「觀臨，你這話……是嫌我吃相難看的意思了？」

　　「你是知道我的，渾渾噩噩了大半輩子，腦子裡不知攢了多少想法沒機會施展，今次好不容易得遇明主，有事可做，又豈有惜力的道理？」..

　　「且如今我一家老小全來了江都，都說刺史府不養閑人，我若不能得刺史大人肯定，要拿什麼來養家糊口？」

　　「王長史，冉女史……這二位皆是刺史大人的心腹，我拿什麼同他們比？能做的便是更加勤勉罷了……」

　　他承認他今天吃飯的嘴巴張得大了點，但他作為新來的，正是長身體的時候，多吃兩口也很正常吧？

　　王嶽半點不覺得自己哪裡不對，反而逐漸覺得駱觀臨的提醒有些站不住腳——

　　「說來，王長史和冉女史，皆是大人的自家人，冉女史就不必說了，等同大人的第二雙眼睛……王長史統管刺史府事務，平日已忙得不可開交，是極樂見我等替大人分憂的。我如此積極勤勉，料想他們欣慰還來不及，又怎會覺得我搶了風頭呢？」

　　說白了，王長史和冉女史的地位且在他之上，誰不喜歡

　　競争這種事，不是多發生在地位職務相同的人身上麼？

　　想到這裡，王嶽看向好友的目光逐漸變了，試探着問：「觀臨，你可是擔憂……我會動搖你在大人心中的地位？」

　　隻二人的小書房中，駱觀臨正襟危坐：「……絕無此事！」

　　見王嶽兀自露出些許神傷之色，駱觀臨又擰眉道：「我若懷此等心思，當初又何故力薦你來江都？」

　　對待這個說法，王嶽持保留态度，那可不一定，萬一是怕他吃不飽，但又怕他吃太好呢？

　　人性是這樣的……他也并非不能理解。

　　王嶽似有若無地歎了口氣：「我明白了，觀臨，我會聽從你的勸誡，日後在刺史大人面前多加斂藏……」

　　駱觀臨有些急了，他怎能背負上與王望山争寵的惡名？且争的還是一個十七歲少女主公的寵信！

　　他必不會承認……不，他本就沒有這份心思！

　　為了給自己正名，駱觀臨終于道：「休要胡思亂想，你有所不知，我與她私下有着三年約定，三年後我即會離開江都，這三年之約，不過是為了還她救我族人的恩情罷了！」

　　總之，沒有感情，全是迫不得已！

　　王嶽：「？」

　　三年後，離開江都？

　　王嶽在椅子裡轉了轉身體，面向旁側的駱觀臨：「觀臨……如此緊要之事，之前怎從未聽你提起過！」

　　「三年後，你若走了，我怎麼辦？」王嶽不安地問。

　　駱觀臨從容道：「當下隻是權宜之計，到時若有更好的去處，我自會将你一同帶……」

　　王嶽壓根沒聽他的話，徑直道：「不行……照此說來，屆時我恐怕獨木難支，當下我更需趁早穩固地位才行了！」

　　駱觀臨一言難盡地看着好友——完全不考慮跟他一起走是吧？

　　王嶽輕易是不可能考慮這個選擇的，一來，他如今滿腔壯志待發，對江都有頗多希冀；二來，他如今好不容易才定下了主公人選，若再叫他轉投他人……有人明白這對他而言究竟有多殘忍可怕嗎？

　　王嶽遂拿掏心窩子的口吻說道：「觀臨，你擇主曆來沒有瓶頸期，但我不同，我花了大半輩子才定下常刺史，若非萬不得已，絕不願意另換新主。」

　　駱觀臨眉心緊鎖，什麼叫擇主沒有瓶頸期？

　　說的他駱觀臨好似那等朝三暮四之人一般！

　　「所以，觀臨……你快些幫幫我吧！」王嶽雙手合十朝駱觀臨拜了一下：「方才是我小人之心誤解你了……你既無所

　　求，便好人做到底，且幫我在刺史大人面前穩住地位！」

　　他可是聽說了，近日投來刺史府的文士不在少數，隻是王長史還在篩選觀望，暫時沒讓那些人進外書房做事而已。

　　但之後的競争，必然是激烈的，穩固地位這種事，務必趁早！

　　「觀臨，你且與我說說，刺史大人平日裡都有什麼忌諱與偏好？」

　　「觀臨，愚兄有一個不情之請……往後你若有巧思良策，不如私下讓與我可好？橫豎你也用不着不是？」

　　「……」

　　駱觀臨忽覺被架在了火上烤，所以，他如今要被迫幫王望山「固寵」是嗎？

　　他今晚到底幹什麼來了？

　　此一晚，駱觀臨被王嶽纏住詢問常歲甯的喜惡，時過三更，方才得以脫身。

　　因而次日出現在常歲甯面前時，眼底便略有青黑之色。

　　常歲甯召來了江都官員議事，将這些時日遇到的問題做了個彙總，一一商榷解決應對之策。

　　待衆官員從議事廳中離開後，王長史也退了下去安排事務。

　　這時，有一名差役前來通傳，說是有人欲求見刺史大人，身份不明，隻自稱姓元，說是認得刺史大人。

　　常歲甯便讓姚冉代自己先去見一見，以查辨真假。

　　姚冉離開後，常歲甯看向坐在原處整理手邊劄記的駱觀臨：「錢先生可是有話想說？」

　　此刻，衆人散去，議事廳内除了常歲甯，便隻剩下了駱觀臨和王嶽。

　　議事過程中，駱觀臨幾番欲言又止，但彼時當着那些官員的面，到底沒有直言。

　　此刻聽常歲甯發問，他放下手中劄記，正色看向上首身穿绯色官袍的少女，未答先問：「大人可知，朝廷為何選擇抑制工與商？」

　　士農工商，工商在後，此為價值認可劃分。

　　常歲甯點頭。

　　駱觀臨道：「商者逐利，凡見利，他們便凡事皆可為。而他們一旦強大起來，大多會詭詐頻出，逼良為賤，乃至勾結官權，欺上瞞下魚肉百姓，故而如不設法貶壓他們的地位，即會動搖國之基底根本。」

　　「而商之本源，與工者也有緊密關連，工者造物，而商者販之——」

　　駱觀臨看着常歲甯，直言道：「大人如今要于無二院内設立匠學館，培養匠工，讓他們大肆生長，此舉或會給江都帶來一時繁盛，可若任由匠工發展壯大，或隻需數年，他們流入各行各業，與商人共同逐利，可預見的危害必然有二——」

　　常歲甯颔首，接過他的話：「其一，一旦工者地位提升，商者利益上漲，百姓很容易脫實就虛，人心浮動務虛，不甘安于務農，即會動搖農事根本。」

　　駱觀臨短暫地怔了一下，聽那少女接着往下說道：「其二，一旦工商連結勢大，手握重利，勾結豪強，便如鹽販之流，來日恐有尾大不掉，反制官府之憂。」

　　駱觀臨深深看了她一眼，道：「沒錯，此種局面一旦形成，那一時之繁盛，便會如同泡沫，随時會有崩塌的可能。」

　　他不禁問：「大人既深知此理，為何還要選擇設立匠學館？難道大人所求，就隻是一時如回光返照般的繁盛景象嗎？為此便要罔顧這記猛藥有可能帶來的弊端？」

　　「先生，我需要匠工，需要很多技藝上乘，可造新物的匠工。」

　　少女清寒的眸中有着笃信與堅定：「先生可知，在戰場上，一把好刀，一件好的盔甲，一艘可破風浪的戰船，有多重要嗎？它們甚至能決定一場戰事的勝負。而一件别國不曾見過的利器的問世，若在關鍵之戰中發揮作用，即可左右一國之存亡。如今内憂外患，外敵不斷，大盛衰疲，更需有利刃護之。」

　　少女聲音不重，身後卻似有金戈鐵馬的聲息。

　　駱觀臨是不曾上過戰場的，但是此一刻，他竟從這個十七歲的少女身上看到了堅韌不拔的護國之氣。

　　他忽然相信，她是真切地想要庇護這片土地和百姓的。

　　「此為戰事勝負存亡而慮。」常歲甯繼而道：「工者所造，益在方方面面。而自農耕起，農具的重要程度不言而喻，如能在當下基礎上再進一步，便可用更少的人力，做更多的事——工者的發展，不僅隻會間接‘傷農，亦可直接助農。」

　　「大人說的這些益處，我無法反駁。」或是真正體察到了常歲甯的用心，駱觀臨的語氣聽起來緩和許多，但态度依舊是明确的：「可大人方才也提到了此舉會帶來的危害，兩相權衡之下，大人還覺得這麼做是值得的嗎？」

　　「是。」常歲甯沒有猶豫地道：「但我會設法将危害降至最低，我要的是匠人，而無意擡高商人地位及利益——」

　　駱觀臨：「可匠人與商人乃是一因一果……」

　　常歲甯擡手給自己倒了一盞茶，問：「若那些掌握最新技藝的匠人，皆歸于我手呢？」

　　駱觀臨不解地看着她。

　　「我培養出來的匠人，理應由我來用。」常歲甯喝了口茶，道：「先生，我打算在江都建四座作坊。」

　　駱觀臨一下沒反應過來：「……無二院還未完全竣工，怎又要建作坊？」

　　常歲甯眨了下眼睛：「我不建作坊，來日從無二院匠學館裡出來的匠人，要去何處做事？」

　　「原來刺史大人早就想好了這些匠工們的去處！」王嶽思忖着道：「如此一來，便可最大程度給予約束監管……」

　　他也知道這句話接的沒什麼水平，可他一直插不上話，也不是個事啊！

　　聽老駱說到一半時，他就已經開始惋惜了——這麼好的表現機會，怎麼不留給他啊！

　　但王嶽也知道，這等話題，水太深，他注定沒有駱觀臨把握得住——去過京城當過官的人，終究還是不一樣。

　　眼界角度，敏銳程度，他都差了一截。

　　王嶽自知不如，暗暗下定決心日後要多向好友請教，以不恥下問之名，狠狠薅好友羊毛。

　　不過話說回來……刺史大人這官也沒當多久啊，怎麼就能做到和老駱對答自如的呢？

　　「是，約束監管是其一。」常歲甯道：「我不單要監管，更要取利。」

　　她用詞很直白：「利益在我手上，在官府手上，在朝廷手上，正如官鹽一般，如何分配給那些商人，如何調控，我說了才算。」

　　駱觀臨擡眉：「大人之意，是要建官營作坊了？」

　　「當然。」常歲甯道：「我不單要建制瓷坊，絲織坊，還要建造船坊與冶煉坊，必須要經過朝廷批準。」

　　官營手工業，自西周便有了。當下她也不是首例，宣州便有官營的造紙坊，制瓷坊。

　　「時下江都這般境況，朝廷縱然同意大人建造工坊，可如今戶部也未必能撥下銀子來……」駱觀臨還算委婉地道。

　　還要造船、冶煉，他都不敢想這有多燒銀子。

　　「無妨，隻要朝廷批準即可，銀子我可以出資墊付。」常歲甯一笑：「我手上恰有些餘錢。」

　　餘錢？

　　她私庫中那三百萬貫？

　　駱觀臨莫名有些想歎氣，才過幾天寬裕日子……她手裡是一點錢都存不住啊，非得折騰點什麼。

　　但這些工坊若果真開起來，利潤應當是可觀的。而能充實國庫，受官府監管的工坊，朝廷也會樂見。

　　她自行出資，來日大多匠工又皆出自無二院……雖說名

　　義上是官營，也須上繳稅收，但也和她私營差不多少了。

　　所以，先建無二院，再建作坊，她怕是早就在心中，為江都布下一個完整的局了。

　　如此一來，工匠能更好發揮所長的同時，得到規範管理，創造出來的利益由她分配，市場由她調控，便可有效減緩對體系秩序的沖擊。

　　她試圖讓江都飛起來，但風筝的線被她握在手中……那麼一切便一定程度上可控。

　　由此亦可見，她是懂得「統治」二字的重要程度的。

　　其實方才說了許多弊端，歸根結底，最大的危害便是不利于統治，這也是朝廷重農抑商，将一應新奇技藝貶為奇技Yin巧的根本原因。

　　「先生放心，我不是隻喜歡一味空想之人。」常歲甯放下茶盞，道：「這世道将永遠需要秩序與手段來維系穩固，無論何時我都不會罔顧根本。」

　　此一刻，看着那少女周身氣态，駱觀臨心緒如海浪般翻湧，而又緩緩落定，竟說不出具體是何等滋味。