祁宴舟沒想到冀州城的旱災會這麼嚴重。

　　「孔大人，你應該有冀州詳細的河流圖吧？」

　　孔知州點了點頭，臉上的無奈更重。

　　「祁公子，你應該很清楚，越往北地勢越高，河流也就越少。

　　在乾旱之初，劉刺史便派了人去監察主河道和分支的水況。

　　天氣太熱，分支很快乾涸，我們便疏通主河道，引流到分支。

　　原本想解決百姓的吃水問題，可他們卻拿去保莊稼，導緻主河道的水位急速下降。

　　眼見著人口眾多的州郡縣鎮將無水可用，我們隻能將分支斷流。」

　　說到這，孔知州的眼眶都紅了。

　　他想救所有百姓。

　　可他沒那麼大的能力，隻能選擇保住多數人。

　　葉初棠看著努力將淚水憋回去的孔知州，問出自己的疑惑。

　　「州郡縣鎮的人口雖多，但吃水大都來自水井，怎麼會用到河水？」

　　孔知州解釋道：「祁夫人有所不知，冀州城之下都是難以鑿穿的巨石，大多數井裡的水，不是來自地下，而是引流過來的河水。」

　　冀州看似沒有河道經過，其實每條街道的下面都是一條人工挖的暗河。

　　用巨石將河道的上方封住後，用土掩埋，再用青石闆鋪路。

　　各家各戶用的井水，其實都是暗河的滲水。

　　葉初棠聽完解釋，問孔知州。

　　「孔大人沒想過去找地下暗河嗎？就算你斷了支流的供水，如今也是在坐吃山空。」

　　乾旱還會持續，若不開發深層水源，所有人都會面臨無水可吃的情況。

　　孔知州當然清楚這點，也早就派人去尋水源了。

　　但冀州城並沒有懂水政的官員。

　　以至於派出去的人像無頭蒼蠅一般亂竄，做的都是無用功。

　　他也曾寫奏章送去京城，想讓工部派人來解決百姓的飲水問題。

　　結果和彈劾庸王的奏摺一樣，石沉大海。

　　冀州城，是被皇帝徹底拋棄的地方，隻能自力更生！

　　葉初棠了解清楚情況後，說道：「孔大人，我懂一點水政，或許能幫上忙。」

　　救百姓所賺的功德值雖然不多。

　　但一座城少說也有十多萬人，功德值不可估量！

　　孔知州驚喜地看著葉初棠，激動得語無倫次。

　　「當真？祁夫人，水政能幫忙？」

　　葉初棠並不知道整個冀州城的地下是什麼情況，沒敢打包票。

　　「孔大人別高興得太早，我有可能幫不上忙。」

　　「祁夫人願意一試，孔某感激不盡，需要我做什麼，夫人儘管開口。」

　　「孔大人先將用地下水的住戶找出來，將其所在的位置給我。」

　　孔知州連忙點頭。

　　「好，我馬上讓人去查，一個時辰後再來找祁夫人。」

　　說完，他又拿了兩個素包子，大步離開。

　　葉初棠對著他的背影又加了一句。

　　「孔大人，詳細的河流分布圖，我也要一份。」

　　「好，我稍後一同帶來。」

　　孔知州離開後，祁宴舟看向葉初棠。

　　「阿棠，找水源不是一件容易的事，如今酷暑難當，你的身體受得住嗎？」

　　「你別擔心，我心裡有數，絕不逞強。」

　　祁宴舟見葉初棠心意已決，做的又是利民的事，便沒有再勸。

　　「我也懂一點水利，同你一起去。」

　　葉初棠往祁宴舟的嘴裡塞了個菜包子。

　　「你的身體還很虛弱，不宜操勞，我讓孫楚陪我去就行。」

　　孫楚：「……」

　　這大熱天的，他一點也不想出門。

　　在客棧住冰塊房，不香嗎？

　　「那個……」

　　拒絕的話還沒說出口，就被葉初棠一個眼刀子給逼得改了口。

　　「能為民辦事，是我的榮幸。」

　　祁老夫人不想葉初棠和孫楚獨處，連忙說道：「人多力量大，韓大人也可以幫忙。」

　　韓沖聽到這話，連忙答應。

　　「老夫人說得是，祁夫人有任何吩咐，我們義不容辭。」

　　葉初棠早就察覺祁老夫人在防止她和孫楚相處。

　　她直白地說道：「娘，我和孫公子隻是朋友，您別多想。」

　　正因為祁老夫人對她極好，所以她得把話說開，以免生了嫌隙。

　　說完，她又加了一句。

　　「娘說得對，人多力量大，我的確需要韓大人的幫助。」

　　這話一出，立馬解除了前一句造成的尷尬。

　　孫楚沒想到祁老夫人竟然會誤會他對葉初棠有意。

　　他連忙解釋，「我和祁夫人隻是比較聊得來，絕沒有男女之情。」

　　若葉初棠沒有成婚，他一定會因「老鄉」這層關係，費盡心思地追一追。

　　可如今，葉初棠和祁宴舟恩愛又般配。

　　他才不幹缺德事，去奪人妻。

　　祁老夫人見孫楚一臉坦然，知道自己想多了。

　　而且她立刻反應過來，自己的行為是對葉初棠的不信任。

　　「棠兒，娘年紀大愛嘮叨，你別往心裡去。」

　　葉初棠當然不會怪祁老夫人。

　　她笑著道：「娘，我沒有怪您的意思，隻是想把話說開，您的好意我都知道。」

　　說完，她岔開話題談正事。

　　葉初棠將找水源的大緻計劃說了一下。

　　「阿舟，你懂水利，有沒有細節需要填充？」

　　祁宴舟點頭，看向南驍。

　　「去拿紙筆來。」

　　他補充了一些找水源的要點，寫下來交給葉初棠。

　　「等孔大人拿來河流圖，以及地下水的位置圖，我們再來做詳細規劃。」

　　葉初棠看完祁宴舟寫的要點，點了下頭。

　　「嗯，先吃飯吧。」

　　吃完飯。

　　阿蠻將子蠱種在了祁宴舟的身上。

　　「二哥，你得好好謝謝初姐姐，這蠱蟲原本是我送給她的，她念你身體不好，才割愛給你。」

　　這話是在提醒祁宴舟，讓他記得葉初棠的好。

　　祁宴舟抓到了阿蠻話裡的關鍵詞。

　　「初姐姐？為何不叫二嫂？」

　　阿蠻上前挽住葉初棠的胳膊，說道：「初姐姐很厲害，冠夫姓，是對她的否定。」

　　這話是葉初棠和她說的。

　　原話是：憑己身立足天下，不做誰的附庸，別人談起我，是葉初棠，而不是祁家二嫂。

　　當然，葉初棠在說這話之前，給了個前提。

　　有能力，有膽識，懂謀略，看形勢，識時務，會決斷。

　　若是嬌花般的女子，那就老老實實嫁人，相夫教子，管理內宅。

　　祁宴舟看著一臉崇拜的阿蠻，贊同地點了下頭。

　　「你說得沒錯，阿棠無需冠夫姓。」

　　說完，他看向西澤。

　　「收拾行李，明日一早帶阿蠻先行離開，去天山郡。」

　　葉初棠聽到這話，詫異地看著祁宴舟。

　　不是說要好好計劃一下？

　　怎麼突然水靈靈地說出來了？

　　阿蠻不等西澤說什麼，立刻拒絕。

　　「我不走，我要和初姐姐在一起，在流放路上相互交流醫術和蠱術。」

　　葉初棠笑著道：「阿蠻，你先聽聽阿舟為何會這麼安排，再拒絕也不遲。」

　　阿蠻現在就是葉初棠的小迷妹，聽話地點頭。

　　「好，二哥說吧，為何要我和西澤先行一步去天山郡？」

　　祁宴舟原本想以邊塞的冬季太冷，百姓多發疾病為由，讓兩人先去天山郡義診，為祁家博名聲。

　　現在，他有了更好的主意。

　　「天山郡多戈壁荒漠，少河流，缺水的情況肯定比冀州城嚴重得多。

　　就算冬日下雪，也會因天氣乾旱而缺水，尤其是人口眾多的州郡。

　　所以我需要你們學習水利相關的學識，前往天山郡解決缺水問題。」

　　阿蠻聽到這話，嘴角抽了抽。

　　「二哥，我就隻會養蠱，不懂水利。」

　　雖然她也想像初姐姐一樣厲害，但她認得清自己的能力。

　　治病救人還行，至於別的……

　　她隻能保證不添亂。

　　祁宴舟笑著道：「你若能學會，自然是好，若學不會也沒關係，從旁輔助西澤就行。」

　　阿蠻聽不明白，「怎麼輔助？」

　　「若掌管天山郡的官員不配合，就用蠱蟲控制他們。」

　　祁宴舟說完，嚴肅地看著西澤。

　　「水源事關無數百姓的生死，你一會跟著阿棠，好好學習。」

　　西澤雖然平時弔兒郎當的，但在大事上從不含糊。

　　他鄭重領命，「是，主子。」

　　雖然他不知道自己能不能做好，但他會盡最大努力去做！

　　阿蠻覺得和葉初棠聊得十分投機，不想離開。

　　她商量道：「若官員不配合，就讓西澤用毒，不行嗎？」

　　葉初棠說道：「毒，隻能威脅官員，而蠱，能控制官員，借他們的口發號施令。」

　　這話讓阿蠻無法反駁，隻能同意。

　　「行吧。」

　　葉初棠見阿蠻悶悶不樂，溫柔地摸了摸她的頭。

　　「阿蠻，等我到了天山郡，我們有得是時間交流醫術和蠱術。

　　流放路上太苦，而你不在流放名單之列，沒必要沒苦硬吃。

　　天山郡寒冷，百姓冬日多疾病，你可以常做義診，替自己揚名。」

　　阿蠻見葉初棠處處替她著想，十分感動。

　　她鄭重地保證道：「初姐姐，等你抵達天山郡之時，定能隨處可聽見我的名字。」

　　「我相信你。」

　　西澤和阿蠻前往天山郡的事，就這麼定了下來。

　　沒一會，孔知州就拿著冀州的河流圖，以及城內的布局圖來了。

　　他的臉被太陽曬得通紅，身上都被汗水浸濕了。

　　「孔某滿身汗臭味，各位多包涵。」

　　流放的一路，大家每天都與汗臭味為伍，早已習慣。

　　祁宴舟給孔知州倒了一杯冰鎮的茶水。

　　「孔大人，先喝口水潤潤嗓子，然後說正事。」

　　天氣炎熱，早點出發還能涼快些。

　　孔知州一口冰水喝下，舒服得喟嘆了一聲。

　　「好，說正事。」

　　他依次將兩張圖都攤開，詳細地解釋了上面的標註。

　　「祁夫人，希望這兩張圖對你有用。」

　　葉初棠將找水源的計劃和兩張圖結合在一起，讓韓沖挑了些人出來，給每個人都安排了具體任務。

　　祁宴舟偶爾補充一兩句，進行完善。

　　孔知州以為兩夫妻隻是略懂水利，沒想到如此精通。

　　他覺得找水源解旱災的事，十拿九穩。

　　「祁夫人，我帶來了十名手下過來，他們對冀州非常熟悉，任你差遣。」

　　葉初棠點了點頭，將十個官差分給了韓沖的人。

　　「我剛才所說的找水源的要領，大家都記住了嗎？」

　　「記住了！」

　　震耳欲聾的統一回答，振奮人心。

　　「找到疑似水源之後，清楚要做什麼嗎？」

　　「清楚！」

　　「帶些水和乾糧，早去早回。」

　　「是，祁夫人！」

　　有任務的人紛紛離開，擁擠的客棧大堂很快就變得寬鬆起來。

　　葉初棠給自己安排了兩個任務。

　　一是查清冀州城內暗河的流向，一是出城去桃花谷找水源。

　　她看向西澤，「你跟著我，多聽多觀察。」

　　「是，夫人。」

　　阿蠻見葉初棠沒提到自己，連忙問道：「我呢？」

　　「天氣炎熱，你就在客棧休息。」

　　「不，我也要跟著初姐姐，多聽多觀察，等去了天山郡，或許能幫到西澤。」

　　葉初棠見阿蠻一臉認真，點頭同意。

　　「行，今日出門較遠，多帶幾個水囊。」

　　「好嘞。」

　　許姨娘將早上剩下的素包子包好，遞給葉初棠。

　　「夫人，時間太緊了，奴婢來不及準備乾糧，這些包子應該不夠吃。」

　　葉初棠接過包子，隨手遞給身旁的西澤。

　　「姨娘，我稍後出城之時，在街上買一些吃食就好。」

　　說完，她上樓去拿水囊，將靈泉水灌注其中。

　　做好準備工作，她就帶西澤和阿蠻去了可能會有地下水經過的住戶家裡。

　　若屋下有地下水，定會有地方潮氣重。

　　葉初棠一邊問住戶，一邊用土系異能探查。

　　半個時辰後。

　　城內的地下水走向，被葉初棠摸得一清二楚。

　　她在城內的布局圖上將適合挖井的地方標註得清清楚楚。

　　西澤不知道葉初棠是怎麼確定挖井位置的，虛心求問。

　　「夫人，您是怎麼看出這些地方適合挖井的？」

　　葉初棠當然不能說所有定位都是她用土系異能探查出來的。

　　她也不能瞎說，去誤導西澤。

　　好在她之前做了掩護。

　　「聽聲辨位，從小就得學，不然無所成。」

　　後面的話是假的，但前面這句是真的。

　　但落後的古代做不到，因為這個「聲」是超聲波的聲。

　　西澤回想起葉初棠時不時屈指在地上敲，後知後覺地「哦」了一聲。

　　「原來如此。」

　　葉初棠將布局圖疊好，放進懷裡。

　　「走吧，出城去桃花谷看看，那裡才是你們需要學東西的地方。」

　　出城時，她在街邊買了一些吃食和水果。

　　桃花谷離冀州城沒多遠，差不多十裡的路程。

　　騎馬跑慢點，差不多得一刻鐘。

　　桃花谷如名字一般，滿山都是山桃樹。

　　可以想象，春暖花開之際，這裡的景色是何等迷人。

　　如今，桃樹的葉子打著卷，無力下垂。

　　枝丫上掛著零星的幾顆山桃，微微泛黃。

　　不是桃子快成熟了。

　　而是桃樹太過缺水，用犧牲桃子來保自己的命。

　　葉初棠將桃花谷分成三片，每人找一片。

　　「若發現有地方的樹木和草相對比較旺盛，看起來不怎麼缺水，就吹響哨聲，我會儘快趕到。」

　　阿蠻和西澤答應後，進了山桃林。

　　葉初棠沿著自己的那片區域，去了離桃花谷最近的支流。

　　支流早已乾涸，能看到河床上被曬乾的小魚。

　　暴曬的鵝卵石騰起熱意，扭曲了空氣。

　　葉初棠從腰後拿了水囊，拔掉塞子，喝了一口。

　　清甜的靈泉水往身體裡注入了活力，趕走了疲憊。

　　她找了一棵相對茂密的樹，坐下。

　　因樹葉都蔫了，無法完全遮住太陽，地上滿是細碎的光斑。

　　葉初棠用異能探查了一下地下的情況。

　　雖然異能隻對土有用，但也能探查出包裹在土裡的石頭，以及水。

　　有條奔湧的地下河在很遠很深的地方，非人力能開採。

　　好在地下河有很多靠上一些的分支。

　　在分支上，她發現了幾條從地下河往上延伸的裂縫。

　　以及兩處連通地下河的泉眼。

　　但長久的乾旱，導緻泥土嚴重缺水，地下水還沒抵達泉眼處，就被吸收得一乾二淨。

　　「噓……」

　　若有似無的口哨聲傳來。

　　葉初棠沒有理會，用異能將裂縫擴大了一些。

　　忙完，她才往哨聲的方向而去。

　　是西澤找尋的那片，有一處乾涸的泉眼。

　　泉眼雖然幹了，但地下是有水的。

　　所以，泉眼周圍的草雖然有些蔫吧，卻沒有枯死。

　　西澤發現草木的異常，便吹響了哨子。

　　阿蠻離他比較近，先一步趕到。

　　「西澤，你好厲害，這麼快就找到了水源。」

　　西澤看著滿頭大汗的阿蠻，說道：「酷暑難當，你不該來的。」

　　阿蠻輕嗤了一聲。

　　「瞧不起誰呢？我從南疆日夜兼程地趕路，可比來這尋水源辛苦多了！」

　　「是是是，阿蠻是最能吃苦耐勞的姑娘。」

　　西澤剛說完，葉初棠就到了。

　　他連忙正色道：「夫人，這一處綠草之地，下面是不是能挖出水源？」

　　葉初棠不答反問：「查看地面了嗎？」

　　「看過了，很乾，沒有半點水分，但我用了十成的內力，將劍插入地下再拔起，發現劍尖沾上了濕潤的泥。」

　　「做得不錯。」

　　葉初棠蹲下身，又問了幾個問題，西澤一一作答。

　　她將西澤回答不準確的地方，做了改正。

　　「夫人，受教了。」

　　阿蠻也聽得很認真，將葉初棠的話記在了心裡，眼裡崇拜的光芒更甚。

　　「初姐姐，你怎地如此厲害，什麼都懂！」

　　葉初棠回想起了小時候被長輩按頭學各種知識的日子。

　　「不是我厲害，是我師父厲害，不僅自己博覽群書，也逼著我看完了。」

　　西澤好奇地問道：「夫人的師父是誰？屬下怎麼從未聽過北辰國有如此厲害的人物，簡直無一不精！」

　　他知道主子之前派人徹查過葉初棠。

　　結果將她從小長大的莊子和村子查了個底朝天，卻什麼都沒查出來。

　　就好似她的那些本領憑空而來，軟弱的性子也突然變強了一般。

　　太詭異了！

　　「世外高人。」

　　葉初棠搪塞完西澤，說道：「將這處記下來，往下挖的話，應該能出水。」

　　「是，夫人。」

　　西澤在這處做了記號，方便之後來找。

　　「我也找到一處，隨我過去看看。」

　　葉初棠挑了處就近的地下裂縫，帶著西澤和阿蠻走了過去。

　　裂縫靠近已經乾涸的支流，在一堆亂石之下。

　　石頭的溫度很高，縫隙裡的雜草早已枯死，怎麼看也不像是地下藏著水源的樣子。

　　西澤知道葉初棠不會找錯，努力尋找能證明有水的證據，結果一無所獲。

　　阿蠻更是一頭霧水。

　　葉初棠指著一旁的大樹說道：「看看這棵樹，有何不同。」

　　地下裂縫藏得深，雜草和灌木的根系淺，自然吸收不到水分。

　　唯有枝繁葉茂的大樹能汲取一二。

　　西澤經葉初棠提醒，立馬就看出了大樹的不同。

　　雖然樹上的葉子也打著蔫，還掉落了不少，但葉柄直挺。

　　他將自己的發現說了後，葉初棠再次提醒。

　　「看看這棵樹的樹榦和其他樹的樹榦，有何區別？」

　　樹榦乍眼一看沒什麼不用。

　　但湊近了，撬開外皮，一眼就能看出不同。

　　西澤對葉初棠佩服得五體投地。

　　「這棵樹的樹榦在正常生長，另一個的樹榦開始乾枯。」

　　葉初棠聽完之後，又說了幾個細節。

　　「都記住了嗎？」

　　西澤連連點頭，「記住了。」

　　「繼續找吧，午時在這會合，吃點東西再繼續。」

　　三人花了將近兩個時辰才將整個桃花谷尋完。

　　在葉初棠的引導下，他們找完了所有能出水的地方。

　　阿蠻感慨道：「沒想到能找出這麼多疑似水源。」

　　葉初棠一邊往谷外走，一邊說道：「這些找水源的地方，可不是隨便挑的。」

　　「初姐姐真厲害。」

　　西澤擦了擦額頭的汗，將水囊裡僅剩的水一飲而盡。

　　「若每一處標記點都能出水，再將其連通起來，定能形成一股很大的水流。」

　　葉初棠點頭，「將水匯聚進支流，就能解不少百姓的燃眉之急。」

　　三人從桃花谷出來，衣裳和頭髮都汗濕了。

　　好在葉初棠和阿蠻都穿的是粗布外衣，不然就尷尬了。

　　西澤說道：「我去牽馬。」

　　馬匹不在山谷的入口。

　　一是擔心被路過的人順手牽羊。

　　一是因為入口處沒什麼樹，無法遮擋烈陽。

　　馬被拴在了樹木相對茂密之處乘涼。

　　很快，西澤就回來了。

　　但他的身後隻跟了兩匹馬。

　　「夫人，阿蠻騎來的那匹馬被偷了。」