自從太後謀反、鞑子進京，幾日來，宮廷裡還未真正平靜。

　　今日被皇帝召來侍膳，嫔妃們還以為是戰後的安撫宴席。誰知道，飯還沒吃，皇帝卻抛出來這麼個問題呢！

　　這誰敢回答。

　　弄不好，就有觊觎後位，或者拉幫結派的嫌疑。

　　大家便躊躇着不吭聲，不想當出頭的椽子。

　　皇帝道：“不過是閑聊，宮中無後，不成體統，朝堂上推舉誰做皇後不要緊，朕想聽聽你們的意思。畢竟，關起門來，是你們跟新皇後朝夕相處，是好是歹，想必你們都有自己的思量。”

　　再次環顧衆人，他追問，“誰來說？怎麼，都不願意和朕說話了麼？”

　　慶貴妃站得離皇帝最近。

　　此時輕言出聲：“回陛下，想必是各位姐妹覺着事關重大，不敢輕易置喙。”

　　“那麼你來說說。你覺着，新皇後立誰，對後宮和前朝都合适？”

　　皇帝順勢點了慶貴妃，其他人都暗暗松口氣。

　　看，果然不能第一個開口，不然就會第一個被抓壯丁！

　　慶貴妃蒼白的臉色，和她衣襟上的珍珠扣顔色相近。珍珠瑩白看着美，她的膚色發白，隻會讓人擔心她看起來越發虛弱的身子。

　　她虛弱地扶着侍女的手，溫和笑道：“回陛下，臣妾不知前朝如何，單論後宮的話，其實臣妾覺着，立誰為皇後都是一樣的。諸位姐妹侍奉君王的心盡皆誠摯，彼此幫襯的心，也比以往更加親近熱烈。大家都是共患難的，您選誰當皇後，其他人隻會繼續幫扶她，而她想必也會垂憐各位姐妹。所以，陛下心中屬意于誰，便立誰好了，臣妾等人謹遵聖意，無不悅服的。”

　　她說完這些話，已經氣短了，額上也出了薄薄一層汗，半邊身子都倚靠在侍女身上。

　　見她這樣，皇帝怎好再追問。

　　皇帝點了點頭，慰然道：“慶貴妃向來寬和持重，這番話倒是有些道理。你們呢，可有自願為後、願意殚精竭慮為朕打理後宮之人？”

　　竟讓大家自薦。

　　可誰又敢自薦。

　　隻怕君王隻是試探。

　　若不知高低地自告奮勇，等皇帝立了别人，自己又如何跟新後相處？

　　于是又是一片鴉雀無聲。

　　“你是惠妃的婢子？”皇帝忽然看住嫔妃們身後一個穿紫青宮裙的侍女。

　　西風連忙出列行禮：“回陛下，奴婢正是。惠妃娘娘養傷不能聽召前來，所以命婢子過來替她侍膳。”

　　皇帝便問：“那你說說，若朕立惠妃為後，可好？”

　　西風垂首道：“啟禀陛下，恐怕惠妃娘娘不能從命。自娘娘接旨，受命為忠義将軍，便心心念念惦記為陛下重建李家軍之事。娘娘養傷下不來床，多半時候在昏睡，可這兩日隻要一醒來，便讓奴婢用紙筆寫下該籌備什麼，雜七雜八、林林總總，實在繁瑣得很。娘娘一心撲在此事上，沒有精神再打理後宮，今早還說等她能走動了，就來求陛下卸掉她協理後宮的職責呢。”

　　皇帝聞言沉吟：“如此說來，惠妃是不願意做皇後了。”

　　西風斬釘截鐵道：“正是。”

　　皇帝命西風平身，吩咐曹濱給惠妃挑幾樣精緻膳食用食盒裝了，讓西風帶回去給惠妃吃。

　　“這裡不需要你伺候，好好侍奉你家娘娘去。她殺敵受傷，朕惦念得緊，隻是尚未得空去看她，你讓她專心養傷，建軍領兵的事，等她傷好再籌謀不遲。”

　　“謝陛下關懷，奴婢替惠妃娘娘叩謝陛下。”

　　西風又趴下磕了個頭，才拎着食盒告退。

　　她是惠妃的陪嫁丫鬟，貼身侍婢，心腹之人。她當衆婉拒了為後之事，便代表惠妃主動退出了這項競争。

　　于是立後的四大熱門人選，便少了一位。

　　慶貴妃在西風走後，不等皇帝開口，便強撐着，在侍女攙扶下跪在了皇帝面前。

　　“陛下，臣妾鬥膽請求，您不要選臣妾為後。臣妾常年卧病，若登鳳位，不是大梁之福。臣妾常年禮佛，便是在報償忝居貴妃之位的福澤。何況臣妾手握瞿國神女使者之石，若被立後，恐瞿國人心生遐想，于我大梁不利。所以臣妾雖不該對冊後置喙，但不得不請陛下三思，萬萬不可立臣妾。”

　　她伏地叩首。

　　謙卑而誠懇。

　　殿上諸妃都有些意外，沒想到她會這樣絕了自己為後的可能。

　　涉及國家福祉，以及與鄰國的關系，她說得如此嚴重，讓人難以拒絕。

　　便是皇帝有立她的心思，此時也得慎重考慮了。

　　何況……

　　“慶貴妃，你起來，朕不立你就是。”

　　皇帝親自起身上前，虛扶了一把，讓慶貴妃平身。

　　“多謝陛下。”

　　慶貴妃站起，柔柔朝皇帝一笑。

　　臉色白如雪，溫柔與端莊卻是渾然天成，溫和低垂的眉眼令人心生好感。

　　皇帝目光微凝。

　　語氣放柔許多：“你身子弱，站這片刻，出了許多虛汗，早些回去養着吧，不必在這裡拘着，朕命人裝膳食給你帶回去。”

　　于是曹濱又指揮着宮人迅速裝了一份食盒，挑着極精緻且好克化的菜肴，交到慶貴妃侍女手上。

　　慶貴妃告辭。

　　皇後之位，惠妃不要，慶貴妃也不要。

　　這立後的熱門人選，便隻剩了悅貴妃和昭妃。

　　可绯晚本人并不在現場。

　　她和惠妃一樣，在自己宮裡養着呢，隻派了一個侍女來。

　　還不是伶俐的香宜，而是看起來有點呆的小蕙。

　　“曹濱，給昭妃也賜膳一份。”皇帝目光落在小蕙身上，“你叫小蕙，朕記得，你雕工很好。”

　　“奴婢是小蕙，謝陛下誇獎。”

　　小蕙出列上前，跪在地上磕了個頭，将手中一直捧着的檀木描金方盒奉上。

　　“這是娘娘特命奴婢帶來敬獻的。昭妃娘娘回城時的路上，看到了罕見的四瓣紫馨蘭，便想把這份好運和陛下分享。”

　　她打開方盒，一朵紫色的美麗小花，柔弱舒展着花瓣，靜靜躺在淡金色的錦緞上，鮮嫩欲滴。

　　曹濱将盒子送到皇帝眼前。

　　皇帝伸手拿起那花，不由眉頭微微一揚，笑看小蕙。

　　“這花，真是昭妃要給朕的好運氣？”