北檸和東影早就做好飯了。

　　他們沒有打擾葉初棠和安安休息，將飯菜都熱在鍋裡。

　　雖然口感不如剛做的，但也能吃。

　　葉初棠和安安都不是矯情的人，有什麼吃什麼。

　　吃完後，母子倆在院子裡散步消食。

　　隨後又站了半個時辰的樁。

　　次日，葉初棠配了一天的毒藥。

　　眨眼就到了後日。

　　天還沒亮，祁宴舟的替身周影就進了宅子。

　　他本就和祁宴舟長得相像，易容之後完全看不出破綻。

　　葉初棠和周影曾經同吃同住演過戲。

　　她笑著道：「好久不見。」

　　周影立刻給葉初棠行禮，「屬下見過夫人。」

　　「你現在是阿舟，行禮不合適，重來。」

　　周影知道祁宴舟和葉初棠成婚之後，十分親密。

　　他輕咳一聲，壓下心底的尷尬。

　　「初兒，一別兩日，你和安安在京城可好？」

　　「挺好的，你打算怎麼應付皇帝？」

　　「與他相見，談和。」

　　葉初棠叮囑道：「皇帝比誰都想殺你，去見你可能會丟命，你要有心理準備。」

　　雖然皇帝不會蠢到自尋死路，但萬一他偏要作死呢？

　　周影在來京城之前，就已經做好了赴死的準備。

　　他微微頷首，一臉認真，「能為主子效勞，是屬下的榮幸。」

　　「明日是祁家人斬首的日子，你明日一早出現在宮門口即可，不用提前暴露行蹤。」

　　「屬下明白。」

　　葉初棠和周影聊了一下和狗皇帝的博弈話術。

　　「你的目的是拖，等祁家軍兵臨京城，不要惹怒皇帝，但也不要放低姿態。」

　　周影在來京城之前，祁宴舟也叮囑了他很多。

　　「夫人的話，屬下牢記在心，定不辱使命。」

　　「行，你先待著，我有事出去一趟。」

　　葉初棠和安安打了聲招呼後，就出門了。

　　這會天光微亮，皇城沒有了以前的喧囂，安靜得像一座死城。

　　路過貧民的宅子，時不時就能聽到嘆氣聲和哭聲。

　　城北的百姓過得很苦，幹最臟最累的活，拿最少的工錢，以此來維持生計。

　　如今皇城戒嚴，鋪子不能開門做生意。

　　貧民沒有了活計，連活下去都成了奢望。

　　葉初棠一直都對謀權篡位不感興趣，如今卻覺得是件再好不過的事。

　　以她和祁宴舟的能力，定能給百姓一個太平盛世。

　　換言之，無數百姓因她而活，她將功德無量！

　　以後再也不用為功德值發愁。

　　想到這，葉初棠心情雀躍，步子都輕快了不少。

　　街上滿是巡邏的官兵。

　　他們緊盯著每一個上街的人。

　　若遇到生面孔，立即盤問，然後根據對方的回答來考慮是否扣押。

　　葉初棠並沒有易容，自然不會大搖大擺地走在街上。

　　她從北城出來後，去五城兵馬司走了一遭，往井水裡投了毒。

　　隨後又出城，去了城防營。

　　城防營有一口水井，但隻有將領能用這裡面的水。

　　士兵都是去附近的大河裡打水用。

　　夥房用水也是從河裡取。

　　這條河貫穿京城，很多百姓都用裡面的水，沒法下毒。

　　葉初棠將毒藥倒在地上，用土系異能製造風沙，將毒藥送到每一個正在操練的將士嘴裡。

　　這毒藥不是立刻就起作用的，而是讓身體越來越虛。

　　三日後，別說打仗了，他們連刀槍都拿不起來。

　　忙完，葉初棠去了皇宮。

　　她已經解決了兵馬司和城防營，便隻剩下禦林軍。

　　可給禦林軍下毒並不容易。

　　因為禦林軍分工明確，各司其職，除非皇帝下令，不然不可能聚集在一起。

　　若想下毒，宮裡的所有水井都不能放過。

　　如今，皇宮戒備森嚴，犄角旮旯都有禦林軍看守。

　　別說是人了，一隻蒼蠅飛過都會被發現。

　　但這難不倒擁有土系異能的葉初棠，輕輕鬆鬆就往井裡投了毒。

　　她知道太醫明日就會發現身體不對勁。

　　但沒關係，她配的毒可不是那麼容易解的。

　　等太醫配出解藥，北辰國已改姓。

　　葉初棠投完毒，離開皇宮，去了吟詩樓。

　　韓良已經到了，還帶了個子身形和葉初棠差不多的手下。

　　見到葉初棠，他焦急地問道：「祁夫人，祁公子什麼時候兵臨皇城？」

　　「不出意外的話，三到五日。」

　　「那就好，若拖延得太久，皇上肯定會起疑心。祁夫人，我不能離開皇宮太久，你現在就易容吧。」

　　葉初棠點了點頭，將一個陶瓷罐遞給韓良。

　　「我在宮裡的井裡下了毒，三日之後，禦林軍會虛弱得連站立都困難，這是解藥，分給護龍衛吃。」

　　韓良接過罐子，問道：「祁夫人，你下的毒，不會死人吧？」

　　「放心，死不了人。」

　　葉初棠說完，將韓良手下的樣貌記下，和他聊了幾句，以便模仿他的聲音，隨後又要走了他的外衣。

　　「子規，給我安排了一間房。」

　　這話她是用男聲說的，和韓良的手下別無二緻。

　　三個男人都知道葉初棠厲害，卻還是被她模仿的本事驚到了。

　　子規立刻帶葉初棠去房間易容換衣。

　　一刻鐘後，葉初棠就頂著韓良手下的臉，從房間出來了。

　　因易容的時間短，她的臉經不起細瞧。

　　不過有韓良給她打掩護，問題不大。

　　很快，葉初棠就頂著一張男人臉，跟在韓良身後，大搖大擺地進了皇宮。

　　她離開四年多，時間算不上長。

　　皇帝大概是想表示節儉，皇宮沒有定期翻新。

　　紅牆綠瓦有些褪色，看起來又臟又舊。

　　皇宮的密牢緊挨著冷宮。

　　看守的禦林軍和護龍衛裡三層外三層，連隻蚊子都飛不進去。

　　韓良是護龍衛的首領，暢通無阻。

　　進了地牢，看守的禦林軍問道：「韓統領這幾天怎麼來得這麼勤？」

　　「自然是想立功，讓護龍衛從暗處走到明處，進而加官進爵。」

　　「可惜要讓韓統領失望了，祁家人的嘴，嚴得很。」

　　誰都想立功，他不知道威逼利誘了多少次，可祁家人的嘴像是被漿糊封住似的，一個有用的字也不說。

　　每天都是閑聊，說廢話，一點也不為自己的處境擔憂。

　　韓良沒再理會禦林軍，進了密牢的最裡面。

　　密牢建得和皇帝的密室一樣堅固。

　　出入口隻有一個，裡面由鐵水澆灌而成，外面還用巨石封了一層。

　　若想逃跑，隻能和看守的人硬碰硬。

　　但密牢自建成以來，沒一人能逃出生天。

　　因為被關在這裡的人，都是要犯，不僅要戴寒鐵打造的手銬和腳銬，每次的吃食還會被下軟筋散。

　　如此一來，要犯縱然有天大的本事，也逃不掉。

　　葉初棠一邊走，一邊觀察密牢的情況。

　　密牢堅固，看守的人也多，想要將祁家人不動聲色地救走，是不可能的事。

　　但在三日後，禦林軍就會毫無抵抗之力。

　　越往密牢裡走，就越覺得陰冷。

　　加上不透風，空氣不僅不好聞，還有些悶。

　　葉初棠走了沒多久，就見到了關在監牢裡的祁家人。

　　祁家人的身上髒兮兮的，頭髮油成了一縷縷，人也瘦了一大圈。

　　他們沒有認出葉初棠，無視韓良，旁若無人地閑聊著。

　　祁書硯知道韓良來見他們，一定是有事。

　　他暗中盯著韓良，卻發現他的雙眸一直往身後的手下瞟。

　　於是，他也看向手下。

　　葉初棠找準時機和祁書硯對視。

　　熟悉的雙眸讓他立刻就認出了葉初棠。

　　他不動聲色地往外挪了挪，以便和葉初棠說話。

　　韓良居高臨下地看著祁家人。

　　「站隊祁宴舟的官員都被控制了，他的謀反不會成功，隻會牽連無辜百姓，祁家總說以民為天，卻在幹生靈塗炭的事，真虛偽！」

　　祁書硯仰著頭，冷笑一聲。

　　「宴舟稱帝，是眾望所歸，皇上負隅頑抗，隻是徒勞。就算我們祁家被斬盡殺絕，也不會改變皇權更疊的結果。」

　　葉初棠聽到這話，便知機會來了。

　　她快步走到祁書硯面前，將他一腳踹翻在地。

　　「亂臣賊子，死有餘辜！」

　　說完，她蹲下身，一把揪住祁書硯的脖頸，將他拉向自己。

　　然後借著身體的遮擋，拿出兩個小藥瓶塞進了他的袖兜。

　　「兄長，這葯一日一粒，能解毒，阿舟三到五日便能抵達京城。」

　　祁書硯緊握著藥瓶，心裡浮現愧疚。

　　「弟妹，對不住。」

　　「兄長放心，這筆賬我會好好和你算的。」

　　不懷好意的笑從葉初棠的嘴角劃過。

　　她悄悄往祁書硯的筒靴裡塞了一把由隕鐵鍛造的鋒利匕首。

　　「匕首削鐵如泥，用來防身。」

　　葉初棠不敢說太久，怕引起禦林軍的懷疑。

　　她一把掐住祁書硯的脖子，冷哼。

　　「希望祁大公子明日上斷頭台的時候，還能這麼硬氣！」

　　韓良知道葉初棠來見祁家人的目的達到了。

　　他配合地說道：「既然你們一心求死，那就好好地享受最後一天吧。」

　　韓良帶著葉初棠無功而返，被禦林軍嘲諷了一番。

　　「還以為韓統領能撬開祁家人的嘴，沒想到是我高估了。」

　　「五十步笑百步，彼此彼此。」

　　韓良反擊來一句後，帶著葉初棠去了護龍衛的院子。

　　葉初棠一直待到太陽西落，才領了差事出宮。

　　她去吟詩樓，將差事告知韓良的手下。

　　然後換回自己的妝容，回到北城的宅子。

　　安安見葉初棠回來，立刻撲過去。

　　「娘，您終於回來了。」

　　葉初棠感受到安安的擔心，一把將他抱起。

　　「別擔心，就算是在京城，娘也有能力保全自己。」

　　她唯一一次栽跟頭，是宋景寧的背刺。

　　安安也知道母親的本事，可凡事都有萬一，所以他會忍不住擔心。

　　他摟著葉初棠的脖子，撒嬌似地蹭了蹭。

　　「娘最厲害了。」

　　北檸說道：「夫人，飯菜已經做好了，現在吃還是等會吃？」

　　「你們久等了，現在就吃吧。」

　　吃完飯，東影問道：「夫人，大公子他們在牢裡還好吧？」

　　葉初棠喝了一口涼茶，笑著道：「皇帝早就想殺他們而後快，你覺得他們在牢裡能過得好嗎？」

　　反問的話，讓東影知道祁家人過得不好。

　　但葉初棠開心的神態，讓他有些摸不著頭腦。

　　「夫人……很開心？」

　　葉初棠點了下頭，「兄長算計我，結果自討苦吃，我當然開心。」

　　東影不會背叛祁宴舟。

　　但對於祁宴舟被逼稱帝一事，他並不反感。

　　「夫人生氣是應該的，但米已成炊，隻能往前走。」

　　葉初棠沒再理會東影，帶著安安在院子裡散步。

　　散完步就站樁，練內力。

　　次日一早。

　　京城沒了往日的死氣沉沉，變得非常熱鬧。

　　百姓都在談論祁家人即將被斬首一事。

　　「秦丞相入獄了，再也沒有人會替祁家說話，祁家人今日怕是難逃一死。」

　　「我敢打賭，皇上不敢殺祁家人，不然祁宴舟定會率兵踏平京城。」

　　「祁宴舟謀權篡位是鐵闆釘釘的事，皇帝殺不殺祁家人都改變不了結局，將祁家人斬首，還能拉幾個墊背的。」

　　「你這話可說錯了，祁家人是皇上保命的底牌，皇上不會殺他們。」

　　「我猜測，祁家人被推上斷頭台，是皇上為了逼祁宴舟現身而演的戲。」

　　當百姓提前聚集在菜市場，議論紛紛的時候。、

　　周影頂著祁宴舟的臉，出現在了宮門口。

　　守宮門的禦林軍看著「祁宴舟」，一臉的不可置信。

　　「你……你是祁宴舟？」

　　不怪禦林軍不敢認，而是沒人覺得祁宴舟會來。

　　周影將右手背在身後，冷冷地看著禦林軍。

　　「我離開京城不過五載，這就不認識了？通傳一下吧，我想見皇上。」

　　禦林軍確定來人是祁宴舟後，立刻將他圍了起來。

　　領頭的立刻去稟告皇帝。

　　皇帝因中了毒，渾身乏力，還在寢殿睡著。

　　最先得到消息的人是德公公。

　　德公公恨祁宴舟和葉初棠恨得咬牙切齒，立刻前往宮門口。

　　出宮的路上，他遇到了急匆匆的太醫。

　　察覺到不對勁的他，連忙叫住太醫。

　　「出了何事，慌慌張張的？」

　　可別是祁家人死了！

　　太醫立刻向德公公行禮，「回大監，出大事了！」

　　這話讓德公公的心咯噔一聲，毀容臉皺了起來，十分可怖。

　　「什麼大事？」

　　「有人往井裡投了毒，宮內所有人都中毒了！」