當今後宮，沒有誰一家獨大。

　　皇後恩寵平平，空占鳳位。

　　但有祖宗規矩和一撥老朽文臣護着，她自己又不出大錯，這鳳位還是坐得穩的。

　　慶貴妃地位超然，無需拉幫結派，自有皇帝情義護體，她自個兒也不參與各家糾紛。

　　所以在虞聽錦上位之前，能和皇後掰掰手腕的，就是賢妃。

　　賢妃背後站着勳貴宗親。

　　分量極重。

　　他們曆來是皇家既要倚重又要防備的存在。

　　當今聖上能夠繼承大統，多得他們助力。

　　但帝位坐穩了之後，他們卻是治國的阻礙。

　　驕奢淫逸、橫行霸道、罔顧王法，這些勳貴宗親向來是科舉上位的文臣們的眼中釘。

　　绯晚看得清楚。

　　後宮的女人争鬥，哪裡是單單争寵那麼簡單。

　　皇後和賢妃的博弈，背後其實是文臣和勳貴宗親在争奪權勢利益。

　　她們不過是前頭的旗幟和靶子罷了！

　　皇帝對此不知情嗎？

　　他太知情了，甚至是在利用。

　　哪撥人蹦跶太過，皇帝便給其對家一點甜頭，表達一下聖意，敲打敲打。

　　最近江南水患是大事，治水赈災做得一塌糊塗，朝中以首輔、監察史為首的文臣集團讓皇帝十分光火。

　　所以對文臣背景的皇後和虞聽錦一系，哪會有太多耐心呢？

　　绯晚就是故意在這個時候殺出來的。

　　以自己為誘餌，刺激賢妃動手，挑起兩派争鬥。

　　她們鬥得火熱，皇帝不勝其擾，她才有可乘之機！

　　賢妃果然沒讓她失望。

　　出手出得很精彩。

　　虞聽錦也沒讓她失望。

　　出手出得很愚蠢。

　　她現在比起她們，宛如一股清新的風撲入皇帝眼中。

　　美貌，柔順，謙卑，懂事，無依無靠，弱小可憐……

　　“陛下，嫔妾奉旨前來伴駕。”

　　她走到禦書案前，輕聲細語，款款下拜。

　　“起來，到跟前來，讓朕仔細看看。”

　　蕭钰從奏折上一擡頭，便看到绯晚一身淺碧色煙羅長裙，弱不禁風站在那裡。

　　頭發絲兒都透着柔弱。

　　讓他不由放緩了語氣。

　　生怕聲音稍大就要吓到已經飽受驚吓的人兒。

　　“陛下……”

　　绯晚盈盈走到書案旁。

　　輕輕擡眼看一眼皇帝，又含羞垂了眼睛。

　　這自然流露的羞澀，恰到好處，正好喚起皇帝對昨夜的記憶。

　　昏暗屋宇，水花四濺。

　　那是極其罕有的體驗。

　　“怎麼戴着面紗？”

　　蕭钰伸手，撫上她臉頰。

　　绯晚連忙閃開，“陛下不要看！”

　　卻被蕭钰将面紗扯了下來。

　　一張指痕宛然，紅腫清晰可見的臉，赫然呈現。

　　蕭钰驚訝：“誰打的？”

　　“沒有誰打，是嫔妾自己拍蚊子不小心……”

　　“你在為誰遮掩，以為朕不知道麼！”

　　蕭钰沉聲。

　　吓得绯晚立刻跪倒在地。

　　“陛下，不是陛下想的那樣……”

　　绯晚的解釋被蕭钰打斷，因為他看見了她藏在袖子裡的手指，沒有夾闆，手指歪斜。

　　蕭钰臉色難看：“還有哪裡有傷？”

　　舊傷未愈，又添新傷？

　　绯晚含淚搖頭，語無倫次否認。

　　蕭钰将方才給绯晚梳洗的禦前宮人叫了過來。

　　绯晚沒經仔細收拾就來見駕，在進入禦書房之前，是在偏殿裡沐浴更衣過的。

　　禦前一位若楚姑姑領着兩個小宮女伺候她。

　　若楚進殿後如實回答：

　　“周小主臉上是幾次挨打的新舊傷痕疊加，目測在十天内最少挨過三次掌掴，最明顯的傷勢不超過六個時辰。

　　身上有棍棒擊打四十餘處傷，深淺不一，不超過六個時辰。

　　腰部半個腳印的踹傷，時間更短。

　　雙臂抓傷未結痂，腿上還有三處流皿新傷。

　　膝蓋是跪腫的。

　　雙手傷勢最重。

　　十個指頭指甲縫裡全是暗藏的針孔，有新有舊……”

　　說到此處，蕭钰眉頭緊緊擰起。

　　沉聲問：“什麼意思？”

　　若楚姑姑道：“是針刑。”

　　“針刑？”

　　“是八百年前起源與武朝的一種刑罰，一開始隻用木簽戳身體，後來發展成用鐵釘，根據犯人的罪過不同，有不同的戳釘部位搭配。

　　後來刑律裡取消了這種刑罰，針刑就隻是私刑了，且漸漸變成了隻戳指甲縫，将鋼針深入甲床，旋轉摩擦，加劇疼痛……”

　　“夠了！”

　　蕭钰勃然。

　　祖父孝宗爺開始，就在寬容減刑，他登基後更是寬仁待下，臣民稱頌。

　　沒想到在他的後宮裡，還有人動這種私刑！

　　“曹濱，給朕徹查！”

　　绯晚惶恐落淚，被帝王威儀驚得話也說不全，隻剩瑟瑟叩首。

　　那自然也就不用替舊主求情了。

　　當晚，绯晚宿在了辰乾殿。

　　皇帝一直留她在這裡養傷。

　　“陛下，嫔妾身上青腫難看，不敢侍寝讨您的嫌。請陛下翻其他娘娘的牌子，嫔妾這便告退。”

　　到了安歇的時候，她作勢欲走。

　　被蕭钰一把拉住。

　　他小心握着她重新上了夾闆的手，溫聲道：“朕今晚不想召任何人。”

　　“可嫔妾無法……”

　　“難道朕和你之間，就不能安穩過夜麼，非要侍寝才行？”蕭钰見她羞怯，逗弄道，“還是你很想？”

　　“陛下！”

　　绯晚羞得不敢擡頭。

　　側過身去：“陛下怎可這樣……這樣……”

　　“怎樣？”

　　绯晚羞得掙脫他，快步跑開。

　　卻突然哎呀一聲，踉跄跌倒。

　　蕭钰搶過去扶住，将她托在懷裡。

　　“磕倒哪裡了？可疼？”

　　“陛下……”

　　绯晚忽然淚濕眼底。

　　“陛下為什麼要對嫔妾這麼好……”

　　蕭钰愕然。

　　問一句疼不疼，就是對她好了？

　　绯晚低聲啜泣。

　　“嫔妾幼年家貧，難以過活，就把嫔妾賣了給人家當丫鬟。十多年來，嫔妾為奴為婢，挨打挨罵，從來沒有人關心過嫔妾疼不疼、難過不難過。”

　　“陛下，您待嫔妾不要太好，否則哪一天若是您嫌棄了嫔妾，把嫔妾丢到一邊去，您的這些好，就會讓嫔妾特别痛苦。”

　　“要是從來沒有擁有過也就算了，怕的就是擁有又失去……”

　　蕭钰将绯晚擁在懷中。

　　歎息，又憐惜。

　　下巴摩挲着她青絲柔軟的頭頂，他輕聲保證：“你放心，朕會一直待你如初。”

　　别的嫔妃，争首飾，争位份，争榮寵風光。

　　可隻有這個弱小的女子，在意的是他的關心。她想要的真少，連一句随口的關切都讓她感激涕零、患得患失。

　　這樣的女子，怎不值得他待她好？

　　兩人入帳。

　　這一夜，沒有激烈的糾纏。

　　隻是安穩睡眠。

　　绯晚輕輕依偎在帝王懷中，既依戀，又不敢放肆。

　　小心翼翼的樣子讓帝王将她擁得更緊。

　　皇帝睡着後，绯晚輕輕睜開裝睡的眼。

　　很好，又前進了一步。

　　男人對她無法克制，隻是開始。

　　這能夠克制的夜晚，才證明她真正開始走近男人心裡了。