「我是一個嚴師，十天一小考，一月一大考，若連續三次不合格，便不再是我的學生。」

　　葉初棠的話一出，八個女學生的臉色就不好了。

　　她們在家裡千嬌百寵，日子過得舒坦。

　　如今被逼著來上學也就算了，竟然還要面臨被退學的風險。

　　若真被退學，她們的臉往哪擱？

　　「爹，我對草藥一點也不懂，不適合學醫術。」

　　不學就不會被退學了！

　　有人開口，就有人附和。

　　八個人，有六個不想承擔學醫術的風險。

　　葉初棠也不強求。

　　她不喜歡還沒邁步就退縮的學生。

　　天山郡是州郡，人口眾多，收幾個想學醫的學生並不難。

　　「好，我……」

　　結果她剛開口，就被蕭何打斷。

　　「祁夫人，你千萬別聽小女胡言，能跟著你學醫術，是她的福氣。

　　若她有學醫的天分，能當祁夫人的學生，我自然很高興。

　　可若她沒有這天分，也沒關係，至少試過了。」

　　蕭何是知州，在所有送女兒來入學的官員中，官職最高。

　　他表明態度後，其他官員也紛紛訓斥自己的女兒，讓她們好好跟著葉初棠學醫。

　　就算被退學也沒關係。

　　和葉初棠多接觸，打好關係才是關鍵！

　　女兒自然是聽父親的，連忙向葉初棠道歉。

　　葉初棠不甚在意地說道：「學醫又苦又累，你們不喜歡也正常，先學著試試，若發現自己抵觸，彆強求。」

　　八個女孩俯身行禮，「是，葉夫子。」

　　葉初棠看著前來祝賀的眾人，說道：「大家的恭賀我已經收到，學生還要上課，我就不留各位了。」

　　蕭何帶頭告辭。

　　官員走後，有富商厚著臉皮問葉初棠。

　　「葉夫子，我想讓女兒學醫術，不知你收不收？」

　　「我一個人帶不了太多的學生，你女兒若是對學醫有興趣，可以讓她先在家看醫術，若一個月後有空出的名額，可以讓她來試試。」

　　「多謝夫人告知，我一個月後再來問問。」

　　沒一會，擁擠的書院就變得冷清。

　　葉初棠向八個學生介紹了一些每日所學的課程。

　　上午學四書五經，下午學醫術。

　　為了讓八人對醫術有興趣，她看向一個長得挺黑的胡三小姐。

　　「你知道醫術除了害人救人，還能幹什麼嗎？」

　　胡三小姐因父親的叮囑，對葉初棠有些畏懼，不敢與她對視，慌張地搖了搖頭。

　　葉初棠沒有立刻給她作解答，笑著道：「五日後，你便知道了。」

　　對官家小姐而言，認字是基本功，崔舒月教得還算輕鬆。

　　午飯在學院吃，兩菜一湯。

　　八人看著簡陋的家常菜，很是嫌棄。

　　但將飯菜吃進嘴裡後，變得狼吞虎咽。

　　「這是我吃過最好吃的菜了！」

　　「我也是！」

　　葉初棠為了改變八人對藥材的刻闆印象，午飯做的是葯膳。

　　「知道這普通的家常菜，為何比平時好吃嗎？」

　　八人你看看我，我看看你，不敢開口。

　　「說吧，錯了也沒關係，我又不吃人。」

　　聽到這話，八人這才敢暢所欲言。

　　「菜也分三六九等，我覺得是食材用得好。」

　　「我覺得是調味的料用的好，這蘿蔔就是很普通的白蘿蔔。」

　　「也有可能是火候，或者燒火用的木柴有什麼特別的。」

　　三句話，幾乎將所有可能都說全了。

　　可都說錯了。

　　葉初棠笑著道：「都不是，是因為做菜的時候，往裡加了能提味的藥材。」

　　這話一出，八個小姑娘就驚呆了。

　　「藥材不是苦的嗎？」

　　「還有一股很難聞的味道。」

　　普通人對藥材的理解就是平日生病之後喝的湯藥。

　　苦、難聞、反胃等等，都是不好的印象。

　　葉初棠解釋道：「很多種藥材混合在一起，煮出來的湯汁是苦的，但每種藥材都有自己的味道。」

　　說完，她從荷包裡拿出一些甘草，遞給她們。

　　「你們各自去取一個碗來，將這藥材放進碗裡，倒上開水沖泡，等吃完飯，你們嘗嘗水的味道。」

　　小姑娘們聽話地拿碗，放甘草，倒水。

　　待吃完飯，甘草水已經變溫了。

　　她們在葉初棠的眼神示意下，端起碗，小心翼翼地喝了一口。

　　「甜的，這水好甜。」

　　葉初棠看著喝「糖水」的幾人，說道：「我剛才給你們的是甘草，一種藥材。」

　　「等你們對藥材有所了解，便會知道藥材有各種味道。」

　　說完，她仔細地將甘草講解了一番。

　　講到藥用價值的時候，她就用常見的病來舉例。

　　小姑娘們聽得嘆為觀止。

　　「沒想到這甘草不僅好喝，作用還這麼大。」

　　「葉夫子，您剛才說的那些，我們都需要記下來嗎？」

　　葉初棠點了點頭。

　　「當然，藥材的屬性和作用，必須記得分毫不差，若記錯了，將來給人開藥，很可能就是一條人命。」

　　她不會因為姑娘們年紀小，就隻說好的，不說壞的。

　　必須得讓她們知道，學醫術不是鬧著玩。

　　稍有差錯，不僅會害死人，還會讓自己丟命。

　　小姑娘們平日接觸的是琴棋書畫和女紅，從未想過人命會和她們有關。

　　聽了葉初棠的話後，又有幾人想打退堂鼓。

　　但想到父親的耳提面命，她們隻能硬著頭皮點頭。

　　「葉夫子的話，我們記住了。」

　　葉初棠起身，「今日是你們第一天入學，我先帶你們了解一下醫學，明日再開始正式上課。」

　　「是，葉夫子。」

　　孩子們跟著葉初棠去了前院的藥房。

　　她從神農嘗百草，講到扁鵲華佗，再講到孫思邈李時珍。

　　用著名的醫學典故來講醫學的發展，小姑娘們聽得津津有味。

　　「為醫者，總有自己治不了的病，若遇上了，彆氣餒，就當積攢經驗了。」

　　葉初棠見時間差不多了，掃了眼胡三小姐。

　　「在下學前，我帶你們去用藥材做一些日常能用的東西。」

　　八個小姑娘現在對學醫充滿了興趣，對葉初棠也沒那麼懼怕了。

　　大家屁顛屁顛地跟在她的後面，看她從櫃子裡拿出各種藥材，以及一罐蜂蜜，去了隔壁的配藥室。

　　「想要成為醫者，就得先受得了苦，熬藥和磨葯是基本功，你們來幫我。」

　　「是，葉夫子。」

　　葉初棠指揮小姑娘們生火熬藥，切葯磨葯。

　　官家千金沒幹過這些粗活，不僅弄得亂七八糟，還讓自己受了傷。

　　好在大家都忍著沒哭。

　　半個時辰後，製作面膜的材料終於準備齊了。

　　葉初棠將湯藥、藥粉和蜂蜜混在在一起，問道：「我剛才和你們講過這些藥材的作用，你們覺得這個糊糊是幹什麼用的？」

　　小姑娘們壓根就不懂藥材，紛紛搖頭。

　　「既然不知，那就都來試一下。」

　　「葉夫子，怎麼試？吃嗎？」

　　「不是，這是敷臉的，能讓你們的肌膚變得又白又嫩。」

　　葉初棠說完，拿出鏡子給孩子們。

　　「記住你們現在的樣子。」

　　小姑娘們雖然對敷臉有些抵觸，但不敢反抗葉初棠，提心弔膽地任由她折騰。

　　兩刻鐘後，葉初棠幫她們洗去了臉上的面膜。

　　胡三小姐比較黑，美白效果比較明顯。

　　其他七人本就長得白凈，看不出美白效果，但臉蛋更水嫩了。

　　小姑娘們都愛美，爭搶著鏡子，看自己的變化。

　　「葉夫子，這藥膏真神奇，隻敷了這麼一會，臉就變得更好看了。」

　　「若是多敷一會，效果是不是更好？」

　　「葉夫子，是不是隻要我一直敷這個藥膏，我就能變白？」

　　這話是胡三小姐問的。

　　她從小就黑，因此經常被嘲笑。

　　變白，是她最大的願望。

　　葉初棠摸了摸她的頭，肯定地說道：「當然能，但這藥膏不是敷得時間越長，效果就越好，每天一刻鐘左右，一個月就能變白，想要穩固，至少得堅持半年。」

　　「隻要能變白，別說堅持半年，就是半輩子，我都可以。」

　　胡三小姐說完，跪在地上向葉初棠磕了個頭。

　　「葉夫子，您是我的再生父母，我一定會學好醫術的。」

　　葉初棠將她扶了起來。

　　「不過是一點敷臉的藥膏，當不起再生父母這個詞，等你學會了醫術，不僅能治病救人，還能讓自己美若天仙。」

　　「像夫子一樣嗎？」

　　「人的長相三分靠天生，七分靠打扮。」

　　說完，葉初棠將沒用完的面膜分給八個小姑娘。

　　「該下學了，你們將藥膏拿回去給母親試試。」

　　「是，葉夫子。」

　　葉初棠看著離開的小姑娘，嘴角上揚。

　　不出三日，芙蓉堂的生意就會好起來了。

　　結果她低估了女人對美的追求。

　　次日。

　　八個官家小姐都是由母親送來的。

　　「祁夫人，您昨日讓小女帶回去的藥膏，能賣我一些嗎？」

　　「我也想要，效果真好，隻用敷一刻鐘，臉就水潤了很多。」

　　「聽小女說，若能堅持敷藥膏，肌膚便能變得又白又嫩，是真的嗎？」

　　「若真是這樣，我願意花高價買藥方。」

　　葉初棠擡手指了指芙蓉堂的方向。

　　「芙蓉堂裡有各位夫人想要的藥膏，自行去買即可，若是用了覺得效果好，就幫忙多宣傳。」

　　「原來芙蓉堂是祁夫人開的，我們這就去買，一定幫您多宣傳。」

　　夫人們心滿意足地離開書院。

　　當天，芙蓉堂的各種面膜就售賣一空。

　　孫楚趁機送給了顧客一些護膚的試用裝，招攬回頭客。

　　晚上，他喜滋滋地帶著賬本去找葉初棠。

　　「還是得你出手，一天時間就將存貨賣空了不說，預售都排到下個月去了！」

　　葉初棠翻看著賬本，眼裡露出滿意的神色。

　　「能經常買胭脂水粉的女子，大都和別人共侍一夫，說白了就是以色侍人，色衰而愛馳，她們自然願意花錢讓自己變美，替自己爭地位，替兒女謀將來。」

　　「所以你開女子學院，是想改變這個時代女子的命運？」

　　「當然不是。每個時代都有自己的運行法則，我可沒本事逆天而行。我同意和宋家一起開書院，隻是為了讓窮苦的女子多學點東西，將來能多一條出路。」

　　而且，什麼都沒有的人，會更加努力用功，也知道感恩。

　　孫楚挑了下眉，端起茶盞喝了一口。

　　「我還以為你和書裡的那些穿越女一樣，想要建立一個男女平等的世界。」

　　「不論在什麼時候，男女都不是平等的，隻能說在文明社會，女人的機會更多一些。

　　而且，古代女子的思維已經固定了，想要自己闖事業的是少數，想相夫教子是多數。

　　我不會去改變她們的想法，隻想讓自己擁有特權，成為那個恣意的少數。」

　　而想要做到這一點，不僅要有錢，還得有人脈。

　　錢，她有了。

　　人脈，她現在正在積攢。

　　從英華書院走出去的學生，總有混得好的。

　　在將來，這些人就是她的人脈和底牌。

　　孫楚沒想到葉初棠這麼清醒，朝她豎起大拇指。

　　「你這麼想是對的，顧好自己就行了。」

　　話音剛落，祁宴舟就進了門。

　　他看到孫楚在，提了句芙蓉堂的生意。

　　「聽聞今日的芙蓉堂，門檻都被顧客踩壞了幾個。」

　　孫楚見祁宴舟的臉色不好，還以為他在介懷葉初棠在內院見外男。

　　他指著賬本說道：「今日芙蓉堂的生意的確不錯，所以我給祁夫人送來賬本，讓她高興高興。」

　　說完，他起身告辭。

　　祁宴舟叫住孫楚，「孫公子等一下，我有要事和你聊。」

　　葉初棠早就看出祁宴舟的表情不對勁，問道：「是出什麼事了嗎？」

　　祁宴舟挨著葉初棠在桌邊坐下，點了點頭。

　　「我今日收到了陳奎的信，他那邊不僅雪災嚴重，蠻夷還趁機攻打了臨州城。」

　　這話一出，葉初棠和孫楚都愣住了。

　　孫楚連忙問道：「都快開春了，蠻夷為何突然攻打臨州城？」

　　葉初棠：「陳將軍傳信給你，想讓你做什麼？」

　　祁宴舟給自己倒了杯茶，一飲而盡後，吐出兩個詞。

　　「借物資，借兵。」

　　大雪封了道路，陳家軍早就沒糧了，靠著百姓供養才沒有向祁宴舟求助。

　　但那些糧食隻能讓將士餓不死，壓根就吃不飽。

　　缺糧的消息洩露，蠻夷趁機大舉進攻。

　　吃不飽穿不暖的陳家軍，壓根就不是蠻夷的對手，拚死抵抗才不至於被攻破都城。

　　但以陳家軍的現狀，最多能堅持十日。