珍珠和瑪瑙在外頭守了很久，她們擔心徐玉寧出事正想闖進出去的時候，槅扇的門「吱呀」一聲從裡頭打開了。

　　兩人猛地回過頭去，卻見徐玉寧雙手扶著兩邊的門框，做著開門的動作。

　　珍珠和瑪瑙立即上前，一臉擔憂地看著她：「小主！」

　　徐玉寧淡淡地沖她們兩人笑了笑：「傻站在這裡做什麼？」

　　珍珠和瑪瑙面面相覷，想問主子有沒有事，卻又無從開口。

　　倒是徐玉寧擡頭看了看微微有些暗的天色，突然說道：「你們進來給我梳妝吧，是時候赴宴了。」

　　珍珠和瑪瑙同時愣了一下。

　　珍珠躊躇了片刻：「小主，您是說……」

　　隻聽徐玉寧輕輕地呢喃了一句：「去晚了，恐怕皇上要不高興了。」

　　此話一出，珍珠和瑪瑙瞬間瞪大了眼睛。

　　徐玉寧仍然笑著，不等珍珠和瑪瑙說話，轉身往屋裡走去。

　　珍珠和瑪瑙木然地跟著徐玉寧進去，服侍她沐浴，更衣，梳妝。

　　一時之間主僕三人都沒有說話。

　　直到徐玉寧坐在梳妝台前，瑪瑙才心事重重地開了口：「小主，真的想好了嗎？」

　　徐玉寧手裡拿著一朵紅芍藥絨花在把玩，那樣艷麗的顏色束於蔥白的指尖當中，無端糜艷。

　　聽到瑪瑙的話，她頓了頓：「為什麼這樣問？」

　　瑪瑙聲音有些哽咽：「奴婢……怕您不開心……」

　　她不怕跟小主吃苦，隻怕小主受委屈。

　　「傻瓜。」徐玉寧視線在銅鏡中與瑪瑙的目光交匯，臉上仍留存著清麗溫柔的笑意，「難道皇上在你看來，是很不堪的人嗎？不值得你家小姐花點心思？」

　　皇上是少年天子，英俊非凡，心智過人，是世間少有的文韜武略的男子，怎麼會不堪？

　　瑪瑙搖頭，鼻子莫名發酸：「奴婢，隻是怕您受委屈……」

　　「怎麼會……」徐玉寧收回目光，對著銅鏡舉起手中的芍藥絨花輕輕插進烏髮間，「世間女子無不盼著自己能嫁個出色的郎君，無論是先太子……還是皇上，都是人中龍鳳，我有什麼委屈的？」

　　瑪瑙咬了咬唇，目光一瞬不瞬地看著徐玉寧，還是忍不住紅了眼眶。

　　她家小主明明在笑，可是珍珠卻覺得，她似乎在哭。

　　這種認知，讓瑪瑙難受得幾欲要掉下淚。

　　這時一直沒說話的珍珠終於上前一步，輕輕地扯了扯珍珠的袖子。

　　她轉頭目光堅定地看著徐玉寧：「也好，斯人已逝，小主更應珍惜眼前人……」

　　說著話，她突然跪下，朝徐玉寧鄭重地行了一禮：「唯願小主從今往後，一路青雲！」

　　瑪瑙慢慢地回神來，與珍珠並排跪下，哽咽著說道：「唯願小主從今往後，一路青雲！」

　　主僕之間多年形成的默契，已經不必多言。

　　徐玉寧輕笑著應了一聲：「好。」

　　乾清宮內——

　　此時除帝後、兩位太後以及李嬪之外，各宮的妃子及大皇子、二位小公主都已經到了。

　　隻不過皇家家宴，來的卻不僅是皇上後宮的嬪妃，還有先帝爺的兩位兄弟和兩位姐姐，即皇上的兩位皇叔、兩位大長公主，他們都是帶著各自的王妃和駙馬赴宴的。

　　另外，皇上的兄弟姐妹除了已故的一些，在座的如今還有兩位長公主及她們的駙馬；

　　皇上年僅十歲的幼弟靜王及靜王的生母和姨母，即在靜王府中養老的玉太嬪和衛太嬪，也來了。

　　再往下坐著的，則是先太子的女兒靜安郡主。

　　在座的都是住在京中關係親近的皇親，關係再遠些的，是沒有資格參加皇家家宴的。

　　不過一朝天子一朝臣，這些能入宮參加家宴的皇親如今都夾起尾巴做人，赴宴都帶著點小心翼翼的意思，沒怎麼交談。

　　這裡已經是皇上後宮的嬪妃們，和他的皇子公主們的主場了。

　　此時大公主和二公主都由各自的奶娘帶著坐在安婕妤和康嬪的身側，兩人向來不對付，偏生座位卻緊挨著。

　　安婕妤今日打扮得格外隆重，頭上珠翠環釵插滿頭，臉上脂粉敷得極白，像戴著個假面具。

　　康嬪一見到安婕妤，想起先前安婕妤嘲諷她被皇後禁足的事，這會兒忍不住奚落回去：「這才一日不見，安妹妹瞧著竟與往日格外不同了些。」

　　這話初聽著沒什麼，但是一對上康嬪，安婕妤本能地炸了毛。

　　從康嬪嘴裡能聽到什麼好話？

　　果然，康嬪看著安婕妤竟低聲笑了起來：「安妹妹今日這身首飾卸下來，怕是能在京城開個首飾鋪子了吧？！」

　　話音一落，楚妃等人也禁不住憋著笑。

　　「你！」安婕妤臉上頓時一陣青一陣白。

　　奈何康嬪口齒伶俐，安婕妤憋了半天除了個「你」字，竟沒能回懟。

　　淑妃與安婕妤是一夥的，皇後沒來，在座的妃子中數她位份最高，對於康嬪這種刺頭，她倒是還能壓一壓。

　　淑妃微微眯起眼睛：「康妹妹牙尖嘴利，本宮瞧著比起那街頭唱耍令的也分毫不差了。」

　　這話是指康嬪像街頭唱戲的。

　　安婕妤靠著淑妃勉強挽回一局，當即朝淑妃投去感激的眼神，卻遭了淑妃一記白眼：「沒用的東西！」

　　安婕妤像隻被棒打的落水狗，頭也不敢擡了。

　　有淑妃撐腰，康嬪沒討到便宜，隻能狠狠地瞪了安婕妤一眼，心中罵了一句：「狗仗人勢的賤骨頭！」

　　才一歲半的大公主像隻鵪鶉躲在安婕妤的身後，康嬪冷眼掃過她們母女倆，轉頭看了看自己的女兒，心裡又忍不住有些得意。

　　她們幾人暗中交鋒了兩回，李嬪卻直到這個時候才姍姍來遲。

　　隻見李嬪穿著青荷色的宮裝，頭髮梳了高椎髻，上面別著一朵拳頭大小的重瓣粉色芙蓉，十分清雅別緻。

　　八月芙蓉分外嬌艷，李嬪別著芙蓉入殿，竟帶來淡淡的荷花香。

　　李嬪似那扶風弱柳扶著宮女鳴蟬的手入座，朝眾人盈盈一笑，聲音溫柔似水：「我來遲了。」

　　一看到李嬪露出那副小白兔柔柔弱弱的做派，康嬪心頭的火就莫名燒了起來。

　　她狠狠剜了李嬪一眼，咬牙冷哼：「擺出這副騷樣子給誰看！」

　　倒是楚妃看著李嬪這一身打扮，拿著茶蓋輕輕撥了撥茶盞裡的沫子，嘴角微微勾起一絲意味深長、卻又顯得有點譏誚的笑意。