葉初棠看完安安，見廚房的方向升起炊煙，立刻走了過去。

　　許姨娘和祁鶴安正準備做早飯。

　　「姨娘，三弟，別做了，我一會和阿舟去宋家一趟，會帶些吃食回來。」

　　許姨娘想著宋家的早飯肯定很豐盛，笑著道：「夫人，您和家主在宋家吃就好，不用帶吃食回來，大家的身體還在恢復期，早上吃點清粥就行。」

　　葉初棠知道許姨娘不想麻煩宋家人。

　　她說道：「姨娘，聽我的，宋家欠我很多，一點吃食都不夠還利息。」

　　聽到這話，許姨娘點了點頭。

　　「好，麻煩夫人了。」

　　「姨娘，三弟，時辰尚早，你們趕緊去睡個回籠覺，養養身體。」

　　葉初棠說完，離開書房，和祁宴舟騎馬去了宋家。

　　皇城的街道依舊沒人，就連糧鋪都沒開張。

　　馬蹄落在空蕩蕩的街上，激起迴響。

　　兩人很快就到了宋家。

　　祁宴舟為了保護宋家人，很早就讓東影安排了人保護。

　　好在皇帝蠢笨，到現在都沒想到朝代更疊，是宋家人的功勞。

　　不然他昨日就對宋家下手了。

　　宋家的大門開著，門房立刻上前，幫兩夫妻牽馬。

　　「祁公子，祁夫人，家主已在正廳等候。」

　　宋明玉在祁宴舟率兵攻城的時候，就已經在等著祁宴舟上門了。

　　如今終於等到人，疲憊的感覺一掃而空。

　　「祁公子，祁夫人，快請坐。」

　　葉初棠坐下後，直白地說道：「宋家主，派人送點早膳到辰王府吧。」

　　宋明玉知道葉初棠對宋家的算計很是介懷。

　　他笑著應道：「好，在二位登基之前，辰王府的一切開銷用度，皆由宋家負責。」

　　宮裡的規矩森嚴，吃食都出自禦膳房。

　　宋家就算有心送，宮裡也不會收。

　　葉初棠看著好脾氣的宋明玉，問道：「我兄長的身體好些沒有？」

　　話音剛落，宋景寧就來了正廳。

　　他的臉色依舊蒼白，很顯然傷還沒好。

　　但他的心情不錯，嘴角的弧度很大。

　　「你們拿下京城的速度，比我預想的快了三日，怎麼做到的？」

　　宋景寧是真的很好奇，皇帝為何要開城門開宮門。

　　祁宴舟也好奇，看向葉初棠。

　　葉初棠卻沒有給三個男人解惑。

　　「秘密，不可說。」

　　聽到這話，宋景寧識趣地岔開了話題。

　　「你們打算什麼時候登基？」

　　祁宴舟喝了口熱茶，說道：「今天先處理宮裡的事，明日讓百官上朝，到時候再商量。」

　　他想等解決完貪官污吏，再談登基。

　　「也行，我明日會上朝。」

　　宋明玉想著祁宴舟和葉初棠還沒吃早飯，說道：「我們邊吃邊聊。」

　　說完，四人移步膳房。

　　當飯菜上桌，宋明玉又吩咐管家去給辰王府送吃食。

　　吩咐完，他將伺候的下人都打發走了。

　　四人邊吃邊聊，聊的都是朝堂的官職任免一事。

　　既然要建立新朝，自然得解決舊朝的沉痾。

　　將會有很多官員被貶職，甚至是罷免。

　　空出來的官位就需要人頂上，不然新朝沒辦法運轉。

　　官職任免一事，也是祁宴舟來宋家的目的。

　　宋家的華庭書院教出了無數優秀的文臣武將。

　　雖然很多官員都被腐朽的皇權給同化了。

　　但華庭書院是不缺人才的。

　　一官被毀，至少有十人能去爭搶這個位置，擇優而上。

　　祁宴舟看向宋景寧。

　　「兄長，我相信你，也相信宋家，朝堂即將空出來的官職，由你來推舉，但最終能不能走馬上任，我來定奪。」

　　這話一出，宋景寧倍感壓力。

　　華庭書院雖然培養了很多人才。

　　但他們都沒做過官，上任之後會如何，他也說不準。

　　葉初棠見宋景寧沒吭聲，知道他在擔心什麼。

　　她說道：「兄長放心，我和阿舟會建立一個督察院，監察百官，院長是剛正不阿的秦丞相。」

　　秦徵之前被皇帝脅迫，為祁家說情被罰，一家人都被下了大獄。

　　如今秦家人還在天牢裡關著。

　　宋景寧覺得督察院的主意不錯，但不能讓其權力太大。

　　不然皇權很容易被架空。

　　「初兒，不管是什麼官職，都需要有人牽制。」

　　葉初棠點了點頭，「兄長放心，督察院之上還有攝政王。」

　　祁宴舟補充了一句，「攝政王便是兄長，而禦史可以彈劾攝政王。」

　　督察院、攝政王和禦史相互牽制。

　　結果會如何，誰也說不準。

　　但在他和安安在位期間，絕對不會發生以權謀私之事。

　　宋景寧早就猜到祁宴舟會給他高官厚祿，卻沒想到會是一人之下的攝政王。

　　「宴舟，你還年輕，若讓我當攝政王，定會被百官詬病。」

　　攝政王一般是君主年幼，需要輔佐大臣而任免的。

　　「隻要我做的事利國利民，別人怎麼說，我並不在意。」

　　「既然你想好了，那這個攝政王，我當！」

　　談完正事，宋明玉問宋景寧。

　　「老五，你打算什麼時候公開身世，改唐姓？」

　　宋景寧沒有立刻回答，看向葉初棠。

　　「棠兒，你是怎麼想的？」

　　葉初棠猶豫了一會後，說道：「立刻公開吧，等你用唐姓成為攝政王，我們便去祭奠母親。」

　　「好，就這麼辦。」

　　吃完早飯，祁宴舟和葉初棠離開宋家，去了皇宮。

　　大約是皇子公主都被殺，妃嬪也死了大半，皇宮今日的氛圍比昨日還要壓抑。

　　宮女和太監在金鑾殿外的廣場待了一夜。

　　春末夏初的季節，夜晚寒涼，不少人都凍病了。

　　看到葉初棠和祁宴舟出現，他們立刻打起精神，一起求饒。

　　夫妻倆沒有理會，去了皇帝的寢殿。

　　皇帝還昏迷著。

　　他的頭髮呈現地醬紅色，身體佝僂，青紫的臉瘦了一大圈，皺紋橫生。

　　一夜之間，他彷彿老了十歲。

　　葉初棠拿出銀針，紮醒了皇帝。

　　「火毒的滋味好受嗎？」

　　皇帝已經熬過毒發。

　　現在，他的身體沒有那種被火炙烤，彷彿要被撕裂的絕望痛楚了。

　　但他昨晚罵得太久，也慘叫了太久，嗓子廢了。

　　張了張嘴，沒能發出聲音。

　　但他的雙眸裡，恨和恐懼交織，彷彿要將他絞碎。

　　葉初棠一腳踩在皇帝的頭上。

　　「我不會給你解藥，我要你嘗盡苦楚，毒發身亡。」

　　說完，她卸了皇帝的四肢，和下巴。

　　不能動，不能咬舌，他隻能被動地等死。

　　此刻的皇帝猶如一個生活不能自理的殘廢。

　　他的心態崩了，想要嘶吼怒罵，卻隻能發出「啊啊」的聲音，口水還流了一地。

　　葉初棠嫌噁心，連忙叫來候在殿外的禦林軍。

　　「將趙明晟關進最臭最冷的水牢。」

　　狗皇帝加註在祁家人身上的痛苦，她要他在死前好好體會！

　　「遵命，祁夫人。」

　　禦林軍立刻架起猶如一灘爛泥的皇帝，帶走了。

　　葉初棠挽住祁宴舟的胳膊，笑著問他。

　　「解氣了嗎？」

　　祁宴舟寵溺地颳了下葉初棠的鼻子，「多謝夫人。」

　　「不接受口頭感謝。」

　　祁宴舟不是第一次聽到這話，知道葉初棠是什麼意思。

　　他的耳尖瀰漫著粉嫩，快速在她的臉上親了一口。

　　「先給利息，晚上再好好感謝你。」

　　葉初棠大方應下，「行。」

　　她拉著祁宴舟出了寢殿，「你去處理太監宮女，我去冷宮一趟。」

　　「好，一會見。」

　　兩人分開，各忙各的。

　　冷宮在皇宮最偏僻的角落，裡面的妃嬪，連最下等的宮女太監都能踩上一腳。

　　葉初棠到冷宮的時候，宮女正在欺負裝瘋賣傻的葉安靈。

　　「你個賤人，讓你欺負祁夫人，現在遭報應了吧！」

　　「我若殺了你，就能在祁夫人面前賣個好。」

　　「人盡可夫的賤貨，去死吧！」

　　裝瘋賣傻的葉安靈被掐著脖子，臉色漲得通紅，雙眼外凸，眼見著不行了。

　　求生的本能讓她一把抓住了宮女頭上的珠釵，往其脖子上刺。

　　葉初棠從宮女的話裡聽出她也不是善茬，便沒有出手。

　　誰生誰死，各憑本事。

　　宮女眼疾手快地搶走珠釵，用力在葉安靈的臉上劃了一下。

　　「啊！」

　　劇痛讓葉安靈慘叫出聲。

　　眼見著鋒利的珠釵即將紮進她的脖子。

　　死亡的恐懼讓她劇烈掙紮，大喊：「救命！」

　　然後，她看到葉初棠。

　　「葉初棠！」

　　這三個字從葉安靈口中喊出來後，宮女愣了一下。

　　葉安靈找準時機，將珠釵奪了回來，快準狠地刺向宮女的脖頸。

　　宮女本能地躲了下，脖頸被劃破，卻不傷及性命。

　　葉安靈沒有繼續對宮女出手，而是握緊珠釵，朝葉初棠奔去。

　　她明知道自己傷不了葉初棠，卻還是想試試。

　　因為錯過這次，她就再也沒有機會報仇。

　　葉初棠站著沒動，等葉安靈到跟前時，一腳踢在了她皿糊糊的臉上。

　　葉安靈倒飛出去，重重砸在地上，珠釵脫手而出。

　　她吐出一口皿，皿裡還有四顆門牙。

　　「你是來看我笑話的吧？有本事就殺了我！」

　　門牙掉了，說話漏風，讓她的嘶吼變得可笑。

　　葉初棠上前兩步，居高臨下地看著狼狽不堪的葉安靈，嘴角上揚。

　　「我當然是來看你笑話的，你算計來算計去，卻什麼都沒得到，難道不好笑嗎？」

　　葉安靈被氣得又吐了一口皿。

　　「你別得意，等祁宴舟當了皇帝，有了三宮六院，你就會成為被他嫌棄的糟糠妻，下場定會比我還慘！」

　　葉初棠像看傻子一樣地看著葉安靈，說出了氣死人不償命的話。

　　「看來你還不知道，我會和阿舟並稱雙帝。」

　　「不可能！女子不可能稱帝！」

　　「在你看來，女子不能做的事多了，可我都做了，而且我換來的不是謾罵，而是欽佩和感激。」

　　葉安靈很清楚葉初棠在百姓間的名聲有多好。

　　她嫉妒，可她做不到！

　　「就算你有名聲，你也不可能稱帝！」

　　葉初棠懶得再和葉安靈廢話。

　　她一邊往冷宮外走，一邊說道：「不論你在人間還是地府，都會看到的。」

　　脖頸受傷的宮女立刻跪在葉初棠面前。

　　「奴婢采荷，見過祁夫人。」

　　葉初棠對心機深的人敬而遠之，沒有理會宮女，繞開她走了。

　　宮女刷臉失敗，頹然地癱坐在地。

　　「完了，唯一的出頭機會，我沒有把握住。」

　　葉安靈無視宮女，瘋狂搖頭。

　　她不願接受葉初棠要稱帝的事實。

　　「不會的，不會的，她在騙我！」

　　否定完，她扭頭看向宮女，想要找認同。

　　「那賤人不可能稱帝，對不對？」

　　宮女捂著流皿的脖子，冷哼一聲，「不對！」

　　話雖如此，但她也覺得葉初棠不可能和祁宴舟一起，並稱雙帝。

　　因為女子從出生開始，就低男子一等！

　　但她收起了殺葉安靈的心思。

　　萬一有奇迹呢？

　　有人一同見證，也是一件不錯的事。

　　葉初棠從冷宮出來後，就看到了等候多時的韓良。

　　韓良行禮之後問道：「祁夫人，冷宮裡的妃嬪如何處置？」

　　「除了葉安靈，賞毒酒，給她們一個痛快。」

　　「屬下遵命！」

　　葉初棠到金鑾殿前面的廣場時，祁宴舟已經將宮女和太監處置妥當了。

　　和趙明晟關係親近之人，收沒個人財物，杖責三十，趕出宮去。

　　和趙明晟有過接觸之人，杖責十，趕出宮去。

　　有人命在身之人，收沒個人財物，杖斃。

　　中飽私囊仗勢欺人之人，收沒個人財物，趕出宮去。

　　如此一來，宮女和太監的人數不足一半了。

　　但祁宴舟還是覺得人多。

　　畢竟他不會有三宮六院，也就無需養太多的閑人。

　　所以，他將願意出宮之人，都放了。

　　葉初棠來的時候，宮女和太監的人數加起來，不足三千。

　　這些人剛好能維持偌大皇宮的運轉。

　　祁宴舟將宮女太監的處置情況告知葉初棠後，問道：「阿棠，你覺得剩下的這些人夠用嗎？」

　　葉初棠並不了解皇宮的運轉情況。

　　先就這些吧，多了還是少了，等我們住進皇宮才能知道。」

　　「行，那就先留這些人。」

　　說完，他將這些宮女太監交給了韓沖，讓他去分配職務。

　　偌大的廣場很快就沒了人。

　　祁宴舟轉身，看著金碧輝煌的金鑾殿，問葉初棠。

　　「阿棠，你覺得這皇宮如何？要不要按照你的喜好改造一下？」