臨近傍晚，天空聚集烏雲,昭示一場大雪即将來臨。

　　書房内變得昏暗,婢仆無需吩咐,依常例送上戳燈。

　　房門開啟的聲響并未驚動趙嘉，他正集中精神,對照竹簡中的内容，在新繪的地圖上謹慎落筆。

　　魏悅站在趙嘉身後，目睹河流山川、城池要塞逐一呈現,神情變得愈發鄭重。聽到聲響,立即揮退婢仆,不使其近前，親自将戳燈移到趙嘉身側。

　　戳燈以銅制成,燈座呈伏虎狀。燈匠手藝非凡,火燃時全無煙氣,僅有橘紅的光亮,漫射開照亮室内。

　　大概盞茶時間，趙嘉在圖上标注最後一處水源,對照竹簡和前圖,确認無誤,終于舒了口氣。

　　不料剛剛停筆,身前的羊皮就被取走。趙嘉動作一頓,詫異擡頭，發現魏悅站在自己身後，正雙手展開地圖,目光定在圖上，仔細看過數遍，同舊圖進行對照，臉上浮現少有的凝色。

　　良久，魏悅才從圖上收回目光，看向身邊的趙嘉，詢問道：“阿多繪過幾張圖？”

　　“兩張。”趙嘉正色道，“一張在方領隊手中，另一張即在此處。”

　　“善。”魏悅将地圖放下，按住趙嘉的肩膀，鄭重道，“此事莫要道于他人。凡知曉阿多能繪圖之人亦要叮囑，不可将消息外洩。”

　　“諾。”趙嘉颔首。不期然想起鶴老等人，這些曾為他講解草原風光的老者，多已死在匈奴刀下。戰場染皿一幕，如今回想起來，心仍一陣陣鈍痛。

　　見天色不早，趙嘉準備告辭，魏悅搖頭道：“這個時辰，城門已将關閉。阿多何妨留下，正好向阿翁面呈此圖。”

　　魏悅一邊說，一邊将舊的羊皮地圖卷起，放到木盒内。随後起身走到架前，又取出一隻稍小的木盒，用來盛裝新圖。

　　室内擺放着滴漏，趙嘉看了一眼，的确将屆城門關閉的時辰。

　　再者，魏悅面呈地圖，魏太守必有所詢問，趙嘉自然不好離開。當下告罪一聲，走到門前，讓健仆去前院知會季豹兩人，速速出城，回畜場告知虎伯和熊伯，他今夜要留在城内。

　　“叨擾三公子。”一切安排妥當，趙嘉向魏悅拱手。

　　魏悅僅是笑着搖頭，将地圖裝好，托起裝圖的木盒，示意趙嘉跟上，邁步離開書房。

　　婢仆先一步得命，往正室禀報魏太守。

　　待魏悅和趙嘉行到，室内燈火通亮，幾後坐着魏尚，王主簿和周決曹位于兩側。周決曹端着一盞熱湯，雙眼微合，表情淡然，實在猜不出心中所想。王主簿飲盡熱湯，又從魏太守面前的漆盒中取出饴糖，口中還說着什麼，引來魏太守一陣大笑。

　　見魏悅和趙嘉走進門内，魏尚當即笑着讓兩人上前。

　　“阿翁。”

　　得魏尚召喚，魏悅近前行禮，将木盒送到幾前。

　　趙嘉正身見禮，随後就和魏悅一樣，跽坐在三位大佬面前，眼觀鼻鼻觀心，問到他才開口，不問就堅決不出聲，老實做背景。

　　盒蓋開啟，羊皮展開的刹那，魏尚瞳孔驟然緊縮。

　　王主簿和周決曹對視一眼，同時湊上去，看到圖上所繪，前者忘記了手中的饴糖，後者淡然的表情皲裂，盡被驚訝所取代。

　　他們都看過方伯呈上的地圖，一樣出自趙嘉之手，論精細程度，此圖明顯更勝一籌，更不用提原本藏于府内的舊圖。

　　用趙嘉的話來說，以那張“神物”為參照，行軍五成要靠猜，走進茫茫草原，方向感稍差就會迷路。這張新圖不能說百分百準确，至少能讓人知道東南西北，明晰河流山川、城池要塞，知道依據情報該如何制定路線，不會偏離太遠，以至于草原上跑了一圈，人困馬乏卻硬是找不到目标。

　　三位大佬頭碰頭，發現彼此眼中的火光，都明白此圖的重要性。

　　遺憾的是，趙嘉掌握的資源有限，沒有親自走過或是沒有準确資料，他始終不敢輕易落筆，唯恐造成太大偏差。如此一來，圖中囊括的區域就十分有限，想要補足，還需要一定時間。

　　“善，大善！”

　　魏尚将地圖重新收好，更将木盒收到幾下，顯然不打算還給魏悅。

　　王主簿和周決曹的視線落在趙嘉身上，使得後者壓力倍增。直至魏太守咳嗽一聲，兩人才移開目光。

　　不過是數息時間，趙嘉猶如被猛虎盯上，頸後的寒毛都豎了起來。哪怕知道兩位大佬沒有惡意，多半是心存欣賞，他還是忍不住緊張。

　　這兩位都是能上馬砍人、和匈奴拼命的主，被一個盯着就夠嗆，四隻眼睛一起盯過來，沒有一定的心理承受能力真扛不住。

　　出乎預料的是，趙嘉預想的問題，魏尚一個都沒問，笑着誇贊幾聲，很快就話鋒一轉，詢問趙嘉是否用膳。得到否定答案，當即命人下去安排。

　　“天色不早，城門已閉。阿多今日留下，明日再出城。”

　　簡單幾句話，趙嘉就和魏悅一同被打發出來。

　　走到室外，站在廊下，被夜風一吹，趙嘉很有種不真實感。

　　這樣就行了？

　　他還以為會被追根究底，為免出現差錯，甚至都提前打好腹稿。結果擔心半晌，腹稿全都白打，一條都沒能用上。

　　納悶歸納悶，事情能簡單解決，趙嘉也不會自尋麻煩。很快将疑惑抛開，和魏悅一同穿過回廊，沒有返回書房，而是來到魏悅居住的屋室。

　　室内燃着火盆，戳燈靠牆擺放，火光搖曳，沒有半絲煙氣，僅有朦胧的影子映在牆上。

　　兩人落座之後，又有婢仆點燃新燈，陸續送上蒸餅粟飯，切好的炙肉以及溫熱的羊湯。

　　湯裡飄着青白的蔥段，豆裡盛裝的肉醬帶着刺激味蕾的辛味，隻是一口，就讓趙嘉胃口大開，漆盤裡的蒸餅以肉眼可見的速度消失，碗中的粟飯也被吃得一幹二淨。

　　飲盡羊湯，趙嘉略有些撐到。再看魏三公子，同樣的盤碗清空，甚至還比趙嘉多吃了一碗粟飯。

　　放下筷子，魏悅取細布拭手，看到趙嘉的樣子，先是挑眉，随後翹起嘴角，笑得眉眼都彎了起來。

　　“吃撐了？”

　　三字出口，也不等趙嘉回答，令婢仆撤去碗筷，就将趙嘉拉了起來，走到廊下消食。

　　幾次被魏悅拉來拉去，趙嘉已經沒心思抗議。隻能說習慣是個可怕的東西，僅是一天的時間，趙嘉刻意畫出的距離就被一點點拉近，想再拉開絕不是那麼容易。

　　夜風極冷，伴着烏雲堆積，空中飄落雪花。

　　黑鷹早已歸來，如今就栖在房中的架上，爪下是一隻肥碩的野兔，應當是今日的戰利品。

　　雪花不斷飄落，趙嘉伸手接住幾片，掌心一片冰涼。

　　一件鬥篷突然披到肩上，趙嘉側頭看去，又伸手摸了摸，半晌才确認是狼皮。難得的是，皮子渾然一體，沒有接縫，更無半點雜色。

　　“本想獵一頭白狼。”魏悅拉過鬥篷下的系繩，在趙嘉颌下系緊，随後又托起他的手，在掌心間合攏，仿如幼時一般，“可惜始終沒能尋到。”

　　燈光由室内映出，魏悅笑容清淺，目光專注，瞳孔中清晰映出趙嘉的影子。

　　趙嘉想要開口，話到嘴邊，又忽然忘記自己要說什麼。

　　見他這個樣子，魏悅笑意更甚，引他在廊下走過，拂開飄落在趙嘉肩頭的雪花，指着廊前稍顯空曠的院落，笑道：“阿多可還記得，幼時曾在此處堆雪？”

　　趙嘉轉過頭，黑漆漆的夜晚，眼前景物不免有些模糊。經魏悅提醒，借燈光和雪光再看，驟然生出幾分熟悉感。霎時間，埋藏在心底的匣子突然開啟，記憶如潮水湧出。

　　他的确記得這裡。

　　那年雲中郡下了一場大雪，他随趙功曹初入太守府。趙功曹被魏太守召見，他被交給老仆照顧，機緣巧合，見到了正在練箭的魏悅。

　　俊雅的少年站在遍地銀白之中，身上僅着藍色深衣，鬥篷都沒有一件。雪中立起數個箭靶，少年不斷開弓，每一箭都精準釘在靶心，力道之重，箭尾都在微微顫動。

　　玉雕般的少年立在雪中，裹成球的娃娃站在廊下，前者聚精會神，後者也看得入神。

　　直至箭壺射空，魏悅轉過身，才發現身邊多出一個人。守候在一邊的老仆向魏悅行禮，道明趙嘉的身份。

　　當時魏太守長子已逝，次子不在身邊，魏悅身邊少見同齡人，即使有，彼此也玩不到一處。趙嘉的出現恰好填補了這片“空白”。

　　起初，魏三公子僅是将趙嘉當成好玩的娃娃。日複一日相處下來，魏悅逐漸發現，趙嘉和尋常孩童有很大不同。

　　最顯著的就是習字讀書。

　　隸書、小篆乃至大篆，他都能靜下心，一筆一劃的臨摹學習。枯燥的古籍，他能抱着一卷坐上整日，直至讀懂卷中記載的章句為止。

　　魏悅讀兵書，趙嘉就在一旁讀農書。魏悅習弓箭，趙嘉也會拿起老仆制的小弓，像模像樣的張開弓弦。

　　魏悅年少聰慧，在同齡人中少有能匹敵者。趙嘉的出現讓他感到有趣，幹脆抱起來就不撒手，坐卧都在一處。

　　整個太守府内，上自魏太守，下至老仆和婢仆，一同見證了兩人友誼萌芽、兩小無猜的曆史時刻。

　　魏太守正擔憂魏悅喪父，情緒難定，發現有了趙嘉，魏悅時常會露出笑容，當下拍闆，将趙功曹父子全都留下，住在府裡别走了。

　　别說趙功曹樂見其成，對魏悅樂于照顧趙嘉很是欣慰，就算他真要反對，以魏太守當時的決心，十成會扯下臉和下屬搶兒子。

　　結果就是，趙嘉由魏太守親自蓋戳，成為魏悅書房裡的吉祥物。

　　當時他還有些不解，直至知曉魏悅父親的死因，心中方才有了答案。

　　魏悅的生父體弱不假，但也不是真正的短命。以魏氏的财力，足夠為他尋來最好的醫匠，使用最好的藥材。

　　多年調養之下，他的身體本已開始好轉，不承想在任上突然暴斃。事發當時沒有證據，都以為是舊疾複發。事後追查，其中竟大有隐情，牽扯到向北地輸銅的大案，背後更牽連出魏悅即将定下的嶽家以及代國相灌夫。

　　魏悅生父暴斃時，魏尚已被文帝奪爵免官，人走茶涼，在朝中沒有話語權，昔日的好友除了劉舍，沒人肯出手相助。

　　等魏尚重新被啟用，查明事實真相，魏悅之前的嶽家因犯法被誅，成年男丁盡被斬首；剩下一個灌夫，沒有證據無法懲處，但仇已結下，彼此之間勢成水火，不死不休。

　　當年的事，趙嘉僅知曉大概，關乎魏氏秘辛，縱然有所好奇，也不會去刻意詢問。今日魏悅提起堆雪，不免讓他回憶起當年，記憶猶如幻燈片，一幀接一幀閃過，本以為模糊的一切，如今在腦海中回放，竟是格外清晰。

　　“阿多。”

　　聽到魏悅的聲音，趙嘉猝然間回神，發現雪下得越來越大，院中已經鋪上一片銀白。

　　擔心趙嘉受涼，魏悅将他拉回屋内，命婢仆送上熱湯。在趙嘉除下鬥篷，捧着漆盞暖手時，笑着道出一句：“幼時常與阿多同榻，自阿多離府再未曾有過。今夜你我同卧如何？”

　　趙嘉手一抖，漆盞險些落到地上。