安王妃的生日宴辦得盛大，男客太多，隻有外院坐得下。

　　烈日當頭，空氣燥熱。

　　外院滿是遮陽的大型油紙傘，傘下放置著兩個相鄰的飯桌。

　　飯桌旁放著冰盆，冒著絲絲寒氣，暑氣頓時降了不少。

　　大家根據官職依次落座。

　　外院的東邊靠著花廳。

　　女客的人數隻有男客的一半，被安排在花廳用膳。

　　花廳連通外院的門口處放著一架屏風，將男女客分開。

　　葉初棠先一步入花廳，選了個角落的位置坐下。

　　安王妃看到後，沒說什麼。

　　當所有賓客落座，丫鬟魚貫而入，上菜上點心上茶水。

　　上完膳後，安王妃去了男客那邊，和安王一起感謝來參宴的賓客。

　　一番客套話說了將近一炷香的時間。

　　安王舉杯，「之前招待不周，擾了大家的雅興，本王自罰三杯。」

　　等他自罰完，安王妃笑著道：「本宮不勝酒力，也陪大家喝一杯。」

　　男客立刻舉杯。

　　「祝安王妃福壽綿長。」

　　安王妃喝完，展示了一下空酒杯。

　　「望諸君開懷暢飲，盡情歡顏，共賞舞樂。」

　　樂師和舞姬來到正廳門口，開始奏樂跳舞，午宴正式開始。

　　安王妃回到花廳，招待女客。

　　「諸位，今天的酒是不醉人的桃花釀，可以暢飲，本宮敬各位一杯。」

　　所有女眷舉杯，與安王妃同飲。

　　葉初棠在知道葉靖川有無色無味的毒藥後，就沒想過碰安王府的任何吃食。

　　喝酒時，她用袖子遮擋，將酒倒進了空間的垃圾桶。

　　安王妃看到後，朝立在她旁邊伺候的丫鬟使了個眼色。

　　丫鬟會意，立刻給葉初棠添酒。

　　葉初棠察覺丫鬟的意圖，立刻避開。

　　帶著桃花香味的酒灑在地上，水珠濺濕了她的繡花鞋。

　　丫鬟失手後，立刻跪下。

　　「奴婢該死，葉小姐恕罪！」

　　葉初棠知道丫鬟是故意的，嘲弄地勾唇。

　　「連杯酒都倒不好，手不想要了？」

　　安王妃立刻給貼身伺候的嬤嬤使眼色。

　　嬤嬤會意，走到渾身發抖的丫鬟面前，一腳將她踢翻在地。

　　「竟然敢衝撞貴人，王府留你不得，來人，將她待下去，廢了雙手趕出府去。」

　　丫鬟立刻向葉初棠磕頭求饒。

　　「葉大小姐，求您大發慈悲，饒了奴婢這一次，沒了雙手，奴婢就活不下去了。」

　　葉初棠冷冷地看著丫鬟，不為所動。

　　眼見著王府的護衛要將丫鬟帶走，有人替丫鬟求情。

　　「葉姑娘，這丫鬟不過是灑了點酒，沒必要懲罰得這麼重吧？」

　　立刻有人附和。

　　「是啊，掌嘴或杖責就行了，廢掉雙手有點過。」

　　「葉姑娘，你快說句話，這可是一條人命啊。」

　　葉初棠開口，卻不是替丫鬟求情。

　　她笑著道：「你們覺得王妃禦下過嚴，不拿下人的命當回事，直接和王妃說唄，慫恿我來開口是什麼意思？」

　　想要站在道德的制高點，對她指手畫腳，那就別怪她一口大鍋甩過去！

　　替丫鬟求情的幾人：「……」

　　「王妃見諒，我們不是這個意思！」

　　葉初棠咬著不放。

　　「你們剛才那幾句，不是在教王妃做事嗎？總不能是覺得我的權力大過王妃，能在安王府當家作主，決定丫鬟的生死吧？」

　　「葉姑娘誤會了，我們也不是這個意思。」

　　「那你們是什麼意思？展開來說說。」

　　三人：「……」

　　她們後悔了。

　　丫鬟的死活關她們什麼事？

　　就不該瞎摻和，搞得裡外不是人！

　　安王妃沒想到葉初棠的嘴皮子這麼利索，幾句話就扭轉了不利於她的局面。

　　她見三位夫人被逼得下不來台，連忙打圓場。

　　「丫鬟得罪了葉姑娘，若葉姑娘願意原諒她，本宮自然不會嚴懲。」

　　葉初棠叫住護衛，「放開她。」

　　護衛立刻鬆開丫鬟，離開了花廳。

　　丫鬟跪爬到葉初棠面前，磕頭。

　　「葉姑娘大慈大悲，奴婢不勝感激。」

　　「起來吧，繼續伺候，別再出錯，不然我保不了你。」

　　「是。」

　　丫鬟起身，快速整理完儀容，給葉初棠倒酒。

　　安王妃叫來樂師奏樂，宴會繼續。

　　樂聲響起，花廳再次熱鬧起來。

　　丫鬟不敢再有動作，小心翼翼地伺候葉初棠。

　　葉初棠看似在大快朵頤，卻一口沒有，飯菜和酒水都進了空間。

　　午宴過半。

　　安王妃看著有了些許醉意的葉初棠，知道不能再等了。

　　不然會完不成皇帝交代的任務。

　　她再次朝丫鬟使眼色。

　　丫鬟趁著葉初棠揉太陽穴之際，悄悄將燕窩八寶湯往桌沿挪了挪。

　　葉初棠是假醉，將丫鬟的小動作看在眼裡。

　　她將手放下之際，故意打翻了湯汁，髒了裙擺。

　　丫鬟立刻跪下，「葉姑娘饒命。」

　　葉初棠擺了擺手，「是我自己不小心，不關你的事。」

　　她很清楚，不管自己接不接招，狗皇帝的計劃都會實施。

　　與其陷入被動，不如主動迎戰！

　　安王妃見計劃終於成功了，狠狠鬆了一口氣。

　　「來人，帶葉姑娘去廂房換身衣裳。」

　　葉初棠起身，「叨擾王妃了。」

　　說完，她就跟著丫鬟去了客院的廂房。

　　去客院要途經外院。

　　葉靖川看到葉初棠後，知道安王的計謀成功了一半。

　　他立刻朝坐在他對面的祁宴舟看過去，朝他舉杯。

　　「辰王，下官敬您一杯。」

　　他在心裡嘀咕：也不知道安王的另一半計謀什麼時候成功？

　　祁宴舟也看到了被帶去廂房的葉初棠。

　　他端起酒杯的手緊了緊，眼眸微垂，遮住了眸底的擔心。

　　「葉大人共飲。」

　　借著左手的遮擋，他用內力將酒蒸發掉了。

　　一旁伺候的小廝立刻給祁宴舟添酒。

　　在他猶豫要不要算計小廝，讓他將酒灑弄到自己身上時。

　　腳步踉蹌的安王端著酒杯走了過來。