在趙氏畜場走過一天,魏太守甚是滿意。回到雲中城後,當日便寫成奏疏,加上之前錄下的竹簡木牍,派人一并送往長安。
“快馬加鞭,務必早日送抵長安。”
“諾!”
隔日,魏太守召集官寺衆人,商議搜羅可用的犍牛,馴服之後發往郡中各縣,由縣分派給鄉中力田,租借給春耕的農戶。
“牛耕可省人力,開荒田,大善!”
由于郡中耕牛不夠,臨近的定襄、雁門等郡也少有大批飼養犍牛的農戶,眼見雪融之期即将來臨,有郡官發狠,提出去靠近邊界的草場溜達一圈。
“匈奴不事生産,遇災必散,獵其弱者!”
今年大家都遭了雪災,漢朝邊郡糧食歉收,匈奴那邊肯定也不好過。之前南下劫掠,照樣沒法養活所有部落。缺少糧食的情況下,各部不可能聚在一起,勢必要化整為零,各自謀求生路。
既然如此,何妨找軟柿子捏一回,搶上一把。
搶劫不好?
官員掏掏耳朵,搶匈奴叫搶嗎?那叫正義的打谷草,替天行道!
實事求是的講,魏太守也很心動。考慮過目前的情況,還是暫時打消了這個念頭。
沒有足夠的兵力防守,萬一有賊寇趁機襲擾,他們來不及回防,實在得不償失。臨時征召青壯守城,難免消息洩露。假如匈奴得信,小部落會早早遷走,大部落難免惡向膽邊生,進行反包圍。
仔細分析一番,衆人雖感到可惜,卻沒有再堅持。
計劃雖然沒能實現,打匈奴谷草、搶部落牛羊的念頭卻深深印入了雲中大佬們的腦海,隻要條件成熟,他們必然會拔出刀子,帶着軍隊沖進草原,伸張正義,替天行道。
然而,不能到草原實行正義的搶劫,不代表不能做些别的。
魏尚等人常年駐守邊陲,既要防備匈奴騷擾,又要設法改善治下民生,沒有一點本事,真心捧不牢官印。
朝廷推廣牛耕,趙嘉獻上馴牛之法,給了魏尚等人啟迪。
為增加田畝産量,諸位大佬撸起袖子,集思廣益,在馴服耕牛的基礎上又提出改善農具。
獲悉趙嘉是從古籍中尋到善法,各自翻箱倒櫃,甚至找到前朝的農書,發現了使用肥料的記載。其中有一位,農書沒找到,卻從家中庫房翻出一尊青銅牛,牛鼻垂下一枚圓環,和趙嘉獻上之法一般無二!
“早知此法,能開多少荒田,能活饑民多少?誤事,誤事啊!”
對着銅牛尊,郡官砰砰捶着矮幾,徒手在上面砸出一個窟窿。
日複一日,衆人翻出的典籍堆成小山,尚未逐一實踐,卻有了大緻方向。選出可用之法,齊心合力進行推廣,勢必會給邊郡帶來不小的變化。
郡内為春耕準備時,送往長安的奏疏卻遲遲沒有回音,更無一道旨意傳來。魏尚思量許久,深覺此事有異,當下做出一個決定,命仆人去喚魏悅。
“請為賓客?”
魏悅被叫到正室,本以為是長安傳來消息,不想卻聽魏尚提出,要請趙嘉為賓客。
“長安遲遲未有回音,天子亦無旨意,我恐事情有異。”魏尚沉聲道。
魏尚十分清楚,他的奏疏送到長安,勢必會激起一陣波瀾。作為獻上此法的趙嘉,無論是否願意,都會引來更多注意,他的畜場和許多東西都藏不住。
事情有利有弊。
利在天子知其名,必有賞賜,日後要踏入仕途,也會增添一層保障;弊端在于其父早喪,雖有世襲的軍功爵位,卻無家人和族人庇護,遇到貪心狠辣之人,勢必會陷入危機。
張通不過是隻蝼蟻,随手就能捏死。魏太守擔心的是長安城中的貴人。畢竟不是所有人都能立身持正,在龐大的利益面前願意守規矩。
無需魏尚進一步說明,魏悅就能體會這番話背後的含義。斟酌片刻,道:“阿翁,此事您不好出面。”
如長安真有人盯上趙嘉,其能量不是張通可比,怕是已經派人進入雲中郡。魏尚親自出面,必然會打草驚蛇。
“如此,此事交予你。如查出實據,一個都不要放走!”魏尚沉聲道。
“諾!”
長安的人動不了,派進雲中郡的探子會是什麼下場,那就由不得他們了。
趙嘉獻上馴牛之法,能活饑民無數。魏尚決意護他,至少在雲中之地,不允許任何人動他一下!
魏悅親自動手,甭管來人背後站着的是誰,都将是有來無回,徹底消失在邊郡。
趙嘉尚不知麻煩即将來臨,畜場的事情解決,春耕尚未開始,他正忙于制作石磨和碾子。
季豹會鑿石,手藝卻很一般。
兩名石匠是從縣中尋來,祖上是楚國匠人。聽完趙嘉的描述,立刻知道他要做的是什麼。
“前朝便有這些器具,隻是多為楚人和魯人所用。”
為證明所言不假,年齡稍大的石匠拿起一塊石頭在地面勾勒,簡單畫出了石磨和碾子的圖樣。
“如郎君要的是這個,隻要石料充足,我等能制出來。”對石匠來說,這不是多難的活,隻要掌握關竅,熟練的匠人基本都能做。
“對,就是這個!”趙嘉興奮不已,“盡快做出來的,再加五百錢!”
石匠對視一眼,有些猶豫的開口:“郎君,可否換成粟?”
“可。”趙嘉手一揮,當場答應下來。
得到承諾,石匠的工作熱情瞬間高漲,挑選好石料就開始敲敲打打。季豹每天都到兩人跟前轉悠,甚至還搶了仆婦送飯的活。
收了趙嘉的糧食,又不涉及家傳的手藝,石匠無意遮掩,任由季豹站在一邊。他們知道季豹的身份,明白對方不會做匠人的行當,更不會和自己搶生意,偶爾還會指點幾句。
耗費數日時間,趙嘉期待已久的石磨終于制成。
一個直徑接近一米,預備糧食去皮使用,另一個稍小一些,主要是為磨制豆漿。兩張石磨并排擺放,取代堆積的石料,徹底壓平了之前那片菜地。
仆婦很無奈。
她本想開春種些韭蔥,可惜石磨不移走,這塊菜地注定荒廢。
碾子也已經做好,石磨旁邊放不下,趙嘉讓季豹拆掉靠牆的木籠,放在了馬廄旁邊。
這個位置不太好,但趙嘉目前的注意力都在石磨之上,在仆婦清理幹淨磨盤之後,親自提來泡好的黃豆,準備開始研磨。他手裡沒有鹽鹵和石膏,暫時沒法點豆腐,磨些豆漿總沒問題。
“郎君,仆來!”
見趙嘉扶上推杆,打算親自動手,虎伯匆忙上前。
知道老仆不會讓步,趙嘉隻能讓到一邊,乖乖的等着豆漿出來。
吱嘎——
磨盤轉動,磨齒交錯,發出一陣陣擠壓聲。
虎伯推動石磨,泡漲的黃豆不斷被磨碎,加水到石磨口,磨好的豆漿流淌到接盤中,順着凹槽向前滑動,落進幹淨的陶罐。
泡好的豆子全部磨完,陶罐也已經接滿。趙嘉讓仆婦取來細布,開始過濾其中的豆渣。
“到廚下煮沸。”
過濾好的豆漿被仆婦帶走,餘下的豆渣不少,趙嘉本想用來喂馬,被虎伯堅決制止。
“怎可用菽喂馬!”
老仆痛心疾首,全因郎君敗家。
“好吧。”趙嘉興奮過頭沒有多想,經虎伯提醒,也覺得事情不妥。人都吃不飽,卻用豆渣喂馬,的确可以用“敗家”形容。
最後,豆渣都被虎伯收集起來,準備瀝幹之後讓仆婦料理。
趙嘉攔住虎伯,說了幾種豆渣的做法。這可是綠色保健食品,既然要吃,自然還是要做得好吃點,不能虧待自己的胃。
豆渣被送進廚下,煮好的豆漿也送到了趙嘉面前。
乳白的豆漿盛在陶罐中,不停的冒着熱氣,有一股醇正的香味。喝下幾口,整個人從裡暖到外。
“虎伯,季豹,大家都嘗嘗。”
陶罐裡的豆漿不少,每人都得了半碗。
“郎君,此漿甚好!”虎伯贊歎道。
趙嘉正要說話時,一陣敲門聲突然響起。
“何人喚門?”季豹上前詢問。
“仆從衛家來,奉我家女郎之命來見郎君。”
院門打開,一個黝黑的漢子站在門前,見到趙嘉,恭敬道:“見過趙郎君。女郎命仆将此信交給郎君。”
趙嘉接過木牍,打開看過一遍,臉色瞬間變了。
衛母糾纏不休,不隻威脅要狀告衛青蛾不孝,更胡攪蠻纏,意圖定下衛青蛾的婚事,将她嫁出沙陵縣!更糟糕的是,她竟說通幾名衛氏族人,彼此沆瀣一氣,就為吞掉衛青蛾手中的田畝!
看到這裡,趙嘉氣不打一出來,深恨自己為何不早些動手。
“回去告訴阿姊,無需憂心,事情我會解決。”
“諾!”
健仆沒有停留,很快轉身離去。
院門關上,趙嘉讓季豹清理石磨,召虎伯進入室内,将事情簡單說明。
聽完趙嘉的話,虎伯同樣心生怒意,直接道:“此事無需郎君出面,仆會安排妥當。”
“不,我親自去。”趙嘉冷聲道。
他要親手讓這個惡人消失,這是他對衛青蛾的承諾。
衛母尚不知要大禍臨頭,堵在衛青蛾家門前,哭得十分可憐。衛氏族人同她站在一處,當着衆人的面,斥責衛青蛾不孝。
有不知早年事的村人,難免背後私語,對衛家指指點點。
院内健仆聽聞,氣得拔出短刀,就要沖出去殺了這些無恥之人。
“媪,攔住他們。”衛青蛾安坐在室内,任由衛母和族人在門前演戲,表情始終不變,語氣也是不溫不火。
“女郎,該教訓一下他們!”
“教訓?不夠的。”衛青蛾冷笑道,“今天攆走,明日還會來,明日再攆,還有後日。想要省心,需得一勞永逸。”
說話間,衛青蛾拿起火鉗,輕輕敲在地爐邊。
“無需太久,一切都會解決。”
她相信趙嘉。
兩人一同長大,阿多從未對她食言。