第98章

　　戲台上正熱鬧地演著一出《玉簪記》。魏老太太側頭跟別人談論戲詞，宋媽媽就從戲台的過道疾步走來，神色凝重地在她的耳邊低語。

　　魏老太太聽了宋媽媽的話之後，臉色也立刻變了！

　　四月明明暖和得很，她手裡卻一陣陣的冒汗。她隨即定了定神，吩咐丫頭說：「……去讓唱戲的停下來，再把諸位小姐請回去。就說我今天身子不舒服，要早些收場了。」

　　羅宜慧隻當府上有什麼大事，站起來的時候才發現宜寧竟然還沒有回來。

　　她招手叫了松枝過來，卻也是一問三不知，她心中納悶，便往靜安居趕去。

　　戲檯子已經散了，幾個來英國公府玩的小姐也回去了。趙明珠送了沈嘉柔出垂花門，等回來的時候發現靜安居竟然有幾個膀大腰圓的婆子守在外面，而裡頭竟然沒有一個人走動，她剛走進二門，就發現日常伺候宜寧的那些丫頭婆子跪在外面。靜安居靜得一點聲音都沒有，她突然有些忐忑，拉了一個守在門口的婆子問：「外祖母呢？」

　　那婆子屈身道：「老太太在裡頭陪小姐。」

　　趙明珠想進去瞧瞧，婆子卻把她攔了下來，搖頭道：「老太太說了，誰都不準進去。」

　　趙明珠在英國公府裡走動，哪個敢攔她，當即就來了脾氣冷冷道：「你算個什麼，敢攔我！」

　　身後匆匆趕來的素喜卻扯了扯她的衣袖，低聲道：「明珠小姐，您快別說了！」

　　趙明珠仍猶氣不過，那婆子卻一臉不為所動的樣子。她有些氣惱，卻被素喜拉到旁側。她這才看到素喜的臉色幾乎是蒼白的，素喜的聲音壓得極低：「您剛才跟我說……您給沈公子指了路，讓他去找宜寧小姐了是嗎？」

　　「這有什麼，」趙明珠就道，「我是給他指了路，但是他自己想去找羅宜寧的。」

　　素喜聽到這裡一把抓住趙明珠的手，把她拖到了一叢竹子後面，跟她說：「您知道我剛才看到什麼了嗎……我看到沈公子跪在正堂裡，守在他旁邊的是表少爺，還有表少爺的兩個貼身隨從！……沈公子的臉都被打青了！但表少爺看他的目光還是冷冰冰的，兩個隨從一直壓著沈公子。宜寧小姐卻一直沒有露過面……宜寧小姐那位狀元哥哥也沒有露面！恐怕是沈公子對小姐做了什麼不軌之事……」

　　趙明珠聽了很震驚，喃喃地道：「他……他做了不軌之事，跟我有什麼關係！」她忽然又想起什麼，扯了素喜的衣袖問，「那羅宜寧清白受損，豈不是……真的要嫁給他了？」

　　素喜看著趙明珠，實在是無奈這位明珠小姐轉不過腦子！「您想想，若是他被逼問，說是您給他指的路，您可逃得了幹係？再者國公爺怎麼會讓小姐嫁給沈玉，就是當場把沈玉打斷腿都是有可能的！您可要趕緊想好說辭，一會兒老太太必然要傳您進去問話的。這事可不同往常，老太太再怎麼想護著您也是沒有辦法的，您輕則被罰，重則可能被趕出英國公府……您可要趕緊想想啊！」

　　趙明珠聽完了素喜的話，才心裡一緊，猛地意識到這件事的嚴重性。

　　剛才她給沈玉指路不過是順便而已。她是見不得羅宜寧好，是希望她乾脆就嫁了沈玉不要與自己相爭。但是她膽子再大，也不可能是蓄意讓沈玉輕薄了羅宜寧……她再怎麼不聰明，也知道羅宜寧若是有半分受損，她也別想再英國公府待下去了！她怎麼料得到沈玉竟然做出這等事來！

　　如果羅宜寧真的因為沈玉有什麼閃失……不不，羅宜寧到現在，一直都沒有出現過，沈玉肯定是已經近她的身了……那魏淩肯定不會放過她的！

　　她覺得腿一陣陣的發軟，心跳突然變得極快，有種大禍臨頭的感覺。她喃喃地解釋道：「但我隻是給他指了路而已……事情是他做的，不關我的事。」

　　素喜嘆了口氣，「您跟我說這些有什麼用！再者您覺得您說這些，國公爺會聽嗎？」

　　趙明珠張了張嘴，頓時說不出話來。

　　那邊門卻吱呀一聲開了，隨即一陣腳步走近了。

　　趙明珠不由得緊緊捏住了素喜的手。

　　有婆子繞過竹林，走到她面前，屈身道：「明珠小姐，老太太請您進去，有事要詢問您。」

　　*

　　西次間裡，宜寧蜷縮在羅慎遠的懷裡。她現在還是頭痛得想吐，渾身無力，怕也是昨夜感了風寒又加重了，但是聞到三哥身上特有的味道，卻漸漸平靜下來。

　　一旁的羅宜慧靜靜地看著，羅慎遠將是朝廷官員了，宜寧也不是個孩子了。兩人這般親近不太穩妥。但是想到剛才她被抱回來的時候，臉蛋蒼白了無生氣的樣子，她就痛心。宜寧自小就依賴羅慎遠，讓她三哥抱一會兒吧，也沒有什麼的。

　　她站了起來，屈身對魏老太太道：「妾身雖是定北侯府的世子夫人，按說管不了英國公府的事。但妾身怎麼也算是眉眉的姐姐，是看著她長大的。老夫人去問明珠小姐的話，妾身倒是也想去聽一聽的。不知道老夫人可同意？」

　　當魏老太太從程琅口中得知，是趙明珠給沈玉指了路之後，她心裡就一陣陣發寒。她原先覺得明珠性子純良，卻不知她竟然敢對宜寧包藏禍心……且闖下這等大禍，恐怕這次是真的躲不過去了！再看到親孫女躺在羅漢床上，虛弱不已的樣子，她就不忍看下去。

　　羅宜慧這話，分明也是想護著宜寧的。

　　魏老太太深吸了口氣說：「你隨我來吧。我非要好好處置沈玉那個畜生不可！」

　　羅慎遠想把小丫頭放下來，卻發現她又揪著自己的衣袖，不肯放開。他想起她小的時候，有一次在進學的時候高燒不退，就是揪著他的袖子不肯他走。

　　似乎對她來說，這就是最安全的處所。

　　他嘆了口氣，任她抓著自己的衣袖。擡頭對魏老太太道：「老夫人，萬般不可輕易做決定，此事關乎宜寧聲譽，最好是等國公爺回來商量。未免忠勤伯那邊走漏了風聲，您還是先派人去忠勤伯府說一聲吧。」他又頓了頓道，「最好是把忠勤伯請過來，但不可告訴他來意。」

　　此事到這個地步，也不是女流之輩能解決的了。忠勤伯夫人本有向宜寧提親之意，若是她知道了自己兒子幹出這等事。趁此機會說要求娶宜寧，把事情鬧大了，魏老太太這個軟慢溫吞的性子恐怕奈何不了她。但忠勤伯卻不同，魏淩自然壓得住他。

　　魏老太太聽到這話愣了愣，隨後立刻派人去找忠勤伯過來。

　　英國公府這邊已經戒嚴，下人不可輕易走動。程琅不僅控制住了沈玉，那些牽涉其中的丫頭婆子一個都沒有放走。這般下來已經是接近傍晚的時候，魏淩接到了口信之後立刻就趕回來了。

　　馬車停在了靜安居門口，他滿臉的陰寒。帶著幾個親兵大步走進了靜安居。問了宜寧在何處，立刻就走進了西次間之中。

　　魏淩已經從報信人口中得知了發生的事，他現在是滿心的怒火。

　　堂堂英國公府裡，竟然差點讓人把他女兒輕薄了去！沈玉這混賬東西！他還想當世子？他要讓他一輩子別想！

　　西次間裡燭火剛點起來，宜寧還沒有完全緩過來。

　　魏淩走進來之後挑開簾子，就看到女孩兒躺在床上，一貫精緻清秀的小臉似乎沒有什麼生氣，細嫩的嘴唇都沒有皿色。他忍了忍情緒，挑開脖頸處蓋的被縟一看，就看到小丫頭脖頸上清晰的紅痕……魏淩的拳頭緊緊捏住被縟。

　　珍珠跪在宜寧的榻邊哭得不成樣子。她不過出去了半刻鍾不到就發生了這等事，的確是她的失職。在她的手上發生這種事，就是魏淩打死她都沒什麼說的！當時她不過是想著宜寧沒這麼快醒，且又是在府中，不會出什麼事……她怕那些婆子粗手粗腳的不知道怎麼選荷苞……

　　她嘴唇顫抖，低聲哭道：「國公爺，您發落了奴婢吧。奴婢也沒臉在小姐身邊伺候了……」

　　魏淩閉了閉眼睛，聲音冰寒：「我現在不想問你如何失職的，你先給我退下。自己跪到外面去。」

　　珍珠跪地磕頭，站起身走到門外跪下。她是伺候宜寧的大丫頭，在府裡向來是一等一的有臉。這般跪著卻是再怎麼屈辱都感覺不到了，如今她渾身上下都是恐懼和愧疚，別的丫頭婆子怎麼看她，她根本無法注意到。

　　宜寧卻聽到了說話的聲音，這時候緩緩地睜開眼睛，她還是頭疼欲裂，疼得幾乎想吐。她看到魏淩坐在身前沒有說話，就拉住了魏淩的大手，聲音細若蚊蠅：「父親……」

　　魏淩反手一把握住她的手：「眉眉，你可是好些了？」

　　「我剛才好怕……」宜寧喃喃地說。她剛才頭疼欲裂，又被那沈玉這般的欺辱。她又氣又恐，若是真的因此失了清白，恐怕還真是要非他不嫁了！但是以這等手段來算計女子之人，又能是什麼好人！若不是三哥及時趕到，她也真是叫天天不應叫地地不靈……

　　「不怕了，現在沒事了。」魏淩低頭在女孩兒的額頭上親了親，把她抱進懷裡。他就這麼一個女兒，真是含在嘴裡怕化了捧在手上怕風吹了。一想到居然出了這樣的事，他就恨不得把沈玉碎屍萬段。

　　現在他回來了，自然是他護著宜寧。動了她分毫的人，一個都不會放過！

　　這英國公府裡自然以他的意願辦事！

　　宜寧深深地吸了口氣，她擡頭看著父親深邃俊朗的臉。他一貫是有些兇的長相，如今淩厲起來幾乎是嚇人的。她緩緩地道，「不關珍珠的事……是我讓她去采荷苞的……」珍珠是她的大丫頭，不能因為一時的疏忽就掉了性命。

　　其實魏淩已經沒有打算留珍珠了，他又安慰地親了親宜寧的額頭，聲音溫和了些：「好，我都知道。你安心睡吧，有爹爹在不會有事的。」

　　他的親兵已經在門口守著了，屋內還有青渠等人在。

　　宜寧有些不放心，她想起來看看。魏淩卻按住她的肩道：「不要起身。」讓青渠把熬好的藥端來給她喝。

　　宜寧頭重腳輕的，風寒加重不說，一動就覺得那種想吐的頭暈又湧上來，隻得復又躺下。

　　魏淩這才出了房門。

　　羅慎遠站在外面看著英國公府。夜色太深，屋簷下的燈籠隻照得見他的半邊側臉，模模糊糊的看不清表情。見魏淩出來了，他才走上前跟他說：「……一會兒忠勤伯會過來。」

　　魏淩擡起頭，羅慎遠就繼續說：「未曾告訴他經過，怕他以此來要挾宜寧。您一會兒直接用軍功來壓他即可。」

　　他說完就先退了出去。魏淩聽了靜默片刻，才明白羅慎遠這是什麼意思。這個羅慎遠……年紀輕輕的，心思倒真是百轉千回。

　　他朝正堂走去。

　　*

　　沈玉跪在正堂下。

　　他被羅慎遠打了一頓，早已經清醒了不少。其實他剛才也是鬼迷了心竅，他本來就愛慕宜寧，再與她同處一室就情不自禁。那股衝動過去之後他已經開始懊悔了，如今被壓在堂下就是滿身的狼狽，剛才被打青的額頭也隱隱地痛起來。

　　他看到羅慎遠走了進來，他知道這個人是新科狀元，如今看上去倒是平和一些了。剛才打他的時候下手可不輕，他的拳頭一般人恐怕也吃不起，不是他這等養尊處優的公子哥能比的。

　　隨之進來的就是魏淩，沈玉看到魏淩進來了，瞳孔反射地一縮。

　　魏淩大步走到了正堂上，看著沈玉的眼神透著一種刀鋒般的冰冷。他什麼都沒有說，拔出一旁侍衛身上的佩刀就要往沈玉身上砍去！

　　魏老太太一聲驚呼，連忙就要去阻止兒子：「這可砍不得啊！」魏淩這刀下去砍死了人怎麼辦？

　　沈玉也被嚇住了，他連忙往旁邊躲開。魏淩那可是從戰場上磨出來的身手，真要是想殺他他可沒有絲毫反抗之力！

　　魏淩那刀劍鋒一偏，不過是砍壞了沈玉的發冠，他的頭髮頓時披散下來。那把刀的刀尖停在他的脖頸上，沈玉看著刀尖渾身發抖，宛如剛過了鬼門關，冷汗瞬間就浸透了衣服。他聽到魏淩的聲音說：「要是我想，現在就可以殺了你！我殺過的人沒有一千也有八百了，多你一個也不多。」

　　他還沒有說話，就被魏淩拎了起來，低聲問道：「你有幾個豹子膽，敢動到宜寧頭上？」

　　「我喜歡她……」沈玉嚥了嚥口水，鎮定了一些，「我真的喜歡她，國公爺，不如……不如您把她嫁給我吧……」

　　要不是怕事情走漏宜寧名聲受損，他現在就會砍了這個混蛋！

　　「嫁給你？」魏淩冷笑道，「你是個什麼東西？」

　　魏淩的壓力可是戰場上磨出來的，沈玉根本就頂不住，他看到程琅和羅慎遠一直站在魏淩身後沒有說話。

　　他跟著那些世家的子弟出去玩，那都是一幫仗著豪華煮鶴焚琴的傢夥。就曾告訴他，要是實在喜歡誰，她又不順從你。不妨得了她的身子再說，反正自此以後她就是你的了，再不喜歡日子長了不就喜歡了麼。他喃喃地道：「我……我是會對她好的，求您了。我是對不起她，但我真的喜歡她啊！她被我看了……看了身子，該嫁給……」

　　他話還沒有說完，魏淩就給了他一拳。這次沈玉再也沒有撐住，一拳撞到了小幾上，疼得他蜷縮著身子，站都站不起來。他覺得下腹劇痛，臉色幾乎是慘白。

　　魏淩甩了甩拳頭，問貼身護衛道：「忠勤伯可來了？」

　　護衛連忙道：「已經來了，在東園書房裡等您。」

　　「叫他過來，告訴他兒子我幫他廢了。」魏淩喝了口茶說，「治的治不好看他以後的造化吧。」

　　他又繼續道：「再告訴他，今日的事敢亂說的話。我敢保證他們忠勤伯家以後沒有一人能入營，也沒有一人能繼承忠勤伯的爵位。」

　　護衛倒吸了口氣涼氣。

　　魏淩這才看向魏老太太，說道：「您把趙明珠帶過來吧，既然此事因她而起……今日也該了斷了。」

　　魏老太太看著兒子冰冷的臉色，這次沒有說什麼，叫人去喊趙明珠過來。

　　趙明珠在書房裡罰跪，羅宜慧正看著她。聽說魏淩回來了，要找她過去的時候，她滿是惶恐。剛才魏老太太幾乎沒有問她話，一直都是眼前這個羅宜寧的長姐在問，每問一句她的氣勢就強一分，好像全是她的不是般。

　　她不能過去！魏淩肯定不會讓她再留在英國公府了，他會把他送回去，送到通州那個破落的家裡。整天看著那個賭鬼爹，懦弱的母親，沒出息的幾個哥哥……想到這裡她的眼淚不停地湧出，力氣徒然增大，竟然推開了來押她的婆子，立刻朝西次間跑去。

　　她去告訴羅宜寧事情的真相！她不要回去！

　　婆子立刻追上來，卻被趙明珠推開了。西次間門口有魏淩的親兵守著，趙明珠根本進不去，她在門口哭道：「羅宜寧，你出來！這件事跟我沒有關係，都是沈玉做的！」

　　羅宜寧已經醒了，她睜開眼的時候，一抹淡光閃過。

　　她已經聽羅慎遠說了這件事的經過，她也知道了趙明珠給沈玉指路，甚至知道了程琅本來是沒打算管她的。

　　她還知道魏淩不會放過趙明珠，也許她聽說這兩件事之後她得想法也變了吧，所以她才對魏淩說她害怕，讓魏淩更加憤怒。本來她是不打算對付趙明珠的，一則沒有必要，二則趙明珠也的確有幾分可憐。但這卻不是她放過趙明珠的理由，她不由得想到剛才的場景，一想到就覺得還是止不住的顫慄。

　　如果真的讓沈玉得逞，恐怕除了嫁給他……她真的隻有死路一條了！

　　她向青渠伸出手道：「扶我起來，我去見她。」

　　青渠皺眉嘟嚷道：「她把您害成這樣……」但是她也沒有違逆宜寧的意思，把她扶了起來。

　　趙明珠看到眼前的門打開了，羅宜寧站著，她的臉色蒼白如雪，燈籠的光照在她身上，纖細的脖頸仿若一用力就會折斷。可能因為遭受了沈玉的事，她整個人都透出一種驚豔，這其實非常的危險，因為這種美讓人想要摧毀或者是壓在身下佔有。若是沒有人保護她，不知道會有多艱難。她的表情比平時冷淡得多，她慢慢走到趙明珠身前蹲下身，輕聲說：「你覺得你被冤枉了嗎？」

　　趙明珠深吸了口氣，低聲說：「我是給他指了路……但我真的不知道他會做出那樣的事啊！」

　　她話沒說完，宜寧就冷笑著問：「你難道不是想我嫁給沈玉？我嫁給他了多好，我嫁入了忠勤伯府你在英國公府就呆得下去了。」人善被騎馬善被騎，她再怎麼也是被人暗算重活過來的，怎麼可能不懂趙明珠這個小姑娘的心思。「你可知道差點被人強-暴是什麼滋味？」

　　趙明珠的眼角裡猶帶著淚水，嘴唇微微地蠕動：「我……頭先我是不喜歡你的。但是我真的不是故意的……」

　　宜寧卻猛地咳嗽起來，青渠來扶她。頭疼發作起來便一抽一抽的，她隻覺得眩暈。

　　魏淩等一行人過來了，看到宜寧站在門口站都站不穩。魏淩直接走過來抱起她，走進門放到了羅漢床上。

　　隨後趙明珠被叫了進來。

　　她跪在地上，看到魏淩冰冷的表情，便忍不住流眼淚：「魏淩舅舅，我真的不是有意的……我怎麼敢做這種事！」

　　「老太太養你一場。」魏淩看著女孩兒細瘦的手腕上面觸目驚心的紅痕就心疼，繼續道，「我也不為難了你，明日就收拾東西回去吧，英國公府也留不得你了。」

　　趙明珠聽到她最怕的事情，哭著去拉魏淩的衣袖：「魏淩舅舅！宜寧妹妹被人所害，我也傷心……我再也不敢了，以後宜寧妹妹說什麼就是什麼！」她哭得像個孩子一樣，平日的驕縱再也沒有了蹤影，「求您不要讓我回去，我不想回去！」

　　魏淩在戰場上見慣生死，最是冷硬心腸的人。更何況他差點遭遇不測的女兒還躺在身邊。他連動都沒有動。

　　趙明珠見狀，又立刻蹣跚著去拉魏老太太的衣擺。魏老太太閉上眼別過頭，她擦了擦眼淚，說道：「……外祖母，我知道我不是英國公府親生的孩子。但是我是跟著您長大的啊！我小的時候剛來，不敢拿桌上的果子吃，您就告訴我……這府裡的東西我都可以拿，沒人會怪我。」她一邊說一邊哭，「外祖父剛死的時候，您整夜整夜的哭。我怕您哭壞了眼睛，便鑽到您的被窩裡去睡，逗您開心……」

　　魏老太太沒有說話，手卻有些發抖。

　　趙明珠似乎沒有看到，哭著哽咽說：「現在您不要我了，要我回去了！但是我爹那般的樣子，家裡那個樣子……我回去了該怎麼辦，您就這麼殘忍嗎？既然本來就不想要我，何必把我抱過來……」

　　「那本來就該是你的家。」魏淩淡淡地道，「而不是英國公府。」

　　「魏淩，你不要說了。」魏老太太終於忍不住，眼淚流下溝壑縱橫的臉，她似乎蒼老了許多，她深吸了口氣說，「明珠不能走。」

　　魏淩眉頭一皺，立刻就站了起來。

　　魏老太太擺了擺手：「你先別急著怪我，聽說我清楚。」她坐了下來說，「明珠是被我寵大的，就算是有什麼脾氣也是我寵出來的，她來的時候還那麼小，吵著鬧著要回去見母親……但是我為了不要她回去，一昧的寵著她。現在她長大了，她不是個小貓小狗啊！說丟掉就能丟掉的。那個家裡她回去就被毀了，她不能回去。」

　　「且此事她也不是故意的。」魏老太太說，「明珠想不到沈玉會做出這等事情。」

　　魏老太太看向宜寧：「宜寧，祖母要是這麼說，把明珠留下來……你可怪我？」

　　宜寧閉了閉眼睛沒有說話。她知道魏老太太想的什麼，老太太寂寞了這麼些年，唯有趙明珠陪在她身邊。剛才趙明珠的那番話讓她是愧疚也好憐惜也好，這都是她心裡的情感。她其實能理解魏老太太，但這件事發生在她身上……她也無法同情趙明珠。

　　趙明珠聽了抱著魏老太太的腿嗚嗚地哭，她是真的害怕，不停地發抖。

　　「母親，宜寧是您的親孫女。」魏淩隻淡淡地說了這麼一句話。

　　魏老太太知道，要魏淩放過趙明珠是不可能的。

　　她說道：「宜寧身上發生這事，明珠脫不了責任，我也不會包庇她。」魏老太太繼續道，「剛才我也與宜慧商量了。以後，閤府上下便隻有宜寧一個小姐，明珠隻是表小姐，不過是在國公府借住。明珠的所有用度都要比照這個來，從房山搬到我的偏房來住，我親自看著她，也沒有獨立的院子了。若她再做出半點虧心之事，也不用你說，我當親自趕她出府。」

　　她看了趙明珠一眼，說道：「明珠，念你從小陪我，這也是你最後一次機會了。宜寧畢竟是我親孫女……若你再對她有半分不敬，我們的情分倒也耗盡了。你可明白？」

　　隻要能讓她留下來，她做什麼都願意！

　　趙明珠看向魏淩。魏淩臉上仍是冷厲，他淡淡道：「你自己問宜寧吧。」

　　趙明珠走到宜寧床前，拉住她的手說：「宜寧妹妹……求你讓我留下來吧。我真的不要回去……我知道錯了，我真的知道！」

　　宜寧睜開眼，她看著趙明珠。突然想起在保定第一次看到她的時候，她驕傲得誰都不看在眼裡。現在她髮髻淩亂，眼眶紅腫，似乎抓著救命稻草般抓著她的手。她低聲一嘆，其實這顆明珠……就算在英國公府繼續待下去，也不會再是明珠了。若是她拒絕了，魏老太太雖然不會說什麼，但是她心裡也絕對放不下趙明珠……

　　她看了看站在人群邊的羅慎遠，看了看面容模糊的程琅。甚至看到了魏老太太有些哀求的目光……她緩緩地點了點頭。

　　趙明珠看到她點頭，渾身都是一軟，差點支撐不住自己。

　　燈火漸歇。

　　沈玉差點被魏淩給廢了，忠勤伯找過來，看到兒子的慘狀卻一句話都不敢放。帶著兒子就離開了英國公府。

　　羅宜慧心疼妹妹，但是英國公府的事她實在是不能幹涉太多。畢竟這是宜寧的家，不是她的。但是看到宜寧剛才答應了，她心裡也是一陣寬慰。此事雖然有趙明珠的原因，但是的確不能全怪她。算起來宜寧身邊的丫頭、那沈玉才是罪魁禍首。若真的是牽強責怪了，魏老太太也根本放不下趙明珠。宜寧寬恕了趙明珠，而趙明珠以表小姐的身份存在於英國公府，雖然隻是一字之差，但是意義卻再也不同了。

　　她安撫了宜寧幾句，便要告辭離開。鈺哥兒晚上離不得她的。

　　宜寧折騰這麼久也累了，加之本來就病重。她也無暇再去應付別的人了，讓魏淩抱回了東園去休息。魏淩照顧她的病，到半夜才離開。

　　明珠跟在魏老太太後面回了靜安居的住處。

　　魏老太太走得很快，快了明珠一截。

　　眼看著到了門口，趙明珠勉強地笑了笑，跟魏老太太說：「外祖母，今天多虧了您……」

　　她話還沒有說完，魏老太太就回過身來，擡手打了她一巴掌。

　　趙明珠長這麼大從來沒有被魏老太太打過，這一巴掌實在是淩厲極了！她一時捂著臉，嘴唇發抖說不出話來。

　　魏老太太道：「這一巴掌是為宜寧打的。」她又說，「有沒有包藏禍心，你自己最清楚。以後要是再有犯，就絕對不是一個巴掌的事了。我這次保下你……你自己好生想想吧。」

　　趙明珠站在台階下，身子微微地顫抖。眼淚如斷線珠子般地掉下來。

　　始終還是不一樣了。