打虎隊上山第二天，白二壯沐休回了家。
他一到家便公布了一個令白老太太高興的消息。
“奶，昨兒私塾接到消息，四弟縣試過了，考了頭名，下一場府試過後四弟就是童生了。”
白老太太高興地說：“太好了，老四倒有一股子韌勁。”
兒子有出息,甄氏也很高興，說道：“沒想到你四弟開門就紅。”
甄氏自覺失言，止住話頭。
當年白二壯縣試府試均奪得頭名，轟動整個南關鎮，那時年紀比老四還小呢。
後來……
甄氏怕觸了兒子的傷心事。
白二壯卻毫不在意地笑道：“四弟做學問比我認真，以後成就會更高。”
白老太太不置可否,問白二壯：“老二,你就甘心當個鄉間夫子？”
白二壯笑笑不說話。
白老太太臉上覆上一層惋惜，說道：“我心裡一直藏着話想問你,怕戳了你的心，你想不想繼續走科舉路子？”
白二壯輕笑道：“我已經試過兩次了，沒種，說明我不是科舉的料，不想再試了。”
白老太太提高嗓門：“胡說。有人考到五十歲才中，你才考兩次，就熄了火？你是咱神樹村第一個秀才，不繼續科舉太可惜了！”
白老太太繼續道：“你是不是擔心家裡沒銀子，咱家現在日子越過越好，隻要你願意考，就能供得起。”
白二壯收起笑，認真的說：“奶,我覺得當個鄉間夫子挺好。”
白老太太咬牙，一副恨鐵不成鋼的樣子。
眼神落在廊下尤金桂的身上，這個喪門星,要不是她進來，她二孫子也不至于消滅了科舉的心思。
她知道老二當年給夏清荷定親時,親口承諾清荷以後會給她掙個诰命。
和清荷的婚事黃了，心思也熄滅了。
尤金桂，她配不上诰命。
甄氏見婆婆火氣冒了頭，趕緊打圓場，笑道：“娘，二壯當夫子不比走科舉差，他能教出有出息的學子。考中進士探花的又怎樣，對着金銮殿連一句錯話都不能有，一不小心就連累家人。”
白老太太深深看了甄氏一眼，知道她是被小時的遭遇吓怕了。
白二壯點頭，娘親一直都很有見地，而且理解他。
就像他當初決定放棄科舉選擇當鄉野夫子，隻有娘親支持他。
小福圓和阿臻去對面大宅子尋寶，尋了一會聽到二哥來了，拉着阿臻的手朝家跑去。
剛進院子，就被尤金桂攔住。
尤金桂一臉笑眯眯，手裡拿兩塊米花糖塞給小福圓，小福圓沒敢要。
尤金桂輕笑兩聲,蹲在小福圓身邊,用帕子仔細給她擦汗,關心地道：“小姑，你看你跑了一臉汗，二嫂給你擦擦。”
小圓寶心裡打一個激靈，二嫂今兒吃錯藥了？
“二嫂，你啥事？”小圓寶别開面孔，避開尤金桂的帕子。
看着小姑一臉警惕的樣子，尤金桂非常不爽。當初這丫頭片子奶團子大小時就能給自己上眼藥，現在大了懂事了更是不好惹。
“小姑，二嫂沒啥大事，就是想問問你。”尤金桂壓低聲音，“二嫂想問，你二哥哥以後能不能當大官？”
尤金桂迫切的看着小福圓，希望她說出肯定的答案。
剛才在廊下，聽到白老太太讓白二壯繼續走科舉，尤金桂心裡很高興。
她當年從夏清荷手裡奪下白二壯，不就看重他是神樹村首席秀才，将來會變成第一個舉人，第一個進士，一路走進天子門生。
去京城，去做官。
她會像戲文裡的诰命夫人一樣，滿頭珠翠，遍身绫羅，進出坐轎，奴仆遍地。
沒想到，白二壯考了兩次就不考了。
她這個秀才娘子和謝春桃平起平坐，甚至地位還不如她。
小圓寶眨了眨眼睛，很快了解到二嫂的意圖。
不好意思，二嫂，隻怕會讓你失望了。
小圓寶皺了皺鼻子，認真的說：“二哥哥，當夫子很好。”
什麼？
尤金桂眉毛倒挂，這不是她想要的答案。
“小姑，你說話靈，你就說你二哥哥會高中，能當大官。”
尤金桂抓着小圓寶的肩膀搖晃，把小圓寶搖的痛了。
“你放開她。”站在一邊的阿臻走到尤金桂什麼，冷冷地說。
尤金桂隻覺周圍空氣都冷了，對上阿臻的眼睛，不自覺松了手。
邪了門，她居然怕一個小屁孩，而且還是個客人。
小福圓趁機把尤金桂手裡的米花糖拿走，遞給阿臻一塊，然後倆人手拉着手進了上房。
“二哥哥。”
小圓寶哒哒跑着紮進白二壯的懷裡。
白二壯笑的嘴巴咧到耳朵後，抱着小福圓颠了又颠，将她發絲上沾着的花粉粘掉。
“看看二哥哥給你帶什麼好吃好玩的了。”白二壯一手托着小福圓，一手解開包裹，露出醉清風的燒雞，還有一對粉紅色絨花。
“來，戴花，這是我在縣裡買的。”白二壯将絨花戴到小福圓兩隻小圓髻上，他手笨戴的有點歪斜，甄氏在一旁幫忙扶正。
“二哥哥，這是阿臻哥哥。”小福圓指着阿臻介紹。
“就是那年你三弟去淮城救的孩子，不巧又遇上了。”甄氏解釋一句。
白二壯對阿臻笑，從包裡摸出一對惟妙惟肖的小泥人遞給阿臻當禮物。
泥人是他給二郎等幾個孩子買的，買了好幾對，就是再來倆孩子也足夠分的。
“二壯，你打算啥時候去看安秀才？”
甄氏邊問，邊将一包果子，一雙鞋，十幾個饅頭塞進包袱裡。
安秀才是個可憐人，他是當年的榜首，院試揭榜當天卻瘋了。
白二壯和他出自同一個私塾，他比二壯高三期。
白二壯讀書時很佩服這個師兄，倆人關系很好，他瘋了後，二壯經常時不時去看他。
這次他聽下山村的學生講，安秀才跟着村裡人去山上獵野豬，被母大蟲吓到了，瘋病更厲害了。
因此，白二壯很擔心安秀才，想先去下山村看看他。
“我也和二哥一起去。”小福圓撒嬌。
“乖乖，你二哥哥是有正事要幹呢，娘帶你摘花花好不好。”甄氏哄她道。
“不要。”
小福圓扭着身子撒嬌。
她想去下山村見見世面，聽說去下山村一路景色都很美，有五彩蝴蝶，有各種漂亮的花花。
“你在家裡和阿臻一起玩。”白老太太不同意。
“不，阿臻哥哥也去。”小福圓很固執。
“小姑，大嫂給你做好吃的好不好。”謝春桃加入哄娃大軍。
“不嘛，不嘛。”
小福圓鼻子一皺，雙眼一眨巴，金豆子就要落下。
哎呦！
老白家最怕什麼，最怕小福圓落淚。
她的淚，會讓老白家上下無條件妥協。
“好，我帶妹妹去。”白二壯說。
“可那山上有老虎。”甄氏擔心。
“娘，你不用擔心，那老虎在遠山深谷裡，我走山腳下的路，不礙事。老虎不出深山，大白天的路上行人很多。”
白二壯抱起小福圓揉揉她的頭。
這是答應她了，小福圓心情很好。
(本章完)