔給跟在馬車後面的護院。

　　「你先回府，然後和我爹說一聲，我和俊兒沒事，晚膳之前回去。」

　　「是，大小姐。」

　　跟著馬車回來的護院隻有兩個。

　　剩下的兩人在暴風雨還沒停的時候，就躲了起來。

　　他們想著，若是葉初棠和葉安俊出事，他們就不回府了，跑掉玩失蹤。

　　若兩姐弟安好無事，就回府哭慘。

　　葉初棠沒心思管護院，還沒等官差查完雲隱湖就走了。

　　馬車晃晃悠悠，沒多久就停了下來。

　　「葉大小姐，酒樓到了。」

　　葉初棠跳下馬車後，將俊兒抱了下來，走進酒樓。

　　子時剛過，飯點也過了，酒樓沒多少客人。

　　從客人到掌櫃到小廝，每個人的身上都有一股書卷氣。

　　本該和酒樓的煙火氣格格不入，卻又莫名和諧。

　　「小二，幼弟受了傷，上兩個清淡點的葷菜。」

　　店小二是華庭書院的學子，一眼就認出了名滿京城的葉初棠。

　　他態度恭敬地推薦了幾款適合生病之人吃的菜。

　　葉初棠挑選了兩道，「菜要煮軟一點，方便入口。」

　　俊兒脖子傷了，用力咀嚼不利於恢復。

　　小二點頭，「葉小姐稍等，菜一會就好。」

　　葉初棠應了一聲後，問道：「附近有成衣店嗎？」

　　「有，往東走五十步左右有一家，但主要賣樣式簡單的學子服。」

　　「謝謝。」

　　葉初棠陪俊兒吃完午飯，去了成衣店。

　　拜訪華庭書院，可不能穿得太寒磣。

　　雲隱湖酒樓的備用衣裳雖然不差，但不夠正式。

　　兩姐弟換了身書卷氣比較濃的衣裳後，前往華庭書院。

　　華庭書院的管理森嚴，不是誰都能進去的。

　　但葉初棠太有名氣了，她說明來意後，門童不敢一口回絕。

　　「葉小姐稍等，小生這就去通知院長。」

　　沒過一會，宋知衍親自來門口迎接。

　　他看著葉初棠身上的衣裳，還以為她來華庭書院是想通了，願意當女學堂的先生。

　　「葉姑娘，快請進。」

　　葉初棠拉著俊兒進書院後，隨著宋知衍去了前廳。

　　宋知衍讓書童看茶。

　　「葉姑娘，不知道你今日突然造訪，所為何事？」

　　葉初棠看向俊兒。

　　「幼弟有讀書的天賦，我想等他身體好一些，就讓他來華庭書院讀書，不知宋院長可願收他？」

　　關於學子入學的事，宋知衍向來都是一視同仁，不會為任何人搞特殊。

　　「葉姑娘，實在抱歉，葉公子入學的事我不能作主，書院得先考核葉公子的能力和人品。」

　　「那如果我願意每半個月來開一次書法課呢？」

　　聽完這話，宋知衍從來沒覺得這麼為難。

　　他苦笑了一下，「葉姑娘可真是會給宋某出難題。」

　　俊兒從椅子上下來，向宋知衍行了一個學生禮。

　　「宋院長不用為難，我會完成考核，靠自己的真才實學入書院。」

　　宋知衍沉默片刻後，看向葉初棠，退了一步。

　　「葉姑娘，這樣吧，別人隻有一次入學考核的機會，宋某給葉公子三次，如何？」

　　葉初棠覺得這買賣劃算，點頭。

　　「可以，宋院長能派人先帶俊兒去書院轉轉嗎？」

　　宋知衍聽出葉初棠有話要單獨和他說。

　　「當然可以。」

　　他讓書童子規親自帶著俊兒去參觀書院。

　　「子規，葉公子年歲小，又受了傷，你走慢點，多費點心。」

　　「公子放心，子規省得。」

　　子規帶俊兒離開後，宋知衍將伺候的人都打發下去。

　　當正廳隻有他和葉初棠時。

　　他迫不及待地問道：「葉姑娘是願意來女子分院當先生了嗎？」

　　葉初棠將耳邊的碎發撥到耳後，搖頭。

　　「不是，我找宋院長是為了別的事，私事。」

　　「私事」二字一出，宋知衍就知道葉初棠要聊什麼了。

　　他沒有拐彎抹角，直白地問道：「葉姑娘應該是在吟詩樓聽到宋家有意去葉家提親，想撮合你和我五弟吧？」

　　葉初棠見宋知衍直接，便點了點頭。

　　「宋院長，我無意嫁進宋家。」

　　「宋某能知道原因嗎？」

　　「宋家是書香門第，立世幾百年，規矩多，家族的人也多，我不喜歡被拘束，也不喜歡太多的是是非非。」

　　聽到這話，宋知衍笑了。

　　「看來葉姑娘對我們宋家的誤解很深。」

　　宋家雖然是書香門第，但不迂腐，且通情達理，比一般人家的規矩少，且尊重女子。

　　不可否認，宋家的戶族的確很大，但嫡系和旁系之間不怎麼來往，隻在一年一度的祭祖才會遇上。

　　最關鍵的是，宋家嫡系的男子克己復禮，除開特殊情況，一生隻會有一個妻子。

　　葉初棠聽完宋知衍的話，震驚了。

　　宋家的祖先和她一樣，是從高度發達的文明社會穿越來的吧？

　　她竟然聽到了男女平等，一夫一妻！

　　宋知衍又道：「葉姑娘，我五弟很小就去遊學了，他見多識廣，心兇開闊，從不被任何規矩桎梏，你若嫁給他，會很自由。」

　　葉初棠聽完，覺得嫁給宋景寧還真是不錯。

　　這宋五公子簡直就是理想伴侶。

　　但她很清楚，就算宋家再開明，宋景寧的心兇再開闊，也不會接受一個懷有其他男人孩子的女人。

　　而她暫時也沒有給孩子找後爸的想法。

　　「宋院長，宋家很好，宋公子也很好，但我們不合適，抱歉。」

　　宋知衍見沒能說服葉初棠，有些遺憾。

　　他繼續爭取道：「葉姑娘，宋某覺得你在沒見過我五弟，沒了解他之前，就說不合適，有些武斷，他明日就回京了……」

　　話還沒說完，宋景寧的聲音突然傳來。

　　「大哥，我回來了！」