四姑鎮的戰況在第四天下午，變得令人絕望。

　　原本拱衛禦駕的三萬兵馬，經過路上的折損和幾日的守城，隻剩下七千，其中還有很多傷員。沒受傷的人，也已經疲憊不堪，幾晝夜激戰，睡不了一個囫囵覺，有人站在城頭就能自己困得摔下去。

　　惠妃等遊走在周邊地區，拽住敵人主力的将士們，也陸續死傷大半，從有組織地牽制各路敵人，變成了被敵人分而圍之，各自苦戰，而且沒有後繼糧草和援兵。

　　兩路前來救援的邊鎮兵馬，在敵人神出鬼沒的阻擊下，終于曆盡艱難和這邊彙合，卻被阻斷在四姑鎮外，陷入和惠妃等人一樣的境地。其中一支隊伍的将領，還死在了戰鬥中。

　　戰報如雪片一般，紛紛飛到皇帝面前。

　　每一個新的消息，都隻是讓他更加氣悶而已。

　　終于，在這天午後，四姑鎮南門被敵軍攻破，公孫老将軍親自在場，指揮将士們和敵人展開巷戰。

　　“無妨，無妨！朕還有後招。這些鞑子，還能猖獗幾時？”

　　聽得城中震天的喊殺聲，皇帝在臨時布置的議事廳内，大聲呵斥，來回踱步。

　　幾日來時斷時續的昏睡讓他腳步虛浮，蒼白的臉色隐有黑氣。

　　雙眼卻亮得吓人。

　　“陛下……後招是、是什麼？現在能否使用了？”

　　幾個朝臣戰戰兢兢站在下首，其中一個壯着膽子小聲勸問。

　　皇帝驟然停步：“你說什麼？！”

　　那臣子連忙跪下，咬牙谏言，“戰況不好，敵人已經攻進了城中，陛下，不知外頭還能抵擋幾時，您若是有後招，現在正是使用之時啊……”

　　“你覺得，外頭要敗了麼？”皇帝陰沉緩聲，“你覺得，朕要敗了麼？”

　　“臣不敢！臣沒有這個意思，臣是說……”

　　嗆啷！

　　皇帝忽然拔出案上青龍劍，一劍刺穿對方兇口。

　　“陛、陛下……？？？”

　　劍起，皿線飚飛。

　　臣子軟軟癱倒在地，

　　張開嘴巴想繼續說點什麼，但，隻有皿水從口鼻釀出。

　　其他幾人全都俯首在地，不敢再發一言。

　　甚至有一個尿了褲子，腥臊的氣味漸漸彌漫。

　　皇帝哐當一聲，将帶皿的劍丢在案頭。

　　陰聲道：“臨陣擾亂軍心，殺無赦！”

　　绯晚一直伺候在旁，默默不發一言。在幾個臣子退走、屍體也被清理掉之後，她上前，拿柔軟的帕子輕輕給皇帝擦額頭上的汗。

　　“曹濱！曹濱怎麼還不回來！錢繼貴怎麼還不回來！他們是不是還不知朕在這裡！”

　　皇帝一把抓住绯晚的腕子，咬牙切齒，眼睛通紅地問她。

　　绯晚手腕被捏得生疼。

　　默默忍着，平靜而鎮定地回望着皇帝。

　　輕聲道：“不會的。陛下。曹濱最為忠心，錢統領又是您委以重任的心腹近臣，他們一定是路上因為什麼耽擱了。”

　　錢繼貴是皇帝在寝殿被刺殺之後，重新考察提拔的禁衛統領。前陣子假皇孫入宮遭到反剿，就是錢統領辦成的。

　　绯晚今早才知道，禦駕親征開啟後，皇帝将曹濱派回宮去修葺宮城，隻是個幌子。曹濱真正的任務，是和錢繼貴一起，也就是監督錢繼貴帶兵護送火器，從另外一條适合大車行走的道路趕赴邊境，襄助親征。

　　這邊出事，皇帝派人給曹濱送信，讓他和錢統領速速折路來援。

　　但幾天過去了，他們沒來，甚至回信都沒有一個。

　　如今四姑鎮三面都是敵軍，另一面是道路險阻的高山，傳遞消息不便。绯晚已經兩天沒和外頭的手下溝通消息了，故而也不能讓人尋找曹濱和錢統領。

　　但她的鎮定，讓皇帝從歇斯底裡的狀态中清醒過來。

　　“是，他們肯定會來。肯定會來。”

　　皇帝松了手，不停重複念叨着。

　　绯晚對掐痕宛然的手腕視若無睹，這點痛對她來說不算什麼。她扶着皇帝坐到椅子上，柔聲安撫。

　　皇帝在她的安慰中，漸漸平靜。

　　頹然靠在椅上。

　　忽然嗤地冷笑了一聲。

　　“晚晚，朕是不是個不自量力的昏君？”

　　是啊。

　　绯晚開口：“當然不是。陛下，一時的挫折，隻會讓我們的勝利更加厚重。隻要一直堅信，一直努力不放棄，千古功業總會實現。”

　　“一直努力，一直不放棄……”皇帝喃喃重複，重重吐了口氣，“晚晚，朕好累，朕真的好累。為什麼，滿朝文武都是一群窩囊廢，隻有朕在勵精圖治，好像這江山是朕一個人的。這麼多年了，朕真的好累啊……”

　　哦，是嗎。

　　篩子一樣的邊境，窩囊廢紮堆的朝堂，不都是你和你爹親手打造的嗎。

　　在你們眼裡，這江山不就是你們自己的嗎。

　　绯晚上前輕柔摟住皇帝的頭，任憑他紮進她懷中，抱住她哭。

　　她站着，皇帝坐着，她靜靜俯視他汗涔涔的後頸。

　　忽然想起一句市井改造的詩。

　　鵝鵝鵝，雪脖用刀割，拔毛澆開水，一煮一大鍋。

　　帝王的脖子，和鵝的有什麼兩樣。

　　用她小腿上綁的短刃，輕輕一割，他就再也不會哭了呢。

　　不過绯晚沒動手。

　　還不是時候。

　　他如今活着比死了更有用。

　　可绯晚也确實沒想到，他的下限還在繼續走低。

　　午後的城破，被公孫老将軍率将士們拼死抵住，終将敵人打了出去，重新封堵城門，修複城牆。

　　然而這四姑鎮并非大型軍事重鎮，城小牆矮，敵人數量越來越多，于是在傍晚時分，再一次被攻破。

　　更多的敵人兇狠湧入，大半城鎮都被沖擊，皇帝等人駐紮的後營房，眼看着就要被敵人攻過來。

　　貼身守護帝後和百官的二千禁衛軍，也終于沖了出去，參與到巷戰之中。

　　皇帝不顧勸阻，登梯站上房頂，看了看城裡城外的戰況，然後下來。

　　“陛下，快快撤離吧！公孫将軍已經分出兩支精銳，專等護送咱們離開！”

　　後妃朝臣宮人們苦苦央求。

　　皇帝一劍殺了距離最近的宮人。

　　滿面悲慷。

　　“天子守國門，君王死社稷！朕不會臨陣脫逃，朕這是禦駕親征！誰要走，誰先死！”

　　他驅散衆人。

　　帶着所有後妃，回到廳中。

　　禦前侍衛封鎖了大門。

　　皇帝叫人拿出二十幾條白绫。

　　正好和随行的後妃們人數相合。

　　“一旦敵人殺來，朕可死，你們卻求死都不能。為大梁尊嚴計，給你們一刻鐘，自裁吧。”

　　他指了指廳堂上方。

　　房梁粗大，挂上所有後妃，也經得住。