葉初棠見崔舒月活得清醒，便放心了。

　　她說起了正事，「三天後，我會下江南，這一去怕是得三四個月，書院就交給你了。」

　　崔舒月知道葉初棠一直都想去揚州看她的外祖父和外祖母。

　　之前因事情多，孩子又小，才沒有動身。

　　她點了點頭，「祁夫人，你放心去吧，我會看好書院，若遇到解決不了的事，我去會找華庭書院的院長。」

　　「好，辛苦了，等我從江南回來，給你帶禮物。」

　　「那我就先謝過了。」

　　葉初棠在學院待到學子下學。

　　然後帶著安安和樂樂坐上馬車，前往刺史府。

　　車內。

　　葉初棠考了下樂樂的心算。

　　樂樂回答得又快又準。

　　葉初棠考完，颳了下她的小鼻子，「你呀，明明很聰慧，卻總不好好學。」

　　樂樂不服氣，撅著小嘴說道：「他們學得太慢啦，就算我好好學，也得等大家的進度。」

　　所以她才將夫子的話聽一句落三句。

　　不然立馬學會了，也會很無聊。

　　葉初棠笑了笑，「要不你以後就跟在娘身邊，娘親自教你。」

　　樂樂嚇得瞪大眼睛，立刻拒絕。

　　「娘那麼忙，女兒不敢耽誤娘的時間，去學院就好。」

　　葉初棠知道樂樂是覺得她太嚴厲了，不想被管束。

　　她靠在馬車的車廂上，一臉遺憾地說道：「可是怎麼辦呢？你們兄妹在接下來的三四個月裡，每天都得和娘待在一起，隻能由娘來教了。」

　　樂樂一聽，覺得天都要塌了。

　　她連忙抓著葉初棠的衣袖輕晃，撒嬌道：「娘，我以後會乖的，您就讓我去書院上學好不好？」

　　葉初棠支起右腿，語氣懶洋洋的。

　　「你確定？」

　　樂樂剛要點頭，安安就問道：「娘，您是準備帶我和妹妹下江南了嗎？」

　　這話一出，樂樂立刻閉上微張的小嘴。

　　從出生到現在，她還沒出過遠門呢！

　　詩裡總寫煙雨三月下江南，她早就想去看看了。

　　葉初棠沒有回答安安，眼睛依舊盯著樂樂。

　　「娘在問你話，回答。」

　　樂樂仰頭，親了下葉初棠的臉頰。

　　「樂樂最喜歡娘親了，想要一直和娘親待在一起。」

　　葉初棠輕輕戳了下樂樂的額頭，「小機靈鬼。」

　　說完，她看向安安，點了點頭。

　　「三日後出發。」

　　「那我和妹妹明日還上學堂嗎？」

　　「當然上，你們又不需要準備什麼，多學點東西沒什麼壞處。」

　　樂樂剛要撒嬌不去學堂，就被葉初棠橫了一眼，識趣地閉了嘴。

　　安安很喜歡去學堂。

　　因為他好學，夫子也願意教，每天都會有收穫。

　　馬車在刺史府門口停下。

　　祁家的馬車很好認，門房立刻上前伺候，並讓人去隔壁的府衙通報。

　　葉初棠下了馬車，將兩個孩子抱了下來。

　　門房恭敬地俯身行禮。

　　「祁夫人，祁公子，祈小姐，裡面請。」

　　安安和樂樂常來刺史府，輕車熟路地去了正廳。

　　下人剛給三人上茶，宋景寧就回來了。

　　「初兒，你來之前怎麼沒說一聲，我好讓廚房多準備一些飯菜。」

　　葉初棠笑著道：「又不是外人，不用講究。」

　　「正因為是親人，才需要準備得更妥當。」

　　宋景寧說完，看向安安和樂樂。

　　「你們想吃什麼？」

　　安安謙謙有禮地說道：「舅舅安排什麼，外甥就吃什麼。」

　　不是他客套，而是他不挑食。

　　樂樂率真又直接，「舅舅，我想吃紅燒排骨和家常豆腐。」

　　「好，我讓廚房去做。」

　　宋景寧讓下人去通知廚房後，問葉初棠。

　　「初兒，你今日過來，是有什麼事嗎？」

　　葉初棠來刺史府，一般都會提前知會一聲。

　　突然造訪，定是有事，而且是急事。

　　葉初棠見宋景寧一臉擔憂，連忙說出來的目的。

　　「兄長，如今天山郡安穩又富庶，不需要我坐鎮了，我打算三日後下江南，去看看外祖父和外祖母，兄長要一起嗎？」

　　唐家兩老的年紀大了，身體也不是特別好。

　　她想早點去見見，以免突發意外，留下遺憾。

　　宋景寧點頭，「當然，天山郡盡在祁家掌控，就算我離開，也沒什麼影響。」

　　「行，那麼這麼說定了，三日後出發。」

　　「隻有我們兩兄妹，還是……」

　　樂樂搶著說道：「還有爹爹，和我們。」

　　葉初棠：「這一趟出門，路途遙遠，正好帶兩個孩子見見世面。」

　　宋景寧笑著摸了摸安安的頭，「是得帶著，分開太久也不好。」

　　「兄長，這次去江南，你將陳姑娘也帶上吧。」

　　四年前，宋景寧和陳若雲有過一年之約。

　　這一年，他們經歷了很多，甚至生死與共。

　　挖河開渠的時候，沒有做好水源攔截，衝垮了堆疊的的麻袋。

　　水流太大，下遊不少做工的駐軍和百姓被沖走。

　　宋景寧去救人的時候，腦袋受傷暈厥，是陳若雲跳下湍急的河流將他抱住，用自己的身體承受各種撞擊，才護住了他的命。

　　而陳若雲不僅身上多處骨折，還差點毀容，休養了兩個多月。

　　為了不讓宋景寧愧疚，她說救命之恩相抵，以後兩清。

　　自此，兩人的關係變得微妙。

　　似親人似情人。

　　葉初棠一直以為兩人會成婚，結果幾年過去也沒動靜。

　　宋景寧知道葉初棠是在試探他對陳若雲的態度。

　　他點了點頭，「我正有此意。」

　　聽到這話，葉初棠也就不拐彎抹角了。

　　她直白地問道：「兄長，陳姑娘跟你幾年了，你不會打算一直這樣吧？」

　　宋景寧知道葉初棠說話向來直接，輕咳一聲掩飾尷尬。

　　「當然不會，等天氣暖和一些，我就去陳家提親。」

　　他其實在前年就和陳若雲提過離婚的事，

　　如今剛過完年，等天山郡暖氣起來，怎麼都得到四月份了。

　　葉初棠算了下時間，剛好能從江南回來。

　　「行，兄長耽誤了陳姑娘這麼多年，聘禮可得多準備一些。」

　　「放心，我都安排好了。」

　　「兄長成婚的事，要不要通知宋家？」

　　宋景寧入仕後，就斷了和宋家關係，就連私底下也沒有來往。

　　如此一來，不論他做什麼，都牽連不到宋家。

　　可成婚是大事，就算宋家人不能來觀禮，也得知會一聲。

　　宋景寧想到接下來的計劃，手心出了一層薄汗。

　　他點了點頭，「宋家於我有養育之恩，當然得知會。」

　　「兄長去算過日子了嗎？」

　　「還沒有，我想讓宋家來挑日子。」

　　葉初棠贊同地點頭，「應該的。」

　　兄妹倆聊了一會，陳若雲就忙完回來了。

　　兩人立刻打住話頭，說起了三日後下江南的事。

　　陳若雲從沒去過南方，還挺嚮往的，當即就答應一同去。

　　葉初棠在刺史府吃完晚飯，就帶著安安和樂樂離開了。

　　宋景寧看著遠去的馬車，對陳若雲說道：「我們一直等的時機，終於到了。」

　　陳若雲和葉初棠的關係不錯。

　　她希望葉初棠稱帝，但不想逼她。

　　「宋刺史，你確定要這麼做？開弓沒有回頭箭，你想清楚。」

　　「從我決定參與解羿的計劃時，就已經想清楚了。整個西北的變化，你應該看在了眼裡，沒有比祁宴舟和葉初棠更適合稱帝的人。」

　　陳若雲秀眉微蹙，問道：「自古以來，鮮少有女子能稱帝，你確定可行？」

　　宋景寧看向祁府的方向，笑著道：「我相信祁宴舟。」

　　「接下來，我們要怎麼辦？」

　　「先通知解大人，然後下江南，在路上動手。」

　　「行，祁夫人知道真相後，肯定會生氣，你要有心理準備。」

　　宋景寧拉起陳若雲的手，一臉歉疚地看著她。

　　「這幾年委屈你了，等江山成功易主，我立刻娶你。」

　　陳若雲這幾年沒名沒分地跟在宋景寧身邊，被人指指點點，受了很多委屈。

　　宋景寧之前有提過成婚，但她沒有答應。

　　因為她知道他要推祁宴舟和葉初棠登基稱帝，不想他分心。

　　她仰頭看著清朗俊秀的男人，握緊了他的手。

　　「好，我等著。」

　　***

　　三日後。

　　葉初棠一行出發，下江山。

　　除了他們一家四口，宋景寧和陳若雲外，還有孫楚和林歲歡。

　　林歲歡是寧州城的蘇雪蓉。

　　她詐死之後隨親生父親姓林，去年來天山郡找葉初棠幫她醫治心疾。

　　運氣不錯，葉初棠給她開刀做手術，治好了先天性心臟病。

　　然後和孫楚成了一對歡喜冤家。

　　林歲歡的病雖然治好了，但長久的疾病導緻她的身體不太好。

　　孫楚早就想帶她去環境適宜的地方養身體，卻因天山郡的冬日太長，不宜出行，就擱置下來。

　　知道葉初棠要下江南後，他便要求同行，帶林歲歡去江南住段時間。

　　葉初棠自然不會拒絕，於是變成了八人上路。

　　一月的天山郡白雪皚皚，但自修路以後，路再也沒有被大雪封住。

　　因各郡縣都在祁宴舟的掌控之中，南下的一路很順利。

　　一個月後。

　　葉初棠一行進入了揚州地界。

　　如今已經是二月末。

　　草長鶯飛，奼紫嫣紅，溫度也很舒適，裡衣加外衫足矣。

　　從入境揚州到郡城，還得兩天時間。

　　宋景寧看了眼暗沉的天色，說道：「江南春季多煙雨，這雨馬上就要下了，我們就近找個縣鎮歇腳。」

　　祁宴舟贊同地點頭，「這雨怕是不會太小，我們得加快速度了。」

　　馬車還沒抵達最近的縣城，雨就落了下來。

　　江南的雨細密又綿軟，盡顯溫柔。

　　陳若雲掀開車簾，溫潤的水汽撲面而來。

　　「南北的雨，差距還真大。」

　　說完，她看著路邊被雨霧遮擋的景色，即興作了一首詩。

　　宋景寧如往常一樣，將她的詩寫了下來。

　　「等到了揚州，我便將你這一路作的詩交給書齋，做成詩集。」

　　陳若雲和宋景寧待久了，文采更勝從前。

　　她對自己很有信心，笑著點頭，「好啊，但我們真的能到揚州嗎？」

　　說這話之前，她收回手，放下了車簾。

　　細雨打在樹葉上，沙沙作響，掩蓋了她刻意壓低的聲音。

　　宋景寧拿起寫好的詩，用嘴吹了吹。

　　「就算兩天後到不了，以後也一定能到。」

　　「打算什麼時候動手？」

　　「今晚。」

　　陳若雲聽到這話，不免有些緊張。

　　「成功的幾率有多少？」

　　宋景寧放下已經幹透的紙，一臉嚴肅，「隻許成功，不許失敗。」

　　「有解先生幫忙，一定會成功！」

　　京城離江南不算太遠，快馬加鞭五日便能抵達。

　　解羿早就來了，觀天象，布局。

　　可以說，葉初棠一行在此時入揚州地界，是宋景寧故意為之。

　　等的就是這場連綿春雨，煙雨朦朧。

　　「籲！」

　　走在最前面的馬車突然停下。

　　祁宴舟掀開車簾，探出頭來，問車夫，「怎麼了？」

　　車夫不是祁宴舟的人，是在上一個鎮子裡請的。

　　一路南下都是如此。

　　想趕車的時候就自己趕，不想趕車就請人趕，一天五十文的工錢。

　　車夫看著前方的破損嚴重的木橋，不敢將馬車趕上去。

　　「公子，這橋壞了，若想過橋，就得走過去。」

　　祁宴舟看著腐朽的木橋，劍眉微蹙。

　　「江南向來富庶，為何這橋如此破了，也沒人修補重建？」

　　車夫連忙解釋，「這橋原本計劃在去年年底重修，但去年是寒冬，連續冷了三個多月，工期就耽擱了，開年之後，工人早就接了別的活，修橋的事就隻能先擱置。」

　　說完，他又道：「這橋之前沒這麼破，馬車行走完全沒問題，大概是這段時間雨水太多，又走了重物，才會如此。」

　　「可還有其他路能去廣陵縣？」

　　「有倒是有，但有點遠，而且那邊是小路，馬車難行，很是顛簸。若是捨棄馬車，走著去廣陵縣，得一個多時辰。」

　　祁宴舟薄唇緊抿，總覺得這橋破得有些蹊蹺。

　　要知道，這橋可是官道的一部分，每日走過的車輛不知凡幾，怎麼偏偏到他們路過，橋就爛了。

　　他扭頭對葉初棠說道：「阿棠，我下去看看。」

　　葉初棠也覺得不對勁，將安安和樂樂護在懷裡。

　　「小心點。」

　　祁宴舟點了點頭，跳下馬車。

　　他仔細檢查了一下橋身壞掉的地方。

　　確認不是人為。

　　然後又試了試橋的承重能力。

　　若大家都下馬車，空馬車倒是能過去。

　　但是馬太重了，這破破爛爛的橋，不一定能承受住。

　　祁宴舟回到馬車跟前，將情況和葉初棠說了一下。

　　「阿棠，你拿個主意。」